На пределе (16+)

Летние вечерние сумерки стали окутывать порознь стоящие небоскрёбы, быстро затмевая невысокие здания. Небо приобрело фиолетовый оттенок, близилась ночь. Покрытая тёмными пятнами Луна выглядывала из-за туч, и зоомагазин, построенный из белого мрамора, приобрёл очертания фосфоресцирующего в темноте монолита, а крошечные лампочки на потолке внутри здания, засверкали, как звёздочки, опустившейся с небес.

— Что ты делаешь, Боб? Доплывай сюда!— Арно, склонившись перед аквариумом рыбок, стучит по стеклу указательным пальцем.

Боб со своими оранжевыми собратьями направляются в противоположном направлении, полностью игнорируя указания их кормильца.

— Боб, куда рванул? Игнорить вздумал?— обиженно спрашивает Арно, держась ладонями за колени в полусогнутом состоянии.— Если и дальше будешь так делать, тогда останешься без ужина. А я хотел покормить тебя личинками комаров, а они, ой, какие вкусные...

Шатенка, опираясь локтем о крышку аквариума, с ласковым лицом и улыбающимися глазами созерцает беседу между работником и непослушной рыбкой.

— Эй, ну, ты чего, обиделся?

Девушка не сдерживает невинный хохот в груди.

— Извини.— щебечет она и на секунду прикрывает рот ладонью.

— Ой!— Арно застали врасплох.

Он ловко выпрямляется перед девушкой, которую встречает уже в третий раз. В первый раз она искала уборную в академии, во второй раз она покупала корм для рыбок, и третья встреча сейчас.

— Ты ведь президент клуба пловцов, верно?

— Да.

— Меня зовут Лиана и я первокурсница клуба спортивных танцев.— дружелюбно улыбаясь, представляется она.

Арно застывает с серьёзным лицом, а через секунду выглядывает за плечо девушки.

Она хихикает.

— Здесь никого нет. Не переживай! Меня ничуть не волнуют трения между вашими клубами.

— Я чем-нибудь могу помочь?— улыбнувшись, интересуется Арно.

— А-а, да-а!— Лиана взмахом поднимает, а затем опускает телефон.— Мой аквариум покрылся зелёной слизью. Я уже чистила его, но она снова выросла. Я попросила совета у владельца магазина, а он сказал, чтобы я обратилась к тебе. Сказал, что ты эксперт в этом.

Девушка опускает взгляд на экран телефона, а Арно, поджав губы, усмехается и оборачивается назад, надеясь встретится убийственным взглядом с человеком, который решил вдруг подработать свахой.

— Посмотри, я сфоткала.— она разворачивает экран телефона и Арно, сжав губы, мычит.

— Очень мило. Как вода в изумрудном пруду.— он, держа телефон в руках, хитро улыбается.

— Эй, не смешно! Я же серьезно.— она обиженно отводит взгляд и вытягивает свой мобильный из рук парня.

Арно нацепляет спокойную и довольную улыбку на лицо.

— Твой аквариум находится возле окна?

Лиана энергично закивала.

— Откуда ты узнал?

— Вода зеленеет от мха на стенках аквариума. Тебе нужно накрыть его чем-нибудь, чтобы скрыть от солнца или же закрыть окно занавесками. А ночью нужно включать свет для него, и фильтр хороший поставить.

Девушка уменьшается под его взглядом, а выдох, собравший в себя неловкость и большое скопление информации, вырвался наружу.

— Так много всего... я постараюсь запомнить всё. Спасибо, Арно!

Парень улыбчиво кивает, и девушка быстро прикусив нижнюю губу, заглядывает в экран телефона, который она тесно сжимает в ладони, которая уже сгорает от неловкости и тесного сжатия телефона.

— Можно... твой номер?— дважды коротко хихикнув, спрашивает Лиана.

Арно смущённо усмехается, а затем берёт в руки горячий телефон.

Пару секунд переминаясь с ноги на ногу в томном ожидании, Лиана с широкой улыбкой получает мобильный обратно.

— Спасибо большое за советы по поводу ухода за аквариумом. Если возникнут ещё какие-то вопросы, я ведь могу написать тебе?

