Эймонд
Тьма и тишина были единственным, что чувствовала Эмм долгое время. Визерис обещал, что он предназначен для великих дел, но теперь эта жизнь ушла. Его смена кожи, его кровь, его жизнь - все это не имело значения. Все было кончено.
Но это было не так. Через некоторое время он начал видеть свет, далеко внизу. Только тогда Эмм заметила, что он падает, падает быстро. Он падал в огненную яму, и выхода не было.
Мечта Эмма превратилась в хаос, когда он рухнул сквозь тьму к огню, бездонная пустота поглотила его целиком. В его сознании кружились образы, которые мерцали и извивались, насмехаясь над ним: лицо Визериса с этой кривой победной ухмылкой; предательство, мелькающее в глазах его матери, когда пламя пожирало ее; и Темная Сестра, все еще торчащая из его живота.
«Почему?» - раздался голос в темноте, голос, который даже не был похож ни на один из тех, что он слышал раньше. Вопрос вырвался из него, полный ярости и печали, которые он больше не мог сдерживать. Смех Визериса заполнил пустоту, низкий, угрожающий звук, который просочился в каждый уголок сознания Эмма. Смех становился громче, каждый гул сотрясал Эмма до глубины души, пока он не почувствовал, что вибрирует от него, словно нить, готовая порваться.
«Ты был ничем», - промурлыкал голос Визериса, полный снисходительности. Лицо Визериса возвышалось перед ним, больше, чем жизнь, извиваясь в гротескные формы. «Ступенька на моем пути. Ты действительно думал, что ты больше, чем это, ты, тупой немой ублюдок?» Эти слова ранили Эмма, почти глубже, чем меч.
Эмм закричал, но его голос не был его собственным: это был голос женщины, его матери. Лицо Визериса растворилось в море огня, и на короткое мгновение он снова оказался там, на берегу реки, вокруг него ревело пламя, а Визерис шептал обещания семьи, власти, судьбы. Теперь все это казалось таким далеким, жестокой ложью, такой же пустой, как и тьма, окружавшая его.
Когда он упал, пламя начало танцевать вокруг него, скручиваясь в формы, которые он узнал: лица людей, с которыми он пересекался, все жизни, потерянные в его стремлении к верности Визерису. И затем он увидел себя в этом пламени, молодого и испуганного, немого мальчика, который всегда хотел только принадлежать.
Его крик изменился, перейдя в другой тон, в другую модуляцию: голос Визериса. Сердце Эмма забилось, когда он понял, что каким-то образом, даже здесь, он связан с человеком, который его предал. Его слова больше не были его собственными; насмешливый тон Визериса вырывался из его уст, смеясь над его собственным страхом, высмеивая его собственную боль.
«Стой!» - отчаянно крикнул он голосом Визериса, но огонь только разгорался. Снова появилась горящая фигура Визериса, смеющегося, и на этот раз он, казалось, приблизился, протянув руку.
Отчаявшись и полный ярости, Эмм замахнулся на лицо в пламени. «Ты заплатишь за это!» - выплюнул он, его голос снова слился с голосом Визериса, и на этот раз лицо вздрогнуло, словно от удара. Огонь вокруг образа Визериса вспыхнул, исказившись во что-то чудовищное, а пустота стала яркой и обжигающей. Эмм почувствовал, как нагревается, его собственное тело начало гореть, его кожу покалывало, как будто он сам становился пламенем.
Затем внезапно огонь под ним исчез, и он провалился еще глубже в пустоту. Его крики прекратились, и он был нем, как всегда. Огонь исчез, и он снова оказался один, падая в пустоту.
Казалось, он падал годами, прежде чем услышал новый голос, которого никогда раньше не слышал.
«Лети», - прошептал голос в темноте, голос, который был старше всего, что Эмм слышала раньше, словно шепот ветра в деревьях. Эмм огляделась, но ничего не увидела, ничего, кроме пустоты.
Но пока он падал, Эмм наконец-то смогла увидеть что-то помимо чернильной черноты: землю, которая была серой или белой или что-то в этом роде, что-то более светлое, чем эта пустота, через которую он падал. Это был сон, не так ли? Даже во сне нельзя было просто падать вечно. Он знал, что проснется за мгновение до того, как ударится о землю. Кто будет ждать его тогда?
«И что ты им скажешь?» - спросил голос. Он хотел ответить, но не мог найти слов.
Земля теперь была ближе, все еще далеко-далеко, в тысяче миль, но ближе, чем была. Не было ничего, он был ничем, только пустота и земля и этот странный голос в темноте. Он хотел закричать, сказать голосу, чтобы он разбудил его, но он не мог, он никогда не мог.
«Но ты сделаешь это».
Глаза Эмма наполнились слезами, и он покачал головой. У него не было голоса, у него не было цели, он был инструментом, который выбросили сразу после того, как он перестал быть полезным. Он умрет, он не сможет выжить без Визериса и Элис.
«Откуда ты знаешь? Что они знают?»
