Дейрон
Король Дейрон откинулся на спинку кресла, его раздражение утихало по мере продолжения схватки, хотя отсутствие Эйгона все еще терзало его. Лучше бы у него было чертовски хорошее оправдание, подумал Дейрон, наблюдая, как участники схватки медленно сводят на нет себя. Он не мог не взглянуть на Алиандру, которая была рядом с ним, ее лицо светилось энтузиазмом. Она с изяществом приняла свою новую роль королевы, и Дейрон наполнялся гордостью всякий раз, когда смотрел на нее. Рядом с ним Джейхейра тихо сидела со своей спутницей Мириэль Пик, ее спокойное и сдержанное присутствие было совсем не похоже на ту девочку, которой она когда-то была. Она стала сильнее, размышлял Дейрон, оценивая, как далеко продвинулась его приемная дочь с более темных дней их общего прошлого. Он чувствовал себя немного подозрительно, пуская девчонку Пик в свою ложу, но Джейхейра настояла. В конце концов, он предпочел бы не спорить с ней во время своей свадьбы.
Однако на другом конце ложи Бейла Веларион и ее муж Алин препирались. Снова. Это было типично для их брака: вспыльчивый нрав Бейлы и плутовские наклонности Алин часто сталкивались, особенно после того, как блуждающий взгляд Алин взял над ним верх на пиру вчера вечером. Дейрон повернулся и бросил на них обоих острый взгляд. «Достаточно», - тихо, но твердо сказал он, заглушая их спор. «Сейчас не время».
Бейла бросила на Алин последний взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на поле внизу. Дейрон наклонился вперед и обратился к знати, собравшейся в королевской ложе, и к толпе внизу, его голос легко разнесся по всей арене. «Лорды и леди, я приветствую вас всех на первом из трех раундов этой схватки. Награда для сегодняшнего победителя - не что иное, как замок Данстонбери, легендарная и почетная награда».
Толпа взорвалась криками, и Дэйрон улыбнулся, наслаждаясь моментом. Кивнув, он объявил: «Да начнётся схватка».
Поле боя превратилось в хаотичный водоворот стали и пыли, где рыцари и воины схлестнулись в жестокой манере. Дейрон, Алиандра и Баэла живо комментировали схватку, наблюдая за тем, как разворачивается битва. Алиандра наклонилась к Дейрону, ее глаза сверкали от веселья. «Ты думаешь, они так упорно сражаются за каждый замок?» - поддразнила она, подшучивая над интенсивностью соревнования.
Даэрон ухмыльнулся. «Видели бы вы, как они боролись за право жениться на дорнийской принцессе», - ткнул он в ответ, заработав игривый локоть от Алиандры. Бейла, присоединившись к шутке, добавила: «Только потому, что здесь убийца драконов Даэрон, моя сестра Рейна может рассказать вам обо всем. Они хотят произвести на него впечатление. Но мы все знаем, что вас нелегко впечатлить, не так ли, ваша светлость?»
«О, вряд ли», - рассмеялся Дейрон. «Им придется сделать что-то получше, если они хотят завоевать мое расположение».
Джейхейра и ее спутник молчали во время шуток, хотя Дейрон видел, что они оба были глубоко сосредоточены на схватке. Он ценил присутствие Джейхейры, зная, как тяжело ей быть частью такого жестокого зрелища. Но она сидела с самообладанием, наблюдая за состязанием с ясным намерением.
Поле постепенно редело, пока не осталось всего пять участников: сир Торрен Мандерли из Белой Гавани, умный и опасный рыцарь, несмотря на свою внушительную комплекцию; сир Вильдер Виль из Дорна, на щите которого был изображен знак трех гадюк, кусающих пятку; сир Корвин Корбрей из Долины, вооруженный мечом из валирийской стали «Леди Одинокая»; и два таинственных рыцаря: один с черно-золотым щитом в черных доспехах, а другой с белым драконом на пурпурном поле.
Вид белого дракона привлек внимание Даэрона. «Белый дракон?» - пробормотал он. «Любопытно. Кто мог взять такой знак?»
Прежде чем он успел еще что-то обдумать, на вопрос был дан ответ. Сир Корвин Корбрей, двигаясь с убийственной грацией опытного рыцаря, нанес сильный и быстрый удар, выбив меч из руки таинственного рыцаря и отправив его падать на землю. Толпа наклонилась, когда сир Корвин встал над павшим рыцарем, требуя, чтобы тот снял шлем.
Когда лицо таинственного рыцаря открылось, по арене пронесся коллективный вздох. Это был Тристан Труфайр, самозваный король прошлых лет, теперь постаревший, но все еще несущий на себе печать предательства в глазах многих. Некоторые в толпе призывали сира Корвина убить его, но Дейрон встал, призывая к тишине.
Толпа замерла, устремив взгляд на своего короля. «Сегодня не время для крови», - заявил Дейрон. «Я восхищаюсь мужеством этого человека, вступившего в эту схватку. Скажите, сир Тристан, вы рыцарь?»
Тристан, все еще лежа на земле, покачал головой. «Я не такой, ваша светлость».
Дейрон спустился с ложи, вытаскивая Блэкфайр, когда приближался к Тристану. «Тогда встань», - сказал он, церемонно поднимая меч, - «и преклони колени передо мной». Несколькими быстрыми словами Дейрон посвятил Тристана Труфайра в рыцари на месте, даровав ему достоинство рыцаря и милосердие за его изгнание, вместе со всеми другими изгнанниками со времен Танца. Толпа взорвалась тихими аплодисментами, смесью шока и осторожного одобрения. Тристан, хромая, ушел с поля, оставив схватку продолжаться.
Дейрон вернулся на свое место, чувствуя тяжесть момента. Это было решение, с которым не все согласились бы, но милосердие имело свое место в правлении; особенно в таком хрупком мире, как их. Он посмотрел на Алиандру, которая гордо улыбнулась ему, и на Джейхейру, которая оставалась тихой задумчивой. Она тоже выросла из трудностей.
Когда схватка возобновилась, сэр Вайлдер Вайл повернулся к одному из оставшихся таинственных рыцарей, заставив его сдаться, не сняв с него маску, оставив только трех участников. Вскоре после этого сам сэр Вайлдер пал под натиском сэра Торрхена Мандерли, оставив только рыцаря Мандерли и сэра Корвина Корбрея.
Джейхейра наконец нарушила молчание, ее голос был тихим, но ровным. «Сир Торрхен сражается не только ради славы. Данстонбери был родовым поместьем дома Мандерли, пока их не вытеснили на север».
Баэла выгнула бровь. «Хорошее заявление не делает победителя. Мастерство делает».
Дуэль между сэром Торрхеном и сэром Корвином тянулась еще десять изнурительных минут, оба рыцаря сражались изо всех сил. Но в конце концов именно точность сэра Корвина Корбрея и смертельный укус Леди Форлорн одержали победу. Одним последним ударом он сбил сэра Торрхена с ног и заставил его сдаться.
Дейрон стоял, хлопая, когда толпа ревела от одобрения. «Сир Корвин Корбрей», - объявил он, - «Данстонбери ваш».
Когда раздались крики, мысли Дейрона на мгновение обратились к Эйгону, желая, чтобы его брат был здесь и видел это. Тем не менее, он находил утешение в осознании того, что провел этот момент с двумя женщинами, которые значили для него больше всего: его королевой Алиандрой и его приемной дочерью Джейхейрой. В их присутствии он чувствовал глубокое чувство удовлетворения и удовлетворения. Это было его королевство, и это были люди, которые стояли рядом с ним.