Эймонд
На берегах Торрентина, расположенного глубоко в Красных горах Дорна, утренний воздух был свежим, и воды реки неуклонно неслись под ранним светом. Эмм, десятилетний мальчик с копной светло-русых волос, сидел, скрестив ноги, на галечном берегу реки, пристально глядя на поверхность воды. Он часами пытался, когда первые лучи солнца прорезались сквозь туман, превратиться в рыбу, плавающую внизу. Он мог чувствовать их, почти, мягкий пульс жизни, находящийся вне его досягаемости, но как бы он ни концентрировался, они продолжали ускользать.
Рыбы были неуловимы. Их разум, такой текучий и чуждый, плавал под водой так же, как и их тела. Это было не похоже на собак или воронов, существ, привязанных к земле и небу, которые жили в ритмах, которые он мог понять. И человек, люди были проще всего из всех. Эмм рано усвоил, что скользнуть в кожу другого человека не составляет труда. Это пугало его, насколько естественным это ощущалось. Певцы говорили о зеленовидцах и варгах, но никто никогда не упоминал о существах, которые могли обитать в телах мужчин и женщин.
Он беззвучно вздохнул, рухнув на спину и уставившись в небо. Облака лениво плыли над головой, а утреннее солнце слабо отражалось от течения Торрентина. Его мать, Элис, всегда говорила ему, что он особенный. Дар Древних Богов, сказала она: мост между их древней силой и кровью Древней Валирии, которая текла по его венам. Она шептала ему сказки, когда он был ребенком, истории о драконах и колдовстве, о королях и тенях.
Но Эмм знала правду. Он был мерзостью.
Он также слышал шепот историй о зеленовидцах, людях, которые могли видеть глазами животных, которые могли заглянуть в будущее. Он был чем-то другим. Чем-то более темным. Когда он входил в разум других, людей, он чувствовал их сердцебиение, пробовал их дыхание. Он мог заставить их двигаться, заставить их говорить; дать им жизнь. Это было его проклятием, его «благословением». Единственный способ, которым он мог общаться, единственный способ, которым он мог иметь свой собственный голос, был кражей чужого.
Элис называла это даром. Она улыбалась и гладила его по волосам, когда он возвращался с одной из своих прогулок, сняв кожу мужчины или женщины в близлежащих деревнях. Но Эмм не чувствовала ни капли гордости, которую она пыталась внушить ему. Он ненавидел ее за это. Ненавидел то, как она использовала его, всегда использовала его, всегда втискивала его в умы других, когда это было ей выгодно. Он ненавидел и Рука; драконье семя, которое, по словам его матери, было его отцом. Эмм знала правду, даже если Рука не знала. Он был для Эмм никем, никем, кроме задиры, который относился к нему с презрением и пренебрежением. Но когда ночи были тихими, и Элис шептала ему правду, Эмм чувствовал, как у него по коже ползут мурашки.
«В тебе кровь королей, сын мой, - тихо говорила она перед сном. - Тебе уготованы великие дела».
Но Эмм не хотел быть королём. Он не хотел иметь с этим ничего общего.
Сидя у Торрентина, прижавшись спиной к земле, он думал о будущем. Он думал о том, как легко, так легко, использовать свои силы, проникнуть в разум своей матери, в разум Рука и заставить их уйти. Заставить их исчезнуть навсегда. Он уже думал об этом раньше, эта мысль таилась в глубине его сознания, как тень, но она ужасала его. Не из-за самого поступка, а потому что он не мог представить себе жизни без них. Несмотря на всю их жестокость, на все их манипуляции, они были его семьей. Они были всем, что у него было.
«Мальчик!» - раздался по всему берегу резкий и властный голос Рука.
Эмм вздрогнул и вскарабкался с берега реки. Его тело было маленьким и гибким, он быстро реагировал, даже если не мог говорить. В конце концов, он был оруженосцем Рука. Неважно, что он думал об этом человеке; он должен был подчиниться. И он усвоил, что когда Рука рявкает приказ, неподчинение приносит только боль.
Он побежал вверх по склону, оставив реку позади, и обнаружил Руку, ожидающего с ухмылкой, его темно-синие глаза были полны презрения. Его серебристо-золотые волосы, выдающийся нос и бледная кожа указывали на его валирийскую кровь, но Эмм знала, что этот человек не был его отцом.
«Двигайся, Эмм. У нас впереди долгий день. Нужно много работать».
Эмм быстро кивнул, проглотив обиду, которая терзала его горло. Он не мог избежать этой жизни. Пока нет. Но когда он следовал за Руком по извилистой тропе через Красные горы, часть его - темная и тихая - задавалась вопросом, сколько еще времени пройдет, прежде чем он наконец это сделает