Алиандра
Королева Алиандра ходила по улицам Королевской Гавани, ее сандалии поднимали пыль, когда она и Бейла Таргариен, здесь, пока ее муж охотился с королем в Королевском лесу, двигались по узким переулкам, раздавая монеты и хлеб простым людям. Шум рынка окружал их, какофония криков, торга и грохота тележек. Одетая в простую, скромную одежду, далеко отличавшуюся от ее обычных шелков, Алиандра держала голову высоко поднятой. Она была полна решимости укрепить свой имидж в городе, чтобы ее видели не просто как дорнийскую королеву, вышедшую замуж за короля Дейрона. Однако, сколько бы монет она ни давала или как бы скромно она ни одевалась, она чувствовала на себе холодные взгляды людей.
Она уже достаточно хорошо усвоила: простые люди любили Джейхейру, приемную дочь Дейрона, а не ее. Джейхейра завоевала их доверие, особенно благодаря своим связям с Верой Семерых и тихим делам милосердия. Даже будучи беременной ребенком Дейрона, Алиандра чувствовала, что город все еще смотрит на нее с подозрением. Ее брак с королем, союз, призванный укрепить связи между Дорном и Железным Троном, не уничтожил глубокое недоверие ее дорнийской крови.
Рядом с ней гордо и уверенно шагала Бейла Таргариен, ее короткие серебристые волосы блестели на солнце. Бейла была той, кем Алиандра часто хотела быть снова: смелой, откровенной и совершенно не извиняющейся. Бывшая всадница дракона была фигурой, вызывающей как уважение, так и страх, и она держалась с уверенностью, с которой Алиандре было трудно сравниться. Репутация Бейлы опережала ее, как и слухи о ее прошлом, особенно о ее роли в смерти Эйгона II и его дракона, Солнечного Огня, на Драконьем Камне.
Они шли молча некоторое время, раздавая еду и милостыню бедным. Наконец, Баэла нарушила тишину своей обычной прямотой. «Ты знаешь, они никогда по-настоящему тебя не примут», - сказала она тихим, но твердым голосом.
Алиандра взглянула на нее, удивленная замечанием. «Я стараюсь», - сказала она, ее голос стал тише. «Я делаю то, что могу. Но очевидно, что они любят Джейхейру больше. Что бы я ни делала, она остается любимицей города».
Бейла ухмыльнулась, не злорадно. «Красный замок никогда не забывает, Алиандра. Ты можешь отдать все монеты в сокровищнице, и это ничего не изменит. Ты дорнийка. А Джейхейра? Она трагическая принцесса, та, что всегда была здесь, которая пережила ужасы Танца. Люди видят в ней часть своего мира. Ты... ты всегда будешь чужой».
Алиандра прикусила губу, протягивая нищенке буханку хлеба. Женщина пробормотала быстрое спасибо, но глаза ее были настороженными, та же холодность, которую Алиандра видела весь день.
Бейла продолжила, ее тон потемнел. «Я знаю, каково это. Они тоже никогда по-настоящему не примут меня: не после того, что я сделала с Эйегоном. Я убила их короля и его дракона. Даже если это было необходимо, они никогда не простят мне этого».
Алиандра моргнула, слегка ошеломленная откровенностью Баэлы. «Ты признаешь это так открыто?»
«Почему бы и нет?» - ответила Бейла, пожав плечами. «Все это знают. Я сражалась за Рейниру, за Черных, а король Эйгон был нашим врагом. Санфайр должен был умереть, и он тоже. Я не жалею об этом. Я потеряла Мундансер в той битве, я чувствую, что это была достойная сделка».
Алиандра с трудом сглотнула, тяжесть слов Бейлы давила на нее. Она, конечно, слышала эти истории, но слышать, как Бейла так небрежно говорит об убийстве короля Таргариенов, все еще было неприятно.
«Ты думаешь, Дейрон обижен на тебя за это?» - нерешительно спросила Алиандра, которой было интересно узнать об отношениях Баэлы с ее мужем.
Выражение лица Баэлы стало задумчивым. «Возможно», - призналась она после паузы. «Теперь он человек мира, а то, что я сделала, было... ну, не мирным. Но он простил меня, не так ли? Ради королевства. Полагаю, это о чем-то говорит. И все же, я думаю, он так и не забыл, что я сделала. Прощена, возможно, но не забыта».
Алиандра кивнула, впитывая это. Она видела усилия Даэрона исцелить королевство, выйти за рамки кровопролития Танца, но были раны, которые даже время и прощение не могли полностью залечить.
Они шли молча еще мгновение, прежде чем Алиандра заговорила снова. «Как ты думаешь, что следует сделать с Джейхейрой?»
Баэла подняла бровь, явно заинтригованная вопросом. «Джейхера - сложная», - медленно произнесла она. «Ее преследует прошлое, все, что случилось с ее семьей. Но она умна и построила свою собственную власть при дворе, особенно с помощью Веры. Ее любят люди, и это делает ее опасной».
Алиандра кивнула. «Она все еще держится за принца Бейлона», - пробормотала она, ее разочарование было очевидным, когда она думала о своем пасынке. «Она воспитывает его, как будто он ее собственный сын. Но он мой, мой и Дейрона. И все же она обращается со мной, как с незваным гостем в его жизни».
Глаза Баэлы сверкнули острым пониманием. «Тогда верни Бейлона. Усмири ее. Ты его мать, а не она. Даэрон может быть слишком мягок, чтобы увидеть это, но Джейхейра держится за этого мальчика, как будто он ее последняя связь с властью. Если ты не заявишь о своем месте в его жизни, она продолжит разделять двор, а ты останешься стоять в тени».
Алиандра запнулась, мысль о таком смелом шаге ее беспокоила. «Но Дейрон...»
«Дэрон поддержит тебя», - твердо сказала Бейла. «Ты его королева, а Бейлон твой сын. У Джейхейры уже было время, но теперь твоя очередь. Она приемная дочь Дейрона, но ты его жена, мать его детей. Если ты хочешь уважения, если ты хочешь, чтобы люди действительно видели в тебе свою королеву, тебе нужно показать им, что ты не просто жена Дейрона; ты будущее королевства, мать будущего короля, будь то Бейлон или тот ребенок в твоем чреве прямо сейчас».
Алиандра замолчала, слова Баэлы тяжким грузом легли ей на сердце. Она пыталась играть роль терпеливой, понимающей королевы, но, возможно, Баэла была права. Возможно, пришло время взять то, что принадлежит ей, и перестать позволять Джейхейре стоять между ней и сыном Дейрона.
Продолжая свой путь, Алиандра оглядывалась на лица простых людей, на недоверие в их глазах. Ей предстоял долгий путь, но с советом Баэлы, эхом звучащим в ее голове, она знала, что если она действительно хочет закрепить свое место в Красном Замке, ей придется за него бороться.