Эймонд
Эмм двигалась по лагерю, лавируя между группами дорнийцев, которые точил свое оружие и шептались о предстоящей атаке. План был готов: одновременно нанести удар по Скайричу и Кингсгрейву, перекрыв доступ к Принцевому перевалу и изолировав Дорн от остальных Семи Королевств. Это было смело, возможно, даже безрассудно, но имело смысл. Как только король Дейрон пошлет свои армии на ответ, Визерис налетит с Сильвервингом и сокрушит их одним сокрушительным ударом.
Эмм думал об этом, пока шел, пиная мелкие камни на своем пути. Он предположил, что это был хороший план. Силы Дейрона были грозными, но никто не мог устоять против дракона. Это он знал. Даже если Дейрон пришел с Тессарионом, Сильвервинг был намного больше и свирепее. Мысль о Визерисе, летящем над полем битвы на Сильвервинг, с огненным дождем, падающим с небес, вызвала у него холодок: волнение и, возможно, немного страха. Он представил себя едущим рядом, наблюдающим за всем этим с небес. Но нет, это было не для него. Визерис был всадником дракона, тем, кому суждено было принести бурю. Он начнет с битвы за Короля-Стервятника, а затем он потребует Железный Трон. Эмм был просто молчаливой тенью, которая помогла сделать это возможным.
С севера пришло известие, что король Дейрон наконец-то пробудился, и двор снова был ввергнут в смятение, когда король восстановил контроль. В столице все еще царило большое недовольство дорнийцами, и Король-стервятник и Визерис часто говорили о преимуществах ожидания или немедленного удара. Свадьба принца Эйгона и принцессы Джейхейры также была тем, о чем Эмм слышал, хотя эти названия мало что значили для него, не в сравнении с Визерисом.
За то время, что они вместе завладели Сильвервингом, Эмм сблизился с Визерисом. Мужчина больше не относился к нему как к обузе, как к подобранному им бродяге. Были ночи у костра, когда Визерис рассказывал ему истории об их семье: королеве Рейнире, принце Деймоне, принце Эймонде, их общем дедушке короле Визерисе I. Эти истории ощущались почти так, словно они открывали часть собственной истории Эмма, что-то более глубокое и значимое, чем та жизнь, которую он всегда знал.
Визерис тоже изменился. Казалось, он видел в Эмме больше, чем просто сына Элис Риверс или немого ублюдка без будущего. Теперь были моменты, когда Визерис смотрел на него так, словно пытался научить его чему-то важному, своего рода молчаливому наставничеству. Эмм хотел бы иметь возможность говорить, задавать вопросы об этих историях, об их предках и о том, что все это значило для них. Но слова были заперты внутри него, заперты в тишине, которая определяла его жизнь.
Сегодня вечером Эмм снова искала Визериса. У него было что-то, чем он хотел поделиться с ним: идея, может быть, вопрос, если он сможет это записать. Он чувствовал странное притяжение, потребность связаться с единственным человеком, который когда-либо заставлял его чувствовать, что он имеет значение.
Но когда он двигался через лагерь, его взгляд упал на другую фигуру: Элис Риверс, стоявшую у края костров, ее темные глаза сверкали в мерцающем свете. Она увидела его и поманила сгибом пальца. Было что-то почти жуткое в том, как она двигалась, как будто она уже знала, что он придет сюда, как будто она ждала его.
Эмм колебался, глядя туда, где, как он думал, мог быть Визерис. Но затем что-то во взгляде Элис привлекло его, что-то, что сделало невозможным отказаться. Она была его матерью, в конце концов, хотя их связь не была такой, как у большинства матерей и сыновей. Она всегда была отстраненной, окутанной своей таинственной силой и амбициями, обращаясь с ним скорее как с инструментом своей воли, чем как с ребенком.
Он подошел, чувствуя, как знакомый холодок пробирается по его позвоночнику, когда он приближался к ней. Элис сначала ничего не сказала, просто наблюдая за ним этими понимающими глазами. Наконец, она заговорила тихим, почти шепотом, ее слова были пронизаны такой силой, что заставляли нервничать даже самых закаленных мужчин в лагере.
«Буря приближается, Эмм», - сказала она, ее голос был тихим, как ветер. «И тебе придется решить, где ты стоишь».
Он нахмурился, не понимая. Он ведь уже сделал выбор, не так ли? Он был с Визерисом, с планом. У них был Сильвервинг. Что еще нужно было решить?
Элис, казалось, прочла замешательство в его выражении лица. Она подошла ближе, положив руку ему на щеку, ее прикосновение было одновременно холодным и успокаивающим. «Визерис теперь видит в тебе свою кровь», - продолжила она. «Но он не твой отец. Им был Эймонд».
