Джехейра
Джейхейра провела утро в тишине, расхаживая по двору, как она часто делала, когда ее тяготили мысли. Септа на Холме Висеньи была ее убежищем, местом, где она могла молиться и размышлять вдали от требований двора. Но на этот раз, готовясь к своему еженедельному визиту, она решила пригласить королеву Алиандру присоединиться к ней. Прошло несколько месяцев с тех пор, как пробудился король Дейрон, и за это время жизнь при дворе начала ощущаться так, будто она снова балансирует на пути к настоящей стабильности. Королева находилась на последней трети беременности, и Джейхейра подумала, что, возможно, ей понравится провести некоторое время за пределами Красного Замка.
Королева в последнее время явно боролась. Ее беременность прогрессировала до такой степени, что даже простые движения, казалось, причиняли ей дискомфорт. Джейхейра наблюдала издалека, видя, как Алиандра морщилась, пытаясь встать или пошевелиться на своем месте во время суда. Несмотря на ее сохраняющуюся злобу по отношению к королеве, Джейхейра не могла отрицать, что женщина была сильной, преодолевая физические страдания, которые нанесло ее состояние, с достоинством, которое Джейхейра одновременно восхищала и возмущала.
Приблизившись к покоям Алиандры, Джейхейра слегка постучала. Приглушенный голос позвал ее внутрь, и когда Джейхейра вошла, она обнаружила Алиандру полулежащей в плюшевом кресле, положив руки на свой раздутый живот. Кожа королевы слегка блестела от пота из-за дневной жары, а ее обычно элегантная осанка сгорбилась из-за веса ее ребенка.
«Джехаера», - Алиандра поприветствовала ее с натянутой улыбкой, проведя рукой по лбу. «Все в порядке?»
«Я пришла узнать, не могли бы вы присоединиться ко мне сегодня в септе на Холме Висеньи», - сказала Джаехаера, стараясь говорить ровно и осторожно. «Я подумала, что нам будет полезно помолиться вместе».
Брови Алиандры изогнулись в легком удивлении, и она взглянула на свой живот, словно раздумывая, сможет ли она вообще совершить это путешествие. Темные глаза королевы, обрамленные усталыми морщинками, метнулись к Джейхейре с намеком на скептицизм. «Я бы с удовольствием, но, как вы видите...» Она указала на себя. «В последнее время это было трудно. Я не уверена, что смогу подняться по лестнице, не говоря уже о долгой прогулке».
«Мы могли бы организовать носилки, чтобы отвезти тебя», - быстро предложила Джейхейра. «Я пойду рядом с тобой. Я... я думаю, это будет хорошо для нас обоих».
Алиандра колебалась, прикусив губу, словно взвешивая усилия, которые потребуются. Ее опухшие ноги были уложены на скамеечку, и даже при ветре из открытых окон, жар, казалось, лип к ее коже. Ее обычно яркий цвет лица побледнел, и Джейхейра заметила тени под ее глазами, то, как ее дыхание было слегка затруднено даже в состоянии покоя.
Через мгновение Алиандра вздохнула и кивнула. «Очень хорошо. Я приду. Но тебе придется проявить терпение». Она тихонько усмехнулась, хотя в ее голосе слышался оттенок усталости. «Этот малыш доставил мне больше хлопот, чем я ожидала».
Час спустя они были в пути. Алиандре помогли сесть в носилки, ее дамы, среди которых была Бейла, суетились вокруг нее, пока она пыталась устроиться, морщась. Джейхейра шла рядом с носилками, пока они двигались по извилистым улочкам к септе, Фалена Стокворт и Дейнаэра Веларион сопровождали ее. Каждая неровность на дороге, казалось, причиняла Алиандре дискомфорт, ее рука инстинктивно тянулась к животу при каждом толчке. Несмотря на ее попытки скрыть это, Джейхейра могла видеть боль, отразившуюся на лице королевы.
Когда они достигли подножия Холма Висеньи, началось настоящее испытание. Ступени, ведущие к септе, были крутыми, и хотя носилки Алиандры можно было нести часть пути, ей все равно нужно было пройти последний отрезок. Когда ее дамы помогли ей выбраться из носилок, лицо Алиандры напряглось от боли. Ее живот, тяжелый и громоздкий, делал каждое движение медленным и трудным. Она схватила руку Бейлы Велариона, когда ее подняли с носилок, ее лицо побледнело еще больше.
