На пределе (16+)

Ребята сидят за столом на лужайке перед кафетерием академии. Все молчат и с пустым взглядом смотрят вниз. Астрид и Кай сидят вместе во главе стола. Справа от них — Лео, Эмерсон, Саванна и Олли, а напротив Остин и Арно.

— Мы ничем себе не поможем, если и дальше ничего не будем делать.— Лео хмуро окидывает всех взглядом.

— Хорошо, давайте обсудим, что у нас есть сейчас и как нам быть дальше. Я поговорил с дядей о тренировках. Он не может полностью закрыть спортзал, поэтому тренироваться можно с пяти вечера до восьми утра. Мест хватит на всех. Нам...— Кай кивает в сторону своей команды.— понадобится только бассейн и тренажёрный зал. Там так же есть зеркальная студия для танцев, вы можете заниматься там. Если вы, конечно, хотите...

— Ну... я лучше вычеркну себя из списка.— Олли неуверенно смотрит на Кайдена и Астрид.

— Я тоже. Если мне придётся танцевать с кем-то, кто даже не знает основных движений, то лучше мне вообще не учавствовать.— подавленным голосом добавляет Эмерсон.

— Ум...— Астрид грустно мычит, но в то же время, понимающе кивает головой.— Ничего, всё в порядке. Спасибо вам всем за помощь.

Эмерсон и Олли собирают свои вещи и уходят.

— Я думаю, что Эмерсон и Олли поступили разумно. Даже репетируя, они не смогли бы научить кого-то танцевать всего за месяц, когда другие занимаются этим годами... или ты уверена, что сможешь научить Кайдена всему за несколько недель? — говорит Саванна.

— Да, я на что процентов уверен, что мы не сможем победить наших соперников. Просто откажитесь от участия, вы уже сделали всё, что было в ваших силах.— Остин смотрит на Кайдена и переводит взгляд на брата.— Лео, тебе тоже стоит отказаться.

Лео вздыхает и переглядывается с Астрид.

— У нас скоро выпускной. Мы можем перевестись в «Soul Power Institute» и закончить обучение там. Осталось всего пять месяцев. Получим спортивную квоту и подаём заявки на Национальные сборы, а там... уже до Чемпионата рукой подать. — Воодушевлённо говорит Остин.— Вам не нужно так переживать об этих клубах! Вы ничего уже не можете сделать.

— Ты прав, Остин. Мы скоро выпустимся и сможем заниматься всем, чем только захотим, но, как же младшие курсы? Что делать им? Ты реально хочешь сменить академию или перевестись в другой клуб? Ты будешь там счастлив так же, как и в клубе, который так любишь?— Спрашивает Кай и Остин подавлено опускает голову.— Если я сдамся сейчас - значит я поддался судьбе. Я прекрасно понимаю, что перевестись в этот грёбанный институт в Мельбурне легче всего, но я не привык идти коротким путём и думать только о себе. Я проучился здесь почти шесть лет. Шесть лет... и Я стал тем, кем являюсь сейчас - именно в Чемпионской академии, поэтому на выпускном я хочу гордиться тем, что я хотя бы постарался что-то сделать, а не сбежал, как другие.

— Тогда я тоже не уйду!— Лео решительно бьет кулаком по столу и воодушевлённо смотрит на Кайдена.— Не беспокойся, я помогу твоему клубу всем, чем смогу. Надеюсь, что и ты постараешься.

— И я выложусь по полной!— Кай улыбается  Лео.— Я буду бороться до конца, обещаю!

Астрид непроизвольно закусывает губу, и медленно опускает глаза, но тут же широко распахивает их, когда Кай добавляет следующее, только гораздо тише. Так, что только она его слышит.

— На этот раз я сдержу обещание...

***

Отворив высокую, двустворчатую дверь фитнес-центра, ребята с самого порога принялись оглядывать просторное помещение, освещённое множеством крошечных лампочек встроенных в потолок по линиям. Успев совершить всего пару шагов в сторону регистрационного стола, на встречу подросткам уже уверенно приближался статный мужчина лет тридцати пяти. В его лице и фигуре, от коротко обстриженных миндальных волос и свежевыбритого подбородка до широкого и приветливого размаха руками, всё было непринуждённо и добродушно.

— Энтони!— Кай при виде дяди, разводит руками и обнимает мужчину.— Спасибо тебе ещё раз...

— Кай, не стоит благодарности. Я буду только рад помочь тебе и твоим друзьям.— улыбается Энтони, не позволяя Кайдену рассыпаться в благодарностях.

Мужчина приветствует танцоров и пловцов, позволяя всем осмотреться, и показывает залы, где разрешено тренироваться.

Бассейн находится на первом этаже фитнес-центра, а танцевальная студия на втором. В студии обычно проводятся тренировки по йоге, аэробике и латиноамериканским танцам. За окном уже вечереет, но в студии словно разгар дня. Зал освящён ярким белым светом, что придаёт помещению просторность и лёгкость. Студия спортзала почти не отличается от студии в академии. Этот зал, в отличие, от того, где танцоры привыкли заниматься, не имеет никаких воспоминаний, которые постоянно давят.

