Торон
Торон Грейджой моргнул, пытаясь прогнать туман сна и смятения из своего разума. Тусклый свет, проникающий сквозь палатку, был далек от огненного хаоса битвы у Биттербриджа, все еще преследующего его. Его последнее ясное воспоминание было о столкновении сил короля Дейрона с мятежниками под предводительством самозванца Визериса на берегах реки, его сердце колотилось, когда он сталкивал с себя коня. Но теперь вместо Дейрона, Алин Веларион или даже давно умершего Эйгона его встретило незнакомое лицо: воин с простым, ничем не примечательным лицом.
«Где я?» - прохрипел Торон, все еще чувствуя боль в конечностях после битвы.
«Безопасность», - быстро сказал стражник. «Теперь ты среди друзей, юный Грейджой. Меня зовут Нотт, и я был твоим опекуном последние несколько дней. Тебя вызволили из-под стражи короля Дейрона. Тебе повезло, ты скоро воссоединишься со своим отцом».
Упоминание Далтона Грейджоя лишило Торона дара речи. Он не видел своего отца уже много лет. Торон прожил в Королевской Гавани пять лет, он был почти ребенком, когда последний раз был на Пайке. Далтон был далекой тенью, Красным Кракеном, которого боялись и почитали на Железных островах и ненавидели везде. Насколько Торон мог помнить, репутация его отца была его плащом и клеткой. И теперь, вернуться к той жизни... это было не то, чего он хотел. Пока еще нет.
Торон сел, опираясь на край койки. Он хотел спросить, кто выиграл битву при Горьком мосту, удерживает ли Дэйрон свой трон или победу одержал самозванец Визерис, но что-то подсказало ему держать рот закрытым. Если эти люди были мятежниками, а по всем признакам так оно и было, они не захотят слышать вопросы о его преданности Дэйрону. Кроме того, он был слишком измотан, чтобы задавать вопросы. Торон медленно кивнул, внимая словам Нотта, его выражение лица было тщательно отсутствующим.
Нотт пристально посмотрел на него, оценивая. «Ты выглядишь достаточно сильным, чтобы стоять», - сказал он наконец, с легкой улыбкой, на которую Торон не ответил. «Лорды захотят тебя видеть. Ты ведь важный гость, в конце концов».
Торон заставил себя кивнуть, во рту пересохло. Гость, подумал он с горечью, хотя и знал лучше. Он был заложником, возможно, даже большим, чем у Дейрона.
Нотт указал на вход в палатку, и Торон, его ноги были напряжены, но функциональны, встал и последовал за ним. Его мысли кружились, пока он шел через лагерь, наблюдая за незнакомыми символами и цветами вокруг него. Многие несли рыбу Талли, хотя другие демонстрировали меньшие дома Речных земель и несколько знамен Предела. Он также увидел одноголового дракона самозванца, явный признак того, что это был лагерь мятежников. Значит, они были глубоко на территории Речных земель и, вероятно, ближе к Черноводной.
Ропот и взгляды людей вокруг него не остались незамеченными. Некоторые смотрели на него с презрением, другие с любопытством, а некоторые даже с неохотным уважением. Имя Грейджоя привлекало внимание, даже если большинство из них были враждебны на зеленых землях. Его отец совершил набеги на достаточно деревень, чтобы сделать его домашним проклятием.
Наконец, они достигли большой палатки, стоявшей отдельно от других, охраняемой двумя мужчинами в кольчугах, которые расступились, когда Нотт ввел Торона внутрь. Внутри небольшая группа лордов и рыцарей сидела за грубым деревянным столом, обсуждая карты и письма при свете свечей. Они подняли глаза, когда он вошел, их выражения варьировались от легкого интереса до открытого недоверия.
Во главе стола сидел сам лорд Кермит Талли, его пронзительные глаза изучали Торона, словно пытаясь заглянуть ему в душу. Кермит был хорошо сложенным рыжеволосым мужчиной лет двадцати с небольшим, но у него все еще был мальчишеский вид, его жизненная сила и смелость были очевидны на его лице. Это немного напомнило Торону Дэйрона, хотя глаза Кермита выражали дикое рвение, которого не было у Дэйрона. Рядом с Кермитом сидели еще двое мужчин примерно того же возраста, один рыжеволосый, другой черноволосый, которых он не узнал. Однако Торон узнал сира Джона Рокстона, старший мужчина бросил подозрительный взгляд в сторону Торона. Теперь все четверо мужчин устремили свои глаза на Торона.