«Не могу сказать, что я не скучаю по ощущению себя самой собой», - пробормотала Алиандра Джейхейре с натянутой улыбкой, явно пытаясь скрыть свой дискомфорт. «Но я справлюсь».
Джейхейра просто кивнула, не зная, как ответить. Когда Джейхейра и королева Алиандра прибыли ко входу в септу на Холме Висеньи, на груди Джейхейры поселилась знакомая тяжесть. Глаза Джейхейры задержались на Алиандре, когда ее осторожно подняли с носилок ее дамы, ее беременный живот затруднял усилия. Наблюдая за ней, Джейхейра не могла не почувствовать, как запутанная смесь эмоций снова закручивается внутри нее: конфликт, смятение, негодование и вина. Королева, такая грациозная даже в своем обремененном состоянии, вызывала жалость у Джейхейры, но это не стирало ненависть, которая все еще кипела под поверхностью. Как бы Джейхейра ни пыталась похоронить ее, заменить чем-то более добрым, чувство отказывалось угасать.
Она хотела, чтобы все это сработало: для Дейрона, для Алиандры, даже для Эйгона. Слова верховного септона о том, как следование запретным желаниям может привести к великому злу, поразили ее до глубины души. Она знала, что ее мечта быть с Дейроном может принести только боль и раздор ее семье, но это знание не делало мечту менее реальной для нее. Это не заставило ее тоску исчезнуть.
Джейхейра наблюдала, как Алиандра с трудом встает на ноги, принимая помощь Баэлы и Фалены. Она пыталась сосредоточиться на задаче, молитве, мире, единстве, но ее разум продолжал возвращаться к единственной истине, от которой она не могла убежать: она никогда не сможет по-настоящему полюбить Алиандру. Ненависть, которую она когда-то чувствовала так остро, со временем притупилась, но она все еще таилась там, скрытая под поверхностью. Она могла жалеть Алиандру из-за ее состояния, так тяжело беременной, и она могла восхищаться ее силой как жены Дейрона, но связь, которую предложила ей королева, просто не пришла.
Пока королева держалась на ногах, Мириэль Пик, идущая рядом с Джейхейрой, подбадривала ее. «Прекрасно видеть, как хорошо вы с королевой теперь ладите», - тихо сказала Мириэль, ее голос был полон восхищения. «Вы двое стали такой мощной силой при дворе».
Джейхейра попыталась улыбнуться, чтобы ее лицо соответствовало образу единства, которого все от них ожидали, но ее губы отказались сотрудничать. Вместо этого ее улыбка дрогнула, больше похожая на подергивание, чем на выражение радости. Мириэль, которая никогда не была слепа к тонким эмоциям других, заметила, но ничего не сказала. Две женщины разделяли странное понимание. Они обе были связаны своей ложью, маленькой ложью, которую они носили как доспехи, чтобы защитить себя от пристального внимания двора.
Принцесса заметила, что беременность Мириэль тоже наступила, хотя и не так давно, как у Алиандры. Мириэль переносила ее легче, так как это была ее вторая беременность, а Алиандра - первая, и она была намного моложе, больше чем на десять лет.
У Джейхейры был свой набор секретов, как и у Мириэль. Эта общность связала их вместе, хотя никто из них не говорил об этом вслух. Они оба ждали, когда подойдет Алиандра, ее шаги были медленными и размеренными, пока ее дамы помогали ей подняться по лестнице ко входу в септу.
Когда королева наконец добралась до Джейхейры, она тепло улыбнулась, хотя усталость в ее глазах была очевидна. Рука Алиандры лежала на ее раздутом животе, когда она смотрела на Джейхейру, невысказанное понимание прошло между ними. Они вместе войдут в септу, будут действовать как одно целое, как того хотел Дейрон, и представят образ единства, которого требовала придворная жизнь.
Когда тяжелые двери септы открылись перед ними, Джейхейра бросила последний взгляд на носилки, на придворных дам, бормочущих за ними, а затем на Алиандру. Это был фасад, который они должны были поддерживать, ради Дейрона, ради королевства. Но для Джейхейры это было также и ради нее самой. Она знала, что если она поддастся своим желаниям, если она когда-нибудь позволит своей тайной тоске по Дейрону вырваться наружу, это разрушит все, за что она так упорно боролась, разрушит ее новую жизнь, вернет ее обратно к той сломленной девушке после Танца, без матери, без отца, без будущего.
