На пределе (16+)

— Доктор сказал, что я уже иду на поправку.

— Какое облегчение! А то я очень переживала по поводу твоей травмы, но раз уж твоё состояние улучшается, то я могу немного расслабиться.— услышав, как смягчился обеспокоенный голос матери, Арно попытался выдавить улыбку.

— Я правда в порядке. Не стоит и вовсе волноваться.— Арно облокачивается о спинку стула, и плотнее сжимает мобильный телефон пальцами, опустив взгляд на стол.

— Как мне тут не волноваться? Не забывай, что ты на стипендии, поэтому на предстоящих соревнованиях должен одержать как можно больше побед. Тебя не будут держать, если посчитают не достаточно сильным. Ты ведь знаешь, что мы с отцом не сможем потянуть твою учёбу, поэтому ...

— Я знаю. Это мой последний год обучения. Я сделаю всё, что от меня зависит, поэтому не волнуйся, я не потеряю стипендию.

Отголоски слов матери завертелись в голове, воспламеняя собственное волнение, которое выработалось в связи с травмой, поэтому Арно лишь закусывает губы зубами, унимая лёгкую дрожь в челюсти.

— Хорошо. Не разочаруй нас с отцом. Мы, возможно, в следующем месяце приедем к тебе, если твоему отцу дадут выходные.

После завершения часового разговора с матерью, Арно почувствовал себя ещё более уязвимо. Уже на протяжении некоторого времени его не покидает чувство внутреннего дискомфорта. А с тех пор, как он начал всем вокруг себя говорить, что с ним всё в порядке, к дискомфорту присоединился жгучий стыд с огненными каплями вины. Арно избегал разговора с матерью уже несколько недель, чтобы избежать вранья о том, как всё продвигается, но это не могло так и дальше продолжаться. Ему просто хотелось, чтобы всё в один момент встало на свои места, и он смог бы изменить свои решения, которые привели его к состоянию, в каком он сейчас.

Арно делает глубокий шумный вдох, и голова, по инерции поднимается вверх, и взор цепляется за две коробочки ампул с обезболивающим эффектом, а рядом стоит полупустой тюбик мази.

***

— Как же я рада, что нам наконец-то удалось всем собраться!— пожилой голос женщины в расцвете лет, вызывает улыбку на лице каждого члена семьи, сидящего за столом.

Семейные встречи семьи Флорианов в последнее время состоятся крайне редко, но когда они всё же случаются, то назвать это обычным семейным ужином сложно.

— Ты только взгляни на наших детей, а как внуки то как выросли...— пожилой мужчина ставит чашку чая на блюдце, и сквозь круглые очки озирает молодёжь напротив себя.

За семейным ужином сегодня собрались три поколения семьи Флорианов.

Семья Флорианов родом из Австрии, но в связи с расширением горизонтов в плане бизнеса, почти все члены семьи переехали в Австралию, лишь старший сын Энтони остался и возглавил компанию в Вене. В семье трое сыновей и две дочери, и у каждого есть своя семья и дети, а у дочери Энтони - уже свой трехлетний сын.

— Я слышал, что Маттиас поступил в университет в Америке?— интересуется дедушка Нико, обращаясь к своему второму старшому сыну - Себастьяну.

— Да, отец, он поступил в университет Джонса Хопкинса в Балтиморе.— жена Себастьяна горделиво отвечает за своего мужа, и поглаживает плечо Маттиаса.

— На кого ты поступил?

— Нейрохирургия.— Маттиас растворяется в гордости под уважительным взглядом бабушки.

— Замечательный выбор! А главное, очень умный. Маттиас, ты молодец!— говорит дедушка, и парень благодарит его, почтительно кивнув.

— Что насчёт тебя, Доминик?— интересуется бабушка.

— Да, тебя совсем не слышно сегодня. Как продвигается твой бизнес?— спрашивает дедушка.

Доминик, младший сын и отец Кайдена, облокачивается о стол локтями, обращая внимание на своих родителей.

— Дела идут в гору. Вчера подписал контракт на три миллиона долларов с китайцами, поэтому через неделю отправляюсь в командировку к своим новым партнёрам.— отвечает Доминик.

— Мои поздравления, сын! В очередной раз убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор, когда назначил тебя руководителем филиала в Мельбурне.— улыбается Нико.

— Катарина, кажется, в этом году заканчивает Стэнфордский университет. Получается, что она начнёт работать в семейной компании?— спрашивает жена Себастьяна, выпучив глаза.

