Джехейра
Богороща когда-то была убежищем Джейхейры и Эйгона, тихим местом, где мир, казалось, замер, где время принадлежало только им. Мягкий шелест листьев, ровное журчание ручья и успокаивающая тень дерева сердца обрамляли их совместное детство. Богороща была тем местом, где они играли в кивасс в детстве, где они шептали свои мечты, свои разочарования, и, позже, где они делились робкими обещаниями будущего, которое никто из них не хотел полностью, но оба чувствовали себя обязанными исполнить.
Это было их особое место, нетронутое двором, политикой, тяжестью их имен Таргариенов. Здесь они были просто Джейхейрой и Эйгоном, приемными братом и сестрой, вместе несущими бремя королевской власти. Джейхейра часто чувствовала себя ближе всего к нему в богороще, даже после того, как они отдалились друг от друга. Когда-то это пространство было заполнено звуками его легкого смеха, его неуклюжими попытками победить ее в кайвассе и его игривыми поддразниваниями.
Но теперь все было по-другому. Осквернено. Богороща больше не ощущалась как их святилище. Она стала кладбищем воспоминаний, преследуемых отсутствием Эйгона. Он ушел. Мертв. И то самое место, где они так много делили, теперь казалось насмешкой над тем, что у них когда-то было. Спокойствие богорощи было поглощено глухим эхом его смерти.
Джейхейра сидела под сердцедеревом, его лицо смотрело на нее, как будто оно тоже оплакивало потерю Эйгона. Тихий шепот Фалены Стокворт и Дейнейры Веларион едва ли был услышан, когда принцесса углубилась в свои мысли, ее сердце было отягощено горем и неуверенностью. Листья, когда-то яркие и живые, казались тусклыми в ее глазах. Воздух, который когда-то казался освежающим, теперь давил на нее, как удушающий груз. Она почти слышала голос Эйгона, насмехающегося над ней за то, что она позволила ему уйти на войну. Она все еще чувствовала его тепло с их последнего момента вместе здесь, до того, как он ушел, уверенная, что он вернется.
Она никогда по-настоящему не любила его, не так, как женам положено любить своих мужей. Но она заботилась о нем по-своему, как это делают два человека, связанные общей историей и обязательствами. Двое выживших после Танца, два кузена, связанных трагедией. И теперь, сидя в богороще, она поняла, насколько она принимала его как должное. Его присутствие всегда было постоянным, чем-то, что, как она думала, будет всегда, даже если она иногда возмущалась этим.
Теперь осталась лишь пустота. Эйгон ушел, его свет погас, и вместе с ним богороща казалась пустой. Она была так уверена, что сможет пережить его смерть, что его отсутствие все упростит, даже это болезненное чувство облегчения. Но стоя там, Джейхейра почувствовала прилив горя, которого она не ожидала. Эйгон был частью ее жизни так долго, частью этого места, и теперь богороща казалась чужой и холодной, как будто тоже оплакивала его потерю. Листья сердцедерева мягко трепетали на ветру, что резко контрастировало с мертвой тишиной в сердце Джейхейры. Когда-то богороща была местом, куда она могла сбежать, но теперь она только напоминала ей обо всем, что она потеряла. Она чувствовала гнев, не на богов или мир, а на себя. Она отпустила его. Она никогда не говорила ему, как сильно она его ценит, никогда не говорила ему, что, несмотря ни на что, он что-то для нее значил. Их последние месяцы вместе были напряженными и отчужденными, поскольку Джейхейра смирилась с предстоящим браком.
Джейхейра сжала кулаки, воспоминания об улыбке Эйгона и ощущение его тепла рядом с ней пронзили ее, словно нож. Это место, которое когда-то было так полно жизни, теперь казалось мертвым. Так же, как и он. Ее руки были крепко сжаты на коленях, пальцы холодны, несмотря на теплый осенний ветерок, шелестевший листьями. Все казалось далеким, как будто мир ушел без нее, оставив ее наедине с воспоминаниями о мертвых.
