На пределе (16+)

«Жизненные трудности на всех влияют по-разному: сильных они радуют, а слабых —злят.»

***

— Ты в первый раз танцуешь, Кай?— спрашивает профессор Тринвуд, стоя между парой Тобиаса и Саванны, и Астрид и Кайдена.

— Да.

— По хорошему мы должны начать с основных шагов, но у нас мало времени. Ты будешь партнёром Астрид, поэтому постарайся научится от неё, а ты, Астрид, в свою очередь, поставь его на место своих учеников.

— Хорошо.

— Кай, тебе очень повезло быть в паре именно с Астрид. Я уверена, она тебе очень поможет.

Астрид улыбается Кайдену, и застенчиво заглядывается на учительницу.

— Я думаю, Кай будет тем, кто поможет мне и нашему клубу.— Астрид прикусывает губу.

Оттопырив руки возле бёдер, Тобиас фыркает и закатывает глаза.

— Пловец может помочь нам в соревнованиях по танцам?

Тринвуд неловко откашливается, пытаясь не сконцентрироваться на каких-то помехах, а наоборот скорее начать тренировку.

— Ладно, давайте начнём.

Взмахом руки, она указывает Астрид и Кайдену, куда идти, и Астрид почёсывая шею, становится напротив Кайдена.

— Парень первым подаёт руку своему партнеру.

Кай высоко поднимает руку и застывает в воздухе.

Учительница опускает её и Астрид берёт его за руку и сокращает дистанцию.

— А правую руку положи ей на спину.

Кайден смущается, и учительница становится за спиной Астрид, она кладет руку Кайдена на правильное место уже своими усилиями.

— Вот так.

Кай задерживает дыхание , когда ощущает на себе тёплое дуновение Астрид.

— Подними локоть вверх и опусти плечи.— Астрид легонько хлопает ладонью по плечу Кайдена и встряхивает рукой, держащей его руку.— Не напрягайся. Ты стесняешься?

— Нет! Просто это...— Кай смотрит на свои руки.— ... для меня впервые.

Астрид улыбается и кусает губы. Она и забыла, как выглядит неуверенный в себе Кайден.

— У тебя дрожат руки.— шепчет Астрид, и Кай выдыхает.

— Так, хорошо.— Тринвуд оглядывает ребят, обойдя вокруг них.— Теперь шаги для вальса. Сначала базовые движения. Парень должен двигаться вот так.

Тринвуд водит рукой, смотря на Кайдена.

— Насчёт раз - шаг вперёд левой ногой.— говорит Триндвуд, и Астрид делает шаг назад правой ногой.— А насчёт два - шаг вперёд правой ногой немного в сторону.

Кай неумело и неуверенно двигается, растеряно смотря на ноги, но Астрид оказывает поддержку, не позволяя ему двинуться в другую сторону.

— Затем потянись вверх всем телом и поставь левую ногу рядом с правой насчёт три, затем опустить и делай шаг правой ногой назад - насчёт раз, а теперь в сторону насчёт два. Потянись и ноги вместе насчёт три. Всё! Это очень просто.

Тринвуд хлопает в ладоши и широко улыбается Кайдену, стараясь помочь ему немного расслабиться.

— Теперь попробуй. Давай! — Тринвуд отходит на два шага от пары и разгибает пальцы, когда начинает считать.— Раз. Два. Три.

Кай старается не смотреть на ноги, а на Астрид, но у него не получается.

— Раз. Два. Три.— продолжает учительница.

Кай неуверенно переминается небольшими шажочками, мысленно чертыхаясь, когда ощущает то, как туфли натирают ему мозоли.

Тобиас, танцуя с Саванной, всё это время ни на секунду не сводил взгляд с Астрид и Кайдена. Саванна пытается игнорировать и продолжает двигаться, хоть её и жутко раздражает то, что Тобиас всё ещё тешит себя пустыми надеждами.

— Раз. Два...

Кай путается и наступает Астрид на ногу. Она уже собирается проигнорировать его проступок и продолжить, но Кай отпускает её, отходя на шаг назад.