Доминик переводит взгляд на дочь, и та, убрав прядь коротких каштановых волос за уши, смущённо улыбается отцу.

— Мне бы этого очень хотелось, а тебе, Кэтрин?— улыбаясь, спрашивает Доминик.

— Мы же это уже обсуждали. Я хочу открыть и возглавить своё дело.— вежливо отвечает она, держа невозмутимое лицо, понимая, что отца её ответ не радует.

— Пока Катарина под вопросом, я точно уверен, что Филип присоединится ко мне.— самодовольно продолжает Доминик, а его жена Мари кладёт ладонь на его руку, сплетая пальцы вместе.

— Какие же вы молодцы!— радуется дедушка.

— А что насчёт тебя, Кайден?— пискляво и слегка ядовито снова вмешивается жена Себастьяна, и он, утомительно вздохнув, кладёт руку на плечо Ванессы, не успевая остановить её длинный язык и любопытные уши.

Услышав своё имя, Кайден застывает со стаканом сока у губ, а глаза останавливаются на лице женщины, с которой он никогда не горел желанием общаться.

— Где ты учишься?— докапывается Ванесса, приковывая к Кайдену внимание всех членов семьи.

Выражение лица Доминика сменяется сжатием губ в плотную линию, а спина выпрямляется. Напряжение постепенно стало поражать каждую клеточку тела матери и отца Кайдена.

— Да, Кай, я и сама не помню, куда ты в итоге поступил?— непонимающе спрашивает бабушка.

— Что ты изучаешь, дорогой?— спрашивает дедушка.

Мать Кайдена делает большой глоток воды, а отец кряхтит, опустив глаза в тарелку.

Кай сцепляет руки в замок под столом, и говорит:

— Я учусь в Чемпионской спортивной академии.

Жена Себастьяна резко закашляла, поперхнувшись чаем, а глаза распахнулись, когда Кайден продолжил:

— Я пловец.

Маттиас ухмыляется, и перекрещивается взглядом с отцом.

— Что?— бабушка обменивается взглядом с дедушкой.— Плавание?

— Да.— Кай тяжело сглатывает, слегка не понимая, почему на него так удивлённо все смотрят.

Всей семье было известно, что плаванием Кайден занимался ещё с раннего детства, но никто даже и подумать не мог, что парень вдруг захочет связать с этим своё будущее, ведь всем казалось, что он будет претендовать на компанию семьи, так же как и Филип, его старший брат.

— Плавание... м-м-м...— протягивает жена Себастьяна.

Доминик взмахом опустошает чашку чая, и откинувшись на спинку стула, ослабляет галстук у шеи.

— А что не так?— нахмурившись, спрашивает Кай.

— Ничего. Я просто думала, что ты пойдёшь по следам брата и сестры.— хмыкнув, отвечает Ванесса.

Катарина закатывает глаза, и тянется ногой до ботинка Кайдена под столом, но Кайден выпрямляется на стуле, притянув ноги.

— С каких пор тебя интересует спорт? Да и вообще, почему спорт? Вот, посмотри на Маттиаса. Он играет в гольф, и у него это очень хорошо получается, но он же идёт получать диплом в этой сфере.— Ванесса гладит Маттиаса по руке, а он гордо ухмыляется.

— Что ж, а я занимаюсь спортом, потому что я серьезно настроен связать с этим свою жизнь и будущее, а не потому что хочу выглядеть хорошо в глазах других.— говорит Кай, и Ванесса ошеломлённо кряхтит.

Глаза Себастьяна и Матиаса становятся стеклянными, а взгляды приобретают оттенок недовольства.

— На самом деле, ты молодец, Кай. Я видел твои недавние соревнования по телевизору, тебе пророчат великое будущее в этом спорте.— вмешивается Энтони, ухмыльнувшись словам Кайдена, и тому, как он поставил на место жену Себастьяна, которой иногда стоит давать понять, что она не имеет права так себя вести.

— Правда? Дяда, ты смотрел мои соревнования?— камень с плеч Кайдена обрушивается, и он нагибается над столом, чтобы взглянуть на дядю.

— Я случайно наткнулся на спортивный канал в день твоих соревнований, а потом ещё и посмотрел несколько других заплывов в интернете. Твой отец никогда не говорил нам, как ты хорош в этом спорте.— говорит Энтони, заставляя глаза Кайдена и глаза бабушки заискрится.

