Алин
Алин Веларион сидел во главе стола малого совета, его взгляд сканировал собравшиеся лица королевы Алиандры справа от него, Борроса Баратеона слева и других: Гармунда Хайтауэра, Лариса Стронга, Тайланда Ланнистера, великого мейстера Манкуна и Бейлы Веларион, его жены. Новости о передвижениях Дейрона только что были переданы, и по комнате пронесся коллективный вздох облегчения. Пришло известие о том, что Дейрон летел на север через Дорнийские Марки на Тессарионе, и вместе с этим пришло многообещающее, но неподтвержденное сообщение: Визерис Кровный Брат и его дракон были убиты в Королевской Могиле, сбитые самим Дейроном.
Боррос Баратеон издал громкий смех, его энтузиазм разрядил напряжение. «Дейрон теперь дважды драконоборец, не так ли?» Боррос ухмыльнулся, ударив тяжелой рукой по столу.
Алин позволил себе слабую, тонкую улыбку промелькнуть на лице, хотя его внимание было сосредоточено на чем-то другом. Облегчение было ощутимым, но он сдержал его, думая о будущем. «Смейтесь сколько угодно, лорд Боррос», - сказал он, его голос был ровным и невесёлым, - «но у нас всё ещё есть армия мятежников, марширующая к Королевской Гавани, пока мы говорим. Их войско достигнет нас раньше Дейрона или любого подкрепления из Дорна или Староместа».
Ларис Стронг, сидевший дальше за столом, наклонился вперед с легкой улыбкой, сложив руки вместе. «Именно поэтому нам не следует беспокоиться, Лорд Десница. У нас есть укрепленная столица и достаточно сил Короны, чтобы продержаться до прибытия Дейрона на Тессарион. Немного терпения обеспечит решительный конец».
Но лицо Борроса исказилось в несогласии, его брови глубоко нахмурились. «Терпение? Зачем давать им время, чтобы ступить на наши ворота? Даэрон, возможно, убил их принца, но это означает лишь то, что мы должны нанести удар сейчас, пока они потрясены. Один сокрушительный удар может разбросать их всех».
Алин внимательно изучал Борроса, понимая рвение лорда, но опасаясь риска. «Хотя у нас нет абсолютного подтверждения смерти Визериса, Боррос», - медленно произнес он, - «мы можем предположить, что они либо воодушевлены этим, либо в отчаянии. Мы все еще сталкиваемся со значительными силами. Разумным выбором может быть укрепление нашей обороны и сохранение сил для прибытия Дейрона».
За столом наступила короткая тишина, пока Алин не нарушил ее дополнительным докладом, его тон потемнел. «И есть еще одно дело. До нас дошли слухи о некоем «принце Эймоне» среди мятежников: предполагаемом сыне этого Визериса, кровного брата. Они утверждают, что он наследник Визериса».
Бейла, сидевшая рядом с ним, презрительно фыркнула при упоминании этого нового «принца», на ее лице отразилось едва завуалированное презрение. «Еще одна чушь», - пробормотала она. «Если этот мальчик - наследник, то я - септа Дорна. Визерис был слишком молод, чтобы произвести на свет сына, не говоря уже о сыне, достаточно взрослом, чтобы собирать солдат под его знамена».
Алин слегка пожал плечами. «Правдивость заявления не имеет большого значения, если мятежники в него верят», - сказал он прагматичным голосом. «Этот предполагаемый «Эмон» может послужить точкой сплочения их сил, удерживая их от роспуска, даже если Визерис мертв. Война продолжится в любом случае».
Королева Алиандра, которая внимательно слушала, теперь заговорила, ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась сталь. «Тогда наш курс ясен. Мы будем удерживать столицу до возвращения Дейрона, укрепляя нашу оборону в подготовке. Если этот мальчик действительно выдает себя за Эймона, мы разоблачим его как самозванца, которым он и является. Пусть люди увидят, что у мятежников нет ничего, кроме лжи и теней».
