Визерис
Визерис прислонился к холодным железным прутьям клетки, уставившись на разрушенные камни Старых Камней, его разум кружился от смятения и негодования. Его когда-то платиновые волосы, теперь с выцветшими остатками краски, спутанным беспорядком свисали на глаза. Он провел последний месяц в ловушке в этом жалком месте, лишенный всего, что он украл, когда бежал из Красного Замка. Его одежда, его кинжал, его монеты; все исчезло. Теперь он был просто еще одним пленником банды преступников, которым было наплевать на его королевскую кровь. Он путешествовал с межевым рыцарем по имени Сир Так в течение первого месяца, чтобы выбраться из Королевских земель в Речные земли. Затем на них напали на дороге, Сир Так был убит, а Визерис схвачен преступниками.
Но женщина перед ним была чем-то совершенно другим. Ее присутствие было тревожным, то, как она двигалась, как она говорила, и странный блеск в ее глазах. Визерис знал женщин при дворе, которые владели властью как мечом, но это было другое. В ней было что-то неестественное, что-то, от чего волосы на затылке вставали дыбом. И она знала то, чего ей знать не следовало.
«Сын Деймона Таргариена», - сказала она, - «я видела смерть твоего отца», как будто это было ничто, как будто его наследие было для нее открытой книгой. И она видела, как Битва за Око Бога разворачивалась у нее на глазах.
Кто она? Визерис слышал рассказы о колдунье, которая когда-то была хозяйкой Харренхолла, но эти истории пересказывались тихими голосами, часто воспринимаясь как легенда. Ее звали Элис Риверс.
И вот она сидит перед ним и предлагает ему выбор.
«Для внешнего мира ты мертв».
Эта фраза отдалась в голове Визериса, словно звон похоронного колокола. Он был мертв. Дейрон, Эйгон, Джейхейра, двор: все они думали, что его убила Сильвервинг. Он даже не знал, что тело было найдено, не говоря уже о том, что это были его предполагаемые останки. Горький смех вырвался у него. Теперь он не мог получить награду. Конечно, Дейрон подумает, что я мертв. Он всегда предпочитал, чтобы меня не было.
Сначала в Лис, теперь в могилу. Одним проблемным сыном Деймона меньше, чтобы тяготить короля.
Но предложение Элис затянулось, соблазняя. «Покинуть Старые Камни и вернуться в Королевскую Гавань с унижением или присоединиться ко мне, начать новую жизнь и создать свою собственную судьбу».
Визерис не мог отрицать привлекательности. Он бежал из Красного Замка, чтобы избежать сокрушительных ожиданий, удушающих ограничений жизни, где он всегда был запасным, всегда в тени кого-то другого; будь то Эйгон или Дейрон. Теперь, казалось, судьба дала ему новую возможность. Шанс исчезнуть из мира, жить свободно от наследия своей семьи, быть тем, кем он хотел быть.
Но мог ли он действительно доверять ей? Он снова взглянул на нее, на эту таинственную женщину, которая утверждала, что так долго наблюдала за ним. Она, казалось, забавлялась его нерешительностью, держа что-то под платьем.
«Ты сохранил одну из моих книг», - пробормотал он со смесью недоверия и подозрения в голосе.
Элис улыбнулась, потянулась в складки своего зеленого платья и вытащила знакомый том. Глаза Визериса расширились от узнавания. Это была одна из его книг о драконах, та самая, которую он украл перед тем, как сбежать.
Она протянула ему, и он осторожно взял его, проведя пальцами по потертой кожаной обложке. Это было небольшое утешение в этой странной и опасной ситуации, но этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя, хотя бы на мгновение, самим собой снова.
«Я сохранила его», - тихо сказала она, голос ее был почти добрым, хотя в глазах светился понимающий блеск. «У меня было предчувствие, что ты захочешь вернуть его».
Визерис посмотрел на книгу, затем снова на нее. Решение было принято в его сердце в тот момент, когда она заговорила о свободе. Он не собирался ползти обратно в Королевскую Гавань, не желал встретиться лицом к лицу
Даэрон и остальные из них как неудачники. Нет. Это был его шанс начать заново, освободиться от цепей, которые так долго его сковывали.
«Я присоединюсь к вам», - тихо сказал он, хотя в его тоне слышался скрытый вызов. «Я оставлю все это позади».
Элис улыбнулась, довольная его ответом. Она грациозно поднялась, ее движения были плавными, и достала ключ из-под платья. С металлическим щелчком она отперла его клетку, и впервые за то, что казалось вечностью, Визерис вышел на открытый воздух. Ночь была прохладной, и руины Старых Камней были зловеще тихими, если не считать потрескивания далеких костров из лагеря разбойников.
Когда Визерис разминал свои уставшие конечности, он заметил маленькую фигурку, метнувшуюся к ним: ребенок, не старше четырех или пяти лет, с серебристыми волосами. Его сердце пропустило удар, и на мгновение он задумался, не обманывают ли его глаза. Но нет, ребенок побежал прямо к Элис, которая с отработанной легкостью подхватила его, положив голову ей на плечо.
Визерис уставился в замешательстве. «Кто...?»
Элис взглянула на ребенка, затем снова на него, ее выражение лица было непроницаемым. «Мой сын», - просто сказала она, как будто это все объясняло.
Ее сын? Мысли Визериса метались, сопоставляя фрагменты услышанных им историй. Элис Риверс, колдунья Харренхолла, родила ребенка: сына с серебряными волосами. Эймонд? Прошло четыре года с окончания Танца, и никто не видел ни шкуры, ни волоска от них. Он никогда не думал много об этих рассказах, отвергая их как преувеличенные слухи. Но теперь, увидев перед собой мальчика, его кровь, казалось, застыла. Что это значит?
«Тебе предстоит многому научиться», - сказала Элис, ее голос прорезал его мысли. «О мире, о себе, о своем будущем».
Визерис сглотнул, задержавшись взглядом на ребенке. Он так многого не понимал, но в тот момент решил больше не задавать вопросов. Он выбрал этот путь, и что бы ни случилось дальше, он встретит это лицом к лицу.
Когда Элис уносила ребенка, Визерис последовал за ней, его разум все еще кружился от осознания его предполагаемой смерти. Он был свободен, но какую свободу он только что принял? Он взглянул на книгу в своих руках, символ его старой жизни, и задался вопросом, действительно ли он оставил эту жизнь позади или она будет преследовать его, куда бы он ни пошел.