Визерис
Визерис вошел в лагерь Короля-Стервятника с Эмм рядом и Элис Риверс, следовавшей за ним по пятам. Лагерь был полон шума: звон доспехов, потрескивание костров и ропот подозрительных дорнийцев, настороженно на них поглядывавших. Их лица, покрытые шрамами и закаленные солнцем и войной, были омрачены сомнением. Но Визерис шел со спокойной уверенностью. Он добился успеха. Они добились успеха.
Когда они приблизились к палатке Короля-Стервятника, в груди Визериса закипело чувство триумфа. У него был Сильвервинг, и вскоре все в Семи Королевствах об этом узнают. Он взглянул на Эмма, который молчал, как всегда, хотя в глазах мальчика было определенное беспокойство. Визерис не сомневался, что Эмм чувствовала тяжесть того, с чем им предстоит столкнуться. Игра вступала в следующую стадию.
Элис Риверс шла за ними, ее темные глаза были острыми и непроницаемыми. Она имела тревожное присутствие, существо тени и тайны. Но Визерис к этому времени привык к ней, хотя он никогда полностью не доверял ей.
Когда они вошли в королевский шатер, Визерис заметил Короля-Стервятника, развалившегося на подушках, одетого в дорнийские доспехи. Мужчина, который, как знал Визерис, на самом деле был песчаным дорнийским рыцарем-хребтом по имени Морган, был грубым человеком с грубым лицом, потемневшим от солнца, но все еще с усами. Его глаза сузились, когда Визерис и его спутники вошли.
«Ладья. Где дракон?» - потребовал Король-Стервятник, его голос был тихим и опасным. Его взгляд метнулся от Визериса к Элис, затем к Эмм. «А где мои люди?»
Визерис встретился с ним взглядом, стараясь не вздрогнуть. «Они не смогли этого сделать. Сильвервинг убила их прежде, чем я смог взять ее под контроль. Это был хаос». Он замолчал, позволяя весу своих слов дойти до сознания. «Но я сделал это. Я приручил ее. Теперь она моя».
Глаза Короля Стервятников сузились. «Твои?» Его тон был скептическим, с примесью недоверия.
«Наши», - мягко поправил Визерис. «Если правильно разыграешь свои карты. Среброкрыл - это оружие, которое может сокрушить твоих врагов. Но мы должны быть умными. Если слух о драконе распространится, мы потеряем элемент неожиданности».
Король-стервятник слегка наклонился вперед, его взгляд метнулся между Визерисом и Эмм, затем остановился на Элис Риверс. Выражение его лица было расчетливым, как будто он мог почувствовать что-то более глубокое в странном трио, стоящем перед ним.
«Ты ждешь, что я поверю, что ты приручил дракона, не показав мне этого?» - спросил он, и его голос был полон сомнений. «И почему бы мне просто не перерезать вам глотки прямо сейчас и не покончить с этим?»
Визерис оставался спокойным, хотя его сердце забилось быстрее. «Потому что тебе нужен этот дракон. И я единственный, кто может ею управлять. Если ты убьешь меня, Сильвервинг будет потерян для тебя. Но если ты будешь работать со мной, мы сможем вселить ужас в твоих врагов. Бери Дорн, Красные горы, все, что хочешь».
Король Стервятников долго изучал его, взвешивая истинность его слов. «Я хочу увидеть этого дракона своими глазами», - наконец сказал он, его тон все еще был пронизан подозрением.
Визерис кивнул. «Я отведу тебя к ней, но тихо. Приведи с собой нескольких лучших людей, но не более того. Чем меньше тех, кто знает, тем лучше».
Король-стервятник, казалось, обдумывал это, а затем махнул одному из своих людей. «Пошлите весточку в лагерь. Я возьму несколько лучших. Больше никого».
Визерис ощутил проблеск надежды, но он был недолгим, так как взгляд Короля-Стервятника метнулся к Элис. «Но не все вы пойдете». Он резко кивнул одному из своих охранников. «Держи ее здесь».
Охранник двинулся к Элис и грубо схватил ее за руку. Она молчала, ее глаза были непроницаемы.
«Что это значит?» - спросил Визерис холодным голосом, хотя напряжение в палатке нарастало.
