Глава 13
Тайны мадридского двора, или как Руслан побрился
— Преждевременные роды? Ты должен обязательно присутствовать? Сифлис, тебе пора перестать шутить с таким серьёзным лицом.
Рудалон сидел и с пассивной яростью, никак не отражающейся на его лице, таранил дротиками гобелен с всё тем же выгуливающим ежа циклопом. Тот умудрялся уворачиваться. Магия отвода снаряда иссякла, и теперь житель масляной картины скакал из угла в угол, убегая от обстрела.Напротив скрыто недовольного императора с максимально виноватым видом стоял Сифлис и смотрел куда угодно, только не в глаза своему начальнику.
— К сожалению, я не шучу, Ваше Величество.
— Даже если и так, мне нужно больше аргументов, чтобы считать эту причину уважительной для отказа от поездки международной важности. Она может родить и без тебя, Сифлис.
Император говорил мягко, проникновенно и убедительно, из-за чего всё более неестественными казались движения его рук — дёрганные и нетерпимые.
— Вчера её увезли в храм плодородия с внезапно начавшимися схватками, — произнёс эльф, сжимая кулаки, — вы правы, она могла бы родить без меня, но её мучения продолжаются по сей день, один раз она даже ненадолго потеряла сознание. Я… я хочу хотя бы с завтрашнего дня уйти из императорского дома и быть с ней, чтобы поддержать. В последний раз мы виделись два месяца назад — в случае чего я обязательно должен находиться рядом, ведь… только Боги знают, чем это может закончиться.
Рудалон резко перестал дырявить многострадальное полотно и перевёл взгляд на Сифлиса. Циклоп в свою очередь с облегчением выдохнул и шлёпнул по носу ежа, который всё это время оперативненько ел его палец.
— Всё так серьёзно? — всё так же сдержанно спросил император.
— Да.
Мрачно покрутив в пальцах так и не успевший сорваться с рук дротик, мужчина положил его обратно в ящик.
— Ты уже подумал, кто сможет заменить тебя?
— Думал. Если бы не последние события, можно было поставить на моё место генерала Локса, но он всё ещё под стражей на время разбирательств. Один из его воинов тоже не подойдёт — для Обряда вы и ваш свидетель должны быть достаточно близки — остались приближённые слуги, — Сифлис посмотрел на монарха, чтобы убедиться, что последовательнось рассуждений его устраивает. — Лана, мне кажется, принесёт больше пользы здесь, чем там, — внимательно слушающий его Рудалон согласно кивнул, — дворецкий тоже нужен здесь, чтобы координировать действия слуг, с Савелием вы почти не разговариваете, как и, собственно, с Маргарет, а Рокка… мне кажется, будет странно ехать к своей будущей жене вместе с бывшей любовницей, из-за чего выпадает и её надсмотрщик Хрыф. Остаётся…
— Руслан? — удивлённо взглянул на него император. — Ты серьёзно? Он же… обычный человек. Считай, декорация моего дома, и ты предлагаешь взять его в эту опасную поездку?
— Зато от него ничего сверхъестественного ожидать не надо. Всё как на ладони. И мысли, и… всё остальное. В любом случае, другого выбора я не вижу.
—…
— Ваше Величество?
— Ты прав. Он — пока что самая подходящая кандидатура.
— Извините, Ваше Величество, можно войти?
Двое мужчин повернулись в сторону открытой двери и увидели сам предмет недавнего разговора, который потоптался на пороге и с искренним непониманием и стопкой бумаги в руках посмотрел сначала на Сифлиса, а потом на императора.
— Тебя не учили стучаться? — хмуро произнёс Рудалон.
— Простите, Ваше Величество, больше такого не повторится, — виновато опустил голову уборщик. — Меня Лана попросила принести вам отчёт о заказанных продуктах.
— Положи бумаги на стол и садись в кресло, — вздохнул монарх.
«Что-то в последнее время я слишком много в нём сижу», — подумал мужчина и подозрительно взглянул на мягкий предмет интерьера, словно это он виноват во всех его нынешних проблемах, потом даже с какой-то излишней осторожностью сел в него, предварительно поставив стопку бумаг на угол императорского стола.
— Нам с тобой надо серьёзно поговорить, — изрёк Рудалон и испытующе посмотрел на работника.
