Визерис
Визерис стоял один на берегу Мандера, полуденное солнце отбрасывало его длинную тень на кромку воды. Река блестела под солнечными лучами, ее медленное течение резко контрастировало с бурей в его сердце. Вдалеке он видел развевающиеся на ветру знамена Железного Трона, черное и красное море, на каждом из которых был изображен трехглавый дракон. Его один одноглавый дракон был изображен на его груди, его собственное изобретение с прошлой недели. Что еще важнее, он мог видеть дракониху Тессарион, кружащую над ним, впервые с детства увидев дракона. Дейрон Таргариен, человек, который когда-то был его дядей, отчимом и королем, скоро прибудет. Но сегодня Визерис ждал его не как родственник, а как смертельный враг. Надвигалось последнее противостояние, столкновение прошлого и настоящего, которое определит будущее королевства.
Пока он стоял там, пристегнутый к боку Темной Сестрой, мысли Визериса вернулись к прошлой ночи, к темноте и холоду. Он вспомнил Элис Риверс, ведьму, которая делила с ним постель и плела вокруг него свои интриги. Ее темные глаза, всегда светящиеся тайнами, преследовали его разум. Она думала, что сможет использовать его, манипулировать им, даже любить его, возможно. Но она ошибалась. Огонь Сильвервинга убил ее так же, как и любую другую женщину. Это было великолепное зрелище: женщина, которая думала, что может контролировать его, контролировать Железный Трон, превратилась в ничто, кроме пепла.
Он ощутил странное чувство утешения, наблюдая, как она умирает, и груз свалился с его плеч. Элис хотела слишком многого, слишком быстро, и она ясно дала понять свои намерения: он был ее инструментом. Она намеревалась скрутить его, как скрутила Эмм, подчинить своей воле. Но он не будет чьей-либо пешкой: ни ее, ни Короля Стервятников, ни даже мертвых. Элис Риверс уже не было, ее тело смыло рекой. И все же, когда жар полуденного солнца полз по берегам реки, маленькая часть его скучала по ее присутствию. Ее советы, какими бы извращенными они ни были, поддерживали его остроту, а ее тело согревало его холодными ночами в Красных горах. Он ненавидел это, в какой-то степени, он скучал по ней.
Эмм был другим делом. Мальчик всегда был загадкой, немой тенью, которая цеплялась за Визерис, как бродячая собака, преданная, но опасная. Именно силы Эмма сделали его ценным, но те же самые силы сделали его угрозой: особенно после того, как Визерис заставил мальчика пойти против собственной матери. Той ночью, после того, как смыло пепельное тело Элис, Визерис увидел боль в глазах Эмма. Он увидел конфликт, негодование, которое кипело прямо под поверхностью. Эти обиженные угрюмые глаза, глаза, как у его дяди Эймонда. Это был лишь вопрос времени, когда мальчик пойдет против него, желая отомстить за смерть своей матери Элис Риверс или за корону, как его отец Эймонд. И Визерис не мог позволить себе оглядываться через плечо до конца своих дней.
Итак, он покончил с жизнью Эмм, быстро и эффективно, с той же холодной точностью, что и с Элис. Это было необходимо, ничего больше. В этом не было никакого удовольствия: только мрачное понимание того, что власть требует жертв, а Эмм слишком опасна для отступления. Но вид тела мальчика, плывущего по реке, беспокоил Визериса даже сейчас. Возможно, Эмм задавался вопросом, почему после всего этого его предали. Визерис задавался тем же вопросом когда-то. Визерис выкинул эту мысль из головы. Он не мог доверять никому: особенно другому Таргариену, даже сломленному. Когда все это закончится, останется только один дракон: он.
Он снова сосредоточился на настоящем, позволив темным воспоминаниям ускользнуть. Его взгляд снова был обращен к реке, к блеску доспехов и мерцанию чешуи Тессариона, к дракону, кружащему над ним, когда королевская процессия приближалась к земле. Его мысли обратились к Дейрону, человеку, которого он возненавидел всеми фибрами своего существа. Дейрон, узурпатор, лживый король, человек, который отнял у Визериса право первородства и Эйгона. Визерис подумал о том, как Дейрон сделал себя любимым королевством, убив Каннибала, женившись на дорнийской принцессе и собрав вассалов для своего дела. Губы Визериса скривились от презрения.
