Алиандра
Королева Алиандра сидела в тускло освещенной детской, мягкий свет единственной свечи освещал лицо ее дочери Рейны, пока она спала, закутанная в шелковые одеяла. Оно было того же оливкового оттенка, что и у Алиандры, отражая их дорнийское происхождение, но предательский белый пучок волос Таргариенов теперь превратился в полную голову платиновых светлых волос. Королева улыбнулась, младенец действительно был смесью ее и Дейрона, и она была прекрасна. Слабый аромат лаванды наполнил комнату, призванный успокоить сон Рейны, хотя он мало чем мог облегчить кипящее разочарование самой Алиандры. Она пробежала глазами письмо в своей руке, ее глаза сузились, когда она прочитала слова своего дяди Морса, каждая строка еще больше разжигала ее раздражение.
Ее фрейлина, Мария Дейн, сидела напротив нее, терпеливо ожидая, пока взгляд Алиандры скользил по пергаменту. Пальцы Алиандры сжались вокруг краев письма, и она тихо, сдержанно вздохнула.
«Итак, Морс отказывает мне», - сказала она, ее тон был спокойным, но горьким. «Он не только отклоняет мою просьбу о приезде Корианны в Королевскую Гавань, но и ясно дает понять, что уже определился с ее будущим». Она выдавила горькую улыбку. «Наследница Дорна. И все же, вот я здесь, королева Семи Королевств, регент Железного Трона, принцесса Дорна, а он считает мою дочь недостойной даже упоминания».
Мария сочувственно посмотрела на нее, протягивая руку, чтобы взять письмо. «Ваша светлость, Морс - упрямый человек», - мягко сказала она, - «и его отказ коренится в любви и осторожности. Договор о союзе, который вы подписали с Дейроном, сделал вашего брата и сестру вашими наследниками, а не вашими детьми. Если он видит Корианну как будущее Солнечного Копья, он пытается сохранить наследие Дорна, как он его видит. Он хочет, чтобы правил Мартелл, а не Таргариен».
Алиандра покачала головой, сложив руки на животе, где, как знала только она, уже шевелился другой ребенок. «Он упрямится», - ответила она, ее голос был едва громче шепота, когда она оглянулась на колыбель. «Он что, не думает, что я пожертвовала достаточно? Приехать в Королевскую Гавань, выйти замуж за Дейрона, потерять Кайл...» Она закрыла глаза, собираясь с мыслями, думая о своих потерях. «Моя дочь - его кровь, и кровь Дейрона тоже. Это оскорбление для нас обоих».
Мария положила руку на свою, предлагая успокаивающее присутствие. «Возможно, но поддержка Морса непоколебима. Он мог бы оставаться нейтральным, но вместо этого он поклялся в верности делу короля Дейрона, осадив мятежные замки в Скайриче и Кингсгрейве, когда другие в Семи Королевствах молчали. Мы не должны отталкивать его».
Алиандра смягчилась, почувствовав укол вины. «Ты права, Мария. Несмотря на все свои недостатки, Морс был тверд. Но он взял на себя решение, кто унаследует Дорн, обойдя маленькую Рейну». Она посмотрела на письмо, заставляя себя помнить, что преданность Морса была ценна, даже если его решения было трудно принять.
«Напомни мне написать ему благодарственное письмо», - наконец сказала она усталым голосом. «Я могу не соглашаться с его решениями, но я не могу позволить себе стать врагом своего дяди».
Мария кивнула, в ее глазах мелькнуло одобрение. «Мудрые слова, Ваша Светлость. Морс может быть упрямым, но он из вашей семьи».
Алиандра вздохнула, сложила письмо и отложила его в сторону. Она встала, устремив взгляд на кроватку дочери. Маленькая Рейна лежала, укутавшись в одеяла, ее маленькая грудь поднималась и опускалась в мирном ритме, не обращая внимания на окружающий мир. Алиандра наклонилась, нежно проведя рукой по кудрям Рейны. Крошечная девочка пошевелилась, но глаза ее оставались закрытыми.
