Джехейра
Сердце Джейхейры забилось быстрее, когда она наблюдала за теневым советом в тускло освещенной комнате Анвина Пика через маленькое отверстие в каменной стене Красного замка. Ранее той ночью она проскользнула в скрытый проход, любопытство и растущая жажда знаний вели ее все глубже в тайны замка. Это стало почти ежевечерним ритуалом с тех пор, как она нашла проходы, способом понять политический мир, из которого ее постоянно исключали. На этой встрече, в частности, она присутствовала трижды до этого. Мерцающий свет свечей отбрасывал длинные тени на лица мужчин, которые собирались тайно: Анвин Пик, генерал-капитан Майлз Хайтауэр, Тайланд Ланнистер и великий мейстер Орвил, все члены малого совета. Их голоса были приглушены, но интенсивность их обсуждения была несомненной. Они строили заговоры; строили заговоры, чтобы контролировать ее приемного отца, Дейрона, решая, на ком он женится. Женитьба Дейрона.
Эта тема крепко ее захватила. Она потратила так много времени, чтобы подорвать возможность женитьбы Дейрона на Алиандре из Дорна, и это сработало. Она распространяла слухи, манипулировала Эйегоном, чтобы он делился информацией, и использовала свои слезы и хрупкое состояние, чтобы отвлечь внимание Дейрона от дорнийской принцессы. Все это было частью большего плана, в котором она не признавалась себе полностью, но теперь, когда она добилась успеха, в воздухе повис вопрос: что теперь?
Ее сердце забилось, когда она услышала, как Анвин Пик упомянул ее собственное имя. Они недолго рассматривали ее как кандидатку на роль невесты Дейрона, и на короткий, головокружительный момент Джейхейра наконец позволила себе представить это. Может ли Дейрон жениться на ней? Эта идея была не такой абсурдной, как казалось другим. Она не была его настоящей дочерью, и она была просто любой девушкой: она была Таргариеном, кровью дракона, и она была рядом с Дейроном в течение многих лет. Он заботился о ней, защищал ее, и в последние месяцы души в ней не чаял, заставляя ее чувствовать себя... особенной.
Но мужчины быстро отвергли эту идею. Слишком молод, сказали они. К тому же, Дейрон никогда не женится на его приемной дочери.
Желудок Джейхейры сжался. Она сказала себе, что они ошибаются. Они не знали Дейрона так, как она. Они не понимали, что их объединяет. Он мог любить ее, не так ли? Он любил ее! Это не было невозможным. Он был добр к ней, особенно в последнее время. Подарки, внимание, то, как он ее слушал: разве не так росла любовь?
Но когда разговор перешел от нее к другим именам, Кассандра Баратеон, Дейнейра Веларион, Мириэль Пик, чувство беспокойства Джейхейры усилилось. Это были реальные угрозы ее невысказанным надеждам. Кассандра Баратеон, особенно. Боррос Баратеон был могущественным лордом, и он поддерживал этот теневой совет. Если Кассандра придет ко двору, будет трудно скрыть от Дейрона ее внимание.
Руки Джейхейры сжались в кулаки, когда они обсуждали, как привести Кассандру и Мириэль ко двору. Они пытаются заменить Алиандру, с горечью подумала она, но еще более болезненно она поняла, что они пытаются заменить и ее. Она так усердно работала, чтобы вычеркнуть Алиандру из сердца Дейрона, только чтобы увидеть, как другие ступают в пустоту.
Она не собиралась этого допустить.
Совет теней завершил свою встречу, и когда мужчины начали покидать комнату, Джейхейра молча повернулась, чтобы уйти из прохода, ее разум был полон гнева, страха и решимости. Она не могла позволить им манипулировать Дейроном, чтобы он женился на ком-то другом. Не после всего, что она сделала. Если Дейрон не может жениться на ней сейчас, может быть, со временем он увидит ее по-другому. Ей просто нужно было больше времени; времени, чтобы укрепить их связь, чтобы быть рядом с ним в невзгодах. Чтобы заставить его увидеть.
Когда она двигалась по темному коридору, тихое шарканье позади нее заставило ее замереть.