Они вместе вошли в септу, мерцание свечей окружало их, словно тяжелый, благоговейный саван. Пока они шли к алтарю, Джейхейра не могла не задаться вопросом, будет ли это ее жизнью отныне: молитвы, прошептанные Семерым, натянутые улыбки ради видимости и мечты о жизни, которую она никогда не смогла бы похоронить все глубже и глубже с каждым днем.
Внутри септы воздух был прохладнее, в тишине висел запах ладана. Они двинулись к алтарю, их шаги мягко отдавались эхом в каменном зале. Алиандра опустилась на одну из скамеек со вздохом облегчения, положив руки на живот, словно пытаясь успокоить ребенка внутри. Джейхейра сидела рядом с ней, тишина между ними была тяжелее молитв, которые они пришли вознести.
«Я хотела поблагодарить тебя», - сказала Алиандра через мгновение, ее голос был тихим. «За то, что ты меня пригласила. Это было трудно... чувствовать себя так далеко от всего в последнее время».
Джейхейра взглянула на нее, отметив уязвимость в выражении ее лица. Несмотря на всю свою обиду, она не могла отрицать, что королева была изолирована по-своему, обремененная не только бременем своей беременности, но и расстоянием, которое выросло между ней и двором, даже когда Дейрон пытался объединить всех.
«Я подумала, что нам будет полезно проводить больше времени вместе», - тихо ответила Джейхейра, устремив взгляд на алтарь. «В конце концов, мы же семья».
Алиандра улыбнулась, на ее лице было усталое выражение. «Да, мы здесь. Ты хочешь помолиться у алтаря Матери со мной?»
Джейхейра кивнула, и они вдвоем двинулись к алтарю Матери, заботливое лицо статуи смотрело вниз на принцессу и королеву. Присмотревшись повнимательнее, Джейхейра подумала, что статуя похожа на ее собственную мать: королеву Хелену. Она едва помнила лицо матери, но это было доброе лицо.
Пока они сидели в септе, слабый звук молитв септ разносился по залу, Джейхейра не могла не чувствовать продолжающееся беспокойство между ними. Это было не то, что можно было решить одним визитом или несколькими добрыми словами. Но, возможно, сейчас достаточно было сидеть в тишине и молиться, чтобы сделать этот маленький шаг к чему-то лучшему.
Но ненависть все еще оставалась, глубоко зарытая в глубине души.
Джейхейра сидела в септе, уставившись на мерцающие свечи на алтаре, пока ее разум бурлил мыслями, которые одновременно поглощали и вызывали тошноту. Алиандра сидела рядом с ней, положив руки на свой раздутый живот, который теперь был воплощением безмятежного материнства. Темные волосы королевы блестели в свете свечей, ее кожа сияла, несмотря на напряжение беременности, и хотя ей было явно не по себе, она умудрялась сохранять грацию, которая заставляла Джейхейру кипеть изнутри.
Это было несправедливо.
Алиандра была всем, чем не была Джейхейра: красивой, очаровательной и любимой Дейроном без усилий. Она носила его ребенка, его ребенка, то самое, чего Джейхейра тайно жаждала, но никогда не могла получить. Образ Алиандры, обремененной ребенком Дейрона, ощущался как кинжал в ее сердце, проворачивающийся с каждой улыбкой королевы, каждым нежным прикосновением, которое она предлагала своему раздутому животу. Собственное тело Джейхейры, такое жесткое и неловкое, казалось, предало ее. Она была плоской там, где Алиандра была пышной, у нее были мальчишеские бедра, в то время как у Алиандры они были стройными. Она вбивала в себя манеры, заставляла все светские изящества в свой разум, но они никогда не давались ей естественно. С каждым разговором ей приходилось напоминать себе о том, что нужно говорить, о соответствующих жестах, в то время как Алиандра управлялась двором с легкостью, которую Джейхейра никогда не могла подражать.
