Алиандра
Пока малые залы совета пустели, королева Алиандра оставалась сидеть, глубоко задумавшись. Ей удалось обеспечить себе положение регента без особого сопротивления, но ее триумф казался пустым, омраченным неуверенностью и чувством изоляции. Она наблюдала, как дверь закрылась за Ларисом Стронгом, вечно хитрым Косолапым, и вознесла молчаливую молитву благодарности за то, что он и принцесса Джейхейра воздержались от оспаривания ее власти на этот раз. Последнее регентство не принесло ничего, кроме нестабильности и предательства, и она поклялась не повторять этих ошибок. Но ее быстрые действия не избавили ее от всех беспокойств: она знала, что многие среди лордов чувствовали себя неловко из-за дорнийской женщины, правящей в отсутствие их короля.
Волна тошноты пробежала по ней, и она положила руку на живот, чувствуя слабое движение жизни. Снова беременна. Этот секрет, который пока принадлежал только ей, казался одновременно драгоценным и опасным. Ее мысли кружились, зажатые между надеждой и страхом. Она хотела этого ребенка от Дейрона, хотела дать ему наследие единства между Железным Троном и Дорном, между кровью Таргариенов и Мартеллов. Но риски были большими, тем более с тенью врагов за каждым углом.
В тридцать семь лет беременность уже была тяжелее для ее тела, чем предыдущая, и на этот раз ее положение было еще более шатким. Что, если ее уязвимость вызовет больше проблем? Джейхейра и Ларис все еще имели влияние при дворе, и Алиандра чувствовала тихую силу их амбиций. Она заключила осторожные союзы, позиционировала себя как можно лучше, но никакое количество предусмотрительности не могло защитить от каждой угрозы. В глубине души она беспокоилась, что если Джейхейра узнает о ее беременности, она воспримет это как слабость: шанс нанести удар.
Когда в комнате стало тихо, ее мысли обратились к Дейрону, ее мужу, ее любимому. Он улетел на Тессарионе в погоню за претендентом на Визериса, где-то в Дорнийских Марках. Даже Алин Веларион, твердая Десница, не могла сказать, куда он делся. Ее вороны, призывающие Дейрона, не давали никаких новых ответов. Страх потерять его терзал ее сердце. Она видела, как война может уносить людей без предупреждения, слышала рассказы о королях Таргариенов, погибающих в битвах, как сейчас рисковал ее муж. Придется ли ей воспитывать Бейлона, Рейну и этого нового ребенка в одиночку?
Мятежники были отброшены в Биттербридже, но они перегруппировались в Речных землях, готовые нанести новый удар. Теперь в Дорне, Речных землях и Пределе шли бои поменьше. Ее дядя Морс теперь осаждал замки на Принцевом перевале, и Алиандра почувствовала острую боль утраты, снова вспомнив своего брата Квайла. Квайла, верного переутомленного брата, которого она никогда по-настоящему не ценила. Слеза навернулась на глаза Алиандры, когда она снова вспомнила его, но она так же быстро ее смахнула.
Она сцепила руки, желая быть сильной, чтобы подавить страхи, поднимающиеся внутри нее. Алиандра была не из тех женщин, которых можно запугать и заставить подчиниться. Она была Мартелл, в ее жилах текла кровь Нимерии. Она выдержит, ради своей семьи и своего королевства. Она оглядела комнату, теперь тихую и пустую, и почувствовала прилив решимости. С уходом Дейрона ей пришлось защищать их детей, их наследие, пока он не вернется. Чего бы это ни стоило, она проведет их семью и Семь Королевств через эти испытания.
Алиандра прошла по коридорам Красного замка, ее разум был тяжел от тяжести недавних событий. Когда она двинулась к детской, ее фрейлины столпились вокруг нее, оживленно болтая, хотя их слова, казалось, плыли вокруг нее, а не оседали в ее ушах. Она уловила обрывки: шепот о войне против самозванца Визериса, ропот беспокойства о Дейроне и, как и ожидалось, сплетни о принцессе Джейхейре.
«Принцесса Джейхейра холодна, как Стена», — прошептала леди Мария Дейн Джейн Уллер, которая сдержала смех.
Губы Алиандры сжались. «Достаточно», — сказала она, ее тон был резче, чем она хотела. «Джейхера только что потеряла своего жениха. Она скорбит, и она семья».
Ее слова заставили группу замолчать на мгновение, пока Баэла, которая шла рядом с ней с непроницаемым выражением лица, наконец не заговорила. «Ты добрая душа, Алиандра, что защищаешь ее», — задумчиво сказала она. «Но ты должна быть осторожна. Джейхейра была близка с Дейроном задолго до того, как ты пришла сюда. Не недооценивай ее».
