На пределе (16+)

Кай смотрит на отдаляющийся силуэт Астрид, и чертыхнувшись, пинает камень в пруд.

— Если я сдамся сейчас - значит я поддался судьбе. Лучше... я буду сражаться до конца.

— Я тоже не уйду!— Лео решительно стучит кулаком по столу и воодушевлённо смотрит на Кайдена.— Не беспокойся, я помогу твоему клубу всем, чем смогу. Надеюсь, что и ты постараешься.

— И я выложусь по полной! Я буду бороться до конца, обещаю!

Астрид непроизвольно закусывает губу и медленно опускает глаза, но тут же широко распахивает их, когда Кай добавляет следующее:

— На этот раз я сдержу обещание...

Кай оборачивается в сторону фитнес-центра, и резко срывается с места.

***

Учительница Тринвуд следит за тренировкой Саванны и Тобиаса.

— Потянулись и раз. Потянулись и раз...

Астрид сидит в углу студии и наблюдает за ними со стороны.

— Потянулись и вбок.— скандирует учительница.

Дверь в студию распахивается и Кай, под пристальным взглядом Астрид, уверенно заходит внутрь.

Он подходит к учительнице Тринвуд, и она отвлекается от танцоров.

— Простите, что вышел из себя.

— Всё в порядке.— Тринвуд обнимает себя руками и малозаметно кивает.

— Я буду стараться лучше.

Учительница одаряет Кайдена спокойной  улыбкой и взглядом настигает подавленную блондинку в углу студии.

— Астрид, иди сюда.

Астрид тяжело вздыхает, и совершая широкие шаги, становится напротив учительницы.

— Чем могу помочь?— холодно спрашивает она, стараясь не переглянуться с Кайденом.

— Давай попробуем ещё раз?— голосом полным надежды говорит Кай.

— Давай попытаемся научить его?— Тринвуд воодушевлённо улыбается ей.

Кай возвышает ладонь и Астрид неуверенно смотрит то на его руку, то на его лицо.

— Ну же.— добавляет учительница, и Астрид тяжело сглатывает.

Она отводит взгляд, и сражается с самой собой на протяжении нескольких секунд. Затем, поджав губы, Астрид вяло берётся за руку Кайдена.

— Локоть чуть выше.— Астрид тихо поправляет его.

— Шаг...— учительница начинает отсчёт.— Потянуться. Ноги вместе...

Астрид с Каем внимательно изучают свои ноги и двигаются уже значительно увереннее.

— Шаг. Потянуться. Ноги вместе...— Тринвуд продолжает считать.

— Почему ты вернулся?— тихо интересуется Астрид.

— Чтобы бороться... за наши клубы.— Кай отрывает взгляд от ног и улыбается смотря Астрид в глаза.

— Мы не сможем. Мы всё равно проиграем.

— Не говори так.

Астрид недоверчиво отводит взгляд.

— Я не сдамся так просто. Я тут вдруг вспомнил, что...

Астрид резко поднимает глаза.

— ... дал слово Лео, что буду бороться за клуб спортивных танцев. Если я сдамся, то сдастся и он. Когда я вышел из студии, то сразу же направился в бассейн, и... ты бы видела, как усердно Лео работает. Сай сказал, что поначалу он ныл и говорил, что ему очень тяжело, но потом стал тренироваться чуть ли не наравне с другими. Он перестал себя жалеть.

Впервые за последние несколько дней Астрид улыбнулась. Тренировки пловцов и танцоров кардинально отличаются друг от друга и зная Лео, ему всегда сложно начать что-то новое. На протяжении многих лет он занимался исключительно танцами, сначала балетом, как и Астрид до десяти лет, и только потом в его жизни появились спортивные танцы.

Участники клуба пловцов и танцоров почти всегда недолюбливали друг друга. Пловцы, как и бойцы всегда были отстранены от других клубов, имея внутренние правила клуба, которых все должны придерживаться.