Медленно она повернулась, ее сердце забилось в горле, и она оказалась лицом к лицу с Лари Стронгом, Косолапым. Его скрюченная фигура прислонилась к холодной каменной стене, его трость легко покоилась рядом, а его кривая улыбка растянулась на губах, освещенная слабым светом, просачивающимся сквозь трещины.
«Ты очень умная девочка, не правда ли?» - тихо сказал Ларис, его голос был почти мурлыкающим.
Пульс Джейхейры участился, мысли заметались. Наблюдал ли он за ней все это время? Знал ли он о ее ночных исследованиях, о ее тайных заговорах? Осознание того, что Ларис мог видеть, как она шпионит за заседанием совета теней, вызвало у нее холодок по спине. В его глазах мелькнуло что-то, чего она не могла понять; было ли это развлечением? Восхищением? Или чем-то более опасным?
«Мастер Стронг», - тихо сказала она, стараясь придать голосу спокойствие. «Что вы здесь делаете?»
Ларис усмехнулся, звук был тихим и тревожным в тихом коридоре. «Я мог бы спросить вас о том же, миледи», - ответил он, его трость тихо постукивала по каменному полу. «Но я не буду. Должен сказать, приятно видеть кого-то столь молодого... и столь осознанного».
Джейхейра не ответила сразу, ее мысли метались в поисках способа справиться с ситуацией. Ларис была опасна, она знала это. Но здесь было что-то еще; странная возможность. Он не докладывал о ее шпионаже; вместо этого он, казалось... был заинтригован ею.
«Ты знал о встрече», - осторожно сказала она, наблюдая за его реакцией.
Улыбка Лариса стала шире. «Я знаю много вещей, которые происходят в этих стенах. Так же, как и ты, похоже».
Джейхейра сглотнула, ее сердце колотилось. Она не знала, доверять ли ему, но она не могла показать слабость. «Знание - сила», - тихо сказала она. «А сила - это то, что мне понадобится, если я хочу защитить тех, кто мне дорог».
Ларис наклонил голову, блеск в его темных глазах стал острее. «Совершенно верно. Но власть, моя леди, опасная вещь. Особенно в руках кого-то столь... молодого». Его голос был почти насмешливым, но в тоне слышался проблеск одобрения. «Она может сжечь, а может озарить. Интересно, что она будет для тебя?»
Джейхейра расправила плечи, пытаясь встать так высоко, как позволяло ее маленькое телосложение. «Это зависит от того, как я решу это использовать, не так ли?»
Ларис снова улыбнулся, его перекошенные губы изогнулись в чем-то, что могло быть одобрением. «Действительно. Очень проницательно». Он на мгновение замолчал, пристально изучая ее, прежде чем снова заговорить. «Мужчины, за которыми ты наблюдаешь, они не остановятся, пока Дейрон не женится. Они будут выставлять перед ним этих женщин, подталкивать его к тому или иному союзу, все ради собственной выгоды. А ты... ну, ты знаешь, чего хочешь, не так ли?»
Сердце Джейхейры екнуло. Она слегка кивнула, не желая давать ему больше, чем это. Но ее разум бурлил. Ларис знал. Он понимал, чего она добивалась, и не стоял у нее на пути. Предлагал ли он ей помощь? Или просто наблюдал, ожидая, добьется ли она успеха?
«Будьте осторожны, моя леди», - сказал Ларис, начиная отворачиваться, снова ритмично постукивая тростью. «Есть много путей к власти, но не все они ведут туда, куда вы думаете».
Джейхейра стояла неподвижно, наблюдая, как он исчезает в тени, ее сердце все еще колотилось. Он знал. И все же он не остановил ее. Он не разоблачил ее. Ларис был игроком в этой игре, и было еще неизвестно, был ли он союзником или препятствием.
Но одно было ясно: если теневой совет захочет женить Дейрона на другой женщине, им придется сначала пройти через нее. Ее не заменит. Ни Кассандра Баратеон, ни Мириэль Пик, ни кто-либо другой.
Ей предстояло сделать больше работы; заключить больше союзов, накопить больше влияния. Даэрон пока не был ее, но мог бы стать. Ей просто нужно было время.