Ревность обвилась вокруг ее сердца, словно гадюка, и на мгновение в ее сознании промелькнул образ: драконий огонь. Она представила себе Алиандру, охваченную пламенем, сжигающую всю ее красоту и изящество, ее крики затерялись в реве огня. И Дорн тоже. Как легко было бы сжечь Дорн дотла, стереть его с карты вместе со всем, что он у нее отнял. Мысль о том, чтобы ехать на драконе, обрушивать огонь на пески, смотреть, как они превращаются в стекло: как это удовлетворяет.
Но затем всплыло изображение лица Дейрона, а вместе с ним и мысль об Эйгоне. Ужас, который они бы испытали, если бы узнали, чего она на самом деле хочет. Отвращение в их глазах, то, как Дейрон отвернулся бы от нее, увидев в ней чудовище, которым, как она боялась, она становилась. Она любила их обоих, по-разному, и мысль о потере их привязанности вызвала волну стыда, обрушившуюся на нее.
О чем я думаю? - отчитала она себя, зажмурившись и пытаясь отгородиться от извращенных фантазий, которые ее преследовали. Она не была драконом. Она не была завоевателем, как Висенья или Рейнис. Она не должна была сжечь мир.
Но ревность все еще кипела, прямо под поверхностью. Как бы она ни старалась ее загнать, она не уходила. Алиандра забрала все: любовь Дейрона, его ребенка, место в его жизни, которое когда-то занимала Джейхейра, когда она была всего лишь его приемной дочерью, до того, как на горизонте появилась королева. До того, как собственные чувства Джейхейры стали слишком сильными, чтобы ее выносить.
Она взглянула на Алиандру краем глаза. Королева шептала молитву, ее губы тихо шевелились, ее рука все еще лежала на животе, защищая его. Вид этого наполнил Джейхейру смесью зависти и печали. Она знала, насколько все это глупо. Ничто из этого не было виной Алиандры. Королева не сделала ничего, чтобы заслужить ненависть Джейхейры. Но это не заставило чувства исчезнуть.
Джейхейра заставила себя сделать глубокий вдох, чтобы утихомирить рев в голове. Ей пришлось напомнить себе о своем обещании, данном Верховному септону и себе. Она выйдет замуж за Эйгона. Она сделает то, чего от нее ждут. Она похоронит эти злые мысли глубоко внутри и никогда не позволит им выйти на поверхность. Если Дейрон или Эйгон когда-нибудь узнают правду, они возненавидят ее. Они увидят ее такой, какой она была на самом деле: ревнивой, ожесточенной девушкой, охваченной желаниями, которые она никогда не сможет осуществить.
Нет. Она не могла этого допустить. Она должна была быть лучше этого. Она будет лучше этого.
Когда молитвы закончились, Джейхейра заставила себя улыбнуться, хотя ей казалось, что это раскалывает ее лицо. Алиандра повернулась к ней с мягким выражением лица, не подозревая о буре, бушующей в сердце Джейхейры.
«Еще раз спасибо, что привели меня сегодня», - тихо сказала Алиандра, ее голос был полон тепла и благодарности. «Прошло так много времени с тех пор, как я чувствовала себя... частью чего-то».
Джейхейра кивнула, ее горло сжалось. «Конечно, Ваша Светлость», - ответила она, ее голос был ровным, не выдавая никакого внутреннего смятения.
Но когда они поднялись, чтобы покинуть септу, Джейхейра не могла не задаться вопросом, как долго она сможет поддерживать видимость, прежде чем огонь внутри нее окончательно поглотит ее целиком.
Когда Джейхейра и Алиандра двинулись к выходу из септы, тяжелые двери скрипнули, открывая верховного септона, его внушительная фигура была украшена белыми и золотыми одеждами, семиконечная звезда сияла на его груди. Его лицо расплылось в широкой улыбке, когда он увидел двух женщин, его глаза загорелись, казалось, искренней радостью.
«Ваша светлость, принцесса Джейхейра», - тепло приветствовал он их, его голос разнесся по всей септе. «Какое благословенное зрелище, видеть королеву и принцессу вместе в молитве. Боги наверняка присматривают за вами обеими».
Алиандра, выглядевшая измученной долгой дорогой и тяжестью беременности, сумела слабо, но вежливо улыбнуться. «Спасибо, Ваше Святейшество», - тихо сказала она, положив руку на живот, словно для того, чтобы успокоиться.
