Алиандра
Королева Алиандра сидела под шелестящими ветвями богорощи Красного замка, ее окутывало безмятежное, но напряженное настроение. Воздух был насыщен ароматом свежезаваренного чая и землистым ароматом лесной подстилки, но, несмотря на спокойную обстановку, в воздухе висела тяжесть. Она чувствовала знакомую тяжесть своей беременности, ее тело становилось тяжелее с каждым днем, и она надеялась, что красота богорощи ослабит неопределенность, кипящую между ней и принцессой Джейхейрой.
Джейхейра сидела напротив нее, сдержанная, но отстраненная, ее нежные пальцы крепко обхватили ее чашку. Алиандра пригласила нескольких дам присоединиться к ним, надеясь, что встреча поднимет настроение Джейхейры. Бейла Веларион, Рейна Хайтауэр, Мириэль Пик, Фалена Стокворт, Джейн Уллер и Дейнейра Веларион окружили их, почти каждая женщина, казалось, не решалась заговорить. Бейла, однако, оставалась смелой и энергичной, как всегда.
«Богородица стала красивее, чем я помню», - заявила Баэла, ее глаза озорно сверкнули. «Жаль, что мы не проводим здесь больше времени».
Алиандра мягко улыбнулась, благодарная за жизнерадостность Баэлы. «Это ведь как-то успокаивает разум, не так ли?» Она взглянула на Джейхейру, которая, казалось, уставилась в свой чай, словно ища ответы. «Это священное место, где мы можем обрести покой... или, по крайней мере, немного отдохнуть от шума двора».
Слабое выражение понимания мелькнуло на лице Джейхейры, но она промолчала. Алиандра продолжала давить, желая вытащить ее из ее раковины. Тяжесть ее собственной беременности ощущалась как общее бремя; она хотела убедиться, что Джейхейра тоже чувствует поддержку, особенно с ее надвигающейся свадьбой, маячащей на горизонте.
«Скажи мне, Джейхейра», - мягко сказала Алиандра, «ты уже думала о свадьбе? Она уже не за горами».
Джейхаера сжала чашку сильнее и подняла взгляд, ее выражение лица выражало одновременно решимость и неуверенность. «Я... я», - тихо ответила она. «Но я больше не уверена, чего хочу».
Воздух сгустился от невысказанных эмоций. Рейна деликатно прочистила горло. «Это важное решение - выйти замуж за Эйгона. В конце концов, ты будешь его женой».
«Или, может быть, его бремя», - пробормотала Джейхейра едва слышным голосом, полным горечи.
Сердце Алиандры болело за девушку. «У тебя есть власть формировать свое будущее, Джейхейра. Оно не обязательно должно быть таким, каким его представляют другие».
Бейла вмешалась, не смущаясь тяжести разговора. «И, кроме того, Эйгон не так уж плох, не так ли? Он даже может быть хорошим мужем, как только перестанет вести себя как потерянный щенок».
Джейхейра бросила на Баэлу острый взгляд, ее терпение истощилось. «Дело не только в нем», - резко сказала она, повысив голос. «Дело в том, чего я хочу... что мне нужно».
Алиандра почувствовала нарастающее беспокойство и быстро вмешалась. «Что тебе нужно, Джейхейра? Что бы это ни было, ты можешь довериться мне».
Джейхейра открыла рот, но вместо слов из нее вырвался вздох разочарования. «Я больше не знаю», - наконец призналась она дрожащим голосом. «Я чувствую себя опустошенной».
Сердце Алиандры сжалось от признания. Она хотела защитить Джейхейру, провести ее через хитросплетения придворной жизни и бремя ее королевских обязанностей. Но как она могла доверять этой девушке? Неужели она все еще ненавидит дорнийцев, как и прежде?
Тогда заговорила Мириэль Пик, ее тон был неуверенным. «Ваша светлость, двор будет внимательно следить. С приближением свадьбы и выздоровлением короля Дейрона крайне важно поддерживать видимость. Ожиданий много».
Плечи Джейхейры поникли, когда она обдумала эту истину, тень пробежала по ее лицу. «Ожидания», - горько повторила она. «Все, что есть, - это ожидания».
