На пределе (16+)

В полусогнутом положении Сай оглядывает образовавшийся круг из новичков. Они повёрнуты спиной к книге, лица приобретают испуганный вид.

Остин перекачивается с одной ноги на другую, держась ладонями за согнутые колени. Его взгляд с особой осторожностью ищет Саймона. Они стоят друг напротив друга, но видят лишь пятки друг друга сквозь первокурсников.

Парни оббегают круг, заставляя новичков заволноваться ещё сильнее. Их глаза бегают, а сердца взлетают к глотке, отбивая ритм, из-за чего кадык то вышагивает вперёд, то отступает назад.

Мальчики не хотят подвести своих наставников. Им хочется сберечь книжку, но желание Остина утереть нос Саймону является чуточку сильнее, поэтому он собирается сражаться до последнего.

— Вперёд!— Арно сигнализирует в свисток.

Остин и Саймон набрасываются на круг парней, сцепившихся под руки. Напряжение, которое накрыло парней с головой, вынуждает выпустить многочисленное рычание из груди, а руки всячески пытаются разорвать цепочку.

Саймон наваливается на руки между двумя парнями и вешается на них в области талии. Длинными руками он тянется за книжкой, при этом сильно качаясь.

Само сражение очень напряжённое. Новички стараются быть достаточно сильными, чтобы не отпустить участников команды по обе стороны от себя. Несмотря на то, что новички выигрывают в плане большинства - Саймон и Остин - профессиональные спортсмены, которые проходили такое испытание уже не раз. У парней отлично развита мускулатура, они обладают высоким тактичным мышлением и мощной силой духа. А дух соперничества у этих двоих на высшем уровне, особенно в сражении друг против друга.

Особенность атлетов Чемпионской академии - вечное желание побеждать. Побед никогда не бывает слишком много, их бывает лишь недостаточно.

— Не дайте Саймону прорваться.— рычит Остин, усердно разводя руки тощих первокурсников.

Остин оттягивает новичков за плечи, пытаясь увеличить круг, обесформив его. Таким образом легче разорвать цепь.

— Держимся ребята! Мы сможем!— мычит кто-то.

— Держитесь! Держитесь!— добавляет следующий.

Остин начинает по-настоящему злится, ведь надеялся, что победить Саймона будет, как раз плюнуть, но, кажется, он недооценил перваков. Он отходит на несколько шагов назад. Разминает пятки круговыми движениями и растягивает мышцы шеи, склонениями по сторонам. Затем, глубоко выдохнув, он разбегается, мощно врезаясь и тяжело наваливаясь на парней.

Он пронизывает свою руку и разъединяет двоих. Затем уже с тройной мощью хватается за руку Яна, оттягивая её, яростно пытаясь перебросить парня через плечо, как это делают спортсмены боевых искусств.

Ян воет от боли. Рука, которая его беспокоит со вчерашней тренировки подвергается большему риску на выздоровление. А настрой Остина настолько агрессивен, что никто даже не удивится, если в один момент он оторвёт ему руку.

Дамиан замечает битву Яна, поэтому рычит с тройной громкостью, и пытается оттянуть его второй рукой.

Когда битва начинает казаться уже вечной, Остину срывает крышу, и он спускает всех собак с цепей. Натянув руку Яна на плечо, он перекидывает его через себя и задевает Дамиана, который держался рядом с Яном.

Дамиан отлетает примерно на метр и перекатывается с бока на спину. Он хватается ладонью за глаз. Его лицо скривилось от боли.

Арно издаёт свист, останавливая сражение, и бежит к парням.

— Дамиан!— кричит кто-то.

Ян и Арно, взяв Дамиана за локти, помогают ему встать на ноги.

— Отведите его к врачу! — проговаривает Арно.

Кай и Ян обхватывают руками Дамиана свои шеи и враскорячку, тащатся в медпункт.

Все вокруг вздымавшись с ужасом и страхом в глазах, смотрят им вслед.

Остин кусает губы, пытаясь сдержать дрожь.

— Это уже слишком!— один из первокурсников делает шаг навстречу Арно. — Я ухожу!

Блейк переводит резкий взгляд с лица Арно на другого парня.

— Да. Я тоже! Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради какого-то сборника идиотских правил!— фыркает низкий парень азиатской внешности.

