Вайлдер
Сердце сэра Вайлдера Вила колотилось в груди, стук копыт под ним смешивался с хаосом, охватившим Принцев перевал. Резкий смрад горящей плоти наполнил воздух, и крики людей, его товарищей, эхом разносились вокруг него. Теперь не было порядка, стратегии, только паника и отчаянная необходимость спастись от опустошения.
Он ехал рядом с принцем Эйгоном, который выглядел бледным, но решительным, его серебристо-золотые волосы развевались позади него, когда он подгонял своего коня вперед. Лицо принца было застывшим в мрачной решимости, но Уайлдер видел, как страх подкрадывается по краям. Оба мужчины видели войну, но это... это было нечто совершенно иное. Уайлдера в голове мчался ужас от того, что только что произошло.
Среброкрылый.
Вид огромного серебряного зверя, спускающегося на них, заморозил его кровь. Это был не Дейрон на Тессарионе, пришедший спасти их, как они надеялись: это был кто-то другой, и Вайлдер точно знал, кто именно. Он уже видел Сильвервинга однажды, в кошмаре, который был Первой битвой при Тамблтоне, когда драконий огонь лился без разбора, убивая людей с обеих сторон.
И вот теперь это произошло снова.
Он пытался предупредить Эйгона, пытался перекричать грохот битвы, что что-то не так, но было слишком поздно. Сильвервинг обрушила свою ярость на Королевскую армию, поток пламени, который поглотил все на своем пути. Вильдер едва избежал первой волны огня, отведя своего коня назад как раз вовремя, чтобы не сгореть заживо. Майлзу Хайтауэру, возглавлявшему передовую, повезло меньше. Капитан-генерал попал в пламя, его доспехи расплавились, его крики поглотило пламя.
И Кайл... Кайл Мартелл пал почти сразу после этого, его тело было раздавлено его рухнувшим конем, когда пламя охватило поле битвы. Уайлдер даже не успел осознать потерю. Его друг, принц Дорна, исчез.
Теперь оставалось только выживать.
«Быстрее!» - крикнул Эйгон, его голос надломился, когда он пришпорил коня. Лицо принца было мрачным, костяшки пальцев побелели, когда он сжимал поводья. Вильдер видел, как тяжесть командования давила на него, как он был потрясен, наблюдая, как его люди, его друзья сгорают заживо под огнем дракона. «Нам нужно добраться до северных хребтов, прежде чем они нас поймают».
Уайлдер сильнее подтолкнул своего коня, его разум был затуманен паникой и сожалением. Он сражался в Танце Драконов, выжил в Тамблтоне и даже хуже, но никогда он не чувствовал себя таким беспомощным. Дорога через Принс-Пасс извивалась и поворачивала, сужаясь местами, скалистые утесы возвышались по обе стороны, как стены гробницы. Некуда было идти, не было способа спастись от дракона, кружащего над ними.
Тень Сильвервинга пролетела над головой, и сердце Уайлдера сжалось. Крылья дракона мощно бились в небе, набрасывая темную пелену на отступающих солдат. В каждый момент Уайлдер ожидал, что огонь вернется, что он почувствует обжигающий жар на своей спине, услышит крики людей, превращающихся в пепел. Он осмелился взглянуть вверх: Сильвервинг кружил, выжидая. Насмешливо.
Теперь он слышал позади себя войска Короля-Стервятника, их дикие боевые кличи становились громче по мере того, как они продвигались вперед. Они охотились на остатки Королевской Армии, словно волки, отстреливая отставших и убивая всех, кто не мог угнаться за ними. Вильдер погнал своего коня быстрее, пот капал с его лба, когда он заставил себя сосредоточиться. Он должен был выжить. Он должен был сохранить жизнь Эйгону.
«Мы теряем людей!» - крикнул Эйгон сквозь стук копыт и хаос, его голос был полон разочарования и вины. «Мы не можем продолжать так бежать!»