— Прости!

— Ничего, всё хорошо.— спокойно отвечает Астрид, и улыбнувшись, берёт его за руки.

— Что за неумеха!— Тобиас отрывается от Саванны и фыркает.

Он складывает руки на бёдрах и с призрением смотрит на Кайдена.

— Это же простые шаги вперёд и назад, а ты и этого не умеешь!

— Тобиас!— строго окликает его Тринвуд, и парень цокает языком, поджимая губы. — Сначала!

Учительница улыбается Кайдену.

— Пять, шесть, семь, начали!— Тринвуд начинает отсчёт.— Раз. Два...

Кай шагает вперёд и в сторону, затем подтягивается и снова наступает на ногу Астрид.

— Астрид!

Астрид спотыкается о его ногу и Кай опускается на корточки, проверяя ногу Астрид. Он проводит пальцами по кончику её туфли и виновато кривится.

— Всё хорошо! — Астрид берёт его за руки и поднимает.— Кай, всё хорошо.

— Может, мне сначала одному потренироваться?— он жалобно смотрит на учительницу.

— Всё нормально. Не волнуйся. Давай ещё раз.— спокойно говорит Астрид, соединяя их руки.

— Что за неудачник! Тебе даже и пытаться не стоит.— ядовито фыркает Тобиас.

Астрид оборачивается не отпуская руки парня.

— Ты делаешь одну и ту же ошибку, а соображаешь ещё медленнее бегемота, а он чуть ли не самое глупое существо на планете.

— Слушай, Тобиас, то, чем я занимаюсь тебя вообще никак не касается. Следи за собой и своим партнёром.— Кай ставит Тобиаса на место и переводит взгляд на Астрид.— Давай ещё раз.

— А в чём смысл тренировки? Ты наступаешь ей на ногу чаще, чем на пол. Думаю, тебе нужно прекратить мучаться. Ты даже основу выучить не можешь.

Тобиас становится напористее и каждое его слово пропитано ядом. Он указывает пальцем на Кайдена, а затем на Астрид, и приближается.

Кай отпускает Астрид и недовольно сжимает челюсть, смотря на Тобиаса.

— Кажется, я понял. Ты хочешь продолжить, потому что надеешься добиться её.— фыркает Тоби.

Отвратительное и неприятное ощущение поселилось внутри Кайдена, и стало вариться на раскалённых углях. Его зубы заскрежетали, а взгляд залился кровью.

— Я говорил тебе, Астрид. Я уверен, он не сможет помочь нам!

Чувствуя, как последняя ниточка терпения обрывается, Кай яростно набрасывается на Тобиаса, припечатывая его к стене.

— Кай!— кричит Астрид.

Кай держит Тобиаса за край футболки, вжимая его горло в стену, и гневно пыхтит сквозь ноздри. Он замахивается и Тобиас зажмуривается, пытаясь отвернуться.

— Стой!

Рука Кайдена застывает в воздухе и Тобиас неуверенно разлепляет веки. Парни проедают друг друга взглядом, а Кай уже мысленно представляет, как размазывает этого хлюпика по стене. Он тяжело вздыхает и рывком отталкивается от Тобиаса, напоследок отбивая парня спиной о стенку.

Тобиас с выпученными глазами озирает Кайдена и покачивается. Он не стоит твёрдо на своих ногах.

Кай молча проходит мимо Астрид и направляется к выходу из студии.

— Кай!— Астрид кричит ему вслед.

***

Саванна промывает ссадину на локтях Тобиаса, и он шипит от боли.

— Ай!

Астрид сидя в паре шагов от них, всасывает лимонад из трубочки. Её взгляд томно прикован к углу студии, а в голове пустота. Её рука трубочкой раскалывает лёд в стакане, а нога отбивает ритм подошвой.

— Почему ты не слушаешь меня? Он не умеет танцевать.

Тобиас в очередной раз дёргается, когда Саванна проходит ватной палочкой с йодом на кончике по ссадине.

— Он не умеет держать себя в руках.  У него нет ни капли благоразумия...