«Я должна ее уберечь», - пробормотала Алиандра, ее голос был мягким и полным материнской решимости. «Морс может сейчас ее не замечать, но однажды они увидят. Это дитя - дракон и гадюка. Она моя дочь, дочь Дейрона... и она - наше будущее».
Она осталась у кроватки еще на мгновение, ее рука защитно лежала на ее животе. Скоро у Рейны появится брат или сестра, и ее собственная власть при дворе будет только расти. Сейчас она будет играть роль терпеливой королевы, благодарной племянницы. Но однажды она покажет ее дяде Морсу.
Алиандра медленно и с облегчением вздохнула, усаживаясь рядом с Марией Дейн. Бесконечные требования дня измотали ее, от изнурительных заседаний малого совета до наблюдения за усиленной безопасностью Королевской Гавани, пока мятежники собирали свои силы неподалеку. Но наконец, с тишиной наступления ночи вокруг них и ее дочерью Рейной, мирно спящей неподалеку, она почувствовала, как ее охватывает чувство спокойствия.
Взяв следующее письмо из своей стопки, Алиандра просмотрела его содержимое, узнав почерк Гармунда Хайтауэра, Мастера Законов. Он писал из войска Короны, все еще стоявшего лагерем в Биттербридже. Дотошный, преданный и усердный, Гармунд вместе с Десницей Алин Веларион взяли на себя большую часть бремени командования войском Короны в отсутствие Дейрона. Большая часть письма была посвящена либо информированию Красного Замка о положении в Биттербридже, либо расспросам о жене Гармунда, Рейне. Читая, Мария, которая всегда восхищалась парой Хайтауэров, заметила с улыбкой: «Какая преданность, эти двое. Они как ожившая песня, как ты и Дейрон. Столько любви и уважения между ними».
Алиандра грустно улыбнулась, чувствуя укол тоски. «Да... Хотела бы я послать ворона к Дейрону». Ее голос смягчился. «Хотелось бы, чтобы он знал, как сильно он скучает». Она внутренне напомнила себе передать письмо Рейне.
Королева продолжала читать, скользя глазами по последним новостям: мятежники набирали силу, консолидируя свои силы вдоль Черноводной. Это было напоминанием об опасных волнах, собирающихся вокруг них, об угрозе, которая нависала, пока она боролась за сохранение контроля. Но одна строка в письме Гармунда привлекла ее внимание, заставив ее остановиться. «Визерис, брат по крови... ходят слухи, что у него где-то в Просторе есть сын, потерянный в битве при Горьком мосту, и мятежники прочесывают землю в поисках его».
Она уставилась на слова, ее разум кружился, пока она пыталась осмыслить это открытие. Если у Визериса действительно был сын, этот мальчик мог представлять угрозу для ее семьи; особенно для ее будущего ребенка, для Рейны и ее пасынка Бейлона. Она вспомнила Торона Грейджоя, молодого друга Бейлона, который также погиб в Горьком Мосту. И все же, мысль о ребенке, беззащитном мальчике, за которым охотятся по всему Простору люди, которым он был безразличен, за исключением того, что он мог сделать для их дела...
«Как думаешь, сколько ему лет?» - вслух поинтересовалась Алиандра, ее голос был окрашен ноткой жалости, чего она не ожидала. Она взглянула на Марию, которая выглядела столь же заинтригованной.
«Не знаешь ли ты, упоминал ли Дейрон когда-нибудь, что у Визериса есть ребенок?» - с любопытством спросила Мария.
Алиандра медленно покачала головой, задумчиво. «Нет. Визерис сам был едва ли больше, чем мальчик, когда он сбежал... Дикий, злой мальчик, но я никогда не слышала, чтобы у него была семья. Это может быть просто очередная уловка самозванца». Она нахмурилась, водоворот противоречивых чувств поднимался внутри нее. «Если этот мальчик его, хотя... он может быть опасен для всех нас. Но думать о ребенке, на которого охотятся таким образом...» Она замолчала, ее пальцы сжимали письмо, а ее мысли кружились. Потенциальная опасность была реальной, но мысль о маленьком мальчике, брошенном на произвол судьбы в безжалостном мире этой войны, оставила ее чувство беспокойства.
