Эйгон
Эйгон сидел на краю кровати, глядя на тусклый свет свечи, мерцающий на каменных стенах. Его грудь вздымалась от напряжения, но не было никакого облегчения, никакого покоя, просто та же удушающая тяжесть, которая давила на него в течение многих дней. Мириэль лежала рядом с ним, простыни едва прикрывали ее тело, ее каштановые волосы разметались по подушке. Она молча смотрела на него, в ее глазах читалось беспокойство, но он не мог заставить себя посмотреть на нее.
Секс был грубым: яростным, отчаянным. Он снова использовал ее, надеясь выжечь разочарование и страх, которые терзали его, но это не сработало. Не в этот раз. Давление все еще было там, сильнее, чем когда-либо.
Все казалось неправильным. Даже сейчас, лежа рядом с ней, Эйгон чувствовал, что он погружается все глубже в бездну. Его тело было здесь, но его разум все еще был в ловушке эха холодного, молчаливого взгляда Джейхейры. Прошло три дня с тех пор, как она вернулась ко двору, и она не сказала ему ни слова с той ночи. Он едва помнил, что произошло после того, как он ввалился в ее покои, пьяный и разъяренный, но вина сидела, как свинец, в его животе.
Что он сделал?
Он провел рукой по волосам, в отчаянии дергая пряди. Мириэль пошевелилась рядом с ним, плотнее заворачиваясь в простыню. Эйгон чувствовал, как она наблюдает за ним, ожидая, что он что-то скажет, что угодно. Они никогда не разговаривали, но теперь молчание казалось более преднамеренным.
«Эйгон», - тихо сказала она, ее голос прорезал тишину. «Что случилось?»
Он стиснул челюсти, его мысли метались. Все было неправильно. Бремя регентства, неопределенность в восстановлении Дейрона, постоянное давление, заставляющее его вести себя так, будто у него все под контролем: все это его подавляло. А потом была Джейхейра, плетущая интриги за его спиной, манипулирующая Городской стражей, арестовывающая его друзей. Он хотел противостоять ей, поставить ее на место, но вместо этого он потерял контроль.
"Я даже не помню, что я сделал", - пробормотал Эйгон хриплым голосом. "Той ночью... я был так пьян. Должно быть..." Его слова затихли, и он резко выдохнул. Воспоминания были смутными, но он знал, что сказал что-то, может быть, даже сделал что-то, чего не мог вернуть. И теперь Джейхейра не разговаривала с ним, даже не смотрела на него.
«Может быть, она этого заслужила», - прошептал он, но даже ему это показалось пустым звуком.
Мириэль протянула руку, положив руку ему на плечо. Ее прикосновение было нежным, но оно лишь заставило его почувствовать себя еще более пойманным в ловушку. Она не понимала. Как она могла?
«Ты думаешь о Джейхейре, не так ли?» - спросила она осторожным голосом.
Эйгон повернулся, чтобы посмотреть на нее, его глаза слегка прищурились. Она знала, не так ли? Джейхейра была лучшей подругой Мириэль. Они проводили часы вместе, шепчась за закрытыми дверями. Мириэль должна была знать что-то о том, что Джейхейра планировала. О том, что она думала о нем. «Что она говорит обо мне?» - внезапно спросил он резким голосом. «Когда ты говоришь с ней, что она говорит?»
Мириэль моргнула, застигнутая врасплох. "Джейхера? Она... она мало говорила о тебе в последнее время. Она была сосредоточена на короле, на Бейлоне. Она беспокоится о них, особенно из-за всего, что происходит с Дорнийцем. И она... благодарна, что ты стала регентом".
«Благодарен?» Эйгон усмехнулся, слово было горьким на вкус. «Она же дергает за ниточки, не так ли? Манипулирует всем. Арестовывает Кайл и Уайлдера, как обычных преступников».
Мириэлла покачала головой, но в ее глазах читалась неуверенность. "Она не подкупала Городскую Стражу, Эйгон. Ты же знаешь, каков закон. То, за чем их поймали..."
«Не давай мне этого», - резко бросил Эйгон, прерывая ее. «Это была она. Она всегда интригует, всегда пытается контролировать меня». Он издал разочарованное рычание и спрятал лицо в ладонях. «И я позволил ей. Я позволил ей залезть мне в голову».
Мириэль долго молчала, внимательно наблюдая за ним. «Ты никогда раньше не говорил о Джейхейре так», - сказала она, ее голос был тихим, почти нерешительным. «Ты всегда был к ней таким... равнодушным».
Эйгон опустил руки и посмотрел на нее, по-настоящему посмотрел на нее впервые за эту ночь. Мириэлла. Женщина, к которой он тайком убегал годами. Женщина, носившая его ребенка. Эта мысль ударила его, словно удар в грудь, и его взгляд метнулся к ее животу, все еще маленькому, но теперь источнику иного рода давления.
«Я не могу так больше жить», - пробормотал Эйгон, больше себе, чем ей. Он слишком долго играл в эту опасную игру; балансируя между своими обязательствами регента, помолвкой с Джейхейрой и романом с Мириэль. Но теперь, с холодным молчанием Джейхейры и растущей беременностью Мириэль, все это приближалось к кульминации. Ему нужно было сделать выбор.
«Что ты имеешь в виду?» - спросила Мириэль, нахмурив брови. Она потянулась к его руке, в ее голосе слышалось беспокойство. «Эйгон, ты не можешь думать о...»
«Я собираюсь попросить Джейхейру выйти за меня замуж», - внезапно сказал Эйгон, прерывая ее. Слова повисли в воздухе между ними, тяжелые и окончательные. Он не мог продолжать так, разрываясь между двумя женщинами, двумя жизнями. «Или я отброшу ее. Но я не могу продолжать так жить».
