Торон
Воздух был густым от беспокойства, когда Торон Грейджой пробирался через лагерь, лавируя между солдатами, готовящими свое снаряжение, и рыцарями, садящимися на своих коней. Его разум кружился от смеси страха, волнения и пылкой надежды. Его сердце упало, когда он увидел, как Визерис Кровный Брат, самозванец-претендент на Серебряном Крыле, сжигает Королевскую Гвардию и атакует короля Дейрона. Однако поединок на Мандере был не чем иным, как захватывающим дух: Тессарион и Серебряное Крыло, два дракона, сцепившиеся в огненном танце над рекой. Но именно вид Серебряного Крыла, падающего в воду, с пламенем, лижущим ее серебристую чешую, заставил Торона почувствовать, что его молитва Утонувшему Богу была услышана. Хотя дракониха и ее наездник снова поднялись из воды реки, это не могло быть совпадением.
Но когда Торон седлал своего коня, он знал, что лучше не верить, что все действительно кончено. Лагерь гудел от спешки, пока люди короля Дейрона готовились к битве. Враг, усиленный всеми теми в Пределе, кто сплотился вокруг мятежного Визериса, Кровного брата, скоро нападет на них. Дейрон выжил в поединке с драконом, но битва еще не закончилась. И как оруженосец короля, Торон должен был ехать с авангардом, прямо на передовой битвы.
Он заметил лорда Элина Велариона, десницу короля, его плащ цвета морской волны развевался, когда он направлял людей на позиции. «Не теряй бдительности, мальчик», - крикнул гордый лорд Торону, его голос был ровным даже среди хаоса. «Сегодня мы отправляемся в битву. Тебе придется держаться поближе».
Торон кивнул, чувствуя, как бремя его роли давит на его плечи. Его отец, Далтон Грейджой, мог бы посмеяться над идеей Грейджоя, служащего королю Таргариенов в качестве оруженосца, но Торон гордился своим положением. Он многому научился у Дейрона: мужеству, чести, чувству долга, и он был полон решимости не подвести своего короля сейчас.
Он сел на коня, крепко сжав поводья, и оглядел горизонт. По ту сторону Мандера он мог видеть дым, поднимающийся от того места, где упал в реку Сильвервинг, но теперь он мог видеть вражеского дракона, кружащего над вражеским войском, точно так же, как Дейрон и Тессарион кружили над Биттербриджем. Его взгляд переместился на войско, выстроившееся в ряды вдоль берегов, знамена дракона Таргариенов развевались на ветру рядом со штандартами Дома Веларионов, Дома Баратеонов и других верных лордов.
«Готовься, парень!» - крикнул лорд Алин, пришпоривая своего коня. Торон напряг нервы, его руки вспотели на кожаных поводьях. Когда затрубили трубы, он встал в ряд с авангардом, расположившись там, где он мог лучше всего служить королю Дейрону рядом с лордом Алин. Десница оглянулся на Торона и нахмурился: «Отойди от меня, парень». Торон кивнул и отстал, чтобы не оказаться на передовой. Громкий рев пронесся по полуденному воздуху, и почти все в войске Короны подняли головы.
Вид самого короля, верхом на Тессарионе, наполнил Торона новой решимостью. Темно-синяя чешуя Тессариона мерцала даже в туманном свете, а крылья дракона мощно хлопали, перемешивая воздух вокруг них. Многие другие в авангарде также приветствовали вид Дейрона и его дракона, когда они проносились над головой. Авангард рыцарей, возглавлявших атаку, следовал за своим королем по земле, а пешие следовали за ним.
Торон Грейджой приготовился, когда конный авангард войска короля Дейрона ринулся вперед, копыта лошадей громыхали по полю битвы за пределами Биттербриджа. Берега Мандера тянулись рядом с ними, воды реки сверкали на солнце. Впереди были вражеские ряды: люди, верные Визерису Кровному Брату, самозванцу, стояли, готовые встретить их с поднятыми копьями и щитами.
Торон чувствовал, как его сердце колотится в груди, подстраиваясь под ритм атаки. Он мечтал ехать в битву рядом с королем Дейроном, человеком, которому он служил оруженосцем в течение многих лет, изучая пути рыцарства и войны. Но сегодня место Дейрона было в небесах, верхом на его драконе Тессарион, синечешуйчатой драконихе, чей огонь вселял страх во врагов от Стены до Ступеней. Только дракон Дейрона удерживал большую угрозу, самозванца и Среброкрылого, от превращения поля битвы в обугленную пустошь.
Словно боги услышали его мысли, оглушительный рев разнесся по небу. Торон взглянул вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как два дракона приближаются друг к другу, их силуэты пересекаются на фоне солнца. Серебряное крыло, более крупная из них, сияла, как расплавленное серебро, когда ее крылья бились о воздух, в то время как Тессарион, меньшая, но более проворная, сверкала, как полированный сапфир. Воздух между ними, казалось, дрожал в ожидании предстоящего столкновения.