В другой жизни Дейрон был семьей. Он был защитником, наставником в те старые дни, когда Рейнира еще была жива. Но то время прошло. Рейнира умерла, Эйгон умер, и Танец Драконов оставил шрамы на них всех. И теперь Визерис стоял как последнее напоминание о своей матери, о Деймоне Таргариене, о мечте о завоевании, которая превратилась в пепел.
Сегодня все это закончится. Сегодня Визерис встретится с человеком, которого он стал обвинять во всем, с человеком, который преследовал его сны и затмевал каждый его шаг. Он сжал рукоять Темной Сестры, чувствуя тяжесть истории в своей руке. Он больше не будет прятаться. Он не будет бежать. Он встретится с Дейроном в этот раз, покажет королевству истинное лицо этого лживого короля, и они увидят Дейрона таким, какой он есть: злым трусом, который скрывает свои ошибки в песнях.
На берегу Мандера принц Визерис удобно устроился на боку Сильвервинга. Старая дракониха тихонько заурчала, повернув голову, когда она взглянула на приближающуюся группу. На другом берегу реки он увидел свиту короля Дейрона из пяти королевских гвардейцев, их серебряные доспехи и белые плащи сверкали на утреннем солнце, когда они приближались верхом. Над ними Дейрон кружил на Тессарионе, крылья синей драконихи рассекали воздух с привычной грацией. Это зрелище заставило Визерис вспомнить, проблеск памяти из того времени, когда они, возможно, были на одной стороне.
Но это время давно прошло.
Он ждал, выражение его лица было тщательно сдержанным. Когда Королевская гвардия прибыла на берег, они образовали защитное кольцо вокруг него, их руки были близко к мечам, но еще не обнажены. Именно тогда король Дейрон спустился, Тессарион грациозно приземлился рядом с Сильвервингом. Визерис не мог не почувствовать укола зависти к тому, как плавно его дядя двигался со своим драконом, резкое напоминание о годах, которые Дейрон провел, управляя небесами, пока Визерис был изгнанником, тенью.
«Дядя», - начал Визерис, насмешливый тон скривил его губы, когда он увидел суровое выражение лица Дейрона. «Ты скучал по мне?» Его голос, полный фальшивого тепла, доносился над речным бризом, каждое слово было пронизано горечью.
Лицо короля Дейрона оставалось бесстрастным, его бледные серебристо-золотые волосы развевались на ветру, как и у их предков до них. «Избавь меня от твоих фальшивых шуток», - сказал Дейрон, его тон был холоден, как воды Мандера. «Ты не истинный принц дома Таргариенов. Настоящий Визерис давно умер, а ты либо убийца родичей, либо самозванец, носящий его лицо».
Визерис почувствовал, как в груди у него поднимается гнев, но он сдержал его, позволив себе вместо этого тонкой улыбке тронуть губы. «Это то, что ты говоришь себе, чтобы спать по ночам, Дейрон?» - ответил он на том же старом языке, на котором их семья говорила поколениями. «Что я всего лишь призрак? Так становится легче, не так ли?»
Слова заставили глаза Дейрона сверкнуть, но король остался непреклонен. «Ты не имеешь здесь никаких прав. Говори, что хочешь, или уходи, лживый принц».
Визерис почувствовал, как у него участился пульс, его терпение истощилось. Вот он: момент, которого он ждал, шанс повернуть нож в гордости Дейрона. Он выпрямился, позволив своему голосу прозвучать так, чтобы его услышали все присутствующие. «Я требую то, что должно было быть моим много лет назад. Сделай меня своим наследником, как ты должен был сделать Эйгона, когда женился на моей матери Рейнире Таргариен. Дай мне место, которое мне причитается!»
Он знал, что требование абсурдно, что Дейрон никогда не согласится. Но не в этом был смысл. Визерис хотел загнать Дейрона в угол, увидеть, как благородный, честный король набросится на него в ярости, позволить маске соскользнуть перед королевством, разрушить иллюзию.