«Другого выбора нет!» - крикнул в ответ Уайлдер, его голос охрип от дыма и пыли. «Если мы остановимся сейчас, нас перебьют!»
Челюсть Эйгона напряглась, и Вайлдер увидел конфликт в его глазах. Эйгон Таргариен всегда был тем, кто шел впереди, сражался с честью и храбростью, но это была не обычная битва. Это была бойня.
«Нам нужно найти укрытие», - сказал Уайлдер, его мысли лихорадочно метались. «Место, где можно спрятаться, перегруппироваться, что-то еще. Если Сильвервинг снова спустится, нам конец».
Эйгон кивнул, хотя его взгляд метнулся к небу, где все еще маячил великий дракон. В его взгляде был вопрос, который он не осмелился высказать: почему? Почему кто-то из них должен был выступить против них? Кто ехал на этом драконе?
У Уайлдера не было ответа.
Дорога снова повернула, и на мгновение Уайлдеру показалось, что он увидел надежду: узкое ущелье впереди, место, где скалы плотно прижались друг к другу, создав небольшой выступ. Это было не так уж много, но это могло обеспечить момент укрытия от дракона сверху.
«Туда!» - указал он, направляя коня к отверстию. Эйгон последовал за ним, и вместе они въехали в узкое пространство, стук копыт их лошадей эхом отдавался от каменных стен. Солдаты, которым удалось не отставать от них, последовали за ними, толпясь в ущелье, их лица были изуродованы страхом и усталостью.
Уайлдер соскользнул с коня, его ноги дрожали под ним, когда он прислонился к каменистой стене, задыхаясь. Его мысли метались: что теперь? Как они вообще могли это пережить?
Эйгон спешился рядом с ним, его лицо было бледным и покрылось потом. «Мы не можем бежать вечно».
«Нет», - согласился Вайлдер, снова взглянув на небо. Сильвервинг все еще кружил, но пока дракон, казалось, был доволен наблюдением.
«Нам придется сражаться», - сказал Эйгон, его голос был тихим, но решительным. «Если нам суждено умереть, давайте сделаем это с мечами в руках».
Вайлдер Вайл наблюдал, как силы Короля-Стервятника устремляются к ним, волна хаоса и жестокости, которая вскоре обрушится на то, что осталось от Королевской Армии на этой позиции. Его мысли метались, отчаянно пытаясь найти способ спасти Эйгона. Узкое ущелье, в котором они укрылись, давало некоторое укрытие, но это была смертельная ловушка. Здесь не было спасения: не для всех из них. Люди были истощены, их число сокращалось, и они не могли сравниться с надвигающейся на них свирепостью.
Реальность ударила по нему: если они останутся, их всех перебьют.
Но, возможно, не всем из них нужно было умирать.
Уайлдер повернулся к принцу Эйгону, сжав челюсти и обдумывая следующий шаг. Эйгон разговаривал с одним из солдат, отдавая приказы на последний бой, но Уайлдер знал, что это будет бесполезно. Принц всегда был храбрым, преданным, но это была не та битва, в которой они могли бы победить. Уайлдер сражался в достаточном количестве войн, чтобы распознать приближение конца.
У Эйгона был только один выход.
«Эйгон!» - голос Уайлдера был грубым, прорезающим шум отчаянных солдат вокруг них. Принц повернулся, его глаза вопросительно смотрели, но Уайлдер уже видел усталость во взгляде своего друга. Эйгон был готов умереть здесь, погибнуть, сражаясь, как Таргариены в старину. Но Уайлдер не допустит этого. Он не мог.
«Скачи», - твердо сказал Вайлдер, шагнув к Эйгону и схватив его за руку. «Тебе нужно уехать отсюда, сейчас же».
Эйгон нахмурился, на его лице отразилось замешательство. «Что? Нет, Вайлдер, мы остаемся вместе. Мы сражаемся...»
«Здесь больше не осталось борьбы», - прервал его Вайлдер, его голос был тихим и грубым. Он взглянул в сторону приближающейся орды, затем снова на Эйгона. «Нас превосходят числом, нас обошли с флангов, и если ты останешься, ты умрешь».
