Эймонд
Таверна была наполнена теплом мерцающего огня и гулом болтовни простого народа, звоном кружек и шарканьем ног. Эмм, в капюшоне, сидящий за дальним столом с Руком и дорнийцами, чувствовал отрешенность, наблюдая за комнатой. Люди в таверне казались такими беззаботными, такими далекими от бремени планов и амбиций, возложенных на его плечи.
Когда его взгляд остановился на барменше, молодой женщине, суетящейся между столиками с широкой, шумной улыбкой, его пронзило побуждение. Не думая, он позволил своему разуму ускользнуть, знакомое покалывание его силы пронзило его. В одно мгновение он уже не был Эмм, а был ею.
Он сразу почувствовал перемену. Тело барменши было чужим, но захватывающим в своей жизненной силе, ее движения были плавными и уверенными. Ее руки были заняты, хватая кружки и ставя их на стол, обмениваясь монетами и смехом с посетителями. Эмм восхищалась простотой всего этого, свободой. Когда он вселился в нее, он оперся на стойку, широко ухмыляясь и окликнув группу мужчин за дальним столиком, ее голос, его голос, громкий и веселый.
«Еще один раунд для вас, а? Похоже, вам это не помешает!» - сказала она, ее слова были полны игривого веселья.
Мужчины от души рассмеялись, подняв свои чашки в знак согласия. Эмм наслаждалась ощущением того, что она стала кем-то совершенно другим, кем-то без бремени, которое она несла. Это было опьяняюще, освобождающе. Он сделал еще несколько шагов в ее теле, перемещаясь между столами, улыбаясь посетителям, ощущая тяжесть кружек в руках и теплоту комнаты так, как он редко испытывал на собственной шкуре.
Но затем, так же быстро, момент был вырван из него. Крепкий толчок выдернул его из разума барменши, вернув его обратно в его собственное тело. Эмм моргнула, дезориентированная, уставившись на закутанную в капюшон фигуру Рука, чья хватка крепко держала его за руку.
«Я же говорил тебе, никогда не делай этого на публике», - пробормотал Рук, его тон был резким, но с нотками беспокойства. Сердце Эмм забилось, когда он оглядел комнату, поняв, что барменша стоит на месте, моргая в замешательстве. Она покачала головой, словно потеряла счет времени, а затем продолжила работу, словно ничего не произошло.
Эмм рухнул на сиденье, его краткий побег был разрушен. Радость от этого померкла, сменившись напоминанием об опасностях, которые несет с собой его сила. Он взглянул на Рука, который пристально за ним наблюдал, и кивнул. Он не забудет предупреждение, но это не сделает его более легким для сопротивления искушению. Соблазн стать кем-то другим, пусть даже на короткое время, был свободой, которую он жаждал больше всего на свете.
Эмм почувствовала укол вины, но ничего не сказала. Он оглянулся на дорнийцев, которые были поглощены разговором о Среброкрыле, диком драконе, который, по слухам, все еще бродил по Простору около Красного озера. Рук вел дискуссию, его голос был ровным, пока он обсуждал тактику с людьми Короля-Стервятника, планируя их подход к дракону.
Пока они говорили, разум Эмм снова блуждал, на этот раз не в другом теле, а в мыслях о самом драконе. Мог ли он изменить кожу дракона? Он всегда чувствовал притяжение животных вокруг себя, странную связь, которую Элис лелеяла в тайне. Он завладевал разумом воронов, волков, даже людей, но дракон... это было нечто совершенно иное. Грубая сила такого существа превосходила все, что он когда-либо контролировал. Драконы были созданиями огня и ярости, их было нелегко подчинить любой воле, даже магической.
Рук продолжал говорить с дорнийцами, но мысли Эмм были теперь где-то в другом месте, прокручивая в голове идею дракона. Если бы он мог сменить кожу Среброкрылой, возможно, ему больше не пришлось бы быть пешкой в планах Рука и Элис. Дракон мог бы принадлежать ему, и он мог бы быть свободен. Амбиции этого что-то всколыхнули в нем, но вместе с ними пришел и страх; драконы были дикими, опасными. И если Рук или Элис когда-нибудь узнают, что он так думает, они больше никогда не будут доверять ему.
Глаза Эмм скользнули по комнате, вглядываясь в посетителей таверны, большинство из которых пребывали в блаженном неведении о запутанных интригах, терзавших его разум. Простой народ проводил свой вечер, смеялся, пил и делился историями, не подозревая о группе охотников на драконов среди них или о мальчике, сидящем среди них с силами, которые они не могли постичь.
Рук снова уловил отстраненное выражение лица Эмм и на этот раз немного смягчился. Наклонившись, он тихо пробормотал, чтобы дорнийцы не услышали. «Я знаю, что в тебе есть сила, Эмм. Но тебе нужно научиться контролировать себя. Ты не знаешь, кто за тобой наблюдает, или что может случиться, если ты оступишься».
Эмм кивнул, хотя на самом деле не слушал. Его мысли все еще были на Сильвервинге. Однажды, думал он, он сам будет контролировать свою судьбу. Но сейчас он будет играть свою роль в плане Рука: пока не придет время освободиться