Эймонд
Эмм, Бейлон и Торон метались между деревьями, их смех эхом разносился по богороще, пока они играли в напряженный раунд монстров и дев. Игра началась с Бейлона, выбранного монстром единогласным голосованием, драматично царапавшего воздух, ревя своим лучшим голосом монстра, когда Эмм и Торон, «девы», разбегались, как добыча.
«Идите сюда, девы!» - взревел Бейлон, топая ногами и размахивая руками с преувеличенной угрозой.
Торон, всегда самый смелый, петлял между деревьями, пытаясь увести Бейлона от Эмм. «Тебе никогда нас не поймать!» - насмехался он, ныряя за дерево как раз вовремя, чтобы избежать хватки Бейлона.
Эмм, затаив дыхание и ухмыляясь, наблюдал, как Торон повел Бейлона в погоню через поляну. Но он недооценил скорость Бейлона, прежде чем он это понял, Бейлон повернулся к нему, устремившись прямо на Эмма с яростной ухмылкой. Эмм отступил назад, метнувшись влево, затем вправо, также улыбаясь, когда Бейлон настиг его.
«Ты можешь бежать, но не сможешь спрятаться, прекрасная дева!» - крикнул Бейлон, снова пытаясь схватить Эмм. На этот раз он был слишком близко, и с торжествующим криком он рванулся вперед и схватил Эмм за плечо, заставив их обоих упасть на землю.
«Попался!» - заявил Бейлон, задыхаясь от смеха. «Теперь остался только один!» Он указал на Торона, который, поняв, что теперь он единственный «демон», которого нужно поймать, попытался спрятаться за другое дерево.
«Ладно, ладно, я сдаюсь!» - рассмеялся Торон, подняв руки в притворном жесте капитуляции. «Победит монстр!»
Трое мальчиков рухнули вместе в мягкую траву, переводя дыхание и все еще посмеиваясь. Торон слегка подтолкнул Бейлона. «Для монстра ты слишком быстр».
Смех мальчиков наполнил богорощу, когда они растянулись в траве, переводя дыхание после игры. Эмм лежал на спине, глядя сквозь ветви, солнечный свет пятнами падал на его лицо. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал такую легкость, простую радость игры с друзьями: настоящими друзьями. Так много изменилось всего за неделю: его узаконили как Сильного, обещали Харренхоллу, и, хотя он все еще хранил секреты, он был свободен так, как никогда не мог себе представить.
Задумавшись, Эмм не заметил, что затих, пока Торон не подтолкнул его. «Что с тобой? Ты то смеешься как дурак, то выглядишь мрачным».
Эмм моргнула, взглянув на обеспокоенное лицо Торона, затем на Бейлона, который выжидающе смотрел на него. Эмм выдавила из себя легкую улыбку. «Просто... думаю».
«Думаешь? О чем?» - спросил Бейлон, глаза его загорелись любопытством. «Только не говори мне, что теперь ты боишься быть Сильным».
Эмм тихо рассмеялась. «Нет. Я... благодарна. Вот и все».
Бейлон игриво закатил глаза. «Благодарна? Ты такая странная, Эмм. Теперь о той дуэли между Визерисом Кровным Братом и Королем Стервятников. Расскажи ее еще раз: это лучшая история!»
Просьба вызвала горько-сладкую боль в сердце Эмма. Воспоминания о дуэли вызвали болезненные воспоминания, но также принесли ему определенное удовлетворение от пересказа истории, особенно таким друзьям, как Бейлон и Торон. История стала мостом между его прошлым и настоящим, нитью, которую он мог сплести, не распутывая всю правду.
«Ладно», - начал Эмм, понизив голос и сделав его драматичным. «Это было в сумерках, в Красных горах. У Короля Стервятников был безумный взгляд в глазах, свирепый, как у любого дракона».
Бейлон наклонился вперед, восхищенный, пока Эмм рисовала картину столкновения двух мужчин. Он был осторожен, чтобы опустить любые подробности о настоящей личности Визериса, правду, которую Даэрон поклялся ему скрывать. Было больно хранить такую тайну от своих новых друзей, но Эмм понимала. В конце концов, у всех есть секреты.
«Он рубанул», - продолжил Эмм, размахивая рукой, словно размахивая мечом. «Король-стервятник парировал, но Визерис оказался быстрее. Его клинок двигался так, словно у него был собственный разум, он извивался и поворачивался, пока...»
Он сделал эффектную паузу, заметив, что Бейлон и Торон широко раскрыли глаза, а затем затих. Краем глаза он увидел, что на краю богорощи стоит кто-то еще.
