Эйгон
Эйгон сидел на дальнем конце стола малого совета, молча наблюдая за встречей. Что-то изменилось, но он не мог понять, что именно. Король Дейрон, сидевший во главе стола, казался более непринужденным, чем обычно. Рядом с ним сидела принцесса Алиандра Мартелл с уверенностью, которая предполагала, что теперь она полностью интегрирована во внутреннюю работу двора. Эйгон чувствовал усиливающееся влечение между ними, что-то, что расцвело за пределами формальности. Что-то изменилось, но он не знал, что именно. Как будто они разделяли секрет. Может, так и было, в конце концов, они скоро станут мужем и женой.
Встреча началась с первой темы: свадьба. Ларис Стронг, как Десница Короля и исполняющий обязанности Мастера Шепчущихся, выглядел явно напряженным. Эйгон заметил напряженность в голосе Ларис, когда он пересматривал свадебные планы, подавленный своими обязанностями. Тайланд Ланнистер, который до этого момента молчал, наконец заговорил.
«Лорд Ларис, с таким количеством обязанностей на ваших плечах, я мог бы помочь с подготовкой к свадьбе», - предложил Тайланд, наклонившись вперед. Его тон был ровным, отработанным, но в нем чувствовалось нетерпение. Человек в капюшоне все еще имел в себе некоторые амбиции.
Прежде чем Ларис успел ответить, Алиандра вмешалась с улыбкой, ее голос звенел уверенностью. «Я возьму это на себя, лорд Тайланд. Свадьба важна для меня, и она освободит лорда Ларис, чтобы сосредоточиться на других делах королевства».
Лицо Дейрона тут же смягчилось, и он повернулся к своей невесте. «Если ты этого хочешь, Алиандра. Я доверяю тебе».
Эйгон наблюдал за их коротким обменом, замечая теплоту в голосе Дейрона, как загорелись глаза Алиандры. Вот она снова, подумал Эйгон, эта близость. Раньше ее не было, но теперь она была несомненной.
Алиандра не закончила. «Пока мы об этом, возможно, нам стоит подумать о поиске постоянного Мастера Шепчущихся. Лорд Ларис уже Десница, и королевству может быть выгодно, если обязанности будут разделены».
Ларис, всегда невозмутимая, слегка кивнула. "Действительное предложение, принцесса. Мы искали кого-то подходящего, но Восстание Пика задержало наши усилия. Такие дела требуют времени".
Эйгон оглядел комнату. Он задавался вопросом, что подумают другие лорды о растущем влиянии Алиандры. Она была не только женщиной, но и дорнийкой, а дорнийские женщины имели репутацию людей, которые высказывают свое мнение; репутация, которую нелегко принимали лорды Вестероса. Он знал, что мать Дейрона, королева Алисента, также присутствовала на заседаниях малого совета, но она была совершенно другой женщиной по сравнению с Алиандрой. Эйгон не мог не представить себе ропот, который наверняка последует при дворе, когда это станет известно.
Разговор перешел на тему восстания Пика. Ларис сообщил, что лорд Анвин Пик начал совершать набеги на деревни за пределами своей территории в Просторе, что было явной эскалацией конфликта. Дейрон нахмурился, его рука сжалась на подлокотнике кресла.
«Королевская армия готовится к походу, как только завершится наша свадьба», - твердо заявил Дейрон. «Мой дядя, Майлз Хайтауэр, уже начал мобилизацию в Драконьем Логове».
Ларис поднял еще один деликатный вопрос. «Замки Пик теперь технически конфискованы короной. Что вы хотите, чтобы мы с ними сделали, ваша светлость?»
Дэрон пренебрежительно махнул рукой. «Мы займемся этим после свадьбы. Есть более неотложные дела».
Ларис продолжал настаивать. «В Королевской гвардии есть четыре вакансии. Что с этим делать?»
«Мы сможем выбрать четырех новых Королевских гвардейцев после завершения свадьбы».
Эйгон заметил, как щека Лариса слегка подергивается, редкий проблеск разочарования из-за того, что король снова отложил важное решение. Но прежде чем вопрос был окончательно отложен, Эйгон заговорил.
«А как насчет турнира?» - предложил Эйгон, его голос был ровным. «Как Война за Белые Плащи во время свадьбы Старого Короля, но с лошадьми. Мы могли бы определить новую Королевскую Гвардию таким образом».
Глаза Дейрона загорелись от этой идеи, на его лице расплылась ухмылка. «Вообще-то, это отличная идея, Эйгон. Турнир для Королевской гвардии». Он повернулся к остальным за столом. «А что думают остальные?»
Тайланд Ланнистер задумчиво кивнул. «Прекрасная интерпретация традиции, Ваша Светлость. Она привлечет лучших рыцарей со всего королевства».
Алиандра, однако, наклонилась вперед, ее глаза сверкали собственной идеей. «Зачем останавливаться на достигнутом?» - сказала она. «Возможно, мы могли бы провести еще один турнир, но с другим призом: замки лорда Пика. Три раунда рукопашных схваток на свадьбе, и победитель каждого раунда забирал себе замок».
В комнате воцарилась тишина. Эйгон уставился на нее, ошеломленный дерзостью предложения. «Награждение замками в ближнем бою? Это... неслыханно», - сказал Эйгон, его недоверие было очевидным.
«Именно так», - невозмутимо ответила Алиандра. «Вот что делает это волнительным. Это сделает нашу свадьбу незабываемой, не так ли?»
Дэйрон повернулся к ней, его улыбка стала шире. «Это действительно незабываемо», - сказал он, явно очарованный ее смелым предложением.
Тайланд пробормотал, его голос едва скрывал потрясение. «Замки нельзя просто так отдать, как... как лошадей или доспехи, принцесса. Мы говорим о землях, а не о безделушках».
Но Даэрон уже принял решение. «Мне нравится эта идея», - сказал он, его голос был решительным. «Это смело, и это привлечет внимание к нашей свадьбе. Это сделает заявление».
Когда малый совет перешел к завершению сессии, Эйгон откинулся на спинку стула, его разум гудел. Он недооценил Алиандру. Она была умна; умнее, чем он думал. Ее идеи были смелыми, даже дерзкими, и Дейрон явно доверял ей. Тонкий сдвиг во власти, то, как она маневрировала в разговорах малого совета, были впечатляющими.
Когда они встали, чтобы уйти, Эйгон поймал взгляд Дейрона. «Она прекрасно впишется», - пробормотал Эйгон себе под нос с легкой улыбкой, осознавая правду. Дорнийская принцесса не просто присутствовала здесь, на малом совете по случаю свадьбы: она была здесь, чтобы остаться.