Кай поджимает губы и переводит взгляд на отца, но Доминик не сводит его с тарелки перед собой. Мать продолжает ковыряться в куске курицы, не поднимая взгляда и не вставляя ни единого слова в поддержку своего сына, поэтому единственный, кто подал руку поддержки - это дядя Энтони, продолжая рассказывать больше про успехи своего племянника, заинтересовывая дедушку и бабушку.

***

— Шоу прошло даже лучше, чем я себе его представляла! Клиент был доволен! Они были без ума от нас.— с широкой улыбкой, Эмерсон качает головой и плечами, шагая по квадратной асфальтной плитке, не задевая края.

— Да это я просто той женщине понравился, вот и всё! Ты не могла сказать ей, что я не по девочкам, и, уж тем более, не по девочкам бальзаковского возраста.— фыркнув, говорит Олли.

— Нет, конечно! Я просто сказала ей, что она может позвонить тебе, когда только пожелает!— Эмерсон начинает громко смеяться, а Олли шлепает ладонью её по плечу.

— Эй, я тебе не мальчик по вызову!

— Да ладно! В любом случае, я просто благодарна тебе, что ты собрался и вёл себя мужественно... пусть даже и один день.

— Бр-р, а мне так хотелось всё отпустить! Я просто горел внутри. Я чувствовал себя до жути неудобно на той грёбанной сцене!— Олли размахивает запястьями, и его голос становится писклявым, словно пятилетний мальчик, не получивший желаемого,— В следущий раз найди работу, где будет много мальчиков. Не люблю, когда до меня домогаются оголодавшие женщины!

Эмерсон смеётся, и ускоряет шаг за другом, заставляя Аву, которая всю дорогу плетётся за ребятами с большими сумками - тоже ускорить шаг.

***

Арно, сидя на кровати, выдавливает из тюбика мазь, и круговыми движениями наносит на своё колено.

Услышав, как открывается дверь, он оборачивается, и Кайден устало заваливается на кровать, попутно расстегивая ремешок часов.

— Как всё прошло? Как семейный ужин?— спрашивает он.

— Неплохо.— Кай шумно выдыхает воздух из лёгких в потолок, и сбрасывает ботинки на пол, выпрямляя ноги на кровати, и руками обхватывая подушку за головой.

— Ты в порядке?— неуверенно интересуется Арно, понаблюдав за вдохами и пустыми взглядами друга несколько секунд.

— Да. Я просто хочу отдохнуть.— монотонно отвечает он, смотря в потолок.

— Ну ладно.— Арно закрывает тюбик, и убирает его на тумбочку.

Кай поворачивает голову в бок, цепляясь взглядом за свой рабочий стол. На столе стоит его фотография в рамочке после его первой победы, и с медалью в зубах, а рядом статуэтка за первое место в заплыве. Далее, на полке, над столом, расположены медали и дипломы в рамочках. Кайден очень гордится своими достижениями, и прекрасно понимает, что самое интересное ещё только впереди, поэтому этим он не ограничивается. Только вот он никогда не думал, что кто-то из близких осмелится обесценить то, что доставляет ему столько удовольствия.

На утро, проспав будильник, Кай стал собираться в спешке, поэтому по пути на автобусную остановку, он завтракает и зашнуровывает кроссовки. В паре шагов от остановки, он замечает Астрид, сидящую на лавочке на противоположной стороне улице, ожидающую свой автобус.

Он взмахом руки поправляет причёску по бокам от ушей и смущённо улыбаясь, кивает головой, обмениваясь с девушкой немым приветствием. Астрид, закусив губу, выпрямляется, и убирает прядь волос за ухо.

Кай резко встаёт и сделав шаг вперёд, замечает как голова Астрид поворачивается в бок. Кай цокает языком при виде подъезжающего автобуса.

Астрид, поджав губы, машет парню рукой, и занимает свободное место в автобусе.

***

Кай, плотно сжав блокнот с записями, открывает зал конференций и быстрым шагом настигает место рядом с другом.

— Эй, чего ты меня не разбудил? — шёпотом спрашивает он, озирая вокруг людей, сидящих за круглым столом, обсуждающих разные темы.

— Я думал, что ты завёл будильник себе чуть позже, поэтому спокойно собирался._ отвечает Арно, убирая телефон в сторону.

— У меня телефон за ночь разрядился, поэтому даже будильник не сработал.