Бассейн, к сожалению, разочаровал пловцов своим квадратными метрами. В академии он в два раза больше и чуть глубже, чем бассейна в спортзале, но Кай, заметив хмурые взгляды членов команды, лишний раз напоминает, что это их единственный вариант. Не считая, конечно, варианта - сдаться и всё бросить.

***

Тренер Райнер выстраивает Саймона, Остина, Арно и Лео в линию, и вышагивает прямыми ногами вдоль спортсменов. Его руки соединены за спиной.

— Ладно, раз уж это первый день тренировок, начнём с чего-нибудь легкого.

— Замечательно! Это ведь только первый день, не будем сразу же бросаться в омут в головой.— Лео энергично отвечает тренеру, оголяя оба ряда своих зубов.

Саймон, Арно и Остин с серьёзными минами оглядывают Лео.

Ему ещё не известно, какого это тренироваться в клубе пловцов, поэтому пловцам натерпится уже увидеть его в ходе дела.

Тренер Райнер тяжело вздыхает, и ничего не ответив, переводит взгляд на Саймона

— Сай, вперёд!

Парень коротко кивает и разворачивается. Остин и Арно срываются с мест, и начинают пробежку, следуя за Саймоном. Лео, на миг теряется, но вскоре бежит за парнями.

***

Тринвуд стоит напротив Тобиаса и Саванны, и жестикулирует руками.

— Начнём с вальса, а потом...

Кайден, завязывает шнурки на лаковых туфлях по пути, и цокает языком, когда цоканье каблучков залетает ему в уши.

— Простите за опоздание...— Кай, потряхивая ногами, подходит к профессору Тринвуд, и она разворачивается.

— Всё в порядке. А...— Тринвуд склоняется вбок, заглядывая ему за спину.—... Астрид не с тобой?

— Э... нет, но я схожу за ней.

Кай спускается на первый этаж, где расположена раздевалка. При виде открытой двери, он оглядывается по сторонам, и заходит внутрь.

— Да, мам, знаю. Я выиграю ради тебя.

Кай замечает Астрид, стоящую напротив окна. Она повёрнута к нему спиной. Одной рукой она опирается о бок, а второй прижимает мобильный телефон к уху. Её длинные локоны, собранные в хвост легонько покачиваются из стороны в сторону, а длинную и пышную юбку обдувает ветер, исходящий от распахнутого окна.

— Я тебя не подведу... Да, пока!— Астрид заканчивает разговор и оборачивается.

Кай, на секунду, застывает между двух рядов голубых шкафчиков, а затем делает шаг навстречу Астрид.

— Там все уже готовы, только тебя ждут.

— Прости, я должна была ответить на звонок.

Астрид с Каем двигаются в сторону дверей, но вдруг изо угла вырастает Тобиас.

— Профессор Тринвуд послала меня за тобой.— смущаясь взгляда девушки, запинаясь говорит он.

— Всё хорошо. Я уже иду.— посмотрев на Кайдена, отвечает Астрид.

— Подожди...— Тобиас тяжело вздыхает, и хмуро заглядывает Астрид в глаза.— Ты реально собираешься танцевать с Кайденом?

Кай сцепляет челюсть и коротко взглянув на невозмутимую гримасу Астрид, неловко почёсывает шею.

— Почему ты не хочешь дать мне шанс потанцевать с тобой?

Тобиас волнительно протирает ладони, которые вмиг вспотели, между собой,  и неловко улыбается.

— Может, мы могли бы выиграть эти соревнования, и...

Астрид вскидывает бровь и сцепляет руки на груди.

— Я просто следую списку кандидатов.

— Но Кай не знает даже основных движений!

Кайдену становится ещё более неловко, когда обсуждают его способности или не способности при нём же.

— Тоби, тебе ещё не надоело бегать вокруг меня?

Кай ухмыляется уголком рта, и подавляет усмешку.

— Нет.— Тобиас зазорно хихикает и улыбается ещё шире.

— А мне да!

Вся физическая оболочка Астрид приобретает, ей уже давно привычный, равнодушный вид.

Улыбка с лица Тобиаса моментально обрушивается к его ногам, выкапывает себе глубочайшую яму и закапывает себя самостоятельно.

Кай выпрямляется и довольно улыбается уголком рта.

— Я устала повторять тебе одно и то же. Думаю, тебе нужно больше тренироваться с Саванной, хоть у неё и не такие хорошие навыки, но если вы будете усерднее тренироваться - у вас появится шанс на победу.— склонив голову вбок, холодно говорит Астрид.— Научись быть ответственным перед своим партнёром.

Тобиас сжимает пальцы в кулаки, и Астрид махнув головой Кайдену, направляется к выходу.

Кай, едва ли не прыгая, словно заяц, следует за Астрид, и подмигивает Тобиасу, не скрывая горделивый оскал.