Верховный септон повернулся к Джейхейре, его улыбка не дрогнула. «И принцесса Джейхейра, мои поздравления с предстоящей свадьбой. Пусть Семеро благословят ваш союз с принцем Эйегоном».
Джейхейра почувствовала, как ее горло сжалось. Слова, которые должны были прийти естественным образом, застряли у нее во рту, и на короткое мгновение она замолчала. Мысль о ее предстоящем браке, который она так переживала, тяжело повисла в воздухе. Она запиналась, ее сердце колотилось. «Я... благодарю вас, Ваше Святейшество», - наконец выдавила она, ее голос был тише, чем она намеревалась. Она заставила себя посмотреть на Верховного Септона, ее губы сжались в улыбке, которая казалась хрупкой, как стекло.
Верховный септон снова повернулся к Алиандре, его глаза светились гордостью. «И королева Алиандра, пусть Семеро продолжат благословлять твое дитя и даруют тебе силу в эти последние месяцы. Королевство ждет твоего следующего дара, истинного символа единства Дорна и Железного Трона».
Алиандра снова слабо улыбнулась, вежливо кивнув, но Джейхера видела, как она устала, как ее беременность с каждым днем все больше давила на нее. Королева стала медленнее, ее движения стали более затруднительными, и Джейхера почувствовала укол жалости к женщине, которую она когда-то так яростно ненавидела.
Но прежде чем Джейхейра успела обдумать эту мысль, внимание Верховного септона вернулось к ней. Он подошел ближе, понизив голос, словно обращаясь только к ней. «Я также должен поблагодарить тебя, принцесса, за твою помощь в получении одобрения на строительство новой Великой септы». Он обвел их жестом, тусклый, скромный септ на Холме Висеньи с его простыми стенами и изношенными каменными полами. «Это место, хотя оно и свято, скоро будет заменено чем-то гораздо более величественным, местом, достойным Семерых и королевства. Твои усилия не останутся незамеченными».
Грудь Джейхейры сжалась еще сильнее. Тяжесть похвалы Верховного септона давила на нее. По правде говоря, она сделала только то, что, как она думала, пойдет на пользу ее имиджу; помощь в обеспечении финансирования и одобрения нового септа была вопросом прагматизма, а не страсти. И все же, вот он здесь, благодарит ее, как будто она спасла королевство своими действиями.
Она сдержанно кивнула, ее голос был едва громче шепота. «Для меня это большая честь, Ваше Святейшество».
Глаза верховного септона заблестели от удовлетворения. «Вы должны гордиться, моя леди. Новая септа станет маяком веры для всех Семи Королевств. А ваш союз с принцем Эйегоном только еще больше укрепит связь между короной и Верой».
Слова, призванные успокоить, только закрутили узел в груди Джейхейры. Она чувствовала, что тонет в ожиданиях; ожиданиях, в которых она не была уверена, что сможет им соответствовать. Мысль о том, чтобы стать женой Эйгона, стоять рядом с ним в этом новом септе, ощущалась как клетка, сжимающая ее.
И все же она снова кивнула, заставив себя сказать то, что от нее ожидалось. «Спасибо».
Верховный септон, удовлетворенный, еще раз посмотрел на двух женщин, прежде чем сделать над ними знак Семерых. «Да благословят вас Семеро», - сказал он, его голос был полон торжественности.
Когда он отошел, Джейхейра почувствовала, что ее дыхание снова стало легче, хотя беспокойство в ее сердце осталось. Она взглянула на Алиандру, которая уже медленно двигалась к выходу, ее фрейлины окружали ее, чтобы помочь ей идти.
Джейхейра плелась позади, ее разум гудел от противоречивых эмоций. Похвала, ожидания, брак: все происходило так быстро, и все же то, чего она хотела больше всего, то, в чем она не смела признаться вслух, оставалось вне досягаемости.
Когда Джейхейра и Алиандра готовились покинуть септу, Верховный септон остановился, словно вспомнив что-то важное. Он повернулся к Джейхейре с серьезным взглядом в глазах.