«Если это ловушка», - сказал Король Стервятников, его тон был смертельно спокоен, «Я перережу ей горло». Он взглянул на охранника. «Если я не вернусь в течение нескольких часов, сделайте это».
Визерис заставил себя сохранять спокойствие, хотя внутри он ощетинился от угрозы. «В этом нет необходимости. Мы вернемся, и ты сам увидишь дракона. Тогда ты поймешь, что я говорю правду».
Король-стервятник встал, давая понять, что готов. «Тебе лучше надеяться на это. Ради нее», - добавил он холодным голосом, прежде чем повернуться и жестом приказать своим избранным стражникам следовать за ним.
Визерис обменялся взглядом с Эмм, которая внимательно за всем наблюдала, его выражение лица было таким же непроницаемым, как и всегда. Теперь пути назад не было.
Пока Визерис и Король-Стервятник шагали через лагерь в сопровождении горстки самых доверенных людей главаря изгоев, гул активности вокруг них начал уходить на второй план. Визерис говорил с энтузиазмом, рассказывая историю о стратегии и дерзости, призванную заинтриговать дорнийского мятежника.
«Видишь ли, дело не только в том, чтобы заполучить Среброкрыла», - сказал Визерис, бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что их не подслушивают. «Сначала нам нужно дать Железному Трону повод для беспокойства. Захватить замок, может быть, два. Что-то небольшое, но достаточно значительное, чтобы возбудить их гордость. Это их выманит».
Король-стервятник, Морган, напомнил себе Визерис, молча слушал, прищурив глаза в раздумьях. «И зачем брать замки обычным способом, когда у нас есть дракон?» - спросил он, и в его словах все еще чувствовалось подозрение, хотя Визерис заметил вспышку интереса.
«Потому что нам нужно, чтобы они послали кого-то важного», - спокойно ответил Визерис. «Они не будут рисковать драконом ради нескольких камней и незначительной стычки. Но как только лорды королевства, обладающие реальной властью, прибудут защищать свои земли... вот тогда и появится Сильвервинг. Мы позволим им собрать свои армии, позволим им думать, что они загнали нас в угол».
Он понизил голос, обещание разрушения тяжело повисло в воздухе. «А потом мы выпустим ее на волю».
Король-стервятник улыбнулся, жестокой, расчетливой ухмылкой, показывающей, что ему понравилась эта идея. «Ты хитрее, чем кажешься, Рук», - сказал он с ноткой одобрения в голосе.
Визерис почувствовал прилив гордости. Хитрее Эйгона, подумал он. Его старший брат всегда полагался на силу, харизму и преимущество перворожденного. Но Визерис? Он всегда был умнее, дальновиднее. Теперь это было ясно.
«Если мы это осуществим, - продолжил Визерис, - мы не просто будем сражаться за несколько холмов. Мы привлечем внимание королевства. Одна победа с Silverwing сокрушит моральный дух любой армии, которая выступит против нас. Как только лорды увидят, что драконы вернулись на поле боя, они устремятся под ваши знамена».
Глаза Моргана заблестели. «А Железный Трон? Что они будут делать?»
«Они, без сомнения, пошлют кого-то могущественного», - сказал Визерис, позволив минуте молчания набрать обороты. «Возможно, даже самого короля Дейрона».
При упоминании имени Даэрона в груди Визериса вспыхнул огонь. Его мысли обратились к дяде, который отнял у него все. Доброму, благородному королю Даэрону. Мысль о серебристо-голубом драконе Даэрона, Тессарионе, спускающемся в битву, только для того, чтобы Сильвервинг разорвал ее на части в огне, вызвала темную улыбку на его губах.
Король Стервятников, казалось, заметил изменение в выражении лица Визериса, но ничего не сказал.
«И когда придет Даэрон, - размышлял Король-Стервятник, - мы убьем его. Царство погрузится в хаос, и Дорн будет нашим».
«Вот план», - просто сказал Визерис, но его мысли уже унеслись прочь от Дейрона. Убийство короля было лишь частью его более масштабного плана. Со смертью Дейрона Железный Трон по праву мой. И когда я сяду на него, кто сможет бросить мне вызов?