Эйгон, ее жених, погиб. Его глупость, когда он ворвался в Принс-Пасс, стоила ему жизни, и боль от этого осталась в ее груди. Она ожидала больше времени: больше времени, чтобы понять, как заставить их брак работать, больше времени, чтобы разрешить свои запутанные чувства. Но теперь это время ушло.
А потом была Мириэль. Ее ближайшая подруга, которая предала ее, но все же... она была как семья. Сердце Джейхейры разбилось в ту ночь, когда она увидела, как Мириэль бросилась с Крепости Мейегора. Образ ее тела на шипах внизу, изломанного и сломленного, преследовал Джейхейру во сне. Мириэль была беременна, и теперь ее жизнь тоже угасла, тайна умерла вместе с ней. Не осталось гнева, только печаль. Все ускользали от нее, один за другим.
Джейхейра резко вдохнула, отвлекаясь от своих суетливых мыслей ровно настолько, чтобы спросить: «Слышали ли мы какие-нибудь вести от короля?»
Дейнера, ее прекрасная, солнечная подруга, колебалась, прежде чем ответить, ее голос был тихим. «Последний ворон сказал, что король Дейрон и Тессарион идут по Розовой дороге. Скоро они достигнут Предела, где их ждет самозванец Визерис».
Визерис. Джейхейра закрыла глаза, услышав его имя, воспоминания о первом Танце со смертями, огнем и потерями возвращались волнами. Она насмотрелась на войну. Ее сердце сжалось от страха за Дейрона, последнюю оставшуюся у нее связь. Он ушел на войну, как и многие другие до него. Умрет ли он тоже, как ее родители? Хватит ли Тессариона, чтобы победить в этой новой войне до того, как она снова поглотит их всех?
«Я помню первый Танец», - тихо сказала она, ее голос дрожал. «Я помню огонь, смерть. Моя мать... моего отца. Я помню, как они умирали, наблюдая, как все рушится вокруг меня».
У нее перехватило дыхание, и прежде чем она смогла продолжить, Фалена протянула руку и крепко обняла ее. Внезапное тепло, прикосновение сломали что-то внутри Джейхейры, и ее тщательно сохраняемое самообладание начало рушиться. «Я скучаю по ним», - прошептала она, ее голос надломился. «Я скучаю по Эйгону. Я скучаю по Мириэль. Я скучаю по своим родителям. А теперь и по Дейрону: он ушел на войну. Я... я чувствую себя такой одинокой».
Фалена крепче обняла ее, нежно поглаживая спину, когда слезы Джейхейры начали литься. «Ты не одна, Джейхейра», - прошептала Фалена, ее голос был полон убежденности. «У тебя есть мы. Мы здесь для тебя».
Дейнаэра кивнула в знак согласия, ее лицо было полно беспокойства. «Мы твои друзья, Джейхейра. Ты не одна, не пока мы здесь».
Джейхейра вытерла слезы, пытаясь взять себя в руки, чувствуя небольшой прилив облегчения от их слов. Это было не так уж много, но в этот момент этого было достаточно. Она не была совсем одна, пока нет. Но страх все еще оставался. Сколько еще она могла потерять, прежде чем боги отнимут у нее все?
«Я помолюсь сегодня вечером», - тихо сказала Джейхейра, почти сама себе. «В королевской септе. Я помолюсь за победу Дэйрона. Я помолюсь за всех нас».
Но в глубине души она знала, что есть что-то еще, в чем она не признается. Что-то более темное, что она не смела произнести вслух: ее желание Дэйрона, ее приемного отца, ее короля. Оно все еще было там, после всех попыток уничтожить его, всего горя. Даже сейчас оно грызло ее, как постоянный, постыдный голод. Она подавила его, как делала всегда, похоронив под слоями благочестия и долга.
Дейрон всегда был единственной константой в ее жизни, единственным мужчиной, который никогда ее не бросал. Она будет молиться за него сегодня вечером, она будет молиться за его победу. Но в глубине души Джейхейра знала, что ее молитвы будут о чем-то большем: о чем-то, чего она никогда не сможет себе позволить.