Гармунд Хайтауэр задумчиво кивнул. «Мы можем использовать это время, чтобы подготовиться, укрепить ворота, подготовить наши войска и пополнить наши запасы. Если армия мятежников разобьет лагерь за нашими стенами, это только ослабит их со временем».
Алин почувствовал мрачное удовлетворение от решимости вокруг него. Позиция короны будет сильнее всего здесь, в столице, и мятежники не получат большой награды, если прибудут, чтобы столкнуться не только с каменными стенами, но и с организованной обороной, готовой выдержать длительную осаду. С возможным возвращением Дейрона их шансы на победу только возрастут.
Снова повернувшись к столу, Алин склонил голову. «Тогда все решено. Мы останемся здесь и подготовимся к возвращению Дейрона. Мы встретим их на наших условиях и сломим их дух. Мятежники пожалеют, что пошли на столицу».
Когда остальная часть малого совета отфильтровалась, Алин заметил, что Лорд Ларис задержался, его темный взгляд был устремлен на него с тревожной интенсивностью. Алин поднял бровь, скрестив руки, ожидая неизбежного.
«О чем ты думаешь, Ларис?» - спросил он, стараясь сохранить нейтральный тон. Он рано понял, что Ларис часто приходит с чем-то большим, чем просто опасения; его замечания имели остроту, всегда указывали на что-то конкретное.
Ларис наклонился вперед, его голос был едва слышен. «Принцесса Джейхейра, мой господин... она сегодня утром ушла в септу на Холме Висеньи и не вернулась».
Алин нахмурилась, ошеломленная настойчивостью Лариса. «Я знаю», - спокойно ответил он. «Она сказала моей жене, что будет там, Рейна тоже. Джейхейра ушла поститься и молиться до благополучного возвращения Дейрона. Она любит своего приемного отца, и она набожная женщина».
На мгновение самообладание Лариса ослабло, глаза расширились от искреннего удивления. «Постишься, пока не вернется Даэрон?» - повторил он, словно не мог в это поверить.
«Да», - ответил Алин, отмахнувшись от беспокойства Лариса легким взмахом руки. «Она уже наполовину септа, Ларис, и ты знаешь, какова она, когда дело касается жестов преданности. Дейрон всегда относился к ней как к дочери. Девушка хочет вернуть своего короля, целого и невредимого. Она ведь помнит, что случилось с ее женихом».
Рот Лариса изогнулся, но выражение лица оставалось напряженным, пальцы слегка барабанили по столу. «Понятно... она действительно очень набожна», - пробормотал он, хотя что-то в его тоне заставило Элин остановиться. За словами Лариса была тень беспокойства, но он придержал язык, выглядя почти задумчивым.
«Ты действительно думаешь, что она в опасности?» - спросил Элин, вопреки своему любопытству.
Взгляд Лариса переместился, его пальцы замерли. «Я бы не подумал ничего столь серьезного, мой господин. Это просто... необычно для молодой женщины ее положения уединиться таким образом. Она, в конце концов, приемная дочь Дейрона. Остается надеяться, что никто в городе не желает ей зла и не хочет чего-то от нее».
Элин изучала Лариса, чувствуя что-то невысказанное, тонкое предупреждение, вплетенное в слова. Но на один день ему хватило намеков и полуправды Косолапого. «Если она хотела сделать заявление, то выбрала безобидное», - пренебрежительно сказал он. «Септа - вряд ли место для заговора».
Ларис слабо улыбнулся, почтительно склонив голову. «Очень хорошо, мой господин. Тогда это всего лишь мера предосторожности. Я верю, что вы будете бдительны, как того хотел бы Дейрон». Он встал, коротко кивнув, его трость тихо постукивала по полу, когда он выходил из комнаты, оставляя Алин с мучительным чувством, что беспокойство Ларис было чем-то большим, чем казалось на первый взгляд.
Наблюдая, как закрывается дверь, Элин мысленно отметил, что нужно держать ухо востро.