Упоминание Эймонда, его настоящего отца, вызвало дрожь в сердце Эмма. Он никогда не знал этого человека, никогда не имел возможности стать его сыном в каком-либо значимом смысле. Но Элис говорила о нем так, словно он все еще был частью настоящего, словно его тень нависала над всем, что они делали. И в каком-то смысле так оно и было.
«У Визерис есть свои планы», - сказала Элис, ее голос стал еще тише, заставив Эмм напрячься, чтобы услышать ее. «Но он не единственный, кто может изменить мир. Ты тоже часть этого. Ты больше, чем ты думаешь, больше, чем знает Визерис».
Эмм моргнула, неуверенная в том, что она имела в виду. Он хотел спросить ее, хотел понять, но все, что он мог сделать, это покачать головой, его молчание заполнило пространство между ними, как стена.
Элис мягко улыбнулась, когда он приблизился, ее взгляд был острым и тревожным, как всегда. «Лагерь полон планов», - пробормотала она, ее голос был мягким, как шелк, но каждое слово, казалось, разрезало воздух. «Король-стервятник, твой дядя Визерис... все они со своими планами. Но никто из них не видит полной картины, не так ли?»
Эмм слегка нахмурился, наклонив голову в замешательстве. К чему она клонит? Его мать всегда говорила загадками, сплетая слова таким образом, что он не был уверен в ее истинном смысле.
Улыбка Элис стала шире, словно она почувствовала его неуверенность. «Твой отец», - медленно произнесла она, и ее голос приобрел более заговорщицкие нотки, - «он был человеком, который стремился к величию... но не мог его постичь, не так ли?» Ее глаза сузились. «В нем был огонь дракона, в его жилах текла кровь королей, но ему всегда... не хватало. Всегда был связан своими ограничениями. Как и Визерис. Как и все они».
Эмм нахмурилась еще сильнее. Он не знал, что имела в виду его мать: говорила ли она о принце Эймонде, его отце? Или она сейчас говорила о Визерисе? Он не мог спросить ее, не мог потребовать разъяснений, поэтому просто наблюдал за ней, пытаясь сложить воедино смысл ее загадочных слов.
Элис подошла к нему поближе, понизив голос почти до шепота. «Но ты, мой милый мальчик... ты другой. У тебя есть то, чего не было ни у кого из них». Она наклонила голову, глаза заблестели. «Ты можешь пойти туда, куда они не могут. Увидеть то, чего они не могут. Почувствовать то, чего они никогда не поймут».
Эмм почувствовал, как по его спине пробежал странный холодок. О чем она говорила?
Она подняла руку, слегка коснувшись его груди, прямо над сердцем. «Ты знаешь, как стать другими, не так ли?» Ее голос стал еще тише, становясь почти гипнотическим. «Влезть в их кожу, жить как они. Но что, если...» она замолчала, ее улыбка стала шире, «что, если бы ты мог остаться? Что, если бы тебе никогда не пришлось уходить? Что, если бы... ты мог быть больше, чем просто мальчиком в тени? Что, если бы ты мог быть мужчиной на свету?»
Эмм напряглась. Слова затронули что-то глубоко внутри него, но они были такими загадочными, такими странными, что он не мог полностью понять их смысл. Он знал, как менять кожу, да, но что она имела в виду? Что он мог обладать кем-то... навсегда? Эта мысль одновременно и взволновала, и ужаснула его, и он слегка отпрянул, покачав головой, пытаясь передать свое замешательство и дискомфорт.
Элис тихонько усмехнулась, низким, почти зловещим звуком. «Ты еще не понял, не так ли?» - сказала она, ее глаза сверкали от удовольствия. «Но ты поймешь. Со временем ты поймешь, что я имею в виду. Ты мог бы получить все это, сын мой. Голос, в котором тебе всегда отказывали. Трон, на который твой отец никогда не мог претендовать. Любовь, которая всегда казалась недосягаемой».
Сердце Эмм забилось быстрее, когда ее слова дошли до него. Он не понимал этого полностью... не мог. Но идея... идея, что он может оставаться в чьем-то теле, что он может стать кем-то навсегда... Это было слишком. Это было невозможно, не так ли? Он никогда не слышал о таком. Но с другой стороны, Элис всегда знала то, чего не знали другие. У нее была сила, темная и древняя.
Его голова кружилась от смеси страха и волнения. Он хотел сразу отвергнуть эту идею, но что-то в нем, какая-то темная, погребенная часть, трепетала от этой мысли. Он мог бы стать королем. Он мог бы иметь все, чего когда-либо хотел. Голос. Власть. Любовь. Но какой ценой?