— Мы пришли в этот клуб, чтобы стать чемпионами по плаванию и плавать в одиночку, а не страдать какой-то хренью по сплочению команды. У вас то у самих никакой команды нет, а строите из себя черт знает что!— высказывается следующий, после чего он машет рукой двум другим парням, которые прежде высказались.— Пойдём отсюда! Это пустая трата времени.

Арно переводит взгляд на Остина, трясущегося от переизбытка эмоций.

Клуб пловцов лишился ещё троих спортсменов. Если и дальше будет столько убытков, то клуб закроют из-за недостаточного количества студентов на одном курсе, а тогда им уже ничто не поможет.

***

— Тебе нужно быть аккуратнее.— говорит Арно, сидя на полу напротив Остина.— Если с ним что-то серьёзное, то, что ты тогда будешь делать?

Тиджей, Лукас и Блейк с поджатыми губами, бегают глазами по лицам Остина и Арно.

Спустя пол часа ожиданий, Кайден возвращается с Яном и Дамианом. Парни идут следом за ним.

— Что сказал врач?— Арно с Остином подходят к парням.

Остин, хмуро и с сожалением во взгляде, не находит в себе силы взглянуть парню в глаза, поэтому смотрит на пластырь, приклеенный к правой брови.

— К счастью, глаз не повреждён. Доктор наложил четыре шва, но всё обошлось.— Кай говорит Арно, а затем обращается к Остину.— Этого не должно было произойти.

Потупив взор, Остин делает шаг навстречу Дамиану.

— Дамиан, мне жаль, что так произошло. Извини меня. Я действительно не хотел.— положив руку на плечо Дамиана, виновато говорит он.

— Я в порядке, Остин.— натянуто улыбнувшись, отвечает он.

— Как ты себя чувствуешь? Всё ещё хочешь быть в нашем клубе?— со скрещёнными руками на груди интересуется Арно.

Дамиан отводит взгляд и коротко прикусывая нижнюю губу изнутри, оборачивается на Остина, затем на Кайдена, потом на Яна, стоящего позади него, после чего останавливается на президенте клуба.

— Да. Я всю жизнь занимаюсь плаванием и это недоразумение не поменяло моего мнения об этом клубе.— с улыбкой отвечает Дамиан.

— Хорошо! Тогда садись к остальным!

Кай легонько похлопывает Дамиана по плечу, и тот занимает место на скамейке, перед бассейном, рядом с Яном.

— Наши железные правила передаются из поколения в поколение. Теперь настал ваш черёд. Пожалуйста, прочтите их и строго следуйте им. Вы не должны нарушать ни одно правило, указанное там, кроме того, никому нельзя о них рассказывать. О них известно только вашему клубу. Понятно?— говорит Арно.

— Да!— одновременно восклицают новички.

— Хорошо! Тогда, сейчас вам нужно выбрать кого-то из старших и прочитать вслух им все правила. Только в этом случае, вы получите подпись. Всё понятно?— говорит Арно.

— Да!

— Вызубрите их. Эти правила должны отскакивать у вас от зубов! А теперь, все свободны!— объявляет Арно, и первокурсники радостно вскакивают на ноги, и настигают старшекурсников.

Ян и Дамиан задержались в зале, чтобы ознакомится с правилами. Они сели на скамейке напротив бассейна и принялись за чтение.

— Что это за дурацкое правило такое?— Дамиан сводит брови у переносицы и тщательнее всматривается в строчки перед глазами.

Сай, разговаривая с Тиджеем и Лукасом в стороне, услышав чьё-то возмущение, автоматически поворачивает голову.

— Посмотри,— Дамиан проводит пальцем по правилу номер восемь, и читает его вслух для Яна, который уже успел нахмурится.— Нам не разрешено заводить отношения.

— Так нам теперь всем монахами стать?— усмехается Ян.

Дамиан отводит взгляд и ловит на себе взор Саймона. Он ухмыляется и кивает ему головой, после чего Тиджей и Лукас уходят, а Сай вальяжно идёт за ними.

Дамиан вдруг ловит себя на мысли, что, возможно, Сай и был прав, ведь он предупреждал их с Яном насчёт того, что правила, которые в этой книжке - являются эталоном идиотизма.

