Эйгон
Принц Эйгон чувствовал странное спокойствие, сидя под тенью Железного Трона. Величие момента, гулкий зал тронного зала, свет, проникающий сквозь узкие окна, и тяжесть истории, которая цеплялась за сам трон, были сегодня почти успокаивающими. На этот раз Эйгон не чувствовал давления ожидания, нависающего над ним, как меч. Он сидел рядом с Джейхейрой, которая, к его облегчению, улыбалась; редкое и мимолетное выражение на ее обычно серьезном лице. Эта помолвка была ее идеей с самого начала, шагом, чтобы укрепить их позиции и помешать амбициозным домам, таким как Пикс, обрести влияние.
Эйгон метнул взгляд на короля Дейрона, своего приемного отца, восседающего на Железном троне с уверенностью человека, который столкнулся с войной и мятежом и вышел победителем. Королева Алиандра царственно сидела ниже на своем собственном троне, его древесина песчаного нищего мрачно поблескивала. Дорнийский герб над ее головой ясно давал понять, кто она: гордая, властная и никогда не затмеваемая. Эйгону она нравилась достаточно хорошо и он считал, что она хорошая королева, хотя не мог не отметить, насколько она отличалась от Дейрона по темпераменту. Дейрон был стойким, скромным, тогда как Алиандра обладала определенным чутьем, требующим внимания. Может быть, именно поэтому Дейрон был так очарован ею. Эйгон размышлял, что, возможно, что-то в огне дорнийской крови удерживало Дейрона в плену.
Он взглянул на Джейхейру. Ее улыбка была искренней, и это немного его успокоило. Несмотря ни на что, она, казалось, была довольна их помолвкой, даже если сам Эйгон чувствовал себя неуверенно. Он понимал политические мотивы, стоящие за этим, сохранение чистоты родословной, укрепление их положения при дворе, но мог ли он действительно представить себя в романтических отношениях с Джейхейрой? Он любил ее как сестру, конечно, но не так, как Эйгон Завоеватель любил Рейнис. Мысль об их поцелуе в богороще на мгновение пришла ему в голову, но это было нечто другое, почти церемониальное. Сможет ли он когда-нибудь почувствовать страсть к ней? Любить ее так, как Дейрон явно любил Алиандру? Вопрос висел у него в голове без ответа, и, возможно, это было то, что могло открыть только время. Три года до ее совершеннолетия, три года, чтобы понять, перерастет ли эта помолвка во что-то большее, чем просто политическая связь.
Голос Дейрона заполнил зал, прорезав мысли Эйгона. Первое объявление короля было тем, чего они ожидали: он официально объявил о помолвке Эйгона и Джейхейры. По двору пронесся ропот, шепот удивления и любопытства. Эйгон ожидал такой реакции. Это был не просто союз крови; это был стратегический ход, который ограничивал возможность внешних браков и союзов. Именно поэтому Джейхейра настаивала на этом, и Эйгон поддержал ее доводы. Они были Таргариенами; браки внутри их семьи всегда были способом консолидировать власть, чтобы не допустить вмешательства других.
Но Дейрон не закончил. Его следующие слова вызвали рябь шока по всему двору. Дейрон вынес предупреждение Далтону Грейджою, печально известному Красному Кракену, требуя положить конец набегам железнорожденных в течение следующих трех лун, иначе он принесет огонь и кровь в Пайк вместе с Тессарионом. Гул удивленных голосов наполнил комнату. Идея войны с железнорожденными, так скоро после кровавого Восстания Пика, казалась некоторым почти немыслимой. Эйгон почувствовал, как тяжесть этих слов опустилась на комнату. Война приближалась, и железнорожденные были немалым врагом, особенно под безжалостным руководством Далтона Грейджоя.
Сердце Эйгона на мгновение забилось, когда он поднял глаза на Дейрона. Несмотря на суматоху в зале, Дейрон поймал его взгляд и кивнул, жестом успокоения. Эйгон выпрямился на своем месте, чувствуя прилив облегчения. Он полностью доверял Дейрону. Какая бы буря ни надвигалась, Эйгон знал, что он будет рядом со своим приемным отцом и встретит ее вместе с ним. Угроза железнорожденных нависла, но с Дейроном, Алиандрой и Джейхейрой на его стороне Эйгон чувствовал себя готовым ее выдержать.
