На пределе (16+)

3 года спустя.

Мелодичная и с нотками страсти, музыка заполонила каждый миллиметр танцевального холла. Пульсация в висках становится одним целым с ритмом, бьющимся в такт с учащённым сердцебиением. По ушной раковине пробегает щекотка, позволяющая каждой клеточкой тела впитать и прочувствовать все оттенки мелодии.

С плотно сомкнутыми веками, Астрид в одеянии огненно-красного платья, с прямой спиной и непробиваемой гримасой, шумно втягивает знакомый и до боли родной запах - микс лака для волос в сочетании со страхом и волнением, воспламеняя сердце до щепетильного покалывания.

Вонь, присущи, только неуверенным в себе, никак не пересекается с силой духа Астрид, её мастерством и желанием. Девушка отточила каждое своё движение вплоть до идеала, изнуряя себя по пятнадцать, а то и двадцать часов в зеркальной студии, чтобы оказаться в такой физической и моральной подготовке, какой является на данный момент.

Разумеется, в танце сухая точность движений не самое главное, ведь главное то, чем пропитана душа танцора. Душа это палитра, краски которой выбирает каждый, как ему этого захочется. Понявший, чем хочет наполнить сердца, сидящих в зале людей, становится непобедимым и правил для него больше не существует.

Сосчитав до пяти и воспроизведя танец в голове, Астрид широко распахнула веки и, вытянув лебединую шею, она остановила взгляд на протянутой мужской ладони перед собой.

— Астрид, ты готова?

Бриллиантово-кристальный зырк скользит по внушительной мужской фигуре, в чёрном фраке, от ухоженных кончиков пальцев, вплоть до шевелюры цвета пятизвездочного коньяка, уложенной набок и залитой лаком.

Фрак является мужским вечерним костюмом, состоящим из пиджака, укорочённого спереди, с длинными узкими фалдами (полами) сзади, и брюк с атласными лампасами. Белая блузка с угольными крошечными пуговицами застегнута до подбородка, а белая бабочка подчёркивает элегантный образ партнёра по танцам.

Взявшись за руки, как единомышленники, молодые люди уверенно двинулись в сторону закулисья и встали за парой под номером семнадцать.

Танцевальный конкурс. Академические спортивные соревнования две тысячи двадцать. На протяжении уже семнадцати лет «Champion Sports Academy» является главной площадкой для проведения этого танцевального конкурса. В Австралии существуют всего десять спортивных академий, но самая престижная расположена в самом сердце страны. Спортсмены с разных городов Австралии съезжаются для участия в конкурсе, но лишь однажды победу в нём одержала пара, не обучающееся в этой академии. Впрочем, вскоре после победы студентов пригласили перевестись в академию.

По холлу с высокими потолками и окнами почти во всю стену, пробегают рукоплескания и зрители, сидящие на трибунах в несколько десятков рядов, аплодисментами поддерживают танцоров, завершивших свой номер.

Когда в круговороте пара, под номером семнадцать, испаряется за кулисами, в центр, широко и гордо шагая, летят чемпионы прошлых двух лет.

Астрид, горделиво смотря вперёд, держит правую руку, согнутую в локте, у себя за спиной. А Лео, её партнёр по бальным танцам, оказывает поддержку и ведёт свою партнёршу, с вытянутой рукой перед собой.

В зале заиграла более пикантная и страстная мелодия, и зрители один за другим ахают от умопомрачительного наряда танцовщицы. В свете софитов, кроваво-красное платье заиграло иными оттенками, унося взор в нирвану элегантности и сияющих рубинов. Усыпанный камнями верх платья, повторял изгибы женственной фигуры и приковывал к себе все взгляды, заключая восхищение в оковы обладательницы.

Лео, чётким движением руки, закручивает партнёршу в круговорот и пышное, с заниженной талией, платье демонстрирует переливающееся алую тюлевую юбку, придающую сказочно объёмный пол платья. Открытая спина, чуть ниже талии, предоставляла девушке больше уверенности в движениях, не имея никаких ограничений.