— Посмотри-ка на это правило!— Ян заставляет Дамиана оторваться от спины Саймона и опустить взгляд на книжку в руках друга.

***

Саванна наматывает круги по танцевальной студии с телефоном, прижатым к уху.

— Абонент временно недоступен.— женский голос в трубке издает одну и ту же фразу, и Саванна в очередной раз чертыхается.

— Астрид, ну же...— нахмурившись шепчет Саванна, опустив взгляд на экран мобильного.

За окном стемнело. Саванну не прекращают посещать мысли о том, что если и вечерняя тренировка сорвётся, то она уже ничего не сможет сделать. Ей нужна Астрид. Если Астрид не появится, то Эмерсон всё испортит.

Первокурсники сидят в позе лотоса и общаются между собой, расположившись в одной половине студии. Они обескуражены, ведь не понимают, что происходит и почему тренировка ещё не началась, объяснений от старшеклассников не поступает.

— Алоха, Саванна!— протягивает Эмерсон и девушка, как только услышала заводной голос своей однокурсницы, стала проклинать весь мир.

Она утомительно оборачивается и скрашивает руки на груди.

Эмерсон уверенно и самодовольно заваливается в студию, а двери, бесшумно закрываются за Олли с Авой, которые, словно, зайчики, готовые на всё и скачущие за своей мамашей.

— Наш президент снова не явилась?— как бы зная ответ наперёд, спрашивает она. Эмерсон с трудом сдерживает ухмылку.

Саванна виновато отводит взгляд и покусывает губы изнутри.

— Я всё ещё не могу с ней связаться.

— Ну и ладно! Нет смысла ждать дольше. У нас не так много времени, поэтому, давай я займусь их тренировкой?— не дожидаясь одобрения или ответа, Эмерсон разводит руками и подходит к новичкам.— Ладно, ребята! Встаём, встаём!— Эмерсон энергично хлопает в ладоши, и смотрит на то, как они не торопясь встают.— Постройтесь в две линии! Давайте, давайте!

Саванна отходит в сторону и предвкушение кошмара настигает её. Она не может связаться с Астрид, а Эмерсон в разы сильнее и уверенне в себе, чем она, поэтому только Астрид считалась достойным соперником этой даме. Саванна всегда была второстепенным персонажем в любой игре.

— Сегодня я научу вас основным движениям. И запомните, если вы будете хорошо танцевать, я смогу найти для вас подработку на мероприятиях. Хорошие деньги и постоянный спрос - просто мечта! Вы же заинтересованы?— с интересом и кривой улыбкой Эмерсон смотрит на всех.

Первокурсники стали перешёптываться между собой. Они насторожены.

— Пс!— Чжан стоя позади Лианы, привлекает её внимание. Она хмурится и оборачивается.— Лиан, тебе не кажется, что эта жирдяйка хочет вовлечь нас в свой бизнес?

— Без понятия.— пожав плачами, отвечает Лиана.

Саванна с негодованием в лице, напрягает челюсть и озирает детей.

— Я рада, что вы заинтересованы!— защебетала Эмерсон.— Сначала я покажу вам танец и если можете, смело подтанцовывайте!

Ава включает музыку и Олли трясёт всеми своими конечностями с целью разогреться.

Эмерсон оттопыривается в бок. Олли повторяет те же движения.

— Бедра назад.— Эмерсон двигается,  комментируя движения,— и потрясти ими!

Новички с выпученными глазами переглядываются между собой. Кто-то отводит взгляд, почёсывая шею. Кто-то поджимает губы и с непониманием во взгляде, смотрит на рыжую девицу, исполняющую танцы присуще танцорам в цирке.

— Бедра снова назад, а затем трясёмся!— энергично заводится она.

Олли с широкой улыбкой исполняет движения, получая огромную дозу удовольствия от этого танца.

Они повторяют эти движения снова и снова, держа вытянутые руки над головой. Чрезмерный энтузиазм в глазах обоих так и разрывает их изнутри.

— Давайте, повторяйте!— подбадривает ребят Эмерсон.— А теперь в другую сторону! Шаг вперёд, назад и трясите бёдрами!

— Оп- оп!— добавляет Олли.

— Танцуйте со мной, ребята!— уже настырнее просит Эмерсон, видя то, как обескуражены ребята.