— Да.— говорит он, сжимая свои пальцы.

Она кивает подбородком и Арно, стиснув зубы, лыбится ей в ответ.

— Хорошо. Ну, тогда пока!— не стирая детские улыбки с лиц, они машут друг другу, и взгляд парня провожает её до тех пор, пока она не исчезает в ночи.

— Пожалуйста!— горделиво мурлычет хозяин магазина.

Ладонь начальника с густыми чёрными бровями обхватывает плечо парня, и Арно усмехнувшись, обходит мужчину стороной.

— А где благодарность?

***

Астрид заёрзала на кровати. Она в очередной раз скидывает одеяло, словно резкие движения в силах спугнуть ночные мысли, словно стаю ворон, не прекращающую каркать в душу.

Девушка тянется к выключателю ночника на тумбочке и распахнув веки, на мгновение слепнет от рябящего белого света с желтыми проблесками. Поняв, что уснуть у неё не получается, она подтягивается на кровати и облокотившись о подушку, проверяет комментарии под видео-позором, разгуливающему по фейсбуку.

«Ох, я бы отодрал эту малышку.»

«Скиньте её профиль. Хочу написать и попросить об услуге. Таким телом грех не воспользоваться.»

Астрид тяжело вздыхает, и сильнее надавливает на экран, читая дальше.

«Такие девочки должны в порнухе сниматься, а не на сцене мелких радовать, хотя... будь я по младше, поглядел бы на неё, как и все остальные.»

«Интересно, сколько она берет за ночь?»

«Мой корабль встал. Детка, помоги его затопить!»

«Вы, мрази, удалите комментарии сейчас же!»

Глаза Астрид выпучиваются, а последний комментатор заставляет палец девушки задрожать.

***

— Чёртовы выродки! Как таких вообще земля носит?— ругается Кай.— Я заблокирую ваши странички, твари!

Курсор мышки ловко метится по экрану ноутбука, нажимая на очередное «пожаловаться на пользователя за оскорбительное поведение».

— Эй!— с забавным расположением духа, Арно раскрывает дверь, и Кай захлопывает крышку ноутбука.— Воу-воу, ты что-то скрываешь от меня, дружище?

Арно кидает рюкзак на кровать.

— О чем ты? Ты просто так резко хлопнул дверью, вот я и испугался.— Кай хмурится.

— Я всегда так захожу в комнату. Чем занимаешься?— засунув одну руку в карман штанов, Арно идёт к Кайдену сидящему за рабочим столом.

— Ты какой-то подозрительно радостный. Лучше расскажи, что у тебя случилось?— Кай хитро вскидывает бровь и склоняет голову.

— Ничего не случилось.— Арно не сдерживает радостную улыбку, поэтому отводит мечтательный взгляд в сторону.— У меня просто хорошее настроение, потому что я... красавчик.

Кай фыркает и закатывает глаза. Арно подходит к шкафу и вытягивает оттуда бордовое полотенце.

— Кстати, Сай звонил и сказал, что тренировка начинается в шесть.— говорит Арно.

— Что за... какого черта так рано?— недовольно хмурится Кай, ведь сон дня него - самое святое, что вообще есть в этом мире.

— Просто, чтобы в очередной раз не опоздать.

Арно разворачивается к двери, и прижав полотенце под мышкой, он берёт бутылку шампуня и геля для душа.

— И ещё кое-что, хватит пялится на выступление клуба танцоров, иначе точно опоздаешь на тренировку.— ехидно усмехнувшись, Арно подмигивает другу и уходит в душ.

***

С восходом солнца, знойные лучи пронизывали сумрак тихого покоя. Бледный розовый свет, которым было залито небо до рассвета, потихоньку растворялся под влиянием золотистого свечения. Щебет птиц стал разбавлять запах свежести, а из больших плотных окон, потоками лились золотистые блики, играя пёстрыми красками в плавательном бассейне клуба пловцов.