«Еще одно, принцесса», - сказал он, слегка понизив голос, словно делясь секретом. «Я получил ворона от септона в Красном озере. Кажется, Сильвервинг исчезла из своего логова. Новости тревожные, учитывая состояние драконов. Я прошу вас сообщить об этом королю Дейрону как можно скорее. Я знаю, как Таргариены ценят своих драконов, и... Тессарион может оказаться последней из ее рода».
Сердце Джейхейры пропустило удар при упоминании Сильвервинга. Мысль об исчезновении драконов из мира всегда была страхом, который передавался шепотом среди простого народа и даже при дворе, но сейчас это казалось более реальным, чем когда-либо. Она быстро кивнула, чувствуя, как тяжесть информации давит на нее. «Я расскажу королю, Ваше Святейшество. Спасибо, что сообщили мне».
Верховный септон слегка торжественно кивнул и отвернулся, оставив Джейхейру и Алиандру стоять у входа в септу. Алиандра, явно уставшая от времени, проведенного внутри, двинулась к носилкам, которые должны были отвезти ее обратно в Красный замок. Ее фрейлины окружили ее, помогая ей забраться обратно на подушки, ее лицо было бледным и морщинистым от изнеможения. Теперь бремя ее беременности было неоспоримым: каждый шаг, казалось, требовал больше усилий, ее тело опухло и отяжелело, ее грациозные движения замедлились из-за веса ребенка внутри нее. Джейхейра наблюдала со смешанными чувствами, видя хрупкость Алиандры в резком контрасте с уверенностью, которую она всегда излучала.
Когда они возвращались в Красный замок, Джейхейра шла рядом с носилками, погруженная в свои мысли. Слова верховного септона о Сильвервинге эхом отдавались в ее голове. Тессарион теперь действительно может быть последним драконом, последней живой связью со старой силой дома Таргариенов. Если Сильвервинг исчезнет, что это будет означать для будущего их дома?
Мысли Джейхейры переместились к яйцам дракона, которые были частью приданого Алиандры из Дорна. Всегда была надежда, что яйца однажды вылупятся, принеся новую жизнь драконьей линии. Но что, если этого не произойдет? Что, если эпоха драконов действительно подошла к концу? Она задавалась вопросом, что это будет означать для детей Алиандры, детей, которых она вынашивает сейчас. Будут ли они когда-нибудь ездить на драконах, как их предки? Почувствуют ли они когда-нибудь порыв ветра в своих волосах, рев пламени под ними?
И затем, невольно, ее мысли побрели дальше. А как насчет ее собственных детей?
Эта мысль заставила Джейхейру остановиться, ее сердце пропустило удар. Она никогда серьезно не рассматривала идею детей от Эйгона. Сама мысль о том, чтобы быть с ним таким образом, вынашивать его детей, всегда казалась ей далекой: чем-то, что произойдет в далеком будущем, затмеваемом ее собственными чувствами к Дейрону. В ее сердце мечта о жизни с Дейроном всегда доминировала над ее мыслями. Но теперь, столкнувшись с реальностью ее предстоящего брака с Эйгоном, она впервые действительно задумалась об этом.
Дети. Ее и Эйгона дети. Эта идея беспокоила ее, но в то же время она зажгла в ней что-то новое. Как будут выглядеть их дети? Они будут похожи на Таргариенов, в этом не было никаких сомнений, у них будет драконья кровь с обеих сторон. Будут ли они похожи на Эйгона, с его резкими чертами Таргариена? Или они будут похожи на нее, с более мягкими чертами, как у ее матери Хелены? Будут ли они ездить на драконах, если таковые останутся?
Ум Джейхейры закружился от возможностей, и впервые за долгое время она почувствовала, что искренне размышляет о будущем. Речь шла не только о ее неисполненных желаниях относительно Дейрона или обиде на Алиандру. Речь шла о том, что ждет ее, Эйгона и их детей. Какую жизнь они проведут? Какой матерью она будет?
Это были вопросы, которые она так долго избегала, но теперь, возвращаясь в Красный замок, она больше не могла отталкивать их. Мир менялся, и даже если ей это не нравилось, Джейхейре пришлось бы меняться вместе с ним. Драконы могли исчезать, но ее семья, будущее, в котором она когда-то себе отказала, все еще были в пределах досягаемости.
И с этой мыслью Джейхейра пошла немного быстрее, догоняя носилки Алиандры, в ее голове все еще кружились новые и неопределенные возможности.