«Торон Грейджой», - поприветствовал Кермит официальным, но теплым голосом. «Добро пожаловать в наш лагерь. Мы надеемся, что ваше пребывание не было... неприятным».
Торон слегка наклонил голову, стараясь сохранять почтительный вид. Он знал, что лучше не провоцировать этих людей, не в его нынешнем положении. «Для меня большая честь быть... вашим гостем, лорд Тулли».
Рот Кермита дернулся, почти улыбка, но не совсем. «Хорошо», - сказал он, иронично. «У нас есть для тебя особая роль. В конце концов, ты должен воссоединиться со своим отцом. Красный Кракен будет очень заинтересован увидеть своего сына свободным из Красного Замка».
Комментарий вызвал холодок у Торона. Он почувствовал угрозу, стоящую за ним: эти люди ожидали, что он станет послушным рупором, инструментом для привлечения его отца на свою сторону.
«До этого, - продолжал Кермит, его взгляд стал острым, - нам предстоит многое обсудить. Принц Визерис увел узурпатора Дейрона от Биттербриджа, так что ричмены смогли отступить в полном порядке и присоединиться к нам здесь, у Черноводной. Похоже, никто не знает, где они сейчас находятся, но война тем не менее продолжается. Скоро мы выступим на Королевскую Гавань. Мы хотели бы узнать, не могли бы вы предоставить нам какую-либо информацию, которая может быть полезна относительно столицы».
Торон спокойно встретил взгляд Кермита, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица. «Я мало что знаю, милорд. Меня держали в качестве заложника, а не советника».
Сир Джон Рокстон презрительно фыркнул. «О, я полагаю, ты знаешь достаточно».
«Достаточно, чтобы оказаться полезным», - добавил темноволосый мужчина рядом с Кермитом, прищурив глаза. «Так что вам лучше быть сотрудничающим».
Лорд Кермит посмотрел на остальных мужчин и кивнул: «Бен, Джон, дайте мальчику сказать». Глаза Торона сверкнули от узнавания, и теперь он понял: другие мужчины были Бенджикот Блэквуд и Оскар Тулли. Они с Кермитом были Парнями, Речными Лордами, которые сражались за Черных в Танце.
Нотт бросил на Торона взгляд, в котором читалось ясное предупреждение: отвечай мудро.
Торон медленно вздохнул, осознавая всю тяжесть ситуации. Он был заложником в Красном Замке, и теперь, в этом лагере мятежников, он все еще был заложником.
Но если он что-то и знал, так это то, что кровь Грейджоев не так легко сломать. И что бы ни уготовили ему эти Речные Лорды, он был полон решимости выжить и, когда придет время, помочь королю Дейрону, как только сможет. Он не предаст своего короля.
Торон вызывающе стоял в центре совета мятежников, глядя на собравшихся лордов свирепым взглядом. Палатка была тусклая, тени отбрасывали на лица людей, которых он когда-то считал сказками: легендами из историй Танца. Теперь эти легенды стояли перед ним как враги, прощупывая его на предмет слабостей, любой маленькой трещины в его преданности королю Дейрону.
Лорд Кермит Талли наклонился вперед, его глаза сузились, когда он изучал молодого железнорожденного. «Расскажи нам, парень. Какую оборону держит Красный замок в эти дни? И Королевская Гавань: готовы ли они к осаде?»
Торон сжал кулаки, чувствуя, как в груди вспыхивает гнев. «Я ничего тебе не скажу», - выплюнул он, его голос был твердым и непреклонным. «Ты думаешь, я предам своего короля? Я скорее умру».
Сир Джон Рокстон, с презрением наблюдавший за Тороном, усмехнулся. «Смелое заявление для мальчишки», - мрачно пробормотал он, положив одну руку на рукоять меча. «Возможно, нам следует выбить из него ответы. Заставить его говорить. Расскажи нам, что эти дорнийские гадюки делали в столице».
