Визерис
Принц Визерис Таргариен, теперь известный всем как Рук, уверенно двигался по узким, извилистым тропам Красных гор, его сапоги хрустели по гравию под ним. Он привык к суровости этих земель, к резким ветрам и сухому воздуху, прорезающему холмы, далеким от придворной жизни, которую он когда-то знал. Шесть лет. Шесть лет жизни вне закона, беглеца от собственной семьи и имени. И все же, вот он, живой и дышащий; выживающий, если не больше. Достаточно хороший, по крайней мере, чтобы заслужить внимание Короля-Стервятника.
Король-стервятник. Титул, который все еще заставлял его насмехаться, даже если он был рад найти союзника в этом человеке. Восстание в Красных горах вполне его устраивало. Элис сказала ему, что это хорошее место, чтобы исчезнуть, набраться сил. Юг, сказала она, ее голос был подобен шелку, окутанному тенями. И хотя он никогда полностью не доверял ей, он не сомневался в ее мудрости. Элис обладала способностью узнавать вещи, видеть фигуры на доске задолго до того, как они двигались. Он никогда не думал, что юг означает Дорн из всех мест, отвратительных дорнийцев. Но они сыграют свою роль в этом, для него и для нее, конечно.
Когда они поднимались по горной тропе, Визерис оглянулся на мальчика. Эмм. Внебрачный ребенок Элис Риверс и его дяди Эймонда, человека, который убил Деймона, живое напоминание обо всем, что ненавидел Визерис. Темные, угрюмые глаза мальчика были устремлены на тропу впереди, его немые губы были сжаты в вечном молчании. Он всегда нервировал Визериса, хотя он никогда не показывал этого. Эта неестественная тишина, то, как он смотрел, всегда смотрел; это казалось неправильным. И силы, которыми обладал мальчик, хотя Визерис не понимал их полностью, пугали его больше, чем что-либо еще в этих проклятых горах.
Возможно, мне следовало бы относиться к нему лучше, подумал Визерис, и эта мысль на мгновение промелькнула в его голове, прежде чем исчезнуть, как дым. Он уже думал об этом, будучи для мальчика скорее отцом. Но всякий раз, когда он смотрел на Эмм, все, что он мог видеть, был Эймонд. Его дядя. Человек, который отнял у него все: его отца, его семью, его жизнь. Как он мог проявить доброту к ребенку этого монстра? Нет, лучше держаться на расстоянии, оставаться холодным. К тому же Эмм был угрюмым, непредсказуемым. Было в нем что-то, что заставило Визериса подумать, что однажды мальчик может стать опаснее даже самой Элис.
Элис... Визерис чувствовал странную боль в груди, когда думал о ней. Они жили почти как муж и жена уже много лет, делили одну палатку, одну постель. Она была прекрасна, как никогда, высокая, с длинными бледными ногами и темными струящимися волосами, которые мерцали в свете факелов. В ней была тайна, которая все еще пленяла его, но каждый раз, когда он ложился с ней, все, о чем он мог думать, был Эймонд. Он ненавидел это. Ненавидел то, как сильно его дядя все еще преследовал его, даже в такие моменты. Иногда он вымещал на ней эту ненависть. Грубее, чем он хотел быть, но Элис, казалось, никогда не заботилась об этом. Если уж на то пошло, ей это нравилось.
Он отогнал мысли, снова сосредоточившись на пути вперед. Мальчик молча последовал за ним, как всегда, его тень тянулась позади. Странные силы Эмм задержались в глубине сознания Визериса. Он видел проблески того, что мог сделать мальчик, но Элис скрывала все в полной мере. Это может убить нас всех, мрачно подумал он. И если бы был способ избавиться от мальчика так, чтобы Элис не узнала, он бы давно это сделал. В конце концов, у нее тоже были силы, и он это знал.
Когда они приблизились к лагерю Короля Стервятников, запах дыма и жареного мяса поплыл по тропе, смешиваясь с сухим горным воздухом. Визерис знал, что они уже близко. Он слышал слабый ропот голосов, лязг мечей и доспехов, звуки готовящихся к битве разбойников. У Короля Стервятников были амбиции, большие, чем большинство могло бы предположить для человека, скрывающегося в холмах. Но с другой стороны, у Визериса были свои амбиции. Была причина, по которой он был здесь, причина, по которой он отказался от своего имени, своего наследия. Мир изменился со времен Танца Драконов, и он намеревался возвыситься с этими изменениями.
Лагерь показался в поле зрения, скопление палаток и костров, разбросанных по каменистому склону горы. Воины толпились вокруг, затачивая клинки, считая стрелы, их глаза метнулись в сторону Визериса, когда он приблизился. Здесь его называли Руком, имя, которое стало как маской, так и защитой. Ему подходило, эта тень того, кем он когда-то был.
«Рук», - раздался голос с края лагеря. Один из людей Короля-Стервятника, хмурый дорнийец, шагнул вперед, чтобы поприветствовать его.
Визерис коротко кивнул. «Отведи меня к королю», - сказал он, голос его был ровным, но холодным. В конце концов, его позвали.
Мужчина кивнул и повернулся, ведя их вглубь лагеря. Визерис бросил последний взгляд на Эмма. Глаза мальчика на мгновение встретились с его глазами, что-то темное и нечитаемое мелькнуло позади них, прежде чем он снова опустил взгляд на землю.