Сидя в нескольких метрах от Астрид, Сай и Арно резко поднимаю взгляд, услышав то, как Тобиас отзывается о Кайдене.

— Посмотри, что он сделал.— Тобиас выпячивает локоть, но Астрид даже не смотрит на него.

Она лишь впитывает и впитывает, стараясь держать всё в себе.

— Ты хорошо подумала?— продолжает наседать Тобиас, и Астрид сжимает челюсть. Ей становится сложнее сдерживать себя.—Эти только и умеют, что причинить другим боль.

Тобиас фыркает, кивая подбородком в сторону Арно и Саймона. Его взгляд наполнен призрением.

— Это всё, что они умеют.

Саймон прокручивает шею и его пульс ускоряется. Он скалится, и выдохнув сквозь ноздри, словно бык, быстрым шагом настигает Тобиаса. Арно, уловив Саймона без слов, бросается следом за ним.

Сай притягивает Тобиаса за шиворот и его вены на шее становятся выпуклее и приобретают лиловый оттенок. Он не столь защищает Кайдена, сколь его задели сами слова, адресованные в адрес всех пловцов.

— Как же ты меня задрал! Тебе добавить?— Сай замахивается, впиваясь в ткань тонкой футболки до побеление костяшек.

— Не надо, Сай.— Астрид выпрямляется.

Саймон выдерживает с Тобиасом зрительный контакт, пытаясь усемерить своего внутреннего зверя, и резко откалывает парня от себя, не сводя взгляд пропитанный призрением и раздражением.

Сай бросает взгляд на Астрид, сложившую руки на груди, и становится рядом с Арно.

— Видишь?— Тобиас смотрит на Астрид и демонстративно вскидывает руку, указывая на Саймона.— Всё, как я и сказал! Только и могут, что руками махать.

— Хватит, Тобиас!— искусив губы до крови, рычит Астрид.— Хватит унижать других! Лучше бы за собой следил так, как за другими.

Тобиас насмехается и фыркнув, проводит языком по внутренней коже рта. Затем он подрывается со стула и шагает к Астрид.

— Да они даже не знают, как мозгами то пользоваться!— Тобиас тычет пальцем в пловцов.

Глаза Астрид вылетают из орбит и она гневно озирает Тобиаса.

— Ты хорошо подумала прежде чем разрешать им танцевать? Ты уверена, что это хорошая идея? Ты вообще подумала?— С каждым словом Тобиас падает всё ниже и ниже в глазах Астрид.

Саймон хватается за ножку табуретки и замахивается на Тобиаса. Он отворачивается, накрывая ладонями свою голову. Астрид резко вытягивает руку в сторону, останавливая Саймона и тот шумно дышит, не сводя с неё глаз.

— Ну, давай!— Тобиас подбадривает Саймона, смотря ему в глаза.

Астрид малозаметно машет головой из стороны в сторону и рука Саймона медленно опускается. Ладонь расслабляется и табуретка отбивается о кристаллически чистый ламинат, отражающий в себе силуэты людей.

— Как можно быть такой тупой?— фыркает Тобиас, и тело Астрид цепенеет.

Внутри неё всё застывает и прекращает функционировать. То, что происходит, это — полный абсурд.

— Тобиас!— Астрид пытается донести до него хоть чуточку осознания.

— Ты с ума сошла, ты в курсе?— Тобиас фыркает и держит руки на бёдрах.— Танцевать с этим ничтожеством?

Тобиас тычет пальцем Астрид в грудь, слабо отталкивая.

— А как же я?— Тобиас переходит на крик.— Ты всегда принимала меня, как должное! Чем ты думала, когда взяла его в свои партнёры? Ты не оставила себе и шанса на победу! Это всё равно, что сдаться прямо сейчас.— Тобиас яростно жестикулирует руками.— Или ты правда хочешь, чтобы наш клуб закрыли?

Астрид обжигает Тобиаса взглядом, и отвешивает звонкую пощёчину.

Она, прерывисто дыша, бросает короткий взгляд на Арно и Саймона, стоящих позади неё, и молча уходит, стуча каблучками по полу.