Алиандра кивнула, инстинктивно положив руку на округлившийся живот. «Мне слишком хорошо знакомо это чувство. Как королева и будущая мать, я тоже несу бремя ожиданий. Но мы можем пересмотреть эти ожидания, Джейхейра. У тебя есть голос, и это важно».
«Я?» - бросила вызов Джейхейра, ее глаза сверкали вызовом. «А что, если я не хочу выходить замуж за Эйгона? А что, если я хочу следовать зову своего сердца?»
Алиандра наклонилась ближе, ее сердце забилось, когда она почувствовала смятение внутри молодой принцессы. «Тогда ты должна найти в себе мужество последовать этому, даже если это означает столкнуться с последствиями. Ты готова столкнуться с этими последствиями?»
Джейхейра уставилась на Алиандру, выражение ее лица изменилось, словно она взвешивала слова королевы. В ее глазах мелькнула надежда, но ее быстро затмило сомнение. «А что, если я слишком боюсь попробовать?»
Уязвимость в голосе Джейхейры заставила Алиандру пожалеть ее. «Страх - это естественная часть жизни, но он не должен тебя сдерживать. И знай, что ты никогда не будешь одинока в этом, Джейхейра. Я обещаю тебе это».
По мере продолжения разговора Алиандра могла чувствовать, что беспокойство начинает рассеиваться, хотя бы немного. Другие дамы присоединились, делясь беззаботными историями и смехом, хотя Алиандра оставалась настроенной на тонкие изменения в поведении Джейхейры.
Бейла была неумолима, поддразнивая ее трудностями супружеской жизни, в то время как Рейна мягко напоминала о радости, которую она также может принести. Но когда тепло богорощи окутало их, Алиандра поняла, что Джейхейра все еще пытается найти свою опору.
«Я искренне желаю тебе обрести счастье, Джейхейра», - тихо сказала Алиандра, протягивая руку принцессе.
Джейхейра посмотрела на их соединенные руки, ее выражение лица было смесью благодарности и неуверенности. «Спасибо, Ваша Светлость», - пробормотала она, ее голос становился ровным.
Когда они сидели вместе, окруженные объятиями богорощи, Алиандра лелеяла надежду, что, возможно, со временем Джейхейра поймет свое сердце и сделает выбор, который действительно отразит ее желания. Путь впереди был неопределенным, но в этом священном месте Алианда чувствовала себя объединенной связью, которая была сильнее ожиданий двора.
Пока тепло богорощи окутывало их, Алиандра и Джейхейра сидели в интимной тишине, щебетание птиц и шелест листьев создавали мирный фон. Алиандра чувствовала, что настал момент для более глубокого разговора, который, возможно, мог бы сблизить их.
«Ты помнишь ту ночь, которую мы провели, застряв на Зеленокровом?» - спросила Алиандра, ее голос был тихим, когда она встретилась взглядом с Джейхейрой. Глаза принцессы блеснули от удивления, и намек на уязвимость пробежал по ее чертам.
«Я помню», - медленно ответила Джейхейра, ее тон был пронизан болью. «Это была... трудная ночь».
Другие дамы наклонились, их интерес возрос. Много слухов ходило о ночи между Дейроном и Алиандрой в «Зеленой крови» пять лет назад, но никто из них с тех пор не обсуждал этот инцидент ни с кем другим. Глаза Бейлы сверкали любопытством, а Рейна, как всегда дипломат, ободряюще улыбалась.
«Да, это была ночь, которую мы провели под звездами», - продолжила Алиандра, благодарная за поддерживающее настроение. «Мы были на лодке с шестом, и ты упал в реку, унесенный течением. Мы с Дейроном прыгнули вслед за тобой».
Взгляд Джейхейры упал на ее чашку, и Алиандра мягко продолжила. «Когда мы наконец вытащили тебя из воды, ты дрожала и была напугана. Дэйрон прижимал тебя к себе, шепча утешения, пока я пела тебе».
