Дейрон
Король Дейрон сидел на вершине Тессариона, когда они скользили по знакомому ландшафту Биттербриджа, прохладный ветер дул ему в лицо. Могучие крылья синего дракона сильно хлопали, и ее рев эхом разносился по полям и реке внизу. Однако сердце Дейрона было тяжело от противоречивых эмоций. Он не возвращался в это место со времен Танца Драконов; с тех пор, как он выпустил огонь Тессариона на город, сжигая его в праведной ярости. Тогда он считал это справедливым, когда его племянник, принц Мейлор, был убит толпой около Биттербриджа. Теперь, годы спустя, то же самое воспоминание тяготило его, как камень.
Когда Тессарион приземлился на южной стороне древнего каменного моста, давшего название Горькому мосту, Дейрон осмотрел город. Вид крестьян, удирающих от него и его дракона, наполнил его печалью, которую он не мог полностью объяснить. Его рука инстинктивно натянула поводья, когда он подгонял Тессариона вперед, к замку, возвышавшемуся вдалеке. Город выглядел почти так же, как и много лет назад, хотя каким-то образом стал меньше, менее внушительным. Именно воспоминание о том, что он здесь сделал, заставило это место казаться больше в его сознании. Огонь, крики, вид изломанного тела леди Касвелл, висящего на воротах. Он был так поглощен местью тогда, так уверен в праведности своего гнева.
Теперь он снова здесь, но не как тот сердитый мальчишка, каким он был когда-то. Он был королем. А король должен был править королевством с мудростью, а не с яростью.
Дейрон призвал Тессариона снова взлететь, дракон грациозно поднялся над городом, дважды обогнул замок, прежде чем приземлиться на одной из стен у ворот. Он спешился с отработанной легкостью, тяжесть его присутствия была неоспорима, его серебристо-золотые волосы мерцали на солнце, его валирийская кровь безошибочно угадывалась в его худом, мускулистом теле и резких чертах лица. Он был королем Таргариенов до мозга костей, подумал Дейрон.
Когда его сапоги коснулись камня, мимо его головы просвистела стрела, резко свистя в воздухе. Дейрон резко повернулся, его взгляд остановился на дрожащем воине, который в ужасе выронил арбалет. Лицо мужчины было маской страха, его руки тряслись, словно он ожидал, что Тессарион в любой момент сожжет его заживо.
Прежде чем Дэйрон успел что-то сказать, из-за спины мужчины раздался хриплый голос. «Ты идиот!»
Кастелян, старый и седой солдат с лицом, похожим на обветренную кожу, бросился вперед и сбил молодого человека с ног, заставив его растянуться на земле. «Ты чуть не застрелил короля, дурак!»
Кастелян быстро повернулся, низко поклонившись Дейрону. "Простите мальчика, Ваше Величество. Он молод и глуп. Больше этого не повторится, клянусь".
Даэрон, хотя и был напряжен, сохранял самообладание. «Нечего прощать, я все еще стою. Страх творит странные вещи с людьми». Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась властность. «Я здесь, чтобы поговорить с лордом Касвеллом или его кастеляном. Вы последний?»
Кастелян кивнул, все еще согнувшись в полупоклоне. "Да, ваша светлость. Я Горман. Лорд... Лорд Касвелл, он... ну, он всего лишь ребенок, он и тот мальчик с арбалетом не собирались сражаться с вами после того, что случилось... в прошлый раз". Его голос затих, он не был уверен, что стоит сказать хоть что-то.
Даэрон видел дискомфорт на лице мужчины. Мальчик боялся не только Тессариона: он боялся его. И это воспоминание терзало совесть Даэрона.
«Скажите мне, сир Горман», - холодно спросил Дейрон, «Биттербридж объявил себя сторонником короны или вы присоединились к мятежникам?»
Кастелян с трудом сглотнул. "Ни то, ни другое, Ваше Величество. Мы не хотим вести еще одну войну драконов. С нас было достаточно и предыдущей".
Сердце Дейрона сжалось от этих слов, но он подавил это чувство. "Я понимаю твою нерешительность. Но знай: я иду впереди гораздо большего войска из Королевской Гавани. Мы удержим эту переправу, потому что мы намерены остановить мятежников из Речных земель. Я прошу Биттербриджа о сотрудничестве в этом вопросе".
Горман кивнул с серьезным видом. «С нашей стороны не будет никакого сопротивления, ваша светлость. Мы только просим вас пощадить город».
Дейрон посмотрел на Биттербридж, воспоминание о пламени плясало перед его мысленным взором. «Таково мое намерение. Даю слово, пока Биттербридж хранит Королевский Мир». Он помолчал, затем добавил: «Скажи мне, почему лорд Касвелл сам не пришел поприветствовать меня?»
Кастелян неловко пошевелился. «Он... боится, ваша светлость. Драконов. После того, что случилось с его матерью... и сожжения Тамблтона неподалеку. Это сделало его... настороженным».
Дейрон медленно кивнул. Что касается драконов, он знал, что это на самом деле значит. Он слишком хорошо понимал, какие шрамы оставляют такие события в душе. «Понятно. Я скоро поговорю с ним, когда мой хозяин достигнет Мандера».
С этими словами Даэрон снова взобрался на Тессариона, крылья синего дракона мощно забились, когда они снова поднялись в небо. Когда они взлетели над Биттербриджем, Даэрон посмотрел вниз на город и замок, воспоминания о прошлом столкнулись с настоящим. На этот раз он не будет тем человеком, который позволил своему гневу поглотить себя. Теперь он был королем, и он будет править ради блага королевства: не тем, кто правит над пеплом.
Пока Тессарион парил над Мандером, мысли Дейрона обратились к его семье, Алиандре, Бейлону, Рейне, и будущему, которое они создадут вместе. Он обезопасит это царство для них, для всех них. Пламя его прошлого больше не будет определять его. Дейрон не был его братьями, Эйгоном или Эймондом, и он не совершит тех же ошибок, он не мог. Однако, когда он ехал на Тессарионе дальше на север, обратно к своему войску, тихий голос в его голове напомнил ему: он не септон. Он сжег Биттербридж, Тамблтон, а позже и Звездную вершину драконьим огнем. Он заставил Рейниру выйти за него замуж, чтобы положить конец войне, чего никто из них на самом деле не хотел, и его воспитание Визериса и Джейхейры привело их обоих к катастрофическим путям, так же как пренебрежение его собственного отца привело к Танцу.
Сердце Дейрона дрогнуло: в такие моменты он желал, чтобы лорд Ормунд Хайтауэр был жив: человек, который действительно его воспитал, человек, под началом которого он был оруженосцем. В то время как король Визерис всегда был холоден и далек от него, третьего сына и пятого ребенка, лорд Ормунд относился к нему с теплотой и учил его рыцарству, обязанностям рыцаря. Гармунд, сын Ормунда, был небольшим напоминанием о том времени, но Дейрон всегда был ближе к Лионелю, бесстрашному старшему сыну Ормунда и нынешнему лорду Староместья. Дейрон размышлял о том, что, возможно, они скоро снова увидятся, поскольку, как сообщается, Хайтауэры также собирали силы для встречи с мятежниками. Война, худшее время для воссоединения.