Тобиас в состоянии эмоционального шока неподвижно стоит, не понимая, что только что произошло. Его щека горит, а всё вокруг ледянеет, словно кроме одной стороны его лица - у него больше ничего нет. Кожа покрывается жаром, и он чувствует себя так, словно его кожа потихоньку сгорает. Словно он сгорает. Целиком и полностью. Живьём. Мучительно и тяжело.

Саванна ухмыляется и провожает взглядом Саймона и Арно, а затем смотрит на Тобиаса.

Он прожевывает челюстью воздух и прикладывает руку к подбородку. Парень испытает ярость и ему становится мерзко. Мерзко от всего и всех.

Громко зарычав, Тобиас отпихивает ногой стул и тот врезается в стену, позволяя стенам студии провести звонкий звук по всему помещению, раздражая слух и все внутренности Тобиаса ещё сильнее.

***

Кайден находится снаружи спортзала, он сидит на скамейке в парке через дорогу. Вид выходит на небольшой пруд, в котором плескаются утки и плывут лебеди.

— Я могу присесть?— Астрид останавливается возле скамейки, и Кай кивает.

Астрид устраивается и вытягивает длинные ноги вперёд, так как они сидят на низкой скамейке.

— Не беспокойся о том, что сказал Тобиас.

— Всё в порядке. Мне даже полегчало после того, как я впечатал его.

— Рада слышать.— коротко улыбнувшись, Астрид отводит взгляд.

— На самом деле, я злюсь не на него... я злюсь на себя. Это ведь не так сложно, но я не понимаю, почему у меня не получается. Прости, Астрид. Я буду усерднее стараться.

Астрид сжимает губы в тонкую линию и покачивает головой.

— На самом деле... тебе не стоит тратить своё время на помощь мне.

— Ты не веришь в меня?— Кай мутнеет на глазах.

— Дело не в этом... тебе лучше потратить время на тренировки по плаванию. Тебе ещё подвернётся шанс войти в Национальную Австралийскую сборную. Это лучше... чем тратить время на меня.— каждое слово Астрид даётся с трудом, она буквально вытягивает всё из себя клешнями. Самыми тупыми клешнями, если быть точнее.

Кай отводит взгляд.

— Тобиас прав. Я не могу помочь тебе. У нас слишком разные навыки. Думаю, тебе стоит дать ему шанс... станцевать с тобой. Это твой шанс хорошо выступить на соревнованиях.

Внутри Астрид всё обрывается. Она с большими глазами смотрит на Кайдена, а нижняя губа содрогается в щепетильной дрожи.

Он снова её бросает. Снова отталкивает. 

— Да, ты прав. Прости за доставленные неудобства!— ощутив, как к глазам поступают слёзы, Астрид поджимает губы и уходит.

Прошлое это — якорь, упорно тянущий нас обратно. Выпусти того, кем ты был, чтобы стать наконец тем, кем ты будешь.

***

Два с половиной года назад.

— Что значит не приедешь? Ты же обещал.— Астрид наматывает километры по раздевалке, сжимая в руке трубку.

— Думаю, ты просто не так меня поняла...

— Кай, а как ещё можно было понять, цитирую: «Я приеду поддержать тебя на Осенних играх»? — Астрид спотыкается о подол топазно-синего платья.

Она рывком поднимает ткань и шумно садится на скамейку. Её сердце стучит о грудную клетку, и тело пронизывает дрожь и обида.

— Кай?— Астрид растеряно зовёт его, не получая ответа на протяжении нескольких секунд.

— Мне... нужно идти, пока.

— Что? Ты даже ничего не объяснишь?

— Астрид...

— Кай, я ничего не понимаю. Я сделала что-то не так?— Астрид перебивает его растерянными голосом, её щеки слегка задрожали, покрываясь румянцем, a на глазах навернулись слёзы.

— Нет, дело во мне. Давай прекратим это?

— Ты шутишь? — Астрид тяжело сглатывает.— Буквально три дня назад ты признавался мне в своих чувствах, что вдруг случилось?

