Вайлдер
Сир Вайлдер Вайл шагал через лагерь рукопашников с чувством удовлетворения, вспоминая прошлую ночь и неожиданную возможность, которая свалилась ему на колени. Он прибыл в Королевскую Гавань в надежде найти способ поднять свое положение, и теперь он не только был в состоянии получить прибыль, но и наткнулся на секрет, который мог изменить все. Воспоминание о предложении лисенийской шлюхи задержалось в его памяти: двадцать пять драконов за раскрытие личности таинственного рыцаря с черно-золотым щитом и еще сотня, если он поможет ему выиграть рукопашную.
Поначалу предложение его озадачило. Зачем простой шлюхе предлагать такие деньги? Но быстро стало ясно: кто-то в тени дергает за ниточки, и им нужна кошачья лапа. Что ж, подумал Уайлдер с ухмылкой, если кто-то собирается меня обмануть, ему сначала придется мне заплатить. Ему было все равно, кто стоит за предложением, главное, чтобы монета была настоящей.
И вот теперь, проследив за таинственным рыцарем по лагерю, Вайлдер обнаружил нечто даже более ценное, чем сотня драконов: таинственным рыцарем был не кто иной, как принц Эйгон Таргариен.
Стоя снаружи шатра Эйгона, Вайлдер заглянул как раз вовремя, чтобы увидеть, как молодой принц снимает шлем. Момент откровения заставил пульс Вайлдера участиться. Почему принц королевства играет в таинственного рыцаря? Перед ним промелькнули возможности. Кто-то пытался убить Эйгона? Или манипулировать им в своих собственных целях? Возможно, у принца были свои собственные планы, но зачем вмешивать в это наемника вроде Вайлдера?
Шестеренки в голове Уайлдера крутились, пытаясь взвесить риски и выгоды этого открытия. Он мог предать Эйгона тому, кто заплатит больше, но что-то в этой возможности звало его. Если он правильно разыграет свои карты, он сможет превратить это во что-то гораздо большее, чем просто золото.
Решив испытать удачу, Уайлдер смело шагнул в палатку. «Итак, это ты», - сказал Уайлдер, и в его голосе звучала непринужденная уверенность. «Я задавался вопросом, может ли таинственный рыцарь быть на самом деле принцем Эйгоном Таргариеном».
Эйгон развернулся, инстинктивно потянувшись за мечом. На мгновение его глаза вспыхнули паникой, прежде чем он взял себя в руки. «Кто ты?» - спросил Эйгон, его голос был ровным, но в нем слышался страх.
«А как вы меня нашли?»
Уайлдер поднял руки в притворном жесте капитуляции. «Расслабьтесь, ваша светлость. Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Ну, в основном. Меня зовут сир Уайлдер Уайл, я рыцарь из Дорна. И я не собираюсь разоблачать вашу маленькую игру, если, конечно, вы не дадите мне повода».
Эйгон нахмурился в подозрении. «Чего ты хочешь?»
Уайлдер усмехнулся. «О, это не то, чего я хочу, Принц. Это то, чего хотим мы оба. Я могу помочь тебе выиграть эту схватку, если ты готов играть умно. Мы объединяемся, ты и я, помогаем друг другу в раундах. Я чешу тебе спину, ты чешешь мне, и, может быть, мы оба уйдем с победой. И немного монеты, если нам повезет».
Эйгон выглядел потрясенным. «Это бесчестно. В ближнем бою нужно побеждать с помощью мастерства и храбрости, а не обмана».
«Обман?» - усмехнулся Уайлдер. «Назови это стратегией. Ты думаешь, все эти рыцари не заключают союзы, не заключают сделки за кулисами? Это не сказка, мальчик. Ты думаешь, эти лорды заботятся о чести? Они заботятся о победе. Тебе тоже стоит, если ты не такой мягкосердечный».
Эйгон выглядел разорванным, его юношеские идеалы боролись с реальностью ситуации. «Я делаю это не ради славы», - наконец сказал Эйгон, понизив голос. «Я делаю это, чтобы вернуть наследство Мириэллы Пик. Она была оскорблена грехами своего отца, и я намерен увидеть ее восстановленной».
Уайлдер поднял бровь. «Дева в нужде, да? Как благородно. Но дай-ка угадаю: ты побеждаешь, ты отдаешь ей замок, а она в ответ целует тебя? Может, ее девственность?»
Эйгон покраснел. «Это не так. Я делаю это, потому что это правильно».
Уайлдер закатил глаза. «Конечно, ты. Слушай, мне все равно. Я делаю это ради замка, ради славы и ради золота. И если ты действительно делаешь это по доброте душевной, отлично, можешь отдать добычу, когда победишь. Но ты не победишь в одиночку. Без помощи. Ты даже не настоящий рыцарь, в конце концов. И если ты не хочешь моей помощи, ну...» Уайлдер ехидно ухмыльнулся. «Я могу просто проговориться, что принц Эйгон играет в таинственного рыцаря. Не хотел бы, чтобы твоя дорогая дева это услышала, не так ли? Сомневаюсь, что она будет так благодарна после этого».
Лицо Эйгона посуровело. «У тебя нет чести», - выплюнул он.
Уайлдер рассмеялся. «Мне не нужна честь. Мне нужны результаты. Вот почему мы, Уайлсы, победили драконьих повелителей, почему эта свадьба вообще происходит. Честь не выигрывает войны или схватки, принц. Ты либо играешь, чтобы победить, либо проигрываешь. Тёзка, Завоеватель, он знал это. Ты думаешь, что он победил Харрена Чёрного с честью, Гарденеров, Дюррандонов? Он раздавил их и насрал на их могилы, и тебе придётся сделать то же самое, если ты хочешь завоевать замок своей девы».
Эйгон, казалось, боролся с собой в течение мгновения. Вайлдер мог видеть конфликт в его глазах; часть его хотела отклонить предложение, отстаивать свою честь, но другая часть, более прагматичная часть, слушала. Вайлдер давил сильно, возможно, слишком сильно, но он мог чувствовать, как молодой принц колеблется.
Наконец, Эйгон вздохнул и кивнул, явно неохотно. «Ладно. Мы будем работать вместе. Но мы сделаем это на моих условиях. Никаких подлых трюков».
Уайлдер ухмыльнулся, протягивая руку. «Договорились».
Когда они пожали друг другу руки, Вайлдер позволил себе момент триумфа. Он выступил сильно, но принц смягчился. Теперь, с Эйгоном в качестве партнера, у него был реальный, но небольшой шанс выиграть схватку. Может быть, тот, кто заплатил ему, заключал больше сделок в пользу Эйгона? И если дела пойдут плохо, ну, всегда есть возможность продать секрет принца тому, кто предложит самую высокую цену. Но сейчас,
Уайлдер играл в эту игру, а с принцем на его стороне игра обещала быть действительно захватывающей.