Вайлдер
Сир Вайлдер Вил стоял в скромном дворике Уайтгроува, наблюдая, как его личный символ, змея, обвитая сломанным копьем, повторенная трижды в треугольном узоре, развевалась на ветру на вершине одной из башен замка. Несмотря на трудности, с которыми он столкнулся, он был доволен тем, что теперь это место принадлежит ему, его собственный замок: возможно, не такой большой, как Вил, но на лучшей земле. Замок не пострадал так сильно, как Звездный пик во время Восстания Пиков, но шрамы битвы были очевидны. Ремонт продолжался, и настроение местных жителей было настороженным. Большинство ричменов, особенно тех, кто был связан с Пиками, не хотели иметь с ним ничего общего, чужаком из Дорна, который быстро возвысился после войны.
Уайлдер ожидал именно этого. Собрать семью оказалось сложнее, чем он думал изначально. Большинство местных жителей относились к нему с едва завуалированным презрением, и даже крестьяне поглядывали на него с подозрением. В конце концов, Простор не любил дорнийцев, не говоря уже о тех, кто пришел к власти благодаря королевской милости. Но Уайлдер был находчив, и он собрал небольшую группу последователей, межевых рыцарей, оппортунистов и изгоев, в основном из Королевской Гавани. Они пришли не за преданностью или честью, а за обещанием золота и нового старта. И сейчас он был купался в золоте от своего таинственного друга в Королевской Гавани, который щедро заплатил ему после схватки.
Но этого было недостаточно. В чертогах Уайтгроува было тихо, а его земли казались пустыми. Уайлдер знал, что ему нужно больше людей, больше ресурсов, если он действительно хотел закрепить свое положение здесь. Из Хайгардена пришли письма, и он уже отослал обратно свою формальную клятву верности Тиреллам. Играет в игру, подумал он. Сейчас было необходимо подчиниться Тиреллам, даже если это оставило горький привкус во рту.
Но он был терпелив. Он всегда был терпелив. Терпеливее, чем любой Вил имел право быть.
Пока Вайлдер осматривал территорию замка, сзади подошел его мейстер, его шаги были мягкими по камню. Мужчина был предельцем средних лет с редеющими волосами и выражением неодобрения, которое никогда не покидало его. Несмотря на его нежелание служить дорнийскому рыцарю, он выполнил свой долг, и Вайлдер начал уважать его эффективность.
«Сир», - сказал мейстер, протягивая запечатанное письмо. «Ворон из Королевской Гавани, как вы и ожидали».
Глаза Вайлдера заблестели, а на губах тронула улыбка. Слово от Эйгона.
Он с нетерпением взял письмо, сломав печать быстрыми, опытными пальцами. Эйгон стал кем-то вроде друга, отважный принц Уайлдер был призван помогать во время его пребывания в Королевской Гавани. Хотя Эйгон был королевской особы, а Уайлдер - рыцарем с сомнительной репутацией, их связь была выкована общими амбициями и той роковой свадебной схваткой.
Когда Уайлдер читал письмо, он чувствовал, как внутри него нарастает волнение. Эйгон писал о своем рыцарстве, полученном во время штурма Звездной вершины. Уайлдер улыбнулся при этой мысли: молодой Эйгон, принц, теперь рыцарь по праву. Были также намеки на дворцовые интриги, упоминания о королеве Алиандре и короле Дейроне, и помолвка Эйгона, подтвержденная королем. Уайлдер знал, что он выбрал союзников правильно.
Но в письме также говорилось о будущих возможностях: потенциальных сражениях, землях, которые нужно было заявить, и верности, которую нужно было проверить. Мысли Уайлдера метались от возможностей. Он был вознагражден Уайтгроувом, но всегда можно было получить больше. Больше можно было взять.
Мейстер молча ждал, наблюдая за Уайлдером с его обычным непроницаемым выражением лица. «Будет ли ответ, сир?» - спросил он через мгновение.
Уайлдер сложил письмо и сунул его в карман. «Да, мейстер», - сказал он, и в его глазах промелькнул острый блеск. «Приготовьте ворона. Я скоро набросаю ответ».
Мейстер кивнул и повернулся, чтобы уйти, но Вильдер крикнул ему вслед. «И пошлите людям весточку. Я хочу, чтобы учения начались завтра на рассвете. Посмотрим, стоят ли эти рыцари тех денег, что я им плачу».
«Конечно, сир», - ответил мейстер с легким поклоном, прежде чем скрыться в замке.
Вайлдер постоял там еще мгновение, наслаждаясь чувством контроля, власти. Его знамя развевалось высоко, его замок стоял крепко, и у него были друзья в важных местах. Предел мог его ненавидеть, но у них не было выбора, кроме как вскоре начать его уважать.
Сейчас он будет ждать. Но недолго. Возвышение Эйгона было только началом. И Вайлдер Вайл, рыцарь Уайтгроува, не собирался оставаться позади.