Студенты первого курса, скрестив руки за спиной и держа спину ровно, выстроены в пять колонн. Саймон строго пронизывая взглядом ребят, стоит напротив них в такой же позе. В углу спортзала, обозревая со стороны, стоят трое пловцов. Двое из них переглядываются между собой, а третий, облокотившись спиной, лотками опирается о первый ряд трибун. Его веки закрыты, а голова пружинисто подскакивает опускаясь к плечу, а затем отпрыгивая обратно. Челюсть Кайдена вдруг широко расстёгивается и он шумно зевает, притягивая взгляд Остина. Остин выпрямляется и утомительно цокает языком.

Кай прикрывает рот кулаком и сквозь тончайшую щель век, замечает на себе взгляд друга.

— Что? Сай собрал нас очень рано.— жалостливым и растерянным голосом защищается Кай.

Остин шумно вздыхает и отводит взгляд.

В зале отдалённо раздаются короткие шажки. Звук сопровождает частое запыхавшейся дыхание. Сай спустя долгое время, переводит взгляд в сторону дверей.

— Ян и Дамиан, во сколько я сказал придти?— ровным голосом спрашивает Сай.

Его челюсть то напрягается, то расслабляется. Он раздражён.

— В шесть утра.— отвечает Дамиан, взглянув на Яна, переводя дыхание.

— А сейчас сколько?

— Десять минут седьмого.— в один голос отвечают парни.

— В день ознакомления, я поставил вас в известность, что за каждое опоздание полагается наказание. Верно?— невозмутимость в лице Саймона, заставляет первокурсников почувствовать себя виноватыми, а взгляд парня приобретает оттенок силы. Сила и мощь над ними.

— Да.

— Двести отжиманий и два по двести.

Дамиан и Ян испуганно переглядываются, а потом подскакивают, когда Саймон на повышенных тонах добавляет:

— Вперёд!

Под сердитым взглядом шатена с лёгкой щетинной, первокурсники уменьшаются. Они неуверенно опускаются и принимаются за отжимания.

Кай, Арно и Остин в явном удивлении озирают Саймона и ребят.

— Остин, мне кажется или первокурсников стало меньше? Где те... мальчики в лосинах?— спрашивает Кай.

— Тренировка Саймона была очень сложная и после заплыва, который Сай устроил вчера, некоторые не выдержали и ушли.

Спустя минут десять пыхтения, Дамиан и Ян всё ещё стараются завершить отжимания под пристальным взглядом Саймона и остальных членов команды.
Их лица залились малиновым оттенком, а руки затряслись, как желе. Их потряхивает мелкой дрожью.

Арно решает вступиться, и вышагивает к парням.

— Дамиан, Ян, можете закончить.

Остин и Кай подходят к нему.

— Почему вы остановились? Я не говорил стоп.— игнорируя на себе взгляд Арно, Сай смотрит в упор на первокурсников, встающих на колени.

— Успокойся, Сай.— говорит Арно и Сай переводит взгляд, полный ярости на члена своей команды.— Они новички. Не нужно так сильно гонять их.

— Тогда будь добр объяснить тем, кто пришёл вовремя, почему они должны были встать раньше и ждать тех, кто опоздал, а для опоздавших нет никакого наказания. — говорит Сай, и Арно отводит взгляд, понимая, что в словах Саймона есть правда.

— Я могу закончить отжимания и проплыть четыреста метров.— встревает Дамиан.

— Эй, я больше не могу. У меня всё ещё болит рука после вчерашнего заплыва.— шепчет Ян.

— Всё нормально. Я доделаю и за тебя.— шепчет в ответ Дамиан, и поднимает взгляд, продолжая.— Саймон, у Яна болит рука. Можно я сделаю отжимания и за него?

— Нет. Доделаешь всё сегодня после общей тренировки. Завтра, Ян, можешь отдохнуть. Сходи к врачу и попроси у мистера Симпла справку. Дальше будем смотреть, в зависимости от того, что доктор напишет.— говорит Сай, и парни, облегченно улыбнувшись, занимают свои места среди остальных.

— Дальше мы с Арно справимся. Спасибо.— Кай подходит к Саймону и вытягивает ладонь.

Сай плотно сжал челюсти, что стало заметно, как заходили желваки у него на скулах. Парень одной рукой стягивает с шеи веревочку со свистком, и не разрывая гневный зрительный контакт с Кайденом, кладёт его ему в ладонь, и отступает назад.