Выражение лица короля Дейрона потемнело, а его голос, когда он заговорил, был острым, как лезвие. «Ты говоришь безумие, Рук, или кто бы ты ни был на самом деле. Ты никогда не будешь наследником Железного трона, пока я дышу, и пока моя кровь течет в жилах моих детей». Его тон стал обвиняющим, разрезая воздух, как кнут. «Ты убийца родичей или самозванец, и ни один истинный Таргариен не прольет кровь своей семьи».
Убийца Родичей... обвинение ранило глубоко. Контроль Визериса наконец сломался, и его голос перешел в рычание, слова вырывались на высоком валирийском, древний язык трещал от гнева.
"Iksan daor! Aegon morghūltan ondoso se ondos hen Dorne jaossa, daor ñuhon! ziry ropatas kesrio syt ao geptot zirȳla naejot morghūljagon, unguarded se mērī, aōha Dorne līve!" (Я не убийца родичей! Эйгон погиб от рук псов Короля-стервятника, а не от моих! Он пал, потому что ты оставил его умирать, без охраны и в одиночестве, пока ты нянчился со своей дорнийской шлюхой!)
На мгновение единственным звуком был грохот их драконов и журчание реки. Тессарион переместила вес, ее яркие голубые глаза пристально смотрели на Сильвервинг, готовая к любому признаку драки. Королевская гвардия сжала строй, чувствуя, как растет беспокойство между двумя мужчинами.
Визерис следил за лицом Даэрона, выискивая трещину в его самообладании, надеясь увидеть какой-то намек на вину или стыд. Его использование высокого валирийского должно было показать его легитимность. Но все, что он увидел, была стальная решимость, холодность, которая, казалось, резала глубже любого клинка. И впервые сквозь решимость Визериса пронзила полоска сомнения.
Действительно ли Дейрон верил, что убил Эйгона? Действительно ли Дейрон думал, что он был самозванцем?
Рука Визериса зависла над рукоятью Темной Сестры на его боку, напоминание о пролитой крови. Он видел, как взгляд Даэрона задержался на древней валирийской стали, словно вид меча причинял ему такую же боль, как слова Визериса.
«Кажется, Темная Сестра подходит мне больше, чем когда-либо подходила Эйгону», - крикнул Визерис, его голос разнесся. «Или ты, Дейрон. Черное Пламя может быть мечом королей, но Темная Сестра - меч драконов. Он был предназначен для тех, у кого в крови огонь, а не для тех, кто пытается потушить его разговорами о мире».
Дейрон повернулся в седле, выражение его лица было холодным и непреклонным. «Этот меч, - начал он голосом, похожим на сам клинок, - отмечает тебя за то, кем ты являешься: убийцей. Ты думаешь, что королевство когда-нибудь поклонится тебе после того, что ты сделал? Даже если ты убьешь меня и люди поверят твоим притязаниям, даже если ты займешь Железный Трон, ты будешь проклят: как Мейегор Жестокий. Узурпатор, убивший своих собственных родственников».
Губы Визериса скривились в рычании. «Мейегор Жестокий, да? Держу пари, это больше подходит тебе: дядя, который узурпировал трон истинного короля и женился на его жене. Железный трон принадлежит мне по праву рождения, Дейрон. Эйгон знал это, и в глубине души ты тоже это знаешь. Ты обманул меня, как обманул мою мать, когда заставил ее выйти за тебя замуж».
Обвинение ударило, как удар. Плечи Дейрона напряглись, и даже его Королевская гвардия неловко заерзала, положив руки на рукояти мечей. Это была не та история, которую знали многие в королевстве: определенно не та, которую Дейрон хотел бы вынести на публику. Одно лишь упоминание об этом вызвало дрожь среди собравшихся людей, ропот беспокойства.
Глаза Дейрона оставались твердыми, лицо бледным, но вспыхнуло от гнева. «Ты ничего не знаешь, самозванец. Рейнира и я поженились ради блага королевства, я сделал то, что было необходимо. Ради мира».
Визерис издал темный, горький смешок. «Мир? Это то, что ты себе говоришь? Ты заставил свою собственную сестру лечь в постель и назвал это миром. Моя мать была законной королевой, и ты сделал ее своей женой, своей пленницей, чтобы положить конец Танцу. Она никогда мне не говорила, но я всегда знал. А теперь посмотри на себя, цепляющегося за этот мир, пытающегося притвориться, что ты не такой же дракон, как все мы».