При упоминании беспокойства Даэрона Алиандра увидела, как напряглась поза Джейхейры. «Вы с Даэроном были так близки той ночью», - пробормотала Джейхейра, в ее голосе слышалась смесь грусти и обвинения. «Ты забрала его у меня».
«Джехаера...» - начала Алиандра, но принцесса перебила ее, эмоции выплеснулись наружу.
«Знаешь, каково это? Видеть, как он делится с тобой своим теплом и заботой, в то время как я остаюсь на холоде?» - голос Джейхейры дрожал от сдерживаемого гнева. «Я должна была быть его дочерью. Я хотела быть той, к кому он обращался в трудную минуту, в мое время».
«Я никогда не хотела ничего отнимать у тебя», - ответила Алиандра, ее сердце ныло за девушку. «Я просто хотела поддержать его. Ему нужен был кто-то, на кого можно опереться, особенно в ту ночь». Она замолчала, подыскивая нужные слова. «Ты всегда была ему дорога, Джейхейра. Тебя никто не заменит».
Остальные дамы слушали с напряженным вниманием, и выражение их лиц менялось от любопытства к сочувствию по мере того, как они осознавали глубину разворачивающегося перед ними разговора.
«Но мне казалось, что я была такой», - сказала Джейхейра, ее голос был чуть громче шепота. «Ты была всем, чем я хотела быть. Сильная, красивая и такая любимая им. Я ненавидела тебя за это. И до сих пор ненавижу». Среди женщин раздался громкий вздох, но Алиандра изо всех сил старалась не реагировать, не сводя глаз с Джейхейры.
Алиандра все еще чувствовала укол вины, признание принцессы тяжело висело в воздухе. «Я понятия не имела, что ты так думаешь. Я хотела, чтобы мы нашли свой путь вместе, создали новую семью», - мягко сказала она, желая преодолеть образовавшуюся между ними пропасть.
«Семья?» - эхом повторила Джейхейра, ее голос был полон горечи. «Какая семья отнимает у друг друга самое дорогое?»
Беспокойство усилилось, но Алиандра увидела проблеск понимания в глазах Джейхейры, поэтому она продолжила. «Я тоже люблю Дейрона. Он значит для меня все, как и для тебя», - сказала Алиандра, ее сердце было искренним. «Но любовь не должна разделять нас. Мы можем быть семьей, которая поддерживает друг друга, а не разрывает друг друга на части».
Алиандра видела, что ее слова возымели действие, и другие дамы кивнули в знак согласия, их взгляды были полны ободрения. Рейна добавила: «Еще не поздно найти способ поддержать друг друга. Вы обе сильны, и вместе вы можете создать связь, которая будет чтить вашу общую любовь к Дейрону». Она посмотрела на Джейхейру: «Готова ли ты принять королеву как жену Дейрона, чтобы положить конец этой борьбе?»
Джейхейра взглянула на каждого из них, ощущая поддержку, которая ее окружала. «Я... я больше не хочу так себя чувствовать», - призналась она дрожащим голосом и посмотрела на королеву. «Я хочу доверять тебе, Алиандра. Я хочу быть счастливой за вас обеих, но это трудно».
Алиандра потянулась через небольшое пространство между ними, взяв Джейхейру за руку. «Это путешествие, шаг за шагом. Доверие требует времени, чтобы построить его, и я обещаю сделать все возможное, чтобы заслужить его. Ты так же важна для Дейрона, как и я. Мы можем разделить его».
Глаза Джейхейры блестели от непролитых слез, но на ее лице засиял проблеск надежды. «Я тоже этого хочу. Я просто... Я не хочу его терять».
«Ты не будешь», - заверила ее Алиандра, нежно сжимая ее руку. «Давай сделаем это вместе, и мы сможем создать новую семью, где мы будем поддерживать друг друга».
Пока они сидели там, между ними расцвело обновленное чувство понимания, дамы вокруг них заметно расслабились, когда напряжение начало рассеиваться. Солнце просачивалось сквозь листья, отбрасывая на землю пятнистые узоры, и Алиандра почувствовала проблеск надежды, что, возможно, они смогут создать связь, может быть, не как мать и дочь, а как что-то другое, что-то хорошее.