— Не веди себя, как ребёнок! — Кай раздражённо фыркает.— Черт, я и забыл, что ты и есть ребёнок.

По её щеке стекает слёзная дорожка, а зубы стискиваются, не позволяя разреветься.

— Послушай, у меня совершенно нет времени на эти игры, а на выяснение отношений так тем более.— твёрдо говорит Кай.

— И ты... и ты решаешь сказать мне всё это сказать за пол часа до моего выхода?

Слёзы интенсивно стекают по её щекам, ускользая в рот, и она даже не находит в себе сил их вытереть.

— Ты сама захотела выяснить всё сейчас.

— Но кто был инициатором всех встреч? Зачем... просто зачем тогда... Кай, ты был тем, кто это начал...

— И я буду тем, кто закончит.

— Ответь на мой вопрос...

— Астрид!

— Зачем? Просто скажи, зачем с самого начала начал со мной сближаться?— дрожащим голосом спрашивает Астрид.

Она не чувствует ни одну часть себя. Всё онемело. Очерствело.

— Изначально это не должно было быть ничем серьёзным. Ты сама понастроила замки надежд, когда я и не планировал никуда двигаться. Не ты первая, не ты последняя.

— Т-Ты...

— Да-да! Мерзавец, придурок, гандон и так далее. Не распинайся, не трать свои силы. Не звони и не пиши мне, не хочу читать километровые сообщения. Удачи на соревнованиях!

Едва успев раскрыть рот, в ухо Астрид поступают короткие гудки, которые дальше начинают водить хороводы внутри её черепной коробки.

Астрид продолжает сидеть на скамейке, её мышцы расслабляются и телефон шлепается о кафель, звонкий грохот смешивается со звуком в голове Астрид и внутри неё всё сдавливается. Кожа становится натянутее, мышцы напрягаются до колючего пульсирования.

В дверь раздаётся двойной осторожный стук и статный парень в тёмно-синем фраке неуверенно ступает за порог.

— Астрид, ты готова?

«Изначально это не должно было быть ничем серьёзным.»

«Ты сама понастроила замки надежд, когда я и не планировал никуда двигаться.»

«Не ты первая, не ты последняя.»

— Астрид? — шатен с зализанной шевелюрой проводит рукой перед лицом блондинки.

Астрид медленно поднимает голову, хоть её глаза и направлены на партнёра по танцам, она смотрит сквозь него.

— А?— томно и тихо говорит Астрид.

— Ты в порядке? Нам нужно уже идти. Сейчас объявят первый тур.

— Да-а...— спустя пару секунд отвечает она.

Он протягивает руку и Астрид неторопливо берётся за неё, выпрямляясь.
Парень выводит её из помещения и ведёт в сторону закулисья, где уже терпеливо ожидают десять пар.

Объявляется начало танцевальных соревнований и диктор вызывает пары по номерам.

Перед глазами Астрид пары одна за другой испаряются, и она вжимаются в руку партнера ещё крепче.

Утяжеленное дыхание сдавливало грудь. Ей становится тесно в своей же шкуре. Все внутренности просятся наружу.

Услышав свой номер, парень совершает шаг вперёд и оглядывается на Астрид, твёрдо стоящую на месте.

Он непонимающе хмурится и слегка тянет руку, пытаясь подбодрить её и последовать за ним.

— На сцену приглашается пара под номер одиннадцать.— насторожившись, повторяет диктор.

Астрид тяжело сглатывает и медленно прокручивает шею, заглядывая своему партнёру в глаза. Она вытягивает свою руку из хватки парня и слегка пожимает его запястье второй рукой.

— Мне очень жаль...— виновато шепчет Астрид, и сглотнув ком, добавляет.—... я не могу.

Она медленно убирает руку.

— Прости меня, прости, если сможешь, Герман...— шепча себе под нос, Астрид торопливо убегает, и Герман остаётся стоять в ступоре и непонимании.

— Астрид...— Герман глухо попытался образумить партнёршу, но она уже находилась вне зоне слышимости.