Она сделала себе мысленную заметку, чтобы поподробнее разобраться в этом слухе. Если это правда, ей нужно узнать больше.
Через мгновение Мария нарушила тишину, ее глаза сверкали любопытством. «Ваша светлость... каково это - сидеть на Железном троне?» - спросила она с нетерпением. «Как регент, вы находитесь на троне королей. Ни один дорнийец, тем более дорнийка, никогда не сидели там раньше. Вы чувствуете себя... могущественным?»
Алиандра слабо улыбнулась, хотя ее сердце было противоречиво. Сидеть на Железном Троне было странным, захватывающим опытом, о котором она тайно мечтала с тех пор, как стала королевой Дейрона. Наконец-то сесть там в качестве регента, под пристальным взглядом двора, наполнило ее неоспоримым чувством гордости. Она была королевой, да, но теперь у нее была настоящая власть, не такая, как когда Эйгон и Джейхейра выбили ее из-под нее. Однако под этой гордостью таилось беспокойство, постоянное напоминание об опасностях, окружающих ее. Железный Трон сам по себе был опасностью, клинки, готовые резать и рвать, и он привлекал врагов, как мотыльков на пламя. Для нее самой, ее будущего ребенка и ее маленькой дочери Рейны в нем не было настоящей безопасности.
Она взглянула на Марию, ее улыбка была нежной. «Это... необходимо, Мария. Я сижу здесь ради безопасности Семи Королевств и Дорна». Ее рука защитным жестом скользнула к животу, где рос следующий ребенок Дейрона. Затем ее рука напряглась и потерла бедро, не желая, чтобы Мария это заметила. «У всех нас есть своя роль. Сейчас трон - мой».
Мария сияла от восхищения, по-видимому, удовлетворенная своим ответом, но мысли Алиандры оставались беспокойными. Сидеть на Железном Троне, возможно, и необходимо, но она чувствовала себя так, словно балансировала на острие ножа. Один неверный шаг, и все могло быть потеряно.
Раздался тихий стук в дверь, и Алиандра с Марией резко подняли глаза. Знакомая, тревожная фигура появилась в дверном проеме: лорд Ларис Стронг, Косолапый. Мария явно отпрянула при виде его, но Алиандра сохранила спокойствие, даже когда ее собственный дискомфорт шевельнулся внутри нее. Ларис служил Даэрону верой и правдой в течение многих лет, отношения укоренились в Танце Драконов, и хотя Алиандра находила его отталкивающим, особенно учитывая его близость к Джейхейре, она научилась терпеть его присутствие.
Он вошел с легким поклоном, его улыбка была тонкой, нечитаемой линией. «Простите за поздний час, Ваша Светлость», - сказал он, его голос был ровным, почти шепотом. «Но я должен немедленно просить о личной аудиенции с вами. Это касается вопроса большой срочности для безопасности Королевской Гавани... и вашей семьи».
Сердце Алиандры пропустило удар, и она отпустила Марию кивком. Мария колебалась, бросив осторожный взгляд на Ларис, прежде чем выскользнуть из комнаты. Алиандра повернулась к нему, напряжение пробежало по ней, когда он прошел дальше в детскую, ненадолго остановившись у кроватки малышки Рейны, чтобы посмотреть на нее с непроницаемым выражением лица, прежде чем сесть рядом с Алиандрой.
Он наклонился, устремив на нее взгляд, и тихим голосом начал: «Я принес вам печальные новости, ваша светлость. Мне стало известно, что в Городской Страже существует заговор с целью передать Королевскую Гавань мятежникам, если они пойдут на нас, подобно предательству города во время Танца».