Но были и другие нерешенные вопросы, которые нужно было рассмотреть. Его мысли обратились к Элис и Эмм. Элис, с ее колдовством и загадочной преданностью, была полезна сейчас. Но Эмм, немой мальчик; он был настоящей угрозой. В нем было что-то тревожное, что Визерис не мог полностью контролировать. Его способность превращаться в людей и зверей была лишь частью этого. Визерис видел, как глаза Эмм задержались на Сильвервинг, как он успокоил дракона едва шепча в своем разуме. Он был силен. Слишком силен.
«Если кто-то и может бросить мне вызов, так это этот мальчишка, - мрачно подумал Визерис. - Он - дикая карта. Угроза. Мне скоро придется с ним разобраться. Тихо».
С Элис тоже придется разобраться. Она была хитрой и находчивой, но ее лояльность всегда была под вопросом. Как только Дейрон умрет, а Визерис займет трон, не будет места для неопределенностей.
Некоторое время они шли молча, взгляд Моргана был устремлен вперед, когда они приблизились к логову, где, по словам Визериса, ждал Среброкрылый.
«Сколько времени осталось до нашего марша?» - спросил Король-Стервятник, возвращая Визериса в настоящее.
«Как только ты увидишь Сильвервинг, мы начнем планировать», - сказал Визерис. «Я позабочусь о том, чтобы все было готово. И когда придет время, мир узнает силу дракона».
Король-стервятник согласно хмыкнул, и Визерис ощутил знакомую вспышку удовлетворения. Пусть думает, что я на его стороне. Дорнийец может считать себя королем, но для Визериса он был лишь средством для достижения цели.
Когда они приблизились к логову, Визерис позволил себе последнюю мысль, его взгляд скользнул на Эмм, которая тихо шла позади. Сначала мальчик, затем Элис. И когда прольется кровь Дейрона, я сяду на трон. Один.
Когда они обогнули последний изгиб каменистой тропы, Визерис, Эмм, Король-Стервятник и его стража наткнулись на Сильвервинга, дракона, мирно покоящегося на склоне горы. Дорнийцы замерли, на их лицах отразилась смесь благоговения и страха. Даже Визерис, который уже видел драконов, почувствовал, как в нем пробежала дрожь триумфа. Это было зрелище, которое изменит их судьбу, превратит простое восстание в силу, способную бросить вызов самому Железному Трону.
Король-стервятник Морган, дорнийский рыцарь, ставший лидером мятежников, сделал шаг вперед, не отрывая глаз от Сильвервинга. «Могу ли я потрогать его?» - спросил он, его голос был тихим и осторожным.
Визерис медленно кивнул, но повернулся к Эмм. «Успокой ее. Смотри, чтобы она не шевелилась».
Эмм, как всегда молчаливая, посмотрела в глаза Сильвервинг, оказывая то странное влияние, которое он имел на зверей. Это было не совсем варгинг или смена шкуры, но это было что-то достаточно мощное, чтобы успокоить покой великого дракона. Визерис наблюдал, как Эмм сосредоточилась, и дыхание дракона оставалось ровным. Это казалось почти невозможным, но Сильвервинг доверяла Эмм, даже больше, чем Визерису.
«Продолжай», - тихо сказал Визерис Королю-Стервятнику.
Король Стервятников двигался осторожно, его рука слегка дрожала, когда он протянул руку и коснулся мерцающей чешуи Сильвервинга. Его пальцы пробежались по прохладной, гладкой поверхности, и недоверчивый смех сорвался с его губ.
«Это реально», - прошептал Морган. «С драконом... мы можем изменить мир».
Визерис улыбнулся, но глаза его были расчетливыми. Разбойник был прав, но драконы не выигрывали войны в одиночку. А Королю Стервятников, несмотря на его амбиции, не хватало терпения для того, что ждало впереди. Вот почему Визерису приходилось осторожно его направлять.
Волнение разбойника росло. «Мы должны ударить как можно скорее. Взять штурмом замок, показать им, какой силой мы обладаем сейчас».
Визерис наклонил голову, давая взвешенный ответ. «Помнишь, что я сказал? Нет, нам нужно быть стратегическими».
Энтузиазм Короля-Стервятника слегка поугас, сменившись более осторожным тоном. «Что ты предлагаешь, Рук?»
