Дейрон
Король Дейрон сидел во главе стола малого совета, его пальцы ритмично барабанили по полированной деревянной поверхности. Он оглядел комнату, вглядываясь в знакомые лица тех, кто составлял его совет: Лариса Стронга, десницу короля и исполняющего обязанности мастера над шептунами; Тайланда Ланнистера, мастера над монетой; лорда Гарта Редвина, мастера над кораблями; капитан-генерала Майлза Хайтауэра из Королевской армии; и лорда-командующего Уиллиса Фелла из Королевской гвардии. Эйгон, обычно присутствовавший, отсутствовал, поскольку он, Джейхейра и Бейлон уже находились под стражей в крепости Мейегора для их собственной безопасности.
Настроение было тяжелым из-за недавних потрясений, и Дейрон чувствовал на своих плечах значительную тяжесть.
«Ларис», - начал Дейрон ровным голосом, - «каково состояние Красного Замка? Я надеюсь, мы взяли ситуацию под контроль?»
Ларис оторвался от своих записей, выражение его лица было смесью холодной отстраненности и сосредоточенности. «Ваша светлость, заключенные в черных камерах в основном признали свою вину относительно их связей с лордом Пиком, включая предыдущего лорда-исповедника», - в голосе десницы прозвучала некоторая доля веселья, - «Вопрос об их приговоре теперь нависает над нами. Однако сир Мервин Флауэрс по-прежнему числится пропавшим без вести. Предполагается, что он сбежал вместе со своим братом».
«Черт его побери», - пробормотал Дэйрон себе под нос, в его глазах сверкнул гнев. «Этот клятвопреступник должен был предстать перед судом».
Лорд-командующий Фелл заговорил твердым тоном. «Скоро нам нужно будет заполнить четыре пустых места в Королевской гвардии, Ваша Светлость. Безопасность вас и вашей семьи должна оставаться превыше всего. Эйгон, Джейхейра и молодой Бейлон должны быть защищены».
Дейрон кивнул в знак согласия, благодарный за преданность своих командиров. «Мы не можем позволить себе еще больше предательства. Что еще, Ларис? Каково состояние королевства?»
Ларис вздохнул, и на его лице промелькнула тень беспокойства. «После переворота в нескольких регионах вспыхнули беспорядки. Анвин Пик вернулся в свои замки и созвал свои знамена; теперь он открыто восстал. Далтон Грейджой, Красный Кракен, возобновил набеги на суда в Западном море, особенно возле Старого города и Западных земель, почувствовав слабость. Мы также наблюдаем тревожный рост преступной активности по всему Речным землям».
Выражение лица Дейрона потемнело, когда он переварил эту новость. «А дорнийская группа? Они все еще в пути?»
«Действительно, Ваша Светлость», - ответил Ларис, его тон изменился на ожидающий. «Они прибыли в доки сегодня утром во главе с самой принцессой Алиандрой Мартелл. Если мои источники верны, они могут прибыть в любой момент».
Легкая улыбка тронула уголки губ Дэрона. «Хорошо. Наконец-то мы можем договориться с ней о брачном союзе».
Зал совета затих, шок пронесся по присутствующим членам. Случайное упоминание королем Дейроном брачного союза вызвало недоверие, но Ларис остался невозмутим, выражение его лица было непроницаемым. Дейрону было ясно, что Ларис понимал, что намерения Дейрона всегда были покрыты невысказанными истинами. Возможно, Ларис давно научился ориентироваться в сложностях короля, распознавая, когда Дейрон говорил прямо, а когда он скрывал свои слова за обманом. Многие считали Дейрона настоящим рыцарем, благородным человеком, который никогда не лгал: Ларис знал лучше.
Дейрон прочистил горло, вернув себе внимание совета. «Как только испытания будут завершены и мой брак с Алиандрой будет подтвержден, я отправлю Королевскую армию разобраться с Пиками. Лорд Редвин, я разрешаю вам вернуться в Арбор со своим флотом и сразиться с Красным Кракеном, если это необходимо. В конце концов, с ним разберутся».
Лорд Редвин кивнул, в его глазах мелькнула решимость. «Как прикажете, Ваша Светлость».
«А что касается преступников в Речных землях, - продолжил Дейрон, - я пошлю помощь молодому Кермиту Талли в виде монет для оплаты вознаграждений или дополнительных войск».
Члены малого совета кивнули в знак согласия, оценив стратегические решения, представленные им. Когда встреча начала подходить к концу, Дейрон почувствовал, как его накрыла волна облегчения. Впервые после переворота в Красном замке восстановилось подобие порядка, и угроза хаоса казалась управляемой.
Но среди обсуждений и планов его мысли вернулись к Алиандре: образ ее яркой фигуры на фоне Солнечного Копья и теплота их разговоров рядом с Зеленокровым под звездами. Дейрон вспомнил, как она смеялась, как ее глаза сверкали озорством, и как она слушала его слова с такой интенсивностью, что он чувствовал себя увиденным. Он позволил себе на мгновение предаться мыслям о ней, надежде, которую она представляла для Дорна и королевства.
С этими словами Даэрон распустил совет, и многие из них ушли. Когда большинство из них вышли из комнаты, Даэрон повернулся к Ларису, выражение его лица стало более задумчивым. «Ты понимаешь мои намерения, не так ли? Это никогда не было просто политическим маневром».
Ларис встретила его взгляд, приподняв бровь. «Да, ваша светлость. Но будьте осторожны: сердце часто может быть предательским проводником».
Дэйрон тихонько усмехнулся, и напряжение в комнате на мгновение спало. «Возможно, так, но это также источник силы. Для моей семьи, для Дорна и для будущего».
Ларис кивнул, уголки его рта слегка дернулись. «Действительно, Ваша Светлость. Будем надеяться, что ваше сердце приведет вас к более светлому пути».
Дейрон обдумал его слова и тоже надеялся на более светлый путь. Ему предстояло пройти испытания и заключить союзы, но образ Алиандры задержался в его сознании: маяк надежды среди бури, надвигающейся на Вестерос.