Торон
Торон Грейджой проснулся ранним утром под тихий гул лагеря короля Дейрона на Розовой дороге, разминая затекшие конечности, когда рассветный свет проникал сквозь палатку. Он быстро встал, хорошо привыкший к своим обязанностям оруженосца Дейрона, и начал утренние приготовления, хотя его разум был тяжелым. В последнее время он много думал: о доме, об отце и о сегодняшнем дне.
Пока Торон работал, король Дейрон шевелился рядом с ним, просыпаясь с тем же дисциплинированным спокойствием, что и всегда, несмотря на постоянное напряжение в воздухе. Дорога к Биттербриджу простиралась перед ними, а вместе с ней надвигалась угроза самозванца Визериса, который возглавлял восстание, начавшееся в Принцевом перевале. Торон закончил готовить доспехи Дейрона, его руки двигались знакомыми движениями, затягивая ремни, поправляя пряжки, пока его разум кружился от мыслей о том, что должно было произойти.
«Вы готовы встретиться с ним сегодня, Ваше Величество?» - спросил Торон, его голос был ровным, но полным любопытства. Он был с Дейроном достаточно долго, чтобы знать, что за спокойной внешностью короля часто скрывались его более глубокие мысли. «Если мы встретим самозванца по пути?»
Серебристо-золотые брови Дейрона нахмурились, и на мгновение король Таргариенов остановился в своих утренних приготовлениях. Его темно-синие глаза, острые и задумчивые, встретились с глазами Торона. «Никто никогда не бывает по-настоящему готов, когда танцуют драконы, Торон». Его голос был тихим, но нес в себе тяжесть истории, которую они оба знали слишком хорошо.
Торон торжественно кивнул, заканчивая последний доспех Даэрона и отступая. Он вырос на историях о драконах и Танце, но не ожидал увидеть еще одну войну между зверями. Даэрон научил его, что драконы - это не просто огонь и ярость: они - наследие, сила и ответственность. И впервые он почувствовал, как бремя этого знания давит на них.
Когда они вместе вышли из палатки, утренний воздух встретил их ароматом свежеразожженных костров, и лагерь уже кипел. Завтрак ждал, но мысли Торона вернулись к его старой жизни, его семье и дню, когда все изменилось: дню, когда Дейрон появился на Пайке.
Он вспомнил возвышающуюся фигуру Далтона Грейджоя, своего отца, стоявшего непокорно, когда король Дейрон пришел положить конец его мятежу. Красный Кракен терроризировал западные побережья, совершая набеги и грабежи, и Торон ожидал, что Дейрон потребует их головы, чтобы убить их всех во имя мира. Но Дейрон этого не сделал. Он взял Пайк без кровопролития, выбрав дипломатию вместо меча, и потребовал взамен только одно: Торона в качестве заложника в обмен на мир.
В то время Торон был в ярости. Он возмущался Даэроном за то, что тот забрал его с Железных островов, из его семьи и засунул в мир гренландцев. Он был железнорожденным, воспитанным для соли и стали, а не для мягких залов Королевской Гавани или обязанностей оруженосца. Но с тех пор Торон стал видеть Даэрона в ином свете. Честность короля, его доброта и, прежде всего, его храбрость начали менять взгляды Торона. Даэрон был не просто гренландцем. Он был лидером, человеком чести: качества, которые полюбили его вопреки ему самому, вопреки всему, чему его научили Утопленные жрецы и отец.
Даэрон принял его как одного из своих, и постепенно, со временем, Торон начал уважать его, восхищаться им. Он стал больше, чем просто оруженосцем; он стал частью внутреннего круга Даэрона, другом принца Бейлона. Но он скучал по принцу Эйгону. Торон равнялся на него, и его потеря тяжело легла на Даэрона и всех в лагере.
Но Железные острова иногда терзали его сердце. Он скучал по запаху соленого воздуха, скрипу кораблей и товариществу своих братьев. Даже его отец, Далтон, со всей его жестокостью и насилием, был частью его. Но Торон научился отбрасывать эти мысли в сторону. Он нашел здесь новую жизнь, и теперь его долг был перед Даэроном. Это было единственное, что имело значение сейчас.
Пока Дейрон и Торон шли через лагерь к столу для завтрака, Дейрон тихо заговорил со своим оруженосцем. «Это будет тяжелый день, Торон. Но мы встретим его так же, как встречали любой другой. С силой. И когда все это закончится, в королевстве снова воцарится мир».
Торон кивнул, глядя вперед на день со смесью решимости и затаенного сомнения. Сегодняшний день может изменить все. Они оба это знали.
Когда они сели есть, Торон взглянул на Дейрона, который был глубоко погружен в мысли, несомненно, думая о надвигающейся конфронтации с принцем Визерисом, его так называемым пасынком, и о судьбе королевства. Для Торона это было просто еще одно напоминание о том, как далеко он зашел, и как далеко ему еще предстоит пройти.