Алиандра выдавила улыбку, но кивнула, ее мысли блуждали. Бейла не ошиблась: она с самого начала почувствовала отчужденность Джейхейры, смесь обиды и едва скрываемого презрения ко всему дорнийскому. И все же, когда они разделили этот тяжелый момент в богороще, Алиандра осмелилась надеяться, что стены Джейхейры могут смягчиться, что они смогут обрести мир ради Дейрона и ради единства семьи. Но что-то все еще было не так. Действительно ли Джейхейра была готова отпустить свой гнев?
Они добрались до детской, где Рейна лежала в своей кроватке, мирный оазис посреди тревожных мыслей Алиандры. Маленькие, нежные руки и мягкое дыхание дочери наполнили Алиандру теплом, которое отбросило ее сомнения, по крайней мере, на время. Она наклонилась над кроваткой и нежно поцеловала Рейну в лоб.
«Возможно», — тихо сказала она, больше себе, чем своим спутникам, — «все, что нам нужно, — это немного больше времени вместе. Джейхейра и я, мы обе приспосабливаемся. Ради Дейрона, я хотела бы верить, что мы можем быть семьей».
Баэла посмотрела на нее с выражением, которое было одновременно скептическим и ласковым. «Надейся, сколько хочешь, Алиандра», — пробормотала она, достаточно тихо, чтобы ее могла услышать только королева. «Но будь начеку».
Алиандра прижимала к себе дочь, молчаливая клятва формировалась в ее сердце. Она сделает все необходимое, чтобы защитить свою семью, неважно, какие сомнения возникнут между ней и приемной дочерью Дейрона.
Когда Алиандра переложила маленькую Рейну на руки, она посмотрела на свою дочь со смесью любви и надежды. Маленькие пальчики Рейны схватились за руку матери, пока Алиандра ворковала с ней, темно-синие глаза Рейны на мгновение распахнулись, прежде чем удовлетворенно закрыться. Придворные дамы королевы вместе с Бейлой Веларион говорили тихими, но страстными голосами вокруг нее, и Алиандра могла слышать гнев, кипящий в голосе Бейлы, когда она говорила о так называемом Визерисе: самозванце, который убил ее брата и осмелился украсть имя ее другого брата; принце, которого она когда-то знала.
Рейна начала издавать какие-то звуки, крик, который указывал на то, что она голодна. Королева могла бы легко позвать кормилицу, чтобы та позаботилась о ребенке, но Алиандра решила, что будет лучше, если она сама покормит ребенка: это также заставит дам вокруг нее меньше думать, что она беременна. Надев шаль и вынув тяжелую грудь, Алиандра протянула ее своей маленькой дочери.
Алиандра нежно прижала Рейну к груди, пока ребенок жадно сосал ее. Она чувствовала глубокое чувство удовлетворения и гордости, смешанное с печалью, слушая бормотание своих дам. Они говорили тихими голосами, их слова были пронизаны гневом и страхом, обсуждая жестокие новости с поля битвы и надвигающуюся угрозу самозванца, самозванца Визериса.
Бейла, сидевшая рядом с Алиандрой, сегодня казалась особенно пылкой. Ее глаза сверкали гневом, а голос был полон обиды. «Он украл кровь нашей семьи. Сначала он убил принца Эйгона, а теперь смеет называть себя принцем Таргариенов», — горько сказала она. «Притворяется сыном Рейниры, притворяется моим братом. Если бы у меня все еще был мой дракон, я бы сама его выследила».
Взгляд Алиандры скользнул к маленькому теплому свертку, который она держала на руках. Затем она взглянула на колыбель рядом, где в мягких шелках лежало слегка переливающееся драконье яйцо. Это был символ наследия и силы Таргариенов, традиции, которую Дейрон возродил после рождения Рейны. Но при всей своей красоте яйцо оставалось холодным, нетронутым жизнью.
Она подняла глаза на Бейлу и нежно, устало улыбнулась. «Я знаю, ты бы так поступила, Бейла. Я вижу огонь в твоих глазах». Собственные мысли Алиандры были менее мстительными, хотя ее сердце ныло из-за потери принца Эйгона, молодой жизни, оборванной слишком рано, как и у ее брата Кайл. «Возможно», — тихо размышляла она, — «однажды маленькая Рейна вырастет и сможет ездить на драконе. Возможно, это яйцо еще удивит нас».
Баэла скептически нахмурилась и посмотрела на яйцо. «Драконы такие же упрямые, как и их наездники. Им нужен правильный огонь, чтобы пробудиться. Но ради Рейны я надеюсь, что оно вылупится. Сейчас нашей семье как никогда нужна сила».
Алиандра вздохнула, чувствуя тяжесть войны и тяготы мужа. "Дейрон несет на себе бремя всего королевства. Я беспокоюсь за него каждый день, когда он выходит на бой с этим самозванцем. Царство достаточно пострадало от драконов, разрывающих его на части".
Ее дамы пробормотали в знак согласия, их голоса были наполнены смесью печали и преданности ей и Таргариенам. Алиандра переместила Рейну на руках, ее пальцы нежно описывали круги на спине дочери, пока она кормила ее. Тепло ребенка в ее руках принесло ей мимолетное чувство покоя. Однако яйцо в колыбели было молчаливым напоминанием об опасностях, которые все еще сохранялись, о наследии, которое ее дочь однажды унаследует.