Принцесса Джейхейра стояла там, наблюдая за ними, ее лицо было смесью тоскливой отстраненности и чего-то более мягкого. Она посмотрела на трех мальчиков, спутавшихся вместе, их смех все еще витал в воздухе. На короткий, тихий момент Эмм поймала ее взгляд, и она посмотрела ему в глаза, как будто могла видеть его черную душу.
Это зрелище наполнило Эмма чем-то неописуемым: возможно, чувством связи с этой королевской семьей, которая приняла его и доверилась ему. Теперь он был частью этого странного, изломанного гобелена, со всеми его секретами. Когда он закончил свой рассказ, Бейлон и Торон приветствовали его в конце истории, и Бейлон потребовал еще одну.
Когда Эмм закончил рассказывать историю, он поднял глаза и увидел, что Джейхаера стоит рядом, ее выражение лица нежное и приветливое. Она подошла тихо, как будто не желая беспокоить мальчиков, и мягко улыбнулась им.
«Так приятно видеть, что вы все наслаждаетесь богорощей», - сказала она, переводя взгляд с одного на другого. «Я проводила здесь часы с принцем Эйегоном, когда все было проще».
Взгляд Эмм метнулся к ее черному глазу, все еще яркому синяку на ее бледной коже. Бейлон тоже заметил, его лицо было полно беспокойства. «Тебе лучше, Джейхейра?» - спросил он, его голос был добрым, но в нем была неприкрытая прямота мальчика его возраста.
Улыбка Джейхейры слегка дрогнула. «Да, я», - ответила она после короткой паузы. «Теперь, когда война закончилась, мир наступит достаточно скоро». Ее тон был легким, но что-то в ее глазах намекало на обратное: возможно, печаль, а может быть, просто усталость.
Торон и Бейлон, охваченные идеей мира, выглядели облегченными, но Эмм чувствовала беспокойство в ее голосе. Он слышал шепот среди слуг о запутанных планах Лариса Стронга, о жизни Джейхейры, омраченной предательством и трагедией, восходящей к Танцу Драконов. Бейлон сказал ему, что Джейхейра скоро станет септой, бегством от ужасов ее прошлого. Он задавался вопросом, поймет ли она его, как его тоже предали, манипулировали и заставляли делать ужасные вещи. Но он быстро отбросил эту мысль, сказав себе, что сравнивать глупо. Она была принцессой: чистой душой, благородным, который перенес невообразимую жестокость. Он же, с другой стороны, был ублюдком, убийцей родичей, мерзостью, отмеченной позором и насилием.
Прежде чем он успел еще больше потеряться в своих мыслях, Джейхейра снова заговорила, теперь ее голос был тише. «Итак, как ты обживаешься в Красном Замке, Эмм?» Ее взгляд был теплым, но проницательным, как будто она изучала его с такой глубиной, которая одновременно успокаивала и нервировала его.
Эмм смутилась и пошевелилась. «Это как сон, принцесса. Я никогда не думала... ну, я очень благодарна королю Дейрону за все. Это место... невероятно». Он заставил себя посмотреть ей в глаза, надеясь, что его благодарность будет ясна.
Джейхейра медленно кивнула, словно обдумывая его слова. «Да, Дейрон - великий человек», - тихо согласилась она, на мгновение отведя взгляд, а затем снова обратив на него с оттенком сочувствия. «У него есть способ поднять других, когда они в этом больше всего нуждаются».
Слова задержались между ними, и Эмм почувствовала странную связь: нить понимания, которая ощущалась одновременно тяжелой и успокаивающей. На мгновение ему показалось, что он увидел проблеск своей собственной скрытой боли в ее глазах, что-то невысказанное, но глубоко знакомое. Они могли бы быть в разных мирах, понял он, но в их страданиях и руках, которые им достались, было что-то общее, даже если никто из них не осмеливался произнести это вслух.
«Может быть, мы будем видеться чаще», - сказала она, ее тон снова стал легким, хотя выражение лица по-прежнему серьезным. «Я могла бы научить тебя играть в сайвассу, это хорошая игра». Она взглянула на мальчиков с легкой улыбкой, затем кивнула Эмм, прежде чем повернуться и оставить их в их юной компании.
Когда она ушла, Эмм обнаружил, что жалеет, что не сказал ей больше, может быть, даже не рассказал ей что-то более близкое к правде о своем прошлом. Но он молчал, наблюдая, как она исчезает среди деревьев, эта нить связи все еще тянула его.