Алиандра сохранила спокойное лицо, хотя внутри ее охватила тревога. Ее пальцы сжали ткань юбки, когда она спросила ровным голосом: «И что можно сделать, чтобы предотвратить это?»
«У нас осталось мало солдат в городе», - ответил он тихим, но размеренным голосом. «Но я уже принял меры. Я послал ворона лорду Алин Велариону, призывая его вернуться в Королевскую Гавань со своим войском, чтобы справиться с этой угрозой. До тех пор мы просто будем наблюдать и избегать любых преждевременных действий».
Хотя срочность ситуации сохранялась, Алиандра почувствовала проблеск облегчения. Она хотела, чтобы Алин Веларион появился немедленно, но осознание того, что Косолапый предпринял быстрые действия, несколько успокоило ее. Она слегка наклонила голову, ее тон был твердым, но благодарным. «Благодарю вас, лорд Ларис. Дейрон часто говорил о вашей преданности, как ему как Деснице, так и Мастеру Шепчущихся. Вы показали себя ценным союзником сегодня вечером».
Ларис опустил голову, и на его губах появилась слабая улыбка. «Для меня большая честь служить короне, ваша светлость. Я делал это преданно, сначала королеве Алисенте, затем королю Эйгону II, а теперь королю Дейрону».
При упоминании Эйгона II мысли Алиандры переместились к Джейхейре, дочери Эйгона, приемной дочери Дейрона и ее собственной бывшей сопернице при дворе, девушке, которую она никогда не могла понять. Она знала, что Джейхейра и Ларис были близки; он взял Джейхейру под свое крыло, став для нее кем-то вроде наставника.
«Как принцесса Джейхейра?» - спросила Алиандра, ее голос был тщательно небрежным. «Я знаю, что она стала затворницей после смерти принца Эйгона... и ее подруги леди Мириэль тоже. Я спрашиваю, потому что, как ты знаешь, она очень тебя уважает».
Взгляд Лариса мелькнул, и он замер, его глаза, казалось, взвешивали ее вопрос. «Принцесса Джейхейра сильнее, чем многие думают, ваша светлость. Она перенесла Танец, потерю всех, кого она любила... она не сломлена, только закалена трагедией. Я надеюсь, что со временем она и вы сможете прийти к пониманию». Он поднял глаза, его тон был мягким, но резким. «Единство, в конце концов, сейчас необходимо, ваша светлость. Ваш муж, Дейрон, он понял это, когда женился на Рейнире. Все ради стабильности королевства».
Алиандра кивнула, почувствовав завуалированное предложение. Затем Ларис поднялся, снова замер, чтобы посмотреть на Рейну, выражение его лица было непроницаемым, прежде чем снова повернуться к ней. «Даю вам слово, ваша светлость. Можете быть уверены, что я буду бдительно следить за теми, кто может угрожать миру. Я уверен, мы обсудим это подробнее на следующем заседании малого совета».
С последним, неглубоким поклоном он выскользнул из комнаты, оставив Алиандру одну. Она почувствовала, как напряжение немного ослабло, но ее сердце все еще колотилось. Заговор среди Золотых Плащей предать город, если прибудут мятежники... тень прошлого, падения Рейниры, нависла слишком близко, чтобы утешить. Ей придется действовать осторожно, ожидая прибытия Алин, играя роль королевы и регента с еще большей бдительностью, чем прежде.
Она откинулась на спинку стула, инстинктивно положив руку на живот. Ее мир закручивался, угрозы приближались со всех сторон, а Дейрон, ее король, был в милях отсюда на спине Тессариона, охотясь за самозванцем. Она бросила взгляд на Рейну, которая мирно спала, не подозревая об опасности, грозящей ее семье. Алиандра откинула голову назад, шепча тихую молитву о скорейшем возвращении Дейрона. Железный Трон мог сейчас принадлежать ей, но Царство оказалось изнуряющим, беспощадным бременем.
Сегодня вечером она не найдет покоя.