Приподнявшись на носочках, Астрид совершает оборот и плавно чертит расслабленными движениями рук круги, позволяя медно-красным лентам, вокруг запястий, повальсировать. Притянув руки к телу, блондинка низко кланяется, устремив взгляд вниз.

В помещение словно вихрем залетают новые ноты, а лицо девушки приобретает надменное и презрительное выражение.

Слегка повернув голову в лево, все звуки в её ушах мгновенно утихают на фоне увиденного. Грудь непроизвольно стала часто вздыматься, а на губы приземлилась игривая и даже наивная ухмылочка.

На трибунах медленно вышагивает статный молодой человек. Руки парня прятались в карманах синей спортивной кофты с гербом академии. Кай коротко улыбается Астрид и они одновременно поворачивают головы в сторону диктора.

— Сейчас наступит финальный этап танцевального конкурса в классическом танце.— объявляет оратор и Кай располагается на отдельном ряду на трибунах.

Острая и будоражащая сердца мелодия скрипки возобновилась, и четыре пары, попавшие в финал, стали исполнять утончённый танец. Астрид нежно и по очереди накрыла руки Лео своими и танцоры воссоединились в танце надежды, ведь иногда лишь одно движение может подарить надежду... надежду на познание себя и будущее.

Для Астрид танцы являются её воздухом, которые наполняют её лёгкие и, в жидком виде, сочатся по венам, снабжая жизнедеятельностью. Ей не знаком мир других возможностей. А помимо спортивных танцев и ненавистников она ничем другим не обладает. Впрочем, её это даже не беспокоит, а если бы и удручало, то она в этом никогда бы не призналась.

Под проникновенный, изящный и, в то же время, напористый звук скрипки, Лео смело направляет свои стопы на Астрид и она широко пятиться назад, издавая короткие, но динамичные стуки каблучками по лаковому паркету. Остановившись на точке, блондинка грациозно отрывает пятки от пола и крутит головой по сторонам под такт музыки. На смену напряжённому и страстному ритму, плывут более мягкие, душевные и бархатистые нотки, и девушка лаконично изгибает спину, после чего возобновляется горячий и тактный танец.

Глаза Кайя шагают следом за Астрид, боясь упустить из виду самое мимолётное движение. Дождь мурашек пронизывает его до самих костей, наблюдая за грациозными дуновениями девушки, а каждый роковой взмах ресниц прерывает его необузданный ритм сердца.

Одновременно властно и твёрдо вышагивая вперёд, пара, притянувшая внимание большей части зрителей зала, незаметно переглянувшись между собой, мысленно похвалили друг друга, продолжая покорять сердца окружающих.

Кай, надевает мечтательную улыбку на лицо и забирается пальцами в карман, вытягивая оттуда завязанный синий галстук.

Под шёпот судей, расположенных за столом и двух наблюдающих судей возле пары под номер девять, Лео аккуратно навис над своей партнёршей, низко изогнув её спину.

Совершив грандиозный разворот, Астрид высоко подбрасывает ногу, зацепив внимание оставшихся людей, кто ещё не утонул в её бездонных лазоревых зеницах.

— Пс... Кай!— раздаётся еле слышный шёпот,— Вот ты где! Тебя все ищут, скоро твой выход.

Плюгавенький паренёк с пшеничными волосами, выпячивающими в разные стороны, тормошит Кайя за рукав кофты с тревогой в глазах.

Кай торопливо засовывает галстук обратно в карман и, нахмурившись, отмахивается от приятеля.

— Подожди секунду. Я хочу посмотреть.— Кай не смотря на друга, пытается снова нырнуть в океан скрипки.

Остин оглядывается, чувствуя себя не в своей тарелке, вокруг, так как обычно он не бывает на таких мероприятиях и удивлённо косится на Кайя.

— Что посмотреть?— с непониманием в голосе, интересуется он.

— И победителями танцевального конкурса академических спортивных соревнований две тысячи двадцать становится пара номер девять...— диктор объявляет победителей и Астрид с Лео ртом глубоко втягивают воздух переживаний, и заключают друг друга в крепкие объятия,— ... из Чемпионской спортивной академии.