В Чемпионской академии принято иметь сильные клубы с целеустремлёнными атлетами. Внутри академии часто проводились соревнования между клубами, а так же участниками самих клубов. Таким образом учащимся удавалось понять, какого это - работать по одиночке и в команде, но есть одна вещь, которую образовательная система академии не учла: атлетам никто не объяснял, в чём различие соревнований с другими клубами на поле и здоровые отношения за пределами него.

Впрочем, учителям, тренерам и директору даже нравился такой расклад, ведь он помогал учащимся всегда оставаться в боевом настрое. Если ученики не заводят дружеских отношений между клубами, то это значительно облегчает положение, ведь никому не приходится переживать о том, как же посмотреть в глаза своему другу после победы над ним и его клубом.

Учителя учили каждого быть самим по себе, а тренера укрепляли физическую силу и силу духа, чтобы никто даже не мог усомниться в правильности метода воспитания и обучения, в котором дети растут и развиваются годами.

Тобиас награждает раздражительным взглядом мило улыбающуюся Астрид, и пуляет молниями в Кайдена, который плавно ведёт Астрид. Его раздражает то, что  Астрид выбрала кого-то другого, в то время как он уже третий год пытается заполучить её внимание. Кайден никогда раньше не танцевал спортивные танцы, поэтому то, что у него начинает что-то получаться - вымораживает Тобиаса ещё сильнее.

— Ай!— недовольно цокает Саванна, когда Тобиас путает шаги и вместо шага назад, идёт навстречу ей.

— Прости!— Руки Тобиаса падают по обе стороны от него.

Он подавленно горбиться и даже не думает о том, чтобы взглянуть своей партнёрше в глаза.

— Всё ещё думаешь об Астрид?— Саванна оглядывается.

Астрид и Кай задорно общаются и смеются между собой. Они танцуют гармонично и непринуждённо. Астрид переодически говорит Кайдену поднять локоть, а он каждый раз говорит «хорошо», но потом смеётся, когда Астрид снова его поправляет.

— Так печально, что она не выбрала тебя.— Саванна ухмыляется уголком губ.

— Замолчи!— недовольно рявкает Тобиас.

— Ты всё ещё пытаешься привлечь ее внимание, но...— ядовито улыбается Саванна.

Каждое её слово лишь указывает на то, что она ставит себя вашего него, насмехаясь над его чувствами и жалкими попытками в пустоту.

— Хватит! Это раздражает.— устало говорит Тобиас.

Он хмурится, искренне пытаясь понять, почему Астрид на него даже ни разу не взглянула.

Саванна самодовольно вздыхает, и берёт Тобиаса за руки, возобновляя позицию для танца.

— Я попала в яблочко, да?— ухмыляется она.— Да пойми же ты наконец, что для неё ты, как был пустым местом, так и останешься им.

Тобиас начинает хмурится ещё сильнее, а слова Саванны проникают всё глубже и глубже в его подсознание.

— Чего ты молчишь? Неудивительно, что она даже не взглянула на тебя ни разу...— Саванна пытается вывести его на эмоции, бросая в него острые осколки слов.— Чего ты молчишь? Может, ты не нравишься ей, потому что бегаешь за ней, как мальчик на побегушках? В её глазах ты не больше букашки под ногами...

— Достала, черт возьми!— яростно вскрикнув, Тобиас откидывает руки Саванны и хлопает дверью так, что стёкла в окнах загремели и все испуганно всколыхнулись.

— Что такое? Куда он ушёл?— Тринвуд опешив подбегает к Саванне.

Астрид с Кайденом отрываются друг от друга и растеряно смотрят на Саванну.

— Эм... думаю, ему просто захотелось в туалет.— приобретая невозмутимо-спокойный вид, Саванна невинно улыбается.