Челюсти Даэрона сжались, его хватка на седле Тессариона усилилась. Визерис видел, как ярость бурлила под поверхностью, едва сдерживаемая. На мгновение он подумал, что может подтолкнуть дядю еще дальше, спровоцировать его совершить ошибку, наброситься так, чтобы получить преимущество. Но затем Даэрон заставил себя вернуться к холодному самообладанию.
«Ты говоришь о правах рождения и родословных, но ты ничего не знаешь о правлении. Ничего о том, что значит удерживать королевство вместе. Ты всего лишь преступник и убийца. Я не поддамся твоей лжи, Рук». Дейрон выплюнул имя так, словно оно имело привкус яда. «Вопрос наследования будет решен на поле боя. А не твоим бахвальством».
Выражение лица Визериса исказилось, он был разочарован тем, что Дейрон не попался на его приманку. «Тогда поле битвы, дядя», - усмехнулся он, подчеркивая последнее слово, высмеивая настойчивость Дейрона, что он не был его настоящим родственником. «Но когда я разобью твою армию, когда Тессарион умрет, а ты будешь лежать сожженным в собственном пепле, знай, что Джейхейра будет моей. Черная и Зеленая, как в последнем Танце. Думай об этом как о цене крови».
Впервые Визерис увидел вспышку чего-то грубого в глазах Дейрона, трещину в его железном хладнокровии. Он не мог сказать, был ли это гнев или что-то более глубокое. Но что бы это ни было, Дейрон быстро спрятал это под маской спокойного презрения.
«Джейхера - не приз для тебя, Визерис. Она больше, чем просто преступница, которую ты можешь понять. И если ты думаешь, что она захочет последовать за тобой... то ты заблуждаешься больше, чем я думал». Голос Дейрона стал холоднее, в его тоне появилась решительность. «Ты можешь называть себя принцем, но ты не брат Эйегона. И боги проклянут тебя за то, что ты сделал».
С этими словами Визерис наблюдал, как Дейрон кивнул своей Королевской гвардии, и обратился к Тессарион, призывая дракониху бежать: «Везот». Тессарион действительно взлетел, пролетев над Мандером обратно на север к Горькому мосту. Однако Визерис не мог этого допустить, он не мог. Эти переговоры были устроены так, чтобы он мог сразиться с Дейроном, покончить с этим одним махом, и он не мог позволить своему дяде, человеку, которого он ненавидел всеми фибрами своего тела, просто уйти сейчас. Он не мог этого допустить. Насмешки Визериса были направлены на то, чтобы спровоцировать, поддеть внешнее спокойствие Дейрона, пока он не потеряет самообладание. Но когда его ярость закипела, он принял поспешное решение пойти дальше, покончить с этим здесь. «Дракарис».
Его рот скривился в ухмылке, которая была одновременно торжествующей и отчаянной, когда он увидел, как Дейрон развернулся в седле, его глаза расширились от шока. Среброкрылый выпустил пламя на Королевскую гвардию, и крики людей и их лошадей наполнили воздух. «Sōvēs!»
Сердце Визериса забилось быстрее, когда Сильвервинг рванулась вперед, ее огромные крылья хлопали, когда она летела к Тессариону с ужасающей скоростью. Внезапное движение застало всех врасплох: Королевскую гвардию, Дейрона, всех, кто наблюдал издалека, без сомнения.
Со своего места на вершине Сильвервинга Визерис рявкнул команды: «Ангос!», побуждая своего дракона атаковать со всей своей силой. Небо наполнилось ревом крыльев и треском пламени, когда Сильвервинг и Тессарион столкнулись в воздухе над Мандером. Сильвервинг провела когтями по боку Тессариона, вызвав струю темной, дымящейся крови Тессариона. Синий чешуйчатый дракон издал вопль боли и ярости, резко развернувшись, чтобы вцепиться в горло Сильвервинга.