Когда дворяне собрались вокруг стола для завтрака в военном лагере, Торон Грейджой обнаружил, что внимательно наблюдает за настроением. Король Дейрон, всегда сдержанный, несмотря на давление кампании, приветствовал Гармунда Хайтауэра, Алин Веларион и лорда Хейфорда, когда они заняли свои места. Гармунд, всегда верный, заговорил первым.
«Есть ли новости об этом... самозванце Визерисе?» - спросил Гармунд, его тон был небрежным, но в нем чувствовалось напряжение, которое чувствовали все за столом. Торон заметил, что каждый человек при дворе научился называть этого самозванца «самозванцем», тонкая тактика, чтобы подтвердить легитимность Дейрона. Казалось, что произнесение имени Визерис без определителя могло придать достоверность заявлению мятежников.
Дэрон покачал головой, размеренно отпивая напиток. «Пока ничего. Еще слишком рано ждать ответа от разведчиков».
Гармунд кивнул, затем наклонился немного ближе. «Баэла прислала мне ворона. Она желает нам всем удачи в охоте на этого лжепринца. И есть еще кое-что», - добавил он, немного понизив голос. «Ларис Стронг вернулась в Королевскую Гавань».
В этот момент воздух слегка сдвинулся. Торон наблюдал, как лорд Хейфорд напрягся, его лицо выражало нервозность, которую он, должно быть, чувствовал внутри. «Косолапый?» - спросил Хейфорд, почти нерешительно, его беспокойство было ощутимым. «Х.. его вызвали?»
Даэрон поставил чашку, его взгляд был спокойным, но решительным. "Да. Я отозвал его в столицу после катастрофы в Принс-Пасс".
Это откровение вызвало рябь по столу, и Торон почти мог почувствовать, как всеобщее беспокойство укоренилось. Имя Ларис Стронг не внушало утешения ни лордам Вестероса, ни кому-либо еще. Он всегда был загадочным и тревожным присутствием в Красном Замке во время пребывания там Торона, и его влияние бросало длинные тени на двор Дейрона раньше. Ларис был отстранен от своей должности, его непопулярность стала слишком большой, и его возвращение после такого хаотичного поворота событий принесло новую волну неопределенности.
Хейфорд прочистил горло. «Зачем его сейчас вызывать, ваша светлость? Наверняка есть и другие...»
«Потому что он нужен мне», - мягко прервал его Дейрон, - «царство нуждается в нем». Его тон был твердым, но не резким, скорее объяснением, чем выговором. «После смерти сира Вайлдера Вила и отсутствия других ключевых советников, королевство необходимо стабилизировать. Ларис знает город, и он знает игроков лучше, чем большинство. Каковы бы ни были его недостатки, он полезен в эти трудные времена».
Торон увидел, как на лице Алина Велариона промелькнула тень неловкости, хотя опытный лорд ничего не сказал. За столом воцарилась тишина, и Торон понял, о чем все думали: Ларис Стронг был человеком, который не вызывал любви, но он также добивался результатов. Если его везли обратно в Красный замок, это означало, что ситуация была более ужасной, чем осознавали большинство при дворе.
Алин, всегда смелая, казалось, почувствовала растущую тревогу и быстро сменила тему. «Я слышал, Тессарион беспокойна, Ваша Светлость», - сказал он с полуулыбкой, глядя на Дейрона. «Возможно, она тоже знает, что надвигается буря».
Стол усмехнулся, хотя беспокойство все еще оставалось под поверхностью. Торон заставил себя улыбнуться, благодарный за отвлечение. Он тоже чувствовал тяжесть всего происходящего. Катастрофа на Принс-Пасс, растущие слухи об этом самозванце Визерисе, а теперь и возвращение Лариса Стронга; каждое из них ощущалось как камень, добавленный к и без того тяжелому бремени.
Когда разговор перешел на более легкие темы, Торон вернулся мыслями к собственным воспоминаниям о Красном Замке. Он живо вспомнил бедствие там во время почти смертельного опыта Дейрона: как короля чуть не убил олень во время охоты, не менее защищая его, и как в последующие дни двор раскололся, и Джейхейра воспользовалась возможностью подорвать влияние Дорна. Для Торона, подопечного с Железных островов, чужака, это было странное и тревожное время. Он никогда полностью не доверял запутанной паутине придворной политики, и этот эпизод только усилил его осторожность.
Теперь он посмотрел через стол на Дейрона, наблюдая за королем, пока тот разговаривал с Элин и остальными. Дейрон казался спокойным, как всегда, но Торон чувствовал тяжесть на его плечах. Король всегда гордился тем, что поддерживал единство, уравновешивал многочисленные конкурирующие интересы своего королевства, но теперь казалось, что эти тщательно сплетенные нити начали рваться, когда Дом Талли и многие дома в Просторе объявили о поддержке принца Визериса.
Шутка Элин о драконах подняла настроение, но не устранила неопределенность. И пока Торон сидел там, вполуха слушая разговор, он задавался вопросом, как долго они смогут удерживать этот хрупкий мир.
Он надеялся, что это продлится долго. Он не был готов столкнуться с хаосом, который мог наступить, если бы этого не произошло.