«Сначала», начал Визерис, «мы захватим небольшую крепость обычными средствами, привлекая как можно меньше внимания. Когда мы закрепимся, то заманим одного из великих лордов на юг. Возможно, Лорда Верховного или известного союзника короны. Они приведут армию, думая, что смогут легко нас сокрушить. Вот тогда мы выпустим Сильвервинга. Одна решающая победа может переломить ход событий: сплотить больше лордов на нашу сторону и послать сигнал, что мятеж не может быть подавлен так легко. Как я уже сказал, это может стать разницей между быстрой победой и последней независимостью для вашего народа».
Морган нахмурился. «Это может занять месяцы. Мужчины беспокойны».
«Я знаю», - сказал Визерис с намёком на понимание. «Но это единственный способ победить, иметь наилучшие шансы на успех. Ты сам это сказал: мы хотим изменить мир, а не просто одержать несколько побед, прежде чем нас раздавит тяжесть Семи Королевств».
Король Стервятников обдумал это, немного пошагал, прежде чем снова взглянуть на дракона. «Ты прав. Мужчины последуют за тобой, если увидят, что план работает. Нам понадобится время, но мы можем использовать дракона, чтобы поддерживать их боевой дух».
Визерис кивнул. «Никто не должен знать о Сильвервинге, пока не наступит подходящий момент. Иначе мы потеряем элемент неожиданности».
Морган согласился, бросив взгляд на своих охранников, которые стояли поодаль, все еще широко раскрыв глаза от вида дракона. Он повернулся к одному из своих людей. «Сообщи в лагерь, что мы останемся подольше. Задержи Элис Риверс, пока мы не вернемся. Если мы не вернемся к ночи, перережь ей горло».
Визерис вздрогнул от небрежной жестокости, но быстро скрыл свою реакцию. Элис была опасна, и Морган был прав, не доверяя ей, но то, как он говорил, напомнило Визерису, насколько непрочными на самом деле были такие союзы.
Пока Визерис бродил по Сильвервингу, он непринужденно болтал с Морганом, закладывая семена стратегии в разум Короля-Стервятника. Он говорил о возможностях, о необходимости терпения и хитрости, все время думая о более широкой картине. Но за его спокойными, осторожными словами разум Визериса несся. Я использую это восстание, чтобы привлечь внимание короля Дейрона. Он придет на Тессарион, и когда он это сделает, я отомщу. За Черных, за Деймона, за Рейниру, за меня.
Его мысли также блуждали по лицам тех, кто остался при дворе. Джейхейра. Он ничего не слышал о ней уже много лет. Помнит ли она его? Она все еще в Королевской Гавани, борется с тяжестью своей помолвки с Эйегоном, с растущим напряжением в королевстве? Визерис почувствовал укол чего-то: сочувствия, возможно, или вины.
Джейхейра всегда была другой. Хрупкой, в некотором смысле, но не без силы. В ней было что-то, что всегда интриговало его, даже влекло к ней, хотя он был осторожен, чтобы никогда не действовать в соответствии с этим. Он слышал, что она изменилась в Дорне много лет назад; что она была силой, с которой приходилось считаться, и что она была помолвлена с его братом Эйегоном. Он часто задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы все было по-другому: если бы она посмотрела на него теми же сломанными глазами, которые она сейчас направила на Эйгона.
Он отбросил эту мысль, сосредоточившись на настоящем. Позже, если судьба будет такова, будет время разобраться с Джейхейрой. Сейчас ему нужно было укрепить свое положение у Короля-Стервятника и сделать так, чтобы это восстание стало ступенькой к более великим свершениям.
Когда они начали спускаться с горы, Визерис оглянулся на Эмма, мальчика, молча идущего рядом с ним. Эмм оказался полезным, гораздо более полезным, чем он ожидал. Но Визерис не мог ослабить бдительность, даже с ним. Мальчик был сильным, даже опасным, с его способностями менять кожу. И хотя с Элис можно было справиться, Эмм мог оказаться более сложным испытанием, когда придет время.
«Сначала мальчик, потом Элис, - мрачно подумал Визерис. - Когда я сяду на трон, у меня не будет соперников. Ни Эйгона, ни Эмм. Трон будет моим».
Но когда его мысли вернулись к Джейхейре, он почувствовал укол неуверенности. Что будет с ней, с Эйегоном, с дорнийской королевой Дейрона? Всему свое время.