Эмм оглянулся, чтобы увидеть, откуда он доносится. Ворона спускалась вместе с ним, вне досягаемости, следуя за ним, пока он падал. Он хотел позвать на помощь, но все, что мог сделать Эмм, это замахать руками, бесполезное движение, чтобы позвать на помощь, от вороны, от кого бы то ни было. Он попытался сменить кожу вороны, но что-то почувствовал и был выброшен. Ворона села ему на руку.
"Ты ведь уже летал, не так ли? Ты летал как дракон, ходил как человек, плавал как рыба".
Эмм кивнул, на глазах у него стояли слезы.
"Тогда почему ты падаешь? Ты разве не дракон?"
Эмм снова потянулся к ворону, но не смог его взять, это было что-то большее. Он вытянул руки, словно пытаясь взлететь. Он продолжал падать.
«Ты не обычный дракон, драконы умеют летать, а ты нет. Почему? Ты хочешь умереть?»
Слова больно ударили по Эмму, но он услышал в них себя. Он действительно хотел умереть. Все предательство, вся боль, это было слишком. Зачем продолжать страдать? Не было никакой судьбы, никакого предопределенного пути, все это было ложью. Зачем поддерживать фасад? Он не был драконом. Ворона клюнула Эмма, и он снова поднял глаза.
«Посмотри вниз, дракон. Теперь ты должен выбрать: летать или умереть».
Эмм падал быстрее, чем когда-либо, но он посмотрел вниз. Чернильная тьма завыла вокруг него, когда он нырнул к земле внизу. Он мог видеть весь Вестерос сверху, Речные земли, Королевскую Гавань, Красные горы Дорна, все это неслось к нему. Все Семь Королевств лежали перед ним, как те большие карты, которые Визерис показывал ему, когда они ехали к Красному озеру. Он видел огонь в Красных горах и далекие фигуры, кружащие друг вокруг друга: драконы.
Он поднял глаза и ясно увидел Узкое море, Вольные города и старую Валирию, Йи Ти и Золотую Империю, легендарные земли Нефритового моря, Асшай у Тени, где драконы шевелились под лучами восхода солнца.
Эмм посмотрел на север, Стена сияла, как черный лед, и он посмотрел за Стену, мимо бесконечных лесов, окутанных снегом, мимо замерзшего берега и больших сине-белых рек льда и мертвых равнин, где ничего не росло и не жило. На север, на север и на север он посмотрел, на занавес света на краю мира, а затем за этот занавес. Он заглянул глубоко в сердце зимы, а затем он заплакал, испуганный, и жар его слез обжег его щеки.
«Теперь ты понимаешь, почему ты должен жить, дракон».
Эмм снова посмотрел на ворона, его глаза задавали вопрос без слов.
«Ты, ты - песнь льда и пламени, дракон с тысячью глаз и тысячью языков, и зима приближается».
Эмм посмотрел на ворону на своей руке, и ворон посмотрел в ответ. У него было три глаза, третий глаз был полон древнего ужасного знания. Эмм посмотрел вниз. Теперь под ним не было ничего, кроме снега, холода и смерти, замерзшей пустоши, где зазубренные сине-белые шпили льда ждали, чтобы обнять его. Они летели на него, как копья. Он отчаянно боялся, времени не было.
«Ну, дракон, - подгонял ворон. - Выбирай. Лети или умри».
Смерть потянулась к нему, крича голосом Визериса, словно перемалывая лед. Он не хотел умирать, чтобы доказать им всем, что этот немой немой мальчик действительно был никем.
Эмм раскинул руки и полетел.
Ворона взмыла в воздух и каркнула, и прежде чем он успел что-либо сделать, клюв вороны яростно ударил его, и Эмм почувствовал внезапную ослепляющую боль в середине лба, между глазами. Боль была такой сильной, словно лезвие вонзилось в его живот. Он снова закричал, голосом, который он никогда не слышал раньше.
Он почувствовал боль, которая была еще сильнее, а затем пелена спала. Ворона уже не была вороной, а была девочкой с каштановыми волосами, девочкой не намного старше его. Эмм не узнал ее, но ее присутствие его успокоило.
«Он проснулся!»
Эмм коснулся лба, между глаз. Место, куда его клюнула ворона, все еще горело, но там ничего не было, ни крови, ни раны. Он чувствовал слабость и головокружение. Эмм попытался встать, но чуть не упал, удерживаясь на кровати. Его живот был перевязан большой повязкой, и его тело все еще болело, воспоминания снова нахлынули на него. Он находился в какой-то низкой крестьянской лачуге, в месте, где он уже бывал несколько раз в прошлом. Когда его глаза привыкли к свету, Эмм увидел еще несколько приближающихся к нему фигур: двух девушек, ближе к его возрасту, и старика, похожего на дедушку. Старик, крестьянин с обветренным лицом, подозрительно посмотрел на Эмма.
«Как тебя зовут, мальчик?»
«Меня зовут Эмм».