***

Лео совершает широкие гребки руками, полностью игнорируя появление чёрных точек перед глазами. Ему становится тяжело дышать. Он не успевает вдохнуть достаточное количество воздуха для нормальной работоспособности мозга.

Остин свистками и криками подбадривает Лео, требуя от него ещё лучших результатов.

Тренер велел ему помочь подготовить Лео, но Остин решает внести свои коррективы в режим тренировки.

Он велел Лео проплыть десять подходов по сто метров, что негативно сказывается на том, кто впервые плывёт в стиле баттерфляй. Лео плавает с детства, так как его родителям нравилось заполнять график детей разными занятиями.

В то время как Остин занимался только плаванием и углублённо учил французский и испанский, Лео занимался балетом и плаванием параллельно, а когда балет отпал, появились спортивные танцы. Остин старше Лео, поэтому родители больше уделяли внимание младшему сыну. Именно в детстве, когда Остин стал замечать, как родительское отношение слегка отличается между отношением к нему и к Лео, у него появилось чувство ревности.

Из ревности вытекла злость по отношению к брату лишь потому что он существует.

Годы шли, а братья отдалялись вдруг от друга со стремительной скоростью, вплоть до того, что они могли видеться лишь на обеденном перерыве в кафетерии академии и иногда поздно ночью, когда возвращались домой. Остин иногда ночевал у членов команды в общежитии, когда было слишком поздно, чтобы ехать домой, поэтому их встречи становились крайней редкостью, даже на семейных праздниках застать обоих парней за одним столом - стало крайней редкостью.

На последнем вздохе Лео финиширует, и шагнув на одну ступеньку, выпрямляется и совершает глубокие вдохи. Ему необходимо восстановить нормальное дыхание, чтобы нормализовался ускоренный пульс и прекратилось головокружение.

— Эй, ты чего, уже выдохся?— тренер Райнер заходит в зал и обнаруживает часто дышащего Лео.

Лео ничего не отвечает, лишь тормошит головой и крепче ухватывается за перила лестницы, когда его мокрые руки соскальзывают.

— Эй, а вы что там делаете?— тренер кричит через весь бассейн.

Саймон и Арно резко оборачиваются и тренер награждает парней осуждающим взглядом.

— Ничего, тренер!— Арно быстро спохватывается и резко вскочив на ноги, протягивает Саймону руку.

Сай вяло хлопает его по руке, даже не думая вставать и что-то делать.

— Ну, так вставайте и тренируйтесь! Я ненадолго отлучился, а вы уже дурака валяете?— заводится тренер.

Остин ставит ногу на тумбу во главе дорожки номер три, и протягивает руку брату.

— Держи.

Лео берётся за вытянутую руку и слегка потянувшись, Остин расслабляет хватку и Лео летит спиной обратно в бассейн.

— Вставай!— тренер Райнер опускает взгляд на ошарашенного Лео.

Он протирает глаза ладонями и удивлённо косится на ухмыляющегося Остина.

Арно хмурится и отчаянно пытается вынудить Саймона потренироваться.

— Ну же, давай заниматься.

— Хватит приставать! Я не буду.— твёрдо отвечает Сай.

Арно со страхом и волнением в глазах оглядывается на тренера. Ему не хочется рассказывать Райнеру о своей травме, поэтому ему нужно тренироваться, чтобы тренер ничего не заподозрил.

— Я же говорю, я в порядке. Давай же!

— Я сказал - нет! Вдруг тебе снова будет больно. Я не хочу за это отвечать.

— Да всё будет нормально! Ну же!— Арно хлопает Саймона по плечу и выпрямляется.

Саймон глубоко вздыхает и незаинтересованно отводит взгляд.

— Саймон, давай!— наседает Арно, раздражая своими упрашиваниями.

Саймон устало цокает и поднимается со скамейки. Он снимает с себя футболку одной рукой и выдыхает воздух сквозь ноздри.