Но другой голос прорезал беспокойство: размеренный, ровный голос, который, казалось, нес в себе нотку власти. Лорд Бенджикот Блэквуд поднял руку, его взгляд был пронзительным, но спокойным. «Достаточно, Джон. Мы хотим, чтобы он вернулся на Красный Кракен невредимым. Ты хочешь сделать врага Далтона Грейджоя?»
Рокстон стиснул челюсти, но ничего не сказал, его глаза кипели от едва сдерживаемого негодования. Оскар Тулли, младший брат Кермита, посмотрел на Торона с легкой ухмылкой. «И в самом деле, что этот мальчик вообще может знать? Он едва ли оруженосец, и Дэйрон, скорее всего, держит его занятым полировкой доспехов, а не изучением секретов защиты королевства».
Небрежное увольнение задело Торона, но он скрыл свои чувства, чувствуя раскол между Рокстоном и другими лордами: тонкое разделение не только из-за их лояльности во время Танца, но и в их манерах. Кермит, Оскар и Бенджикот, казалось, были связаны легким товариществом, братством, выкованным через трудности. Джон Рокстон, хотя и терпимый, все еще был аутсайдером, остатком Зелёных.
Лорд Бенджикот повернулся к Торону, вежливо улыбнувшись. "Извини за вспышку гнева сира Джона, парень. Ты показал свою преданность своему королю, и это достойно восхищения. Но пойми, ход этой войны меняется. Прямо сейчас Грейджои, Аррены и Старки объединяются с нами. Поражение Дейрона неизбежно: ты можешь принять его. Это может принести тебе пользу в конце".
Торон вспыхнул, его голос наполнился гневом. «Мне плевать на твои планы. Я никогда не предам Дейрона. Он истинный король, а Визерис - всего лишь самозванец, убийца родственников, недостойный Железного трона». Его взгляд скользнул по лордам, бросая им вызов. «Принц Бейлон - законный сын Рейниры, наследник Дейрона. Вот кто должен сидеть на троне, а не твой ложный принц».
Его слова ударили по совету, как молот, и лорды ощетинились, особенно сир Джон Рокстон, который выглядел так, будто сейчас же обнажит свой меч. Но Кермит поднял руку, его голос был спокойным, но резким. «Полегче, все вы», - пробормотал он, его взгляд был холодным. «Молодой Торон здесь забывает свое место, но это не повод терять голову».
Коротко кивнув, Кермит сделал знак Нотту. «Отведи его обратно в палатку. Пусть подумает над своими словами». Когда стражник двинулся вперед, Кермит повернулся к Торону, его глаза сверкали странной убежденностью. «Неважно, во что ты веришь, мальчик. Вороны уже отправлены: один к Крегану Старку, один к Джейн Аррен и один к твоему отцу, Далтону Грейджою. Фигуры двигаются, и скоро мы выступим на Королевскую Гавань. Кровь Рейниры воссядет на Железный Трон, как и должно было быть всегда».
Внезапная, яростная ярость вскипела в Тороне, и он боролся с захватом стражника, пока его тащили к входу в шатер. "Кровь Рейниры уже восседает на троне! Дейрон - ее наследие, ее муж; Бейлон - ее наследие, ее ребенок! Вы все сражаетесь за ложь, за труса, который убил своих родичей!"
Кермит наблюдал со слабой, удивленной улыбкой, не смущенный неповиновением Торона. Он кивнул охраннику, давая ему знак увести Торона. «Пусть он томится», - тихо сказал он своим товарищам, - «но знай одно, Торон Грейджой: война скоро закончится. И когда это произойдет, мы увидим, считаешь ли ты все еще, что преданность стоит того, чтобы за нее умереть».
Страж вытащил Торона из палатки, и когда он, спотыкаясь, пошел вперед, он бросил последний взгляд на совет, лорды наблюдали за ним с выражениями, которые варьировались от жалости до презрения. Он был один, окруженный врагами, которые сделали бы все, чтобы увидеть падение его короля.
Но он не сломался. Он поклялся себе в этом, когда его вели обратно в палатку.