Джехейра
Джейхейра вошла в великую септу на Холме Висеньи, ее огромные каменные стены излучали торжественный покой. Ее сопровождала ее близкая спутница Дейнейра Веларион и сопровождал сир Джулиан Вормвуд, один из немногих оставшихся Королевских гвардейцев после переворота. Великая септа стала ее еженедельным убежищем, местом, где она могла и размышлять, и развивать свой образ благочестивой и добродетельной принцессы. Ее визиты уже помогли укрепить ее связи с Верой, что, как она знала, послужит ей хорошую службу в долгосрочной игре. Теперь она была на «ты» с септоном, пожилым и добрым человеком из Белой Гавани, который каждый раз тепло приветствовал ее. Он часто говорил о предстоящем прибытии великого септона на свадьбу короля Дейрона, встрече, которую Джейхейра с нетерпением ждала.
Когда Джейхейра проходила мимо центрального алтаря Семерых, ее мысли ненадолго перенеслись к последним придворным новостям: турнирам для Королевской гвардии и трем раундам рукопашных схваток, которые Дейрон и Алиандра придумали для свадьбы. Эйгон говорил об этом с энтузиазмом. Это казалось таким диким, таким нелепым, но Джейхейра понимала блеск, стоящий за этим. Незабываемая свадьба, в самом деле, подумала она, ее разум уже прикидывал, как она могла бы остаться частью разворачивающейся драмы, не будучи затменной Алиандрой.
Алтарь Девы звал ее, его мраморная статуя купалась в мягком свете. Когда она опустилась на колени, чтобы помолиться, она увидела кого-то еще. Мириэль Пик, когда-то ее подруга, неудержимо рыдала у алтаря, ее тонкие плечи содрогались при каждом вдохе, ее мышино-каштановые волосы растрепались. Джейхейра замерла, ее глаза сузились, когда она оценивала ситуацию. Мириэль была доверенным спутником до переворота; до того, как ее отец, лорд Анвин Пик, предал корону. С тех пор Джейхейра дистанцировалась, тщательно поддерживая восприятие того, что она не имеет никакого отношения к Пикам или их предательству. В конце концов, фамильные замки Мириэль были розданы на свадьбе Дейрона.
Но теперь, увидев Мириэль в таком жалком состоянии, Джейхейра почувствовала, что у нее появилась возможность.
Она грациозно двинулась, встав на колени рядом с Мириэль. Дейнейра Веларион, всегда проницательная, встала на колени на почтительном расстоянии, позволяя двум женщинам уединиться. Прежде чем Джейхейра успела что-то сказать, Мириэль повернулась к ней, слезы текли по ее лицу.
«Прости меня, Джейхейра», - всхлипывала Мириэль, ее голос был хриплым от эмоций. «Мне так жаль - за все. За предательство моего отца, за то, что произошло при дворе... Я никогда не хотела приезжать в Королевскую Гавань. Я ничего не знала о его планах, ничего о его амбициях». Ее слова вырвались в спешке, почти в панике. «Он злой человек, и я чувствую, что проклята из-за него. Теперь я ничто, просто пленница во всем, кроме имени. Ни будущего, ни семьи... никого».
Джейхейра ощутила острый укол узнавания. Я знаю эти слова, подумала она. Я сама их говорила. Отчаяние Мириэль отражало ее собственные чувства после смерти ее матери Хелены, когда Джейхейра чувствовала себя совершенно никчемной, потерянной в мире, в котором, казалось, не было для нее места. Но там, где Джейхейра боролась за возвращение к цели, Мириэль погрузилась в отчаяние.
На мгновение Джейхейра обдумала тяжесть своего следующего шага. Она могла уйти, оставить Мириэль наедине с ее страданиями. В конце концов, девушка была дочерью предателя. Но затем всплыла другая мысль, более расчетливая. Она могла быть полезна. Верный союзник, кто-то, кто будет всем обязан мне. Мириэль была в отчаянии, одинока. Если бы Джейхейра протянула руку сейчас, она бы получила преданность Мириэль на всю жизнь.
Она нежно положила руку на плечо Мириэль, ее голос был тихим, но ровным. «Ты не ничто, Мириэль. Ты больше, чем грехи твоего отца. И я прощаю тебя».
Мириэль моргнула, ее заплаканное лицо поднялось от шока. «Ты... простишь меня?»
«Да», - сказала Джейхейра с ноткой теплоты. «Я знаю, что ты не принимала участия в том, что сделал твой отец. Ты была такой же жертвой его амбиций, как и все мы». Она дала словам впитаться, прежде чем продолжить, ее тон приобрел более целеустремленный оттенок. «У тебя все еще есть шанс вернуть себе место, Мириэль. Ты можешь вернуться ко двору. Ты можешь снова стать моей спутницей».
Мириэль подняла глаза, в них читалась смесь надежды и недоверия. «Ты действительно это имеешь в виду, Джейхейра? После всего... ты все еще хочешь, чтобы я была рядом с тобой?»
«Конечно», - сказала Джейхейра, кивнув. «Но на этот раз ты должен быть верен. Не только мне, но и короне. И я могу помочь тебе вернуть часть того, что ты потерял. С моей помощью и помощью Эйгона мы сможем восстановить твое имя, может быть, даже больше».
При упоминании Эйгона глаза Мириэль впервые засияли. «Эйгон?» - прошептала она, ее голос дрожал от надежды. «Он... он поможет мне?»
Джейхейра спрятала улыбку, зная, что она задела нужную струну. «Да, Эйгон всегда был к тебе расположен», - сказала она, ее голос был ровным и успокаивающим. «Он хочет, чтобы ты восстановилась, как и я. Вместе мы можем помочь тебе вернуть себе некоторую степень благородства. И как только ты вернешься в лоно, у тебя снова будет будущее, Мириэль».
Слезы Мириэль замедлились, и она схватила руку Джейхейры. "Спасибо, Джейхейра. Большое спасибо. Клянусь, я буду верна тебе и Эйгону. Я сделаю все, что ты попросишь".
Джейхэра успокаивающе сжала ее руку, чувствуя, как власть между ними меняется. "Тогда мы скоро начнем. Но сейчас давайте сосредоточимся на свадьбе. Ты можешь помочь мне с приготовлениями, и когда придет время, мы вернем тебе благосклонность двора".
Когда они поднялись с алтаря, Джейхейра почувствовала тяжесть своей победы. Теперь Мириэль Пик была ее, верной пешкой, которая сделает все, что она попросит. А с Эйегоном в замесе игра стала еще интереснее.
Дейнаэра приблизилась с тихой грацией, чувствуя, что момент упущен. Когда три женщины вышли из септы, Джейхейра не могла не думать о возможностях. Мириэль была только первой. Будут и другие. Это только начало, подумала она.