Драконы столкнулись с мощным ударом, их тела переплелись в жестокой схватке. Челюсти Сильвервинга щелкнули на шее Тессариона, в то время как когти Тессариона царапали серебристую чешую Сильвервинга. Огонь вырвался из их челюстей, серебряное пламя встретилось с синим, осветив небо вспышками, которые заставили дрожать людей внизу. Торон наблюдал, затаив дыхание, как два дракона кувыркались в воздухе, яростно хлопая крыльями, пытаясь одержать верх.
Но момент благоговения был мимолетным. Вражеское войско почти настигло их, и лязг стали и боевые кличи людей заменили рев драконов наверху. Торон стиснул зубы, подняв щит как раз вовремя, чтобы отразить копье, нацеленное ему в грудь. Он ударил копьем по вражескому всаднику, Пешему, почувствовав толчок, когда его копье вонзилось в плоть и кость. Человек упал, его крик затерялся в грохоте битвы.
Вокруг него авангард сталкивался с войсками самозванца Визериса. Лорд Алин Веларион, возглавлявший атаку с высоко развевающимся королевским знаменем, отдавал приказы людям, подгоняя их вперед. Торон следовал за ним, пробиваясь сквозь хаос. Кровь и грязь забрызгали его доспехи, а воздух был густым от запаха пота, железа и страха.
Торон бросил взгляд на небо, увидев продолжающуюся борьбу между Тессарионом и Сильвервингом. Это был жестокий танец, драконы сцепились в смертельном объятии, каждый из которых пытался сжечь другого. Он увидел короля Дейрона, наклонившегося близко к шее Тессариона, направляя ее удары, в то время как всадник Сильвервинга, самозванец, сражался с дикой яростью, призывая своего дракона раздавить противника своим большим весом.
На мгновение сердце Торона сжалось от страха. Он видел, на что способен дракон, как быстро они могут переломить ход битвы, в тот день в Пайке. Но затем, с приливом решимости, он прошептал молитву себе под нос, мольбу Утонувшему Богу: чтобы он пережил этот день, чтобы Дейрон победил, и чтобы однажды он снова увидел Железные острова, чтобы встать рядом со своими братьями на берегах Пайка.
«Проведи меня через шторм, о Утонувший Бог», - пробормотал он, крепче сжимая меч. «Дай мне дожить до моря».
Молитва успокоила его сердце, и он двинулся вперед с обновленной решимостью, рубя вражеские ряды вместе со своими товарищами-рыцарями. Звуки битвы, лязг стали, крики раненых и рев драконов наверху слились в какофонию, которая заполнила его уши.
Пока авангард продвигался вперед, Торон продолжал следовать за лордом Элином, его копье все больше находило опору в ноге вражеского войска. Кровь, железо, это было все, чем его отец и его братья всегда хвастались, и даже больше. Казалось, что они прорезают врага, как масло, что они могут даже проскакать прямо через войско вскоре. В этот момент Торон почувствовал толчок и оглянулся: из бока его коня торчало копье.
Прежде чем Торон успел что-то подумать, его лошадь рухнула вперед, и он тоже, застряв в седле. Все на мгновение потемнело, хотя звуки битвы и дуэли драконов наверху оставались на пике лихорадки. Это было месиво из конечностей, крови и грязи. Ужасная боль пронзила все тело Торона, и он почувствовал, как дуга боли пронзила его тело, хуже, чем все, что он когда-либо чувствовал. Были сломаны вещи, и нижняя часть туловища Торона застряла под телом его умирающей лошади, ее тело все еще извивалось и извивалось на нем, боль только усиливалась. Потянувшись к боку, Торон вытащил нож и вонзил его в шею своей лошади, почти плача, когда увидел, как огромное чудовище кашляет кровью. Он не позволит ему убить и его, не сейчас, так далеко от моря. К сожалению, когда лошадь перестала бороться, ее вес остался, и боль осталась, постоянно усиливаясь по мере того, как со всех сторон доносился шум битвы.
Торон изо всех сил пытался сбросить лошадь с себя, но это было просто слишком райским зрелищем, его тело было слишком сломано. Стиснув зубы, Торон боролся с желанием соскользнуть в бессознательное состояние и использовал свои руки и ноги, чтобы изо всех сил сопротивляться боли и весу. Когда он почти почувствовал себя слишком слабым, чтобы продолжать, труп лошади поднялся достаточно, чтобы Торон смог освободиться и увернуться, труп лошади рухнул, когда он отпустил его. Он мог слышать, как вокруг него все еще идет битва, но Торон почти чувствовал, что он где-то в другом месте: боль, она была слишком сильной, его силы покидали его. Веки Торона дрогнули, когда он скользнул в темноту, молясь, чтобы он снова проснулся и снова увидел свою семью.