Это место... эти люди... все здесь опасно, напомнил себе Визерис. И несмотря на это, в этих горах самым опасным из всего может оказаться мальчик, молча идущий позади него. В более молодом возрасте он, возможно, сказал бы сам, но он видел, на что способен мальчик в нежном пятилетнем возрасте.
Визерис вошел в палатку Короля-Стервятника вместе с Эмм, молчаливое присутствие мальчика создавало в воздухе легкое беспокойство. Остальные в лагере, они лишь смутно знали о силах, которыми обладали Элис и мальчик. Палатка была тускло освещена, запах дыма и пота висел в тишине. Сам Король-Стервятник, человек, чье настоящее имя было Морган, сидел, скрестив ноги, на куче подушек, его темные глаза светились хитростью. Его внешность, хотя и небрежная, источала ауру дорнийского короля-разбойника - золотые кольца украшали его пальцы, ухоженные усы на лице, и свободные части разномастных доспехов висели на его теле, как у человека, постоянно готового и к суду, и к битве.
«Рук», - тепло поприветствовал Морган, улыбка тронула его губы. «И мальчик». Его взгляд метнулся к Эмм, прежде чем снова повернуться к Визерису. «Садитесь, оба. Нам нужно многое обсудить».
Визерис, внешне сдержанный, сел напротив короля-изгоя, жестом приказав Эмму следовать за ним. Мальчик, как всегда, молча повиновался, его темные глаза метались по палатке. Визерис видел любопытство, но также и что-то более холодное, более расчетливое, таящееся под ней.
После обмена любезностями тон Короля-Стервятника изменился. «Я нанял тебя не просто так, Рук. Семя дракона стоит больше, чем любая армия людей. И у меня есть для тебя предложение».
Визерис почувствовал, как что-то сжалось в груди, хотя выражение лица оставалось бесстрастным. Он знал, что последует, еще до того, как слова слетели с губ Моргана.
«В Просторе все еще бродит дракон», - сказал Морган, слегка наклонившись вперед. «Серебряное крыло. Последний из диких драконов. С драконом мы можем разрушить власть Мартеллов над Дорном. С драконом мы наконец сможем обрести свободу».
Визерис кивнул внешне, как будто слова имели для него тот же вес. Но внутри он горько рассмеялся. Свобода? Для Дорна? Его не волновало дело Дорна. Он приехал на юг, чтобы спрятаться, выжить, а не присоединиться к какому-то ошибочному мятежу за независимость. Но он не был дураком. Ресурсы Моргана, его армия и, что самое главное, шанс приручить дракона: это то, что Визерис не мог игнорировать. Не после всего.
Но упоминание о Сильвервинге наполнило его старым, знакомым страхом. Он уже умер от руки этого дракона, хотя и в шутку, но воспоминание об этом, страх, дикий ужас все еще преследовали его. Он избегал идти за зверем годами. А что, если на этот раз это была не шутка?
Морган внимательно за ним наблюдал. «Я уже привел все в движение. Я могу дать тебе людей, ресурсы, все, что нужно, чтобы выследить и приручить Сильвервинга. Ты, Рук, драконье семя. Ты один из немногих, у кого есть шанс».
Визерис с трудом сглотнул, но сохранил невозмутимый вид. «Ты думаешь, дракон переломит ход событий?»
«Больше всего на свете». Глаза Моргана заблестели. «Ты приручишь Среброкрылую, и Дорн будет нашим. Я позабочусь о том, чтобы ты стал лордом замка, богатых земель - всего, чего заслуживает такой человек, как ты».
Визерис выдавил из себя улыбку. Лорд Дорна? Он почти насмехался над этой идеей. Если бы он стал лордом в этом пустынном уголке мира, он бы потерпел неудачу в жизни. Но он знал, что Король-Стервятник не тот человек, которому он мог бы легко отказать, не сейчас, когда все, что он построил, зависело от его сотрудничества.
Он взглянул на Эмма, который сидел тихо, опустив глаза, но Визерис знал, что мальчик прислушивается к каждому слову. Предполагаемый драконий отпрыск на мгновение задумался, может ли Эмм быть полезен, больше, чем просто инструмент для Элис. Возможно... приманка. Он задавался вопросом, можно ли отправить мальчика первым, чтобы испытать гнев Сильвервинга. Это избавило бы его от мерзости раз и навсегда. Но Визерис не был уверен: у Элис были свои планы на мальчика, и он пока не хотел перечить ей.
«Я согласен», - наконец сказал Визерис ровным голосом. Он наклонился вперед, протягивая руку. «Мы выследим Сильвервинга и вернемся с драконом».
Морган ухмыльнулся, сжимая руку Визериса в своей. «Хорошо. Тогда решено».
Пока мужчины пожимали руки, Эмм молчал, его темные, немигающие глаза следили за обменом. Визерис не мог не задаться вопросом, о чем думает мальчик. Несмотря на все его молчание, в неподвижности Эмма было что-то глубоко нервирующее. Может быть, однажды, мрачно подумал Визерис, мальчик станет опаснее любого дракона.
Но этот день еще не настал. Сейчас Визерис сосредоточится на том, что имеет значение: приручение Среброкрыла, обеспечение своего будущего и, возможно, когда-нибудь возвращение в Королевскую Гавань в качестве короля, а не беглеца.