Визерис наблюдал, как Дейрон борется за сохранение контроля, его костяшки пальцев побелели, когда он сжимал поводья Тессариона. Принц улыбнулся, увидев это: Дейрон подумал, что он сумасшедший, может быть, так оно и было? Дейрон, вероятно, не ожидал этого, но это только подтолкнуло Визериса вперед, чтобы жечь, царапать и кусать. Гнев и печаль вспыхнули в глазах Дейрона, когда он призвал Тессариона защищаться, синее пламя вырвалось из пасти драконихи, опалив воздух между ними. Жар пронесся мимо Визериса, но он не дрогнул; он уже скакал сквозь огонь раньше. Драконы оторвались друг от друга и кружили друг над другом над Мандером, их всадники смотрели друг на друга стальными взглядами.
«Это то, чего ты хочешь, Рук?» - крикнул Дейрон, используя насмешливое прозвище, которым Визериса называли среди разбойников. Его голос разнесся над хаосом, наполненный смесью ярости и нотками отчаяния. «Быть известным лишь как убийца родных, предатель собственной крови? Ты испорчен безвозвратно!»
Губы Визериса изогнулись, и он заорал в ответ, ветер унес его слова, но не раньше, чем они достигли ушей Дейрона. "Искупление? Ты септон или дракон? Трон принадлежал моей матери, и ты украл его своими ложными обещаниями мира! Я искуплю его кровью и огнем!" С этими словами Сильвервинг нырнул к Тессариону.
Тессарион и Сильвервинг снова столкнулись, их когти сцепились, их массивные крылья били друг о друга, когда они боролись за господство. Дейрон оттянул Тессариона назад, пытаясь вырваться из смертельной хватки, но Сильвервинг продолжила атаку, ее серебряная чешуя сверкнула на солнце, когда она вонзила когти в грудь Тессариона. Лицо Визериса исказилось от безумного ликования, его глаза дикими, когда он наблюдал, как его дракон рвется на Тессариона. Человек, которого он так долго презирал, Дейрон, сегодня наконец умрет, от своей собственной руки.
Когда драконы снова разошлись, Дейрон погнал Тессариона на север, подальше от Среброкрыла.
«КРЕЙВЕН!» - крикнул Визерис вслед Дейрону, пока Среброкрылая преследовала короля и его дракона обратно к Горькому Мосту.
Наверху Дейрон изо всех сил пытался удержать Тессариона от поражения, но он оглянулся на Визериса и повысил голос.
«Ты думаешь, Джейхейра когда-нибудь полюбит тебя? Что она забудет, что ты сделал с ее семьей?» Голос Дейрона дрогнул от усилий удержать Тессариона, но его слова попали в цель. «Ты дурак! Даже если ты займешь трон, ты будешь одинок, как этот символ!»
Слова задели Визериса глубже, чем он хотел признать, и на краткий миг на его лице промелькнула тень сомнения. Но его гордость, его непреклонная горечь поднялись, как щит, и он зарычал в ответ. «Лучше быть одному, чем слабым, съеживающимся за спинами Дорнийцев и Хайтауэров!»
Он подтолкнул Сильвервинга вперед последним, отчаянным приказом, челюсти дракона щелкнули по хвосту Тессариона. Но Дейрон, несмотря на собственные травмы и боль, пронзившую его дракона, нашел брешь. С криком он приказал Тессариону резко повернуться и выпустил синее драконье пламя на Визериса и Сильвервинга.
Пламя дракона заставило серебряного дракона отшатнуться назад, ревя от ярости, и Визерис был окутан пламенем дракона, жар обжигал его, как ничто прежде. Его разум мелькнул в прошлой ночи, Элис Риверс сгорала перед ним, и его паникующий разум оборвался. Он был в огне, Серебряное Крыло был в огне. Ему нужно было потушить его, ему нужно было жить, дракон не мог гореть.
«Эмброт!»
Он приказал Сильвервингу нырнуть, и дракон нырнул в реку Мандер. Огонь мгновенно погас, но боль осталась, обжигая кожу. Сильвервинг вынырнул из Мандера, и Визерис поднял глаза: Дейрон и Тессарион уже ушли, стремительно летя обратно к Горькому мосту, и он мог видеть, как маршируют знаменосцы Короны. Битва скоро начнется.
Визерис подстегнул Сильвервинг, и они полетели обратно к своим, которые тоже выстраивались. Эта война не закончится одним сокрушительным ударом, но она началась здесь, Визерис теперь это видел.