— Ребята, ну же!— кричит Олли, и новички неумело пытаются повторить за Эмерсон, но все отводят руки, не понимая, что это за танец такой и для чего им вообще это всё нужно, ведь это не спортивные танцы.

— Выпячивает грудь! Давайте!— Эмерсон резко и отталкивает грудную клетку в сторону, энергично двигая плечами.— А теперь добавляем колени! Энергично! Давайте, старайтесь лучше!

Ребята путаются в движениях и Эмерсон это замечает.

— Ладно! Давайте я покажу вам все движения сначала и мы попробуем ещё раз?— не дождавшись ответа, она добавляет.— Ава, давай сначала!

— Лиан, ну, что это такое? Это не спортивные танцы.— шепчет Чжан.

— Мне кажется она смешала ча-ча-ча и попсу в один коктейль.— хихикает Лиана и Чжан улыбается.

— Готовы?— поступает дежурный вопрос от Эмерсон в ту же секунду, как начинает звучать песня.— В лево, и потрясти бёдрами.

Эмерсон шагает в сторону и трясёт бёдрами. Новички следуют её примеру. Эмерсон медленно поднимет руки над головой и комментирует дальше.

— А теперь в право. В лево, и потрясти бёдрами.

Саванна бросает очередной взгляд недовольства и снова набирает номер Астрид.

— В право. В лево. Поднимаем руки и трясём бёдрами!— на заднем плане вскрикивает Эмерсон и Саванна отходит подальше, надеясь услышать долгожданный гудок из телефонной трубки.

— Абонент временно недоступен.

Саванна раздражённого выдыхает и хлопком ладони накрывает лоб. Она в отчаянии.

***

Под нежный аккомпанемент скрипки в сопровождении виолончели, Лео и Астрид исполняют новые танцевальные движения.

— Я понимаю тебя, Астрид, но это твоя обязанность.— говорит Лео.

Она совершает резкий взмах головой, и сделав выпад назад, проводит ногой по кристальному ламинату, вырисовывая круги.

Выражение лица Астрид не высказывает ровным счётом ничего. Лео чувственно пытается донести до партнёрши суть, а она за весь разговор так ничего и не выдала.

— Я хочу, чтобы ты не забрасывала президентский пост.— говорит он и Астрид резко замирает.

Она отпускает его руку и делает разворот.

— Все говорят, что понимают меня, но всё равно продолжают заставлять.— она опускает руки, прерывая танец.

— Я не заставляю. Я хочу, чтобы ты забыла всё, что случилось. Оставь это в прошлом. Начни ходить на занятия и вернись к своим обязанностям в клубе.

Астрид складывает руки на груди и смотрит в упор на него.

— Слышала фразу «Шоу должно продолжаться»?

Астрид отводит взгляд и обходит друга стороной, подходя к колонке. Она останавливает песню и телефон Лео  начинает звонить.

— Алло, Саванна?— отвечает Лео и Астрид замирает с телефоном в руке. Она смотрит в отражение зеркала на Лео.— Я репетирую с Астрид. Приходи!

Лео сердито вздыхает и смотрит на Астрид.

— Саванна сказала, что Эмерсон учит новичков кантри танцам. Чем она только думает?— ругается Лео.

— Лео!— дверь с студию громко разъезжается и Саванна забегает внутрь.— Астрид, почему я не могу дозвониться до тебя?

— Я выключила телефон.— Астрид отсоединяет провод зарядки от телефона и разворачивается.

— Астрид, если ты придёшь, Эмерсон остановится.— с надеждой в голосе говорит Саванна.

Астрид прокручиваете телефон в руках, затем облокачивается на одну ногу и отводит взгляд в сторону.

— Астрид, ты же знаешь, что наш клуб собираются закрыть. Если мы не сможем подготовить новичков к Осенним играм, то нам всем конец.

Астрид демонстративно переводит взгляд на телефон и проверяет социальные сети.

— Это уже ни в какие ворота не лезет! Мы должны заняться этим вместе! Если объединимся, сможем подготовить новичков к выступлению. Ты ведь знаешь, что директор и так ищет любой повод, чтобы закрыть нас. Астрид, мы должны сделать это вместе!— Лео теряет совладение, поэтому его голос становится резковатым и взволнованным. Он изо всех сил старается донести информацию до Астрид.