Арно торжественно надевает свисток себе на шею и встаёт на место Саймона.

— Сегодня мы проведём вам специальную тренировку. Те, кто закончат её, получат книжку с Железными правилами, которая является символом клуба пловцов Чемпионской академии.— строгим голосом говорит Арно, затем он вытягивает из заднего кармана спортивных штанов затрёпанную небольшую книжечку синего цвета. Он вытягивает её в воздух.— Люди, которые смогу получить эту книжку - считаются одними из нас и официально становятся членами клуба пловцов.

Спустя считанные минуты, Арно, Кай и Остин уже проводят тренировку. Им нужно поднять первокурсников на необходимый уровень, ведь только так их клуб будет спасён. Арно отбросил все сомнения и стал выжимать весь сок из новичков, ведь искренне стал надеятся на то, что ребята будут способны выиграть хотя бы одну золотую медаль на Осенних играх. Большего им и не надо.

Тренировка началась на суше. Перед тем, как окунуться в бассейн, необходимо укрепить мышцы, которыми и будет исполнятся действие в воде, поэтому Арно решил начать с кросса вокруг стадиона Чемпионской академии. Следом за пробежкой, последовали общие упражнения по растяжке, подтягивания на турнире, отжимания, верхний и нижний пресс, а затем и планка.

По завершению упражнений на свежем воздухе, все вернулись в спортивный зал, а Остин вышагнул вперёд, встав перед студентами.

— Парни, вы считаете, что уже сблизились со своими членами команды?— спрашивает Остин.

— Да.— тяжело произносят новички в один голос.

— А я не верю вам. Докажите это действиями.— пока слова Остина настораживают студентов, он продолжает.— Встаньте в одну шеренгу. Лягте на пол.

Первокурсники слушаются указаний и Остин, осматривая всех, шагает перед ними в ожидании.

— Дамиан, встань.— велит Остин, и парень непонимающе оглянувшись, встаёт.

— Ляг сверху на своего соседа.— говорит он.

Глаза Яна тут же увеличиваются до астрономических размеров, ведь он уже предвкушает всю тяжесть своего приятеля, так как его масса тела в два, а то и в три раза  больше.

Дамиан, в ступоре, заглядывает в глаза сначала Яну, а потом Остину.

— Я сказал лечь сверху, а не хлопать ресницами. Вперёд!— громко восклицает Остин и Дамиан, всколыхнувшись, ложится на худощавого Яна.

Дамиан опирается коленями по обе стороны от колен Яна, грудью нависает на Яне, а локти опираются по обе стороны от его плеч.

— Сказали же, что близки! Так ляг, как полагается!— ругается Остин, и надавливает на спину нависающего Дамиана, прижимая его полностью к Яну.

Лицо Яна и Дамиана находится на расстоянии пары сантиметров, а глаза Яна выпучиваются настолько, что начинает покалывать в уголках. Кожа ноет. Ему кажется, что она вот-вот разорвётся. Парни ощущают горячее дыхание друг друга на себе. Их обоих это смущает.

— А теперь скажите мне, вы близки?— спрашивает Остин.

— Да.— хрипло выдавливает из себя Ян, всеми силами стараясь вжаться черепом в кафель.

— Да.— говорит Дамиан, смотря Яну в глаза.

— Что вы там сказали? Я вас не слышу.

— Да, мы близки!— одновременно отвечают парни, а затем сглатывают тяжёлый и липкий ком в горле.

— Хорошо! А теперь, Дамиан, переместись на следующего и почувствуй близость со всеми остальными. Вперёд!— возглашает Остин.

Ян прикусывает губу и вжимается подбородком в шею. Дамиан перекатывается на следующего участника команды.

По завершению тренировки на суше и командного заплыва кролем, новички переводили дыхание сидя на трибунах первого ряда. Там, где обычно располагаются профессора академии.

— Черт, как же больно.— шипит Ян, совершая круговые движения запястьем.

— Я могу пойти к врачу с тобой после тренировки.— сделав несколько глотков воды, предлагает Дамиан, и Ян с благодарной улыбкой на лице кивает ему в ответ.