— Понятно. Повезло хоть, что директор ещё не пришёл, так что ты ничего не пропустил.— говорит Арно, и тут же все оборачиваются в сторону дверей, сквозь которые входит статная фигура в официальном костюме.

Все разговоры тут же притупляются, а спины выпрямляются. Напряжение в помещении возрастает, а любопытство от предстоящего разговора начинает щекотать нервы каждого.

Мужчина, оглядев каждого с неподдельным интересом, на секунду, задерживается возле стола, а затем, отодвинув стул, устраивается во главе овального стола, в середине которого декоративно выгравирована полоса.

— Доброе утро. Я новый директор академии, мистер Стайнфилд. Приятно с вами всеми познакомиться,— говорит директор, не торопясь остановить взгляд на каждом лице.

Волна приветствия и аплодисментов накрывает студентов, а мужчина расплывается в улыбке.

— Давайте сразу перейдём к причине нашей сегодняшней встречи. Меня назначили на эту должность, чтобы, так сказать, поднять академию на прошлый, а то и новый уровень, потому что в последнее время новых студентов в этом учреждении катастрофически мало, а успехи некоторых клубов оставляют желать лучшего. У меня есть план, как улучшить репутацию учреждения после того, что натворил ваш прошлый директор.— мужчина выводит презентацию на плазменный экран, а любопытные глаза студентов тут же воспламеняются.

— Команда победителей.— нахмурившись, Лео читает надпись презентации рядом с гербом академии.

— Это ещё что такое?— шепчет Саванна, а Лео пожимает плечами.

Директор Стайнфилд становится рядом с телевизором, и в его глазах засверкала гордость в чистом виде.

— Команда победителей. Это команда, которая включает в себя представителя каждого спортивного направления этой академии. Именно вы будете заниматься развитием и продвижением. Томас Мориссорн — президент футбольного клуба...— говорит директор, выделяя первого представителя команды,— у тебя хорошая аудитория в социальных сетях, ты лучший футболист своей возрастной категории, и победитель прошлых трёх соревнований страны, поэтому я выбрал тебя.

Томас, почесав затылок и вскинув брови, кивает вытянутой руке директора, и откидывается на спинку стула.

— Лейса Фань — президент клуба гимнасток. У тебя несколько сотен тысяч подписчиков в социальных сетях, как и у Томаса, поэтому я выбрал тебя,— говорит директор, получив одобряющий и томный кивок гимнастки.

— Что за команда такая, когда главную роль играет лишь популярность в социальных сетях?— фыркнув, шепчет Кай.

— Это лишь для пиара и распространения информации об академии, поэтому так важны эти подписчики и лайки.— поясняет Арно.

— Мда-а... значит и меня выберут?— ехидно улыбнувшись, спрашивает Кай.

— Ага, мечтай! Ты своими социальными сетями вообще не занимаешься. Если бы хоть что-то нормальное выкладывал, то может что-то и получилось бы, а так...— фыркает Арно.

— И так, последний, кого я выбираю это ты, Лео Черетти — президент клуба танцоров. У тебя блистательная репутация, поэтому я выбираю тебя.

Глаза Лео моментально округляются, а лицо вытягивается.

— Ам... я не могу! Я отказываюсь! — выпаливает он.

— По какой причине?— лицо директора становится каменно серьёзным.

— Я хочу сконцентрироваться на обязанностях президента своего клуба и тренировках!

— Мне жаль, но это не волонтёрская работа. Ты нужен команде победителей.— более сурово говорит директор.

— А кто будет выполнять мою работу?— Лео стучит пальцами по столу.

— Найди кого-то, кто встанет на твой пост. Насколько мне известно, вы выбираете президента методом голосования, поэтому твою позицию просто может занять человек, занявший второе место.

— Астрид?— Саванна скованно шепчет, и челюсть парня напрягается.— Она получила всего один голос.

— Так что проблема решена, поэтому... добро пожаловать в команду победителей, Лео! Не переживай, ты нужен нашей команде больше, ведь будешь работать на благо не только своего клуба, но и всей академии.— улыбается директор, а выражение лица Лео наполняется негодованием, ведь его заставляют делать то, что ему совершенно не нужно.— Надеюсь, что тебе не нужно напоминать, что это приказ директора?

Лео невольно прогибается под настойчивым взглядом мужчины, понимая, что он не в силах что-либо сделать, чтобы опровергнуть слова директора.

