Алиандра
Алиандра Мартелл стояла высокая и сдержанная на носу своего корабля, ее глаза были устремлены на раскинувшийся город Королевской Гавани, когда он появился в поле зрения. Она чувствовала себя как Нимерия, пришедшая из моря, чтобы исследовать странную новую землю. Смог и коричневая река не смогли затмить ее ожидание; это был момент, к которому она готовилась. Ее брак с королем Дейроном, как она надеялась, обеспечит мир между Дорном и Железным Троном. Больше никаких Дорнийских войн, никаких набегов, никаких вторжений. Позади нее стоял ее младший брат Кайл, ерзая от волнения. Его глаза были широко раскрыты от удивления при виде раскинувшейся столицы Семи Королевств.
Когда их судно пришвартовалось у оживленных причалов Черноводной, Алиандра ожидала королевского приема: самого короля Дейрона или, по крайней мере, члена королевской семьи. Вместо этого их ждала лишь небольшая группа чиновников. Во главе группы стоял Тайланд Ланнистер, Мастер над монетой Дейрона. Она слышала, что этого человека пытали во время Танца, но она не ожидала такого: слепой и более сморщенный, чем предполагали его годы, в шелковом капюшоне. Тем не менее, он каким-то образом все еще держался достойно. Помимо его внешности, его поведение также показалось Алиандре странным; он казался встревоженным, его походка была напряженной. Она подошла к нему, ее шелка волочились за ней.
«Принцесса Алиандра», - сказала Тайланд, низко кланяясь. «Для меня большая честь приветствовать вас в Королевской Гавани».
Алиандра кивнула в знак признательности, но ее взгляд оставался острым, быстро заметив дискомфорт Тайланда. "Спасибо, лорд Ланнистер. Я надеялась увидеть короля по прибытии. Что-то задержало его?"
Тайланд прочистил горло, его беспокойство становилось все более очевидным. "С сожалением сообщаю вам, ваша светлость, что король... занят делами большой срочности. Произошло покушение на жизнь принца Бейлона. Группа людей, на самом деле очень много, преданных лорду Анвину Пику, попыталась совершить переворот в Красном Замке. Король наблюдает за судебными процессами над заговорщиками, пока мы говорим".
Сердце Алиандры замерло от этой новости, первоначальное разочарование, которое она испытала из-за того, что ее не встретил сам Дейрон, быстро сменилось беспокойством за него и его семью. «Принц в безопасности? Король здоров?»
«К счастью, оба здоровы», - быстро заверил ее Тайланд. «Принц Бейлон все еще восстанавливается после пережитого, но король подавил мятеж. Его Величество выразил сожаление, что не смог приветствовать вас лично, но он с нетерпением ждет вашего присутствия в Красном Замке».
«Эйгон в безопасности?» - спросил Кайл, на его молодом лице отразилась тревога. «Мы с ним друзья».
Тайланд кивнул, хотя выражение его лица оставалось серьезным. "Эйгон сейчас в безопасности, он храбро сражался во время хаоса. Король поместил его и принцессу Джейхейру под защиту Королевской гвардии".
Алиандра обменялась взглядом со своим братом Кайлом. Новости были тревожными, но, по крайней мере, Дейрон и его семья были в безопасности. «Тогда мы дождемся аудиенции у короля в свое время», - с достоинством сказала Алиандра.
«Приведи нас к Красному замку».
Тайланд снова поклонился, с облегчением. «Конечно, Ваша Светлость. Лошади для вас приготовлены».
Несколько мгновений спустя Алиандра и ее контингент, сопровождаемые Тайландом, сели на лошадей и начали свой путь в город. Когда они прошли через Речные ворота и вошли в Королевскую Гавань, вонь немедленно ударила Алиандре. Она сморщила нос от едкой смеси отходов, дыма и немытых тел. Узкие извилистые улочки были далеки от чистых, залитых солнцем площадей Солнечного Копья, а сам город представлял собой переполненный беспорядок из разрушающихся зданий и бесконечного шума.
«Воняет хуже, чем в лагерном туалете», - пробормотала Алиандра себе под нос, заслужив смешок от Кайл, ехавшего рядом с ней.
Кайл усмехнулся рядом с ней. «Боги, это даже больше, чем я себе представлял. Как здесь живет столько людей?»
«Выживание, а не жизнь», - ответила она. «Но размер не равен величию. Всегда помните об этом».
«Как думаешь, Эйгон расстроится, когда услышит о нашем прибытии?» - спросил Кайл, нервно оглядываясь по сторонам. «Надеюсь, его не смутит хаос, творящийся при дворе».
Алиандра подняла бровь. «Если он тот друг, которым ты его считаешь, он поймет масштабность разворачивающихся событий. Друзья держатся вместе в трудные времена, и Эйгон доказал свою преданность. Так же, как я буду предан Дейрону, так же, как ты будешь предан Эйгону».