— Я не участвую в этом, а вы можете идти.— не сводя взгляд с телефона, пренебрежительно бросает она.

— Астрид, я прошу тебя!— цокнув языком, жалостливо просит Саванна.— Помоги нам хоть немного!

— Астрид, прекрати думать только о себе! Неужели если нас закроют, тебе будет всё равно? Ты будешь готова перевестись в институт в Мельбурне? Ты же ненавидишь ту команду!

Астрид закатывает глаза и развернувшись, подключает телефон к колонке.

— Неужели ты сможешь себе это простить?— на последнем вздохе спрашивает Лео.

— Астрид!— добавляет Саванна, отчаянно пытаясь достучаться до неё.

Астрид хлопает телефоном по колонке и из неё начинает звучать мелодия, под которую они с Лео танцевали чуть ранее. Девушка проводит рукой по волосам и гордо вышагивает в центр студии.

В глазах участников ее команды потухают последние искры надежды.

Астрид поднимает руки, инсценируя, что танцует в паре с партнёром, и Лео уже с неким оттенком злости и разочарования смотрит на её спину.

Невозмутимость в лице Астрид подбешивает Лео и он тесно сжимает телефон в руке, а зачем шумно выдыхает в сторону.

— Хорошо! Делай, что хочешь. Танцуй одна! — громко восклицает он, и Астрид останавливается с выдвинутой ногой в сторону и с руками в воздухе.— Я не хочу быть в паре с кем-то настолько эгоистичным! Но не забывай одну вещь - для танца нужны двое!

Лео разъярённый вылетает из студии и Саванна, задержав взгляд на Астрид на долю секунды, следует за ним.

Астрид с трясущимися ногами и руками, пытается продолжить танец, но бешеное сердцебиение сбивает её столку. Она расслабляет руки, и поворачивает голову в сторону двери.

***

Два с половиной года назад.

— Не шаркайте по паркету! А ну, убрать звук! — преподавательница по танцам, миссис Лайтвуд щёлкает пальцами и звук испаряется.— Астрид, в чём твоя проблема? Покататься на шее Доминика захотелось? Так вот, аттракцион закрыт!

Астрид боковым зрением замечает, как Эмерсон и Эстелла прикрывают рты ладонью, не сдерживая хохот.

— Ты меня слышишь? Я с кем разговариваю?

Астрид прижимается подбородком к грудной клетке и смотрит на свои чёрные лаковые туфли.

— Посмотри на меня!— требует Лайтвуд.

Астрид тяжело сглатывает, но не поднимает голову.

— Все свободны! Все, кроме Астрид!

Преподавательница по танцам распускает курс, и как только последний человек покидает студию, она закрывает дверь на ключ, и садится на стул, закинув ногу на ногу.

— Что с тобой происходит? После твоего возвращения с Мельбурна, я тебя больше не узнаю. Мало того, что ты опозорила академию, когда не вышла на сцену на Осенних играх, так ты ещё и стала легкомысленно относится к тренировкам. Может, изволишь объясниться?

— Извините...— всё так же, не осмеливаясь поднять взгляд, бормочет Астрид.

— Объяснений я не дождусь, я правильно понимаю?

— Этого больше не повторится.— зажато говорит Астрид.

— Наша академия не прощает ошибок, Астрид. Я подниму вопрос о твоём исключении.

Астрид поднимает блестящие и заплаканные глаза на тренера и шмыгает носом, выпятив нижнюю губу.

— Ты свой талант в гроб загоняешь своими поступками. Из тебя может выйти чемпионка, но если ты сама не захочешь, никто этого за тебя не сделает!

— Я исправлюсь! Я обещаю, только дайте мне ещё один шанс.— слова пулей покидают рот Астрид, но внутри неё ничего даже не пошатнулось.

Она слишком опустошена внутри. Последнее время Астрид жила, как робот, запрограммированный на определённые функции, ведь танцы в голове девушки сейчас занимают последнее место.

Кайден.

Она запуталась. Запуталась в своих чувствах и сигналах, которые он подаёт. Их дружба или подобие её, то идёт вперёд, то отступает назад.

У неё столько вопросов, но ответов ни на что нет.