Он покачал головой еще сильнее, пытаясь отвергнуть эту идею, дать ей понять, что он этого не хочет; что бы это ни было. Но Элис просто снова улыбнулась, той понимающей, злой улыбкой, от которой у него по коже побежали мурашки.
«Время покажет», - тихо сказала она, и ее голос напевал, как колыбельная. «Тебе не нужно решать сейчас. У тебя полно времени. Но помни, сын мой... мир жесток к тем, кто колеблется. Не жди слишком долго, чтобы заявить о своих правах».
Затем она повернулась и пошла прочь, ее темный плащ развевался за ее спиной, когда она исчезла в ночи, оставив Эмм стоять там одну, потрясенную и встревоженную.
Его разум закружился от ее загадочного предложения. Сможет ли он действительно это сделать? Сможет ли он занять место Визериса, править как он? Возможно ли это вообще? Он не доверял Элис, никогда не доверял, но ее слова терзали его, глубоко зарываясь в его мысли.
Он стоял там, парализованный тяжестью ее слов, пытаясь стряхнуть темное искушение, укоренившееся в нем.
Эмм наблюдала, как Элис Риверс исчезла в тени, ее тихий смех еще долго звучал в его ушах после того, как она ушла. Ее слова все еще звучали в его голове, тревожные и соблазнительные одновременно. Предположение, что он сможет однажды полностью овладеть Визерисом с помощью своих способностей менять кожу, вызвало дрожь в его венах: то, чего он не мог отрицать. Быть способным говорить, быть королем, ездить на драконе и править там, где его отец, Эймонд, не мог... Это была слишком сильная фантазия, чтобы ее игнорировать.
Но насколько бы захватывающей ни была эта идея, она также наполнила его страхом.
Он не хотел предавать Визериса. Не сейчас, после всего, что они пережили вместе. Впервые Визерис отнесся к нему с чем-то, близким к уважению, даже привязанности. Они вместе приручили Среброкрыла, и в лагере люди больше не смотрели на него, как на ублюдка, немого, тень. Теперь он был кем-то. Важным.
И все же...
Мысль о том, чтобы иметь голос, наконец-то освободиться от тишины, которая определяла его жизнь, была опьяняющей. Возможность править, быть больше, чем просто чьей-то тенью, это было то, чего он тайно жаждал, даже если он никогда не выражал это словами. Сможет ли он действительно обладать Визерисом? Стать им? Править, как он, с силой принца Таргариенов и волей короля?
Он содрогнулся от этой мысли, одновременно отталкивая и возбуждая ее.
Эмм яростно покачал головой, пытаясь отогнать эту идею. Он не мог этого сделать. Не с Визерисом. Не с человеком, который наконец-то дал ему место в мире. Но чем больше он пытался оттолкнуть эту мысль, тем больше она задерживалась, обвиваясь вокруг его разума, как змея. Можно ли это сделать? Элис подразумевала, что это возможно; она говорила так, словно всегда знала, что он это сделает.
Но мог ли он ей доверять?
Нет, сказал он себе. Он не мог. Он никогда не доверял ей, не полностью. Элис Риверс была его матерью, но она также была манипулятором, женщиной со своими собственными планами и амбициями. Она использовала его раньше, и он знал, что она использует его снова, если это будет соответствовать ее целям. И это предложение, этот темный, предательский путь, который она проложила перед ним, ощущались как еще одна из ее извращенных игр.
Эмм сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться, мыслить ясно. Он не хотел предавать Визериса. Этот человек стал для него кем-то вроде отца, наставником в традициях Таргариенов. Но волнение, опьяняющее обещание власти все еще тянуло его. Говорить. Править. Быть королем.
Он почувствовал, как в его груди забурлила тошнотворная смесь желания и вины.
Он снова покачал головой, на этот раз более яростно, пытаясь выразить свое неодобрение плана Элис. Он не хотел этого. Не так. Он не предаст Визериса; он не сможет. Не после всего. Но даже когда он молча протестовал, он все еще мог слышать насмешливый смех Элис, ее голос был мягким и понимающим.
«У тебя есть время передумать», - сказала она перед уходом.
Тревога грызла его, когда он стоял один в лагере, наблюдая, как вдалеке мерцают и танцуют огни. Он не доверял ей. Никогда не доверял. И все же, посеянное ею семя росло, укореняясь в его мыслях, как бы он ни пытался это отрицать.
А что, если она права? А что, если он мог бы иметь все?
Но какой ценой?
Эмм с трудом сглотнула, пытаясь прочистить голову. Он не мог позволить ей манипулировать им, превращая его в нечто столь чудовищное. Он должен был оставаться верным Визерису, человеку, который дал ему место, который видел в нем больше, чем просто немого ублюдка. Он не позволит темным обещаниям Элис сбить его с пути.
И все же в глубине души волнение сохранялось.