Одна из ее дам осторожно спросила: «Как ты думаешь, претендент будет продолжать наступление теперь, когда Дейрон выступает против него? Неужели он не сдастся?»
Глаза Алиандры на мгновение стали жестче, когда она обдумывала вопрос. «Сейчас самозванец — раненое животное, более опасное, чем прежде. Он знает, что не сможет устоять перед Дейроном в открытом поле, если он ценит свою жизнь. Вот почему он сбежал с поля у Биттербриджа». Она посмотрела в темно-синие глаза дочери, так похожие на глаза ее отца. «Но никто не недооценивает отчаявшегося человека. Но Дейрон положит этому конец. В этом я уверена».
Голос Баэлы нарушил мрачную тишину. «И когда он это сделает, мы оставим все это позади. Больше никаких притворщиков. Больше никаких войн».
Алиандра кивнула, снова глядя на яйцо, пока Рейна засыпала у нее на руках. Ради будущего дочери, ради мира в королевстве она надеялась, что Бейла права. И она молилась, как и каждую ночь, чтобы ее муж благополучно вернулся к ней еще раз, с непоколебимой силой их семьи. Не самозванцем, не Джейхейрой, никем другим.
Она прижимала к груди свою маленькую дочь Рейну, пока ее фрейлины кружились рядом, тихо переговариваясь между собой. Теплый дневной свет заливал комнату, создавая мирную гавань среди проблем королевства. Без предупреждения дверь распахнулась, и в комнату вбежал молодой принц Бейлон, его обычный энергичный энтузиазм был полностью продемонстрирован.
«Баэлон, отведи глаза!» — крикнула одна из фрейлин Алиандры, ее тон был твердым и насмешливым, когда принц застыл на месте, поняв, что застал королеву за кормлением грудью. Бейла усмехнулась с другого конца комнаты, насмешившись над внезапным смущением мальчика. Алиандра спрятала улыбку, глядя на покрасневшее лицо Бейлона, и он быстро закрыл глаза, запинаясь: «Мне-мне так жаль, королева Алиандра! Я не хотел…»
Алиандра тихо рассмеялась, ее голос был нежным. «Все в порядке, Бейлон. Никакого вреда не было, и твоя сестра уже накормлена». Она накинула шаль на плечо, осторожно укладывая Рейну в колыбель. «Иди сюда, Бейлон».
Бейлон убрал руки от глаз, его щеки все еще были слегка розовыми, и приблизился к колыбели, где мирно спала его младшая сестра. Любопытство взяло верх, когда он заглянул внутрь, глядя на Рейну со смесью благоговения и очарования.
«Она... такая маленькая», — сказал он, широко раскрыв глаза. Он посмотрел на Алиандру с озадаченным выражением. «Когда она вырастет? И знает ли она... что ты ее мать?»
Алиандра тепло улыбнулась, чувствуя прилив привязанности к мальчику. Бейлон всегда был вежлив с ней, но в последнее время она почувствовала перемену: легкость, которой раньше не было. Он был почти сыном Джейхейры, пока Дейрон не взял его в оруженосцы. «Она вырастет быстрее, чем ты думаешь», — заверила она его, нежно проводя рукой по мягким волосам Рейны. «И она узнает меня по моему голосу, по моему запаху. Это то, что разделяют каждая мать и ребенок».
Бейлон кивнул, как будто все понял, а затем ухмыльнулся своей маленькой сестре. «Как думаешь, ей понравятся мечи?»
Алиандра усмехнулась: «Возможно, когда-нибудь, если ее брат что-нибудь скажет по этому поводу». Она наблюдала за увлечением Бейлона с нежностью, которая согревала ее грудь. Его любопытство и забота напомнили ей о Дейроне. Бейлон начал относиться к ней не просто как к королеве: скорее как к матери.
Пока Бейлон продолжал смотреть на Рейну с широко открытыми от удивления глазами, в глубине ее сознания задержалась маленькая мысль. Скоро, подумала она, бессознательно проводя рукой по животу. Скоро у Бейлона появится еще один брат или сестра, о которых нужно будет заботиться.
Она оглянулась на Рейну, а затем на своих фрейлин, которые теперь с любопытством наблюдали за ней. Возможно, когда Дейрон вернется с войны, она сможет поделиться своими новостями, но сейчас это был ее маленький секрет, небольшой источник радости и беспокойства в эти трудные времена.
Она нежно сжала плечо Бейлона. «Ты будешь хорошим старшим братом, Бейлон», — сказала она, ее голос был полон тихой уверенности.
Бейлон просиял, гордость озарила его молодое лицо. «Я защищу ее. И я научу ее быть храброй!»
Алиандра улыбнулась мальчику, и ее сердце наполнилось надеждой: за Рейну, за Бейлона и за растущую семью, которую им всем придется разделить среди всех горестей этих времен.