Лицо Эйгона посуровело, его упрямство Таргариена проявилось в сжатых челюстях. «Я не брошу своих людей».
Выражение лица Уайлдера на мгновение смягчилось, он знал, как сильно это должно было ранить принца. «Твои люди здесь, чтобы защитить тебя. Это наш долг. Если ты умрешь здесь, Эйгон, это будет напрасно. Скачи вперед. Возвращайся в Королевскую Гавань. Собери королевство, отомсти за нас, если должен, но ты не можешь умереть здесь».
Эйгон посмотрел на него, борясь с решением. Вайлдер увидел сомнение в его глазах, тяжесть лидерства и ответственности: столкновение с желанием стоять и сражаться вместе со своими людьми. Но это было больше, чем одна битва. Речь шла о выживании.
«Я буду сдерживать их так долго, как смогу», - продолжал Уайлдер, его тон становился все жестче и настойчивее. «Но ты должен уйти, сейчас. Пока не стало слишком поздно».
Эйгон колебался, его губы сжались в тонкую линию. «Уайлдер-»
Уайлдер снова его оборвал, грубо хлопнув по плечу. «Спасибо», - сказал он, его голос был полон эмоций, которые он редко показывал. «За твою дружбу. Даже когда я был дураком. Ты всегда был лучше для меня, чем я заслуживал».
Глаза Эйгона смягчились, и Вильдер увидел в них смесь благодарности и боли. Они столько всего пережили вместе, битвы, стычки, пьяные ночи и резкие слова, но в этот момент все это не имело значения. Это было прощание.
«Я никогда тебя не забуду», - тихо сказал Эйгон, его голос слегка дрогнул, когда он крепко сжал предплечье Уайлдера. «Я обязан тебе жизнью».
«Просто убедись, что это чего-то стоит», - ответил Уайлдер, его грубая внешность вернулась, хотя его глаза выдавали глубокую привязанность к своему принцу и другу. «А теперь иди».
Эйгон неохотно кивнул. Его лицо было бледным, осунувшимся от тяжести решения, но он понимал, что делает Уайлдер. Не говоря больше ни слова, принц сел на коня, повернув его к узкому пути отступления впереди. Он колебался в последний раз, его взгляд задержался на Уайлдере и солдатах, которые должны были остаться позади, но Уайлдер дал ему последний кивок, подгоняя его.
Эйгон пришпорил коня и поскакал на север по извилистой тропе Принцева перевала, прочь от поля битвы, прочь от смерти, которая ждала тех, кто остался.
Когда Вайлдер смотрел, как он исчезает вдали, мрачная улыбка тронула уголки его губ. В его сердце не было горечи, только принятие. Это был единственный способ спасти Эйгона, единственный способ защитить будущее королевства. И если это означало, что его собственная жизнь будет потеряна, пусть так и будет.
Повернувшись к людям, Вайлдер вытащил меч, почувствовав знакомую тяжесть в руке. «Мы держим эту линию», - сказал он, его голос был ровным, даже когда враг приближался. «За Эйгона».
Солдаты, окровавленные и уставшие, слабо кивнули, сплотившись вокруг своего капитана. Вайлдер занял свое место впереди, лицом к надвигающемуся потоку. Он уже слышал грохот копыт, лязг оружия, когда силы Короля-Стервятника приближались.
Это был конец. Но это был конец, который Уайлдер мог принять.
Звук лязгающей стали и крики людей заполнили узкий проход, когда сир Вильдер Виль стоял впереди своего уменьшающегося арьергарда. Всадники Короля-Стервятника бросились на них, но люди Вильдера напрягли свои копья и пики, остановив натиск дорнийцев. Первое столкновение было жестоким, люди падали с лошадей, крики умирающих наполняли воздух, но атака была притуплена. Настоящая битва началась, когда всадники были вынуждены вступить в ближний бой.