Пока двор продолжал гудеть от домыслов, Эйгон позволил себе легкую улыбку. Вот где он был: рядом с Дейроном, сталкиваясь с предстоящими вызовами, как на войне, так и в сердечных делах. Какие бы неопределенности ни оставались, он был полон решимости доказать, что достоин имени Таргариен.
Большой зал опустел, но Эйгон остался сидеть, его взгляд был прикован к огромным драконьим черепам, установленным на стенах, каждый из которых был свидетельством мощи и трагедии дома Таргариенов. Балерион, Черный Ужас, самый могущественный из них. Мераксес, Вхагар, Вермитор: теперь не более чем скелетные останки ушедшей эпохи. Остались только Тессарион и Сильвервинг, последние два дракона, символы угасающей силы их семьи. Эта мысль тяжким грузом лежала на уме Эйгона, напоминая о его собственном неопределенном будущем.
Его отвлек от мыслей тихий кашель, звук которого эхом разнесся по пустому залу. Обернувшись, он увидел, как Мириэлла Пик нервно стоит, сжав перед собой руки. Она выглядела иначе: одетая в прекрасную новую одежду, но все еще с той хрупкой аурой вокруг нее. Эйгон почувствовал укол жалости, когда понял, насколько она должна быть одинока. Даже с возвращением к ней Звездного Пика ее семья была в руинах, заклейменная как предатели. У нее никого не осталось.
«Принц Эйгон», - начала она, голос ее был тихим, но настойчивым. «Я... я хотела поблагодарить тебя. За то, что ты сделал. За то, что ты вернул мне Звездный пик. Даже если... даже если он не целый, это все равно мой дом, это место, где я выросла». Она улыбнулась, слабой, неуверенной улыбкой, и добавила: «И поздравляю с посвящением в рыцари. Ты этого заслужил. Держу пари, что когда-нибудь ты впишешься в Королевскую гвардию».
Эйгон выдавил из себя ответную улыбку, хотя слова мало что значили для него. Его не волновали ни титул, ни почести. Его волновала война, его место в семье, его неопределенные чувства к Джейхейре. Девушка перед ним казалась призраком, реликтом восстания, в котором он боролся и теперь хотел забыть. Он мог только пожалеть ее, не понимая, что еще она надеялась получить, поговорив с ним.
Прежде чем он успел придумать, как отговориться от разговора, голос Мириэль упал до шепота, выражение ее лица изменилось с нервного на... что-то еще. «Мне нужно тебе кое-что сказать», - сказала она, не сводя с него глаз. «То, что я не могу рассказать никому другому».
Эйгон моргнул, теперь любопытство усилилось. «Что это?» - спросил он, слегка наклонившись.
Без предупреждения Мириэль наклонилась вперед и прошептала: «Я люблю тебя», и прижалась губами к его губам. Поцелуй был внезапным, мягким, но интенсивным, и Эйгон замер, совершенно ошеломленный. На него нахлынул шквал эмоций: гнев, смятение, вина и что-то еще, что-то более темное. Его мысли закружились в запутанном беспорядке. Как это могло произойти? Кто эта девушка, чтобы поцеловать его? Почему это было... хорошо?
Разве они оба не были друзьями Джейхейры? Как Мириэль могла так поступить? Как он мог это допустить? Предательство Джейхейры застряло в глубине его сознания, терзая его, но он, казалось, не мог отстраниться, застряв в этом моменте.
Когда Мириэль наконец разорвала поцелуй, ее лицо покраснело, слезы навернулись на глаза. Эйгон не мог понять, плакала ли она от вины или радости, и, по правде говоря, он не был уверен, что хотел бы знать. Тишина между ними была густа от невысказанных эмоций, и прежде чем он успел сформулировать связную мысль, Мириэль повернулась и выбежала из зала, оставив его стоять там, бездыханного, ошеломленного и глубоко противоречивого.
Эйгон стоял один в огромной пустоте Большого Зала, его разум метался. Он не был уверен, что только что произошло, или что это значило.