Глаза Мириэллы расширились от шока. «Отставить ее в сторону?» - повторила она, ее голос был едва слышен. «Эйгон... это было бы жестоко. После всего, что произошло. Ты ее жених. Она все еще принцесса. Ты не можешь просто...»
«Я не люблю ее, Мириэль!» - рявкнул Эйгон, его раздражение переполнялось. «И она не любит меня. Она использует меня. Она всегда так делала».
«Но... ты все равно на ней женишься?» - спросила Мириэль дрожащим голосом. Она выглядела обиженной, смущенной, но в ее глазах было что-то еще; что-то вроде недоверия. «А что же тогда со мной? А что с ребенком?»
Сердце Эйгона сжалось при упоминании ребенка. Его ребенка. Единственной вещи, которая еще больше все усложняла. Он не думал об этом, не думал об этом по-настоящему, не так, как это имело значение. Но теперь, когда Мириэль сидела там, ее глаза были умоляющими, ее руки лежали на животе, защищая его, он не мог игнорировать это.
«Я не знаю», - признался он, его голос дрогнул. «Я просто... я больше не знаю, что делать».
Эйгон стоял на краю кровати, повернувшись спиной к Мириэль, пока одевался, его пальцы возились с пуговицами рубашки. В комнате царила тишина, нарушаемая только звуком тихих рыданий Мириэль. Он ненавидел это. Он ненавидел каждый момент этого. Но он не мог продолжать притворяться, будто то, что у них было, было чем-то реальным, чем-то, что могло длиться. Больше нет.
«Мириэль, ты замужем», - тихо сказал Эйгон, едва скрывая кипящее под поверхностью разочарование. «Ты же знаешь, что это никогда бы не сработало. Твой отец... Лорд Пик был казнен как предатель, а ты все еще его дочь. Как долго, по-твоему, мы сможем продолжать это? Один ребенок, теперь другой...» Он замолчал, его пальцы замерли на середине, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Почему ты не использовала лунный чай, чтобы остановить это?»
Мириэлла села, прижимая простыню к груди, ее заплаканное лицо было полно боли. Ее каштановые волосы, когда-то идеально уложенные, теперь висели свободными прядями вокруг ее лица. Она посмотрела на Эйгона, ее глаза блестели от эмоций. «Я не использовала его, потому что люблю тебя», - прошептала она, ее голос дрогнул. «Я всегда любила, Эйгон. Я думала...»
«Любовь?» - усмехнулся Эйгон, его разочарование переполняло его. Он покачал головой, отводя взгляд от нее, как будто само это слово вызывало у него отвращение. «Мириэль, ты замужем за другим. У тебя уже был один ребенок, о котором никто не может знать, а теперь ты носишь еще одного. Это... это никогда не было связано с любовью. Это была похоть».
«Это было для меня!» - закричала Мириэль, ее голос повысился от отчаяния. Она потянулась к нему, ее пальцы дрожали, когда они зависли всего в нескольких дюймах от его руки. «Это всегда было о любви. Я хотела большего, чем просто быть твоей любовницей. Я хотела, чтобы мы...»
"Стой", - сказал Эйгон, его тон был холодным, когда он отступил назад, увеличивая расстояние между ними. Он провел рукой по волосам, его разочарование росло с каждым произнесенным ею словом. "Это должно закончиться, Мириэль. Если Джейхейра согласится выйти за меня замуж, я не могу продолжать это делать. Это уничтожит нас обоих".
Мириэлла сдавленно всхлипнула, вцепившись руками в простыни, словно они могли каким-то образом удержать ее от развала. «Пожалуйста, Эйгон», - прошептала она, ее голос надломился от боли. «Не оставляй меня. Не делай этого. Я сделаю все, что угодно. Мы можем сохранить это в тайне. Я могу...»
«Нет!» - рявкнул Эйгон, его терпение иссякло. Он повернулся к ней лицом, выражение его лица было жестким и непреклонным. «Все кончено, Мириэль. Так должно быть. Это погубит нас обоих, и ты это знаешь. Ты должна была знать лучше. Я должен был знать лучше».
Ее лицо сморщилось, и она рухнула в рыданиях, ее тело дрожало, когда она спрятала лицо в своих руках. Звук ее плача заполнил комнату, но Эйгон заставил себя проигнорировать его. Он не мог позволить себе поддаться ее слезам, не сейчас. Не тогда, когда все висело на волоске.
Не говоря больше ни слова, он натянул сапоги, его движения были резкими и поспешными, как будто он мог убежать от тяжести собственной вины. Пока Мириэль умоляла его передумать, ее голос был едва различим сквозь рыдания, Эйгон повернулся к двери, положив руку на ручку.
На мгновение он заколебался, в его разуме закралась тень сомнения. Он все еще чувствовал ее притяжение, то, как она когда-то заставляла его чувствовать себя сильным, желанным. Но эти чувства только завели его еще глубже в неразбериху, из которой он не мог выбраться. И теперь, с выздоровлением Дейрона и молчаливым судом Джейхейры, нависшим над ним, он знал, что должен сделать выбор.
«Мне жаль, Мириэль», - сказал он, его голос стал тише, почти смиренным. «Но так оно и должно быть».
С этими словами он открыл дверь и вышел в тускло освещенный коридор, оставив ее позади. Ее рыдания слабо отдавались в его ушах, когда дверь закрылась с последним, гулким щелчком.
Когда Эйгон ушел, его сердце стало тяжелее, чем когда-либо, тяжесть его выбора давила на него. Он принял решение. Но это не сделало вину легче.