— Есть ещё кое-что, что я должен вам сказать...— директор оставляет заметки в блокноте, и поднимает взгляд на ребят,— у университета возникли некоторые финансовые проблемы, поэтому пока я буду разбираться, я должен закрыть один спортивный клуб.

Студенты всполошились, и стали переглядываться друг с другом.

— Вы не можете закрыть такой-то клуб! Студенты платят за обучение!— президент клуба тхэквондо стучит ладонью по столу, заставляя президента клуба балерин всколыхнуться.

— Как вы собираетесь решить проблему с деньгами, если закрыв клубы, лишитесь источников тех самых денег? Это же абсурд!— добавляет президент клуба теннисистов.

— Да, действительно! Это противоречит интересам академии!— протестует президент клуба баскетболистов.

Сквозь шум и гам протестующих студентов, внимание директора цепляется за поднимающуюся руку в воздух.

— Да?— спокойно и уравновешенно спрашивает директор, делая вид, что вокруг него совсем ничего не происходит.

— Неужели это правда необходимо?— спрашивает Арно.

— Да.

— Но если наши клубы закроют, то куда мы пойдём?— нервничает Лейса Фань.

— Да это же бред!— тихо рычит Саванна, и Лео накрывает ладонью глаза, не понимая, в какой момент всё пошло наперекосяк, ведь несколько месяцев назад ещё всё было не так плохо.

— Так, тишина!— директор бьет кулаком по столу, заставляя студентов на мгновение застыть и замолчать.— Это ещё не всё. В нашей академии всего девять направлений, и некоторые являются ниже уровнем, чем другие, поэтому я вынужден закрыть клуб...

В этот миг сердца студентов прекратили стучать, а пальцы сжались до неприятного покалывания в области костяшек. Никто не осмеливается вздохнуть или произнести что-либо, ведь несмотря на то, что у кого-то клуб более успешен, всё равно... переживал каждый, без исключения.

—... пловцов.

—Чего? Нет!— опешив завопил Кайден, оглядываясь на директора.

Остекленевший взор всех представителей клубов пал на Кайдена и Арно, не верящим своим ушам.

Кайдену показалось, что из под ног в один миг испарилась земля. Где-то в глубине души он допускал мысль, что клуб плавания могут закрыть, ведь большая часть курса обучается на стипендии, но, с другой стороны, он не думал, что могут закрыть клуб в последний год обучения.

— Вы не можете, я же...— Кайден вскакивает на ноги, а директор поднимает руку, указывая ему сесть.

— Я знаю твою ситуацию, Кай. Сядь, пожалуйста!— говорит директор, пристально изучая выражение лица парня.

Кай, гневно фыркает, затем цокает языком, и с грохотом садится обратно.

— Я понимаю, что ты потенциальный чемпион, поэтому... «Soul Power Institutе» в Мельбурне примет тебя, Арно Грина и... Саймона Джоула с самыми радушными объятиями.

— Что? Вы решили продать нас?— яростно ухмыляется Кай, и Арно хватается за плечо друга, удерживая его на стуле.

— Не смей повышать голос на директора академии, особенно, когда тебе предоставляют такой шанс!— глаза директора наливаются свинцом, а челюсть напрягается.

— Мне не нужен этот шанс! Я посвятил этой академии шесть лет, мне остался последний год, и я хочу дойти до олимпиады, представляя свою академию.

— Пожалуйста, директор, дайте нашему клубу последний шанс!— голосом полным надежды и грусти, просит Арно.

— Хорошо! Я вас услышал, я дам вам шанс показать себя в следующих соревнованиях, но тогда я должен выбрать второй клуб, который не соответствует общему уровню...— с мнительной улыбкой говорит директор.

Успокоив одних ребят, директор возобновляет паузу напряжения и спины студентов вжимаются в спинки стульев, в томном ожидании приговора.

— Клуб спортивных танцев.— с облечением произносит мистер Стайнфилд.

В следующую секунду Саванна крякает, глаза широко раскрываются, а вода фонтаном выплескивается из её рта и ноздрей. Лео тут же убирает стакан в сторону, и с отвисшей челюстью поворачивается лицом к директору.

— Что ж, пройдут соревнования между клубом пловцов и клубом спортивных танцев. Проигравший клуб будет закрыт уже через месяц, а студенты будут раскиданы либо по другим спортивным академиям страны, либо у вас будет возможность начать обучение в академии сначала, но уже в другом направлении, поэтому хорошенько постарайтесь!— самодовольно завершает мужчина.