Несмотря на грязь, размеры Королевской Гавани были впечатляющими, даже для Алиандры. Казалось, город тянется бесконечно, узкие переулки расходятся во всех направлениях, и каждый из них заполнен торговцами, нищими и детьми, гоняющимися за собаками.
По мере того, как они углублялись в город, простые люди начали замечать прибытие дорнийского отряда. Алиандра, облаченная в свои фирменные шелка оранжевого и золотого цвета, с богатым красным поясом и символом дома Мартеллов на плаще, привлекала внимание многих прохожих. Ее красота была неоспорима, ее иссиня-черные волосы блестели на солнце, а смелые цвета ее наряда отмечали ее как человека значительного. Кайл также, в своей прекрасной дорнийской одежде, заслужил любопытные взгляды, хотя некоторые взгляды были скорее подозрительными или откровенно враждебными.
Она заметила, как люди пялились, перешептывались и глазели, некоторые с любопытством, другие с открытым недоверием. Так было всегда с дорнийцами: никогда полностью не принятыми, всегда видящимися другими. Алиандра держала подбородок высоко, встречая взгляды с видом королевской отстраненности. В конце концов, она была принцессой Дорна, и ее не запугать осуждающими взглядами простого народа.
«Как будто они никогда раньше не видели дорнийцев», - с усмешкой сказал Кайл.
«Они видят в нас иностранцев», - ответила Алиандра тихим голосом. «Но вскоре мы станем семьей их короля».
Эта мысль дала ей некоторое утешение, пока они ехали дальше, Красный Замок с каждым мгновением становился все больше. Его башни и валы стояли, как часовые над городом, напоминая о силе Железного Трона. Когда они приблизились к воротам замка, Алиандра позволила себе легкую улыбку. Теперь она была близко, ближе, чем когда-либо, к выполнению своего долга и обеспечению мира для своего народа.
Ворота Красного Замка открылись, и с другой стороны Алиандра увидела выкатываемую тележку. Вытянув шею, она увидела содержимое: трупы. Ее мысли метнулись к тому, что сказал Тайланд; что именно здесь произошло?
Когда они прошли через ворота Красного замка, Алиандра обратила свой взор вперед, ее разум уже лихорадочно размышлял о сложностях, которые ее ожидали. Город мог быть грязным, политика - коварной, но она приехала в Королевскую Гавань с единственной целью: обеспечить будущее Дорна, даже если это означало проложить путь по опасным волнам придворных интриг.
Но пока ее разум обдумывал обстоятельства, в ней возникла другая истина. Она была здесь не только ради своего народа или своего долга; часть ее жаждала чего-то более глубокого. Мысль о браке с Таргариеном, в частности, с Дейроном, терзала ее сердце. Она восхищалась им, его силой и решимостью, тем, как он нес бремя короны.
«Кайл», - тихо сказала она, привлекая внимание брата. «Как ты думаешь, Дейрон все еще тот же человек, каким он был, когда мы виделись в последний раз?»
Кайл наклонил голову, обдумывая ее слова. «Ты имеешь в виду, когда он был в Дорне? Это было не так давно, сестра».
Алиандра кивнула, на ее губах появилась задумчивая улыбка. "Да, но не только это. Теперь на его плечах лежит вся тяжесть королевства. Интересно, помнит ли он еще те беззаботные дни, что мы провели вместе до всего этого".
Кайл понимающе ухмыльнулся. «Ты имеешь в виду беззаботные дни до того, как ты начала мечтать о замужестве за него? Он был королем уже четыре года, прежде чем вы встретились». Алиандра бросила на него сердитый взгляд, хотя ее сердце забилось от этого предположения. «Это не просто мечта. Она укрепит союз, усилит Дорн. Но... это также то, чего я желаю, Кайл».
Ее брат, казалось, на мгновение пожевал губами, а затем заметил: "Тебе повезло, Алиандра, я надеюсь, ты это знаешь. Долг и желание редко пересекаются. У тебя есть шанс получить и то, и другое - крепкий союз для нашего дома и мужчину, за которого ты захочешь выйти замуж. Немногие могут так сказать". Несмотря на весь сарказм Кайл, это было сказано от чистого сердца.
Алиандра обдумала его слова, и на нее нахлынуло чувство ясности. «Да, теперь я это вижу. Возможно, боги переплели наши пути так, как я не ожидала».
Когда они вошли в Красный замок, готовые встретить грядущие испытания, Алиандра почувствовала в себе новую решимость. Ее путешествие было не только политическим; оно также было связано с поиском будущего, которое она надеялась разделить с Дейроном. Если она правильно разыграет свои карты, она сможет достичь как своих желаний, расцветающих в ее сердце, так и своего долга перед Дорном.
«Найди Эйгона и посмотри, как у него дела», - сказала она, и в ее глазах снова загорелся свет надежды. «Возможно, в грядущие дни мы будем нуждаться друг в друге больше, чем когда-либо».