Дамиан резко переводит взгляд на спускающегося по ступенькам трибун Остина. В руках он держит деревянную продолговатую коробку. У него важный вид.

Ян удивлённо оборачивается на Остина и повскакивает на ноги. Дамиан следует его примеру, и они оба подходят к Остина.

— Тренер, Остин!— радостно восклицает Ян, размахивая полотенцем в руках.

— Что такое?— спрашивает Остин, замедляя шаг.

— Что это за коробка?— интересуется Ян.

— Это коробка хранит в себе железные правила клуба пловцов.— Остин торжественно открывает крышку, а парни заглядывают внутрь.

Пространство коробки заполнено небольшими книжками с серебряными обложками. На них сияющими буквами выгравировано «Железные правила клуба пловцов Чемпионской академии».

— Ух ты!— вздыхает Ян.

— Интересно, что там?— вдумчиво спрашивает Дамиан.

— Просто старые тупые правила, которые используют, чтобы контролировать новичков, заставляя их подчиняться.— Саймон вальяжной походкой, держа руки в карманах, подходит к парням.

— Но тренер Остин сказал, что Железные правила - это символ клуба пловцов.— озадаченно говорит Ян.— Значит, в них есть что-то хорошее.

Саймон ухмыляется, а Ян и Дамиан поворачивают головы в сторону Остина.

— Эти правила нужны, чтобы в дальнейшем стать чемпионом. Без этих правил - можно покалечится.— говорит Остин, холодно озирая Саймона.

— Запомните кое-что, ребята, некоторые из старших красиво говорят просто для того, чтобы вы им верили и слушались. Если вы не будете им верить и следовать их приказам, то станете просто кучкой дерьма. — Сай скалится и Остин сжимает кулаки до побеления костяшек.— Если не верите мне, то прочтите правила, когда получите их. Некоторые ценят эти правила до посинения, но вы увидите, насколько же они бестолковые.

Сай, выдержав драматичный момент и взгляд Остина на себе, так же гордо проходит мимо парней, а Ян и Дамиан с восхищением оглядываются назад и провожают его взглядом.

— Сай чертовски крут!— говорит Дамиан, улыбаясь краем губ.

Остин кивает подбородком, смотря в одну точку, затем двигает рукой, держащей коробку и крышка громко захлопывается, заставляя звук растворится эхом по залу.

—  И последнее задание. Чтобы помочь вам понять важность группового единства, которое лежит в останове нашего клуба...— строгим и собранным голосом говорит Арно, озирая новичков перед собой,— Это единство не свалится вам с неба. Оно появится только в том случае, если вы уважаете правила и поддерживаете дисциплину внутри своей команды. Всё понятно?

Сай, сложив руки на груди, ухмыляется каждому слову президента клуба. Новички, в один голос, отвечают «Да», и в этот момент оскал Саймона растягивается ещё сильнее.

— Ваше последнее задание начинается сейчас. Я положу сборник правил на пол, а вы должны встать в круг и взяться под руки, и оберегать книжку с Железными правилами. Не позволяйте никому из старших дотянуться до неё. Есть вопросы?— громко говорит Арно, сжимая правила между двух пальцев.

Новички замахали головой.

— Хорошо! Тогда начали.— Арно кладёт книжку на дубовую коробку и Блейк ставит её в центр зала.

— Сай, давай устроим соревнование, кто быстрее схватит эту книгу, ты или я?— Остин, сцепив руки за спиной, вскидывает бровь и подходит к ледяному Саймону.

— Зачем мне соревноваться с тобой?

— Испугался?— вызывающе спрашивает он и Сай затяжным движением головы, поворачивается лицом к Остину.— Если так, то не принимай моё предложение, я всё понимаю!

Остину известно, что лучший способ, как завлечь Саймона, это взять его на слабо.

Сай, ничего не ответив, скалиться и начинает хрустеть шеей, поворачиваясь голову во влево, то вправо. Он встречается взглядом с Лукасом и Тиджеем, сидящих в стороне и те, уловив его ход мыслей, молча следуют за ним.

Парень расправляет мускулистые плечи и снимает наручные часы. Остин становятся на позицию.

В следущий момент Арно издаёт свист.

Игра начинается сейчас.