— Ставь секундомер и давай два подхода по двести. Эту дистанцию я должен проплыть за полторы минуты. — Арно зазывает его к бассейну и становится на тумбу.

— Ты уверен?— Саймон накрывает плечо Арно своей ладонью.

— Да!— коротко кивая, твёрдо говорит Арно, и Сай, выдержав несколько секунд зрительного контакта с ним, встаёт на тумбу.

— Три...— Сай с осторожностью оглядывается на Арно, сосредоточенно смотрящего в глубину воды.— Два... Три!

Саймон ловко нажимает на кнопку и следом за Арно погружается в воду.

Скольжение в воде обоим пловцам даётся с лёгкостью и они одновременно настигают противоположную сторону бассейна, где необходимо сделать разворот.

Саймон мастерски разворачивается и отталкивается от кафельной стены.

Продолжая грести, Саймон поворачивает голову, чтобы убедится всё ли в порядке с Арно, но он не замечает его параллельно своей дорожке.

Сай резко оборачивается и видит на поверхности воды голову Арно. Он держится одной рукой за край бассейна, а его лицо моментально краснеет.

Арно громко вскрикивает от боли и Саймон плывёт к нему.

***

Лиана сидит на корточках перед вытянутой ногой Арно. Она перевязывает его колено стягивающим эластичным бинтом, а затем прикладывает мешок с прохладной желейной жидкостью.

— Ты придурок! Я тебе говорил не делать этого. Почему ты так рискуешь своим здоровьем? Ты знаешь, чем всё может закончится. — тараторит Саймон повышенным голосом.— Посмотри, как твоя девушка волнуется!

— Теперь ты можешь уйти? Я очень беспокоюсь о тебе.— Лиана жалостливым голосом говорит Арно, и он отводит взгляд.

— Со мной всё будет в порядке.— Арно успокаивающе улыбается Лиане и коротко оглядывается на Саймона, сидевшего рядом.— Обещаю, что ничего подобного больше не произойдёт.

— Пообещай это моей заднице!— недовольно фыркает Сай.— Тебя ещё сильнее покалечат на соревнованиях. Ни один противник не будет поддаваться тебе.

— Не волнуйся, у меня есть план. Всё будет хорошо.

Лиана разочарованно стискивает челюсти, и с каменным лицом смотрит на невинно улыбающегося Арно.

***

Солнце висело высоко над горизонтом, и центральные переулочки Сиднея стали оживать, несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь. Кайден проникает в фитнес-центр и прокрадывается в танцевальную студию.

Он включает всю иллюминацию и подключает мобильный телефон к увесистой колонке.

Кай испуганно оборачивается, когда позади развеялся скрип открывающейся двери. На пороге появляется Лео.

— Лео...— удивлённо ахает Кай.— Что ты делаешь здесь так поздно?

— Я пришёл поплавать, но когда оказался у входа, заметил горящий свет в окне студии. А ты... прорепетировать танец?

Кай облокачивается спиной о стену и кивает головой.

— А ты и вправду слов на ветер не бросаешь.— приятно удивившись, говорит Лео.

— Я обязан держать слово. Не хочу доставить Астрид ещё больше неприятностей.

— А где она?— Лео оглядывается.— Она не с тобой?

— Я не сказал ей.— Кай поджимает губы и тормошит головой.— Я пришёл порепетировать один.

— Я могу помочь тебе.— задорно заулыбался Лео.

— Что? Ты умеешь танцевать женскую партию?— Кай удивлённо вскидывает бровь.

— Конечно!— усмехается Лео.— Я знаю обе партии.

— Да ладно!

Лео смеётся из-за его чересчур смешного выражения лица, которое отражает детскую и невинную озадаченность.

— Давай так, я помогаю тебе с танцами, а ты мне с плаванием. Что думаешь? Можем вместе тренироваться ночами.

— Ну Давай! Это может сработать!— Кай протягивает руку.— Это лучше, чем тренироваться в одиночку.