Визерис
Визерис присел у небольшого костра, который он с трудом поддерживал в сыром горном воздухе, его тусклый свет отбрасывал неровные тени на каменистую землю. Красные горы были коварны: острые скалы, узкие тропы и колючая ежевика были повсюду. Но это было хорошее укрытие, даже для дракона. Скалистая местность и холод ночного воздуха давили вокруг него, тишина нарушалась только редким далеким криком ночной птицы или мягким шелестом листьев. Над ним темный силуэт Сильвервинг покоился на вершине ближайшего уступа, ее тело смешивалось с тенями, как притаившийся часовой.
Он взял палку, рассеянно помешивая угли костра, наблюдая, как слабое пламя шипит и танцует. Слабое тепло едва касалось его, но оно занимало его, держало его руки занятыми, пока его мысли бурлили. Он взглянул на Сильвервинг, ее бледные чешуйки ловили намеки на лунный свет, который пробивался сквозь пятна в облаках. Она была его последним спутником, единственным, кто остался после всех предательств, потерь. Он снова посмотрел на огонь. Однако его жар мало что мог сделать, чтобы смягчить ожоги и царапины, покрывавшие его тело, остатки его дуэли с Дейроном у Горького Моста. Он все еще чувствовал боль от той встречи: стыд, более обжигающий, чем ожоги. Его охватила паника после того, как Тессарион оторвал рог Сильвервинг, и он бежал с поля битвы. Насколько он знал, все люди, которых он собрал, все армии, они теперь исчезли. Когда он снова посмотрел на Сильвервинг, Визерис почувствовал ее беспокойство, отражающее его собственное. Ее рог, теперь сломанный, говорил о шрамах, которые она получила ради него.
«Посмотри на нас, старушка», - пробормотал он, почти смеясь. «Доведенные до того, что прячемся в тенях, бегаем, как побитые собаки». Он издал резкий, невеселый смешок. «Бегаем и прячемся... Я начинаю чувствовать, что всю свою жизнь только этим и занимаюсь».
Silverwing фыркнула, и Визерис почувствовал укол чего-то вроде вины. Она была верна: стойка, когда почти все остальные отвернулись, разочаровались или, что еще хуже, предали его. Поглаживая ее шею, он начал рассказывать о жизни, которая привела его сюда, жизни, искаженной потерями и разочарованиями.
«Моя мать, Рейнира... она умерла, производя на свет моего брата Бейлона, наследника Дейрона. Ты знала это?» Он прижался лбом к ее чешуе, его голос стал тише. «У меня даже не было возможности взглянуть на нее, прежде чем она умерла в том родильном ложе. Говорят, она просила обо мне перед смертью, говорили, что Эйгон и я были ее силой, ее мальчиками». Он усмехнулся. «Что бы она подумала, если бы увидела меня сейчас? Жалкий преступник в бегах, крадущийся по горам».
Он горько рассмеялся, его мысли вернулись к людям, которые отвернулись от него или, что еще хуже, бросили его. «А остальные, те, кто должен был стоять рядом со мной... что я получил вместо этого? Дядя-отчим, который украл мое право первородства, суд, который наблюдал, как я бежал, и женщины...» Его лицо исказилось от злобы, когда он подумал о каждой женщине, которая, так или иначе, подвела его. «Каждая из них либо предала меня, либо бросила в пыли. Я думал... я думал, что там что-то есть. С Элис Риверс, возможно. Но даже она... она не дала мне ничего, кроме боли». Он содрогнулся, вспомнив немого сына Элис, Эмма, мальчика, которого он бросил на темные течения Мандера. «Полагаю, теперь я отплатил им всем тем же, не так ли?»
Тяжесть этих слов навалилась на него, тени лиц, о которых он так долго не позволял себе думать. Он представил себе лицо своей матери, хотя едва помнил его, ее пламенный дух, потерянный в трудах, которые отняли у нее жизнь. И своих братьев, Эйгона и Велайонов. Даже Эмма, этого странного угрюмого сына Элис Риверс, теперь ушедшего, он тоже скучал по нему. Он снова задумался о Джейхейре, тихой принцессе, которую он оставил позади много лет назад.
«Ты бы ненавидел то, кем я стал, не так ли?» - пробормотал он молчаливым призракам своей семьи. «Деймон, Рейнира, Эйгон... они бы плюнули в меня, если бы увидели, кем я стал сейчас. Бейла и Рейна, они, вероятно, считают меня убийцей родичей, самозванцем».
Но затем появился Даэрон: король, который стал причиной его страданий, который заставил его чувствовать себя ничтожным, забытым. Даэрон, вор, который отнял у него все, что он когда-то считал своим. Визерис сжал кулаки, думая обо всем, что отнял Даэрон: Железный трон, уважение королевства и даже свою мать, умершую при родах с проклятым сыном Даэрона, Бейлоном.
«Даэрон», - выплюнул он, его голос был полон ненависти. «Тот, кто держал все в своих руках, кто убил мою мать с этим ребенком, кто украл мое право первородства... пока я был оставлен прятаться и кое-как выкарабкиваться». Гнев кипел внутри него, подпитываемый годами обиды и разочарования. Трус, подумал он про себя, презирая это слово, но зная, что оно ему подходит. Он уже несколько дней бежал от Даэрона, прячась, как раненый зверь.
Но не более того.
В этот момент Визерис почувствовал, как что-то изменилось внутри него. Осознание прожгло его, горячее и яростное. Он не был рожден, чтобы прятаться или бежать: он был драконом. И более того, у него был дракон. Он прижал руку к чешуе Сильвервинг, чувствуя ее тепло, ее преданность, и почувствовал прилив гордости.
«Я больше не буду бегать. Больше не буду прятаться, больше не буду бежать, как побитая собака. Я - дракон».
Silverwing повернула голову, ее глаза встретились с его спокойным, стальным взглядом, как будто она поняла его решимость. Он чувствовал ее силу, ее преданность, излучаемую к нему, наполняя его обновленной целью.
«Мы найдем его, девочка», - сказал он, его голос был тихим, но ровным, его глаза были устремлены на горизонт за скалистыми вершинами. «Дейрон или я... только один из нас уйдет от этого. Либо он сгорит, либо я». Он сжал руку на Темной Сестре, стоявшей рядом с ним, его решение было таким же резким и непреклонным, как камни под ногами.
Он оглянулся на маленький огонь, наблюдая, как он в последний раз мерцает, прежде чем закидать его землей, погасив его слабый свет.