***

Лео еле-еле перенимает ногами, идя зигзагами, и шумные и тяжёлые выдохи беспрерывно вырываются из его груди. Парень выбился из сил за несколько километровой пробежкой вокруг парка. Он пытался успеть за пловцами, которые быстро и без каких-либо проблем преодолевали огромную дистанцию, но вскоре после начала забега, Лео лишь видел три точки перед собой.

Едва ли не падая в обморок, Лео опирается ладонями о колени в полусогнутом положении, и тут же рушится на мягкий мат в центре спортзала. Он ползёт на коленях к парням, разминающим плечи. Они невозмутимо и совершенно спокойно смотрят на едва ли не умирающего Лео.

Лео плюхается на мат и протирает потный лоб рукой. Растрёпанные волосы застывают торчком и от обычно зализанной укладки не остаётся и следа. Для Лео всё, происходящее вокруг, совершенно непривычно.

— Остин...— Прерывисто дыша, Лео поднимет взгляд на брата.—... и это называется «лёгкая тренировка»?

Остин лишь молча усмехается и продолжает разминать плечи.

— Ладно, ты пока отдыхай, а я буду говорить. — начинает тренер Райнер.— Тебе предстоит научится правильно плыть в вольном стиле, и я тебе в этом помогу, но перед тем, как ты погрузишься в воду, твои мышцы нужно проработать.

Лео муторно кивает головой и делает глубокие выдохи, смотря на мат.

— Всё, отдых закончен!— спустя пять секунд строго объявляет тренер.

— Что?— Лео резко поднимает голову.— Подождите, тренер! Дайте... мне... ещё минутку...

— Хватит отдыхать! Вставай! Остин покажет тебе, как кувыркаться, чтобы сделать правильный разворот под водой.— тренер переводит взгляд на Арно и Саймона.— А вы можете идти в бассейн. Возьмите секундомер и плывите по несколько подходов чередование баттерфляя и вольного. Соревнуйтесь друг против друга.

Тренер кидает секундомер Саймону, и указывает рукой на дверь. Арно с Саймоном тут же принимаются за дело.

— Давай, Остин.— тренер становится во главе мата и Остин разминает шею, после чего встаёт на позицию.

Лео, опираясь руками по обе стороны от бёдер, продолжает тяжело дышать, но уже на ногах. То, что он встал, для него уже победа.

Остин разбегается и показывает плавный кувырок, демонстрируя позицию, в которой пловец, после разворота, продолжает заплыв.

— Отлично! Теперь ты, Лео.

Лео тяжело вздыхает, и с разбегу делает кувырок, после чего уверенно приземляется.

— Эй, неплохо! Очень даже неплохо!— пораженным голосом, восклицает тренер.

— Спасибо, тренер.— прошипев сквозь зубы, Лео встаёт, и натягивает на лицо улыбку.— Когда мы с Остином были ещё маленькими, я несколько лет ходил на плавание вместе с ним.

Остин утомительно закатывает глаза и недовольно сжимает челюсть.

— Хорошо, хорошо. Значит будет не так уж и сложно с тобой. Продолжим!

У тренера появляется надежда на то, что Лео может оказаться не таким безнадёжным, каким показался изначально.

— Спасибо.— Лео мысленно стал себя нахваливать, не видя то, как сильно начинает Остин злиться.

Остин уже на протяжении нескольких лет недолюбливает своего брата, так как в глазах окружающих он всегда преуспевает. Сейчас гнев, который потихоньку начинает вырабатываться внутри него, слегка щекочет его нервную систему, так как Лео зашёл на его территорию.

***

Саймон надевает очки и опираясь одной ногой о тумбу перед дорожкой, преподносит секундомер ближе к лицу, чтобы рассмотреть кнопку «старт».

Он поднимает неуверенный взгляд на Арно, стоящего на позиции. Тот готов сорваться в любую секунду.

— Ты уверен, что сможешь? Честно говоря, я не думаю, что ты выиграешь.

Арно поворачивает голову.

— Эй, я в порядке. Жми!— улыбнувшись говорит он, после чего переводит взгляд на воду.

Саймон тяжело вздыхает и складывает руки на бёдра. Он смотрит на сосредоточенный профиль Арно.

— Не мучай себя, если тебе больно. Твоё состояние может ухудшиться.

— Я неоднократно подводил свою команду. Это мой шанс хоть что-то исправить.

Саймон тяжело вздыхает и несколько секунд сражаясь с собой, становится на позицию, и произносит отсчёт.

Арно скользит под водой гораздо медленнее того, как раньше, и Саймон, не желая жёстко соревноваться с ним, придерживается примерного такого же темпа, как Арно, но делает это достаточно профессионально, чтобы Арно не понял, что он  плывёт не во всю силу.

Арно приплывает первым, и держась за перила лестницы одной рукой, второй хлопает по кнопке секундомера. Саймон позже настигает Арно, и схватившись за перила, снимает очки.

— Я смогу... я смогу это сделать ради нашего клуба.— Смотря прямо в глаза Саймону, говорит Арно.

Сай отводит взгляд и кусает губы, понимая, что ничем хорошим это не закончится.