Вайлдер рубил и парировал, его меч был размытым, когда он отбивался от наседавших на него всадников. Кровь, пот и грязь смешались на его лице, жар битвы пожирал его. Он слышал далекий рев Сильвервинга, летящего над ними, огромного дракона, кружащего над полем битвы, но он почувствовал странное облегчение, когда огонь не сошел. Битва превратилась в хаотичную схватку, обе стороны слишком запутались в рукопашной схватке, чтобы дракон мог сжечь их, не рискуя своими союзниками.
Через пятнадцать минут битва превратилась в кошмар. Тела усеивали землю, арьергард Королевской армии гиб один за другим. Уайлдер оказался в изоляции, его люди были мертвы или умирали вокруг него. А перед ним возвышалась огромная фигура: огромный рыцарь-разбойник в черном и красном, один из грозных командиров Короля-стервятника. На его шлеме был грубый символ черепа, а его меч был скользким от крови солдат Уайлдера.
«Ты предал Дорн, Вил», - прорычал рыцарь-разбойник, его голос был глубоким и полным яда, когда они кружили друг вокруг друга. «Ты должен сражаться за нас, а не за этих андалов. Ты просто предатель».
Вильдер ухмыльнулся сквозь кровь, размазанную по его лицу. «Предатель? Нет, я просто сражаюсь за лучшую плату», - выплюнул он, подстрекая рыцаря-разбойника. «И если ты хоть как-то можешь оценить дорнийское мастерство, я рад, что сделал это».
Оскорбление достигло цели. Рыцарь-грабитель взревел от ярости, размахивая мечом по дикой, агрессивной дуге, пытаясь разрубить Уайлдера надвое. Но Уайлдер был быстрее. Ярость зверя сделала его небрежным, его удары были тяжелыми, но предсказуемыми. Уайлдер уклонился от одного удара, уклонился от другого, позволив рыцарю-грабителю измотать себя.
«Ты плохой боец», - сказал Уайлдер между парированиями, его голос был насмешливым и уверенным.
Рыцарь-грабитель взревел от гнева, бросаясь на Уайлдера с безрассудным ударом сверху. Уайлдер увидел возможность. Стремительным движением он уклонился от удара и глубоко вонзил меч в бок рыцаря-грабителя, пробив лезвие сквозь щели в его доспехах.
Рыцарь-грабитель ахнул, широко раскрыв глаза от шока, и Вайлдер повернул клинок, вырвав его с брызгами крови. Высокий мужчина рухнул на колени, и Вайлдер толкнул его на землю последним ударом ноги.
Но не было времени наслаждаться победой. Когда рыцарь-грабитель упал, остальные люди Короля-стервятника ринулись вперед. Уайлдер был один, окруженный. Первый разбойник ударил его в бок, другой напал на него сзади, врезавшись в спину. Уайлдер сражался, его меч был размытым, когда он рубил одного нападавшего за другим, но он истекал кровью, его тело слабело с каждым ударом.
Разбойники одолели его, повалив на землю. Мечи рубили его доспехи, ножи пробивались между пластинами, врезаясь в плоть. Но Вайлдер боролся с болью, его зубы были оскалены в дикой ухмылке. Он сразил одного человека, затем другого, даже когда кровь лилась из его ран, даже когда его силы начали убывать.
Вес людей, давящих его, подавляющее нападение: это не имело значения. Уайлдер продолжал сражаться, продолжал убивать, его сердце колотилось в груди. Вот как это должно было закончиться. Не в какой-то постели, не с клинком в спине, а в гуще битвы, сражаясь как настоящий воин.
Когда его зрение затуманилось, когда тьма сомкнулась, Вайлдер улыбнулся. Он чувствовал, как холод пробирается в его конечности, как жизнь покидает его, но он сделал это. Он купил Эйегону время, в котором тот нуждался. Он спас своего принца.
С последним вздохом Уайлдер рассмеялся, звук был дерзким и торжествующим, даже когда он лежал истекающий кровью и сломленный под грудой тел. Он боролся до последнего, и он умер так же, как и жил: без страха.