В зале начинают бушевать зрители, оторвав свои пятые точки от стульев, и громко аплодируя. Партнёр Астрид напоследок, с широченной улыбкой, закручивает её в спиральку и оба кланяются, не скрывая своего восторга.

— Йес-с-с!— Кай гордо прошипел так, чтобы его друг не услышал, и радостно поджал к себе локоть с плотно сжатым кулаком.

Остин оглядывается на друга и Кай торопливо вскакивает на ноги.

— Ладно, идём быстрее.

— Что? Эй, подожди!— Остин задерживает взгляд на победителях этого года и, шумно вздохнув, встаёт на ноги.

— Остин, быстрее!— Кай выбегает в просторный коридор и оглядывается назад.

— Не жди меня! Не у меня же соревнования.— Остин бежит следом за другом.

Парни выскакивают из танцевального корпуса, включающего в себя спортивный зал для гимнасток, студию для балерин и спортивных танцев. Затем они быстрыми и широкими шагами огибают теннисный корт, и несутся в корпус для пловцов.

Толстые подошвы новых и, пока ещё белых, кроссовок, неприятно засвистели, и на повороте резиновая подошла Остина скользит в сторону, вызывая острое негодование и трёхэтажный мат. Белые полы в академии блестят день и ночь, словно уборщице поставили задачу отполировать поверхности так, чтобы даже морщины каждого человека отражались в нём.

Кай обеими ладонями толкает дверь и, по хозяйски, вваливается в раздевалку, расстёгивая кофту по пути. Затем он одним рывком стягивает спортивные штаны, и торопливо высвобождает пятки, оставляя обувь в безобразном положении под серой дубовой скамьёй.

— Остин, достань мою шапочку и очки.— командует Кай, вытягивая руки из рукавов кофты.

— Да, сейчас.— щуплый открывает верхний шкафчик, не запертый на ключ, кладёт очки для плавания на скамейку, и с забавным шлепком, приземляется резиновая синяя шапочка с подписью «Флориан».

У всех пловцов, участвующих в соревнованиях, на голове должны быть шапочки с их фамилиями. К выбору данного плавательного аксессуара атлеты подходят с ответственностью. Этот головной убор улучшает скольжение и значительно снижает сопротивление, и, разумеется, онa необходима для каждого пловца в целях гигиены. Так как у пловцов заоблачная физическая нагрузка, силиконовые шапочки повторяют контур головы спортсменов, чтобы избежать неприятных казусов по время соревнований.

— Держи!— Кай кидает кофту в лицо Остина, а тот мычит, в привычной манере, и  начинает складывать разбросанную одежду друга.

— Зачем тебе галстук?— парень удивляется и его брови встречаются у переносицы, передавая непонимание Кайю, одним лишь своим присутствием там.

— Не твоё дело!— раздражённо рычит Кай, резко выхватив и сунув галстук в маленький карман рюкзака.

Остин возмущённо пыхтит и вздыхает, в то время как Кай, ни секунды не теряя, надевает плавки и натягивает шапочку, пряча отросшие завитки.

— Где тебя носило?— блондин с коротким ёжиком на голове и оскалом на губах, вальяжно заваливается в раздевалку и опирается плечом о ряд шкафчиков.

— Он болел за свою девушку.— Остин широко открывает рот и с насмешкой отвечает за друга.

— Заткнись!— Кай тут же хватается за ботинок и пуляет им в Остина.

Остин не успевает увернуться от кроссовка, поэтому на секунду застывает, ощутив удар по голове.

— Да ладно тебе! Я же пошутил!— смеётся он, а затем тут же становится более серьёзным,— я лучше пойду. Буду болеть за тебя с трибун. Арно, побудь с ним!

Остин награждает плечо Арно лёгким ударом кулака и шустро покидает помещение.

— Откуда столько самоуверенности? Один из твоих противников является чемпионом прошлого года. Он непобедим в Мельбурне. Разве тебе не нужно было подготовиться к соревнованию?— спрашивает Арно, когда Кай надевает очки и регулирует резинку.

— Так и я не пальцем деланный. Не переживай за меня, всё будет хорошо.— Кай спокойно улыбается.