«Я что-то не то сделал?» — с лёгким налётом паники подумал Русик. В голове сразу же один за другим начали всплывать все косяки за прошедшие недели две точно. И разбитая ваза орионовского стекла. И как он, гоняясь за визжащей Роккой, случайно уронил в суп дохлую мышь. И слабительный корень, который был найден (мать моя женщина!) в том же самом супе. Лана потом несколько дней Киру даже на порог кухни не пускала. Вспомнилось ещё то, что с утра Русик забыл помыть стены в коридоре второго этажа. Зачем это, уборщик тоже до сих пор не мог понять. В голове ещё попытался всплыть момент с незаконным проникновением в императорскую беседку, но этот благородный потуг Руслан задавил первой попавшейся на ум песней. И вот теперь сидит человек и с максимально невинным видом смотрит на императора. А в мыслях:
«Я надену бельё с кружевами…»
Рудалон чуть не поперхнулся, квадратными глазами уставившись на своего работника.
«Что-что он наденет?»
— Вам плохо, Ваше Величество? — заволновался стоящий рядом Сифлис.
— Эм… Нет, всё в порядке, — мужчина под гнётом таких пошлых и откровенных мыслей Руслана даже не сразу вспомнил, что хотел сказать, — кхм-кхм. В общем, через три дня ты, чучундрик, вместе со мной поедешь на смотрины невесты. И да, я знаю, что официальный выезд должен состояться лишь через неделю, но внутренняя разведка доложила, что нечисть ещё больше зашевелилась и, мне кажется, что это как раз-таки из-за моего отъезда. Мы с Сифлисом решили тайно выехать пораньше назначенного срока, но по определённым причинам он не может меня сопровождать. Я предлагаю тебе взять на себя эту, думаю, несложную роль. Тебе надо будет просто находиться рядом со мной и особо не отсвечивать, в чём ты и так уже неплохо преуспел. Вопросы будут?
— Да, — спустя короткую паузу неуверенно кивнул Руслан.
Для него стала большой неожиданностью новость о предстоящем отъезде с императором. Он-то не думал, что всё это мероприятие планируется провести раньше намеченной даты, да ещё и тайно. Ну, если подумать, то это очень даже логично, так как в недавнем покушении на Рудалона до сих пор не удаётся точно сказать, кто злоумышленник. Вот, буквально несколько дней назад доложили, что на территории, где Локс пустил стрелу в своего племянника, найдены следы применения техники искажения снов. И, следуя из этого, становится ясна такая уверенность генерала, что он стрелял вовсе не в императора, а в обычного зайца. На него просто навели сон, смежный с реальностью. После этого его отправили из темницы в своё родовое имение, однако всё ещё ведётся следствие. Поэтому лишняя осторожность в данном случае является вовсе не лишней, а даже жизненно необходимой.
— А каким образом мы сможем выехать без лишнего внимания? — нахмурился Русик. — Я вполне хорошо понимаю сложившуюся ситуацию и думаю, что и ваши недоброжелатели тоже не исключение. Вдруг они уже установили слежку за воротами? И выезжающий экипаж может вызвать не хилые такие подозрения.
— Правильная мысль, — усмехнулся монарх. — Те бумаги, которые ты принёс, — он выразительно постучал пальцами по документам, — и есть наш отъезд без лишних подозрений.
— Как это? — не понял уборщик.
— Мы заранее договорились с надёжными людьми, которые подменят «заболевшего» кучера повозки, которая в свою очередь привезёт заказанные продукты прямо к императорскому дому через специально отведённые для этого ворота, — сказал на этот раз Сифлис. — Далее, дело техники. Пока никто не видит, вы с Его Величеством залезаете в повозку и уезжаете восвояси. Я обеспечу вам прикрытие здесь. Так как мне всё равно надо будет на время покинуть дом, я создам иллюзию, что император вместе со мной поехал в далёкую губернию, где открылось новое учебное заведение для обслуживающего персонала. А тебя мы взяли, чтобы ты там прошёл хотя бы минимальное обучение.
Руслан попытался всё это спроецировать у себя в голове, но, как только он дошёл до момента с «вы с Его Величеством залезаете в повозку и уезжаете восвояси», его тут же заклинило. Представлять, как император крадётся по-над стенкой своего же собственного дома, постоянно озираясь, на цыпочках огибает вход в кухню, заныривает в повозку, а потом несколько дней едет, забившись в дырку между мешками и коробками, было, мягко говоря, странно.
— Так, стоп-стоп-стоп-стоп, — замотал головой Рудалон, — ты всё неправильно понял. Во-первых, в повозке специально кое-что подделают, и, поверь мне, между мешками мы ютиться не будем. Во-вторых, никто никуда не будет красться: мы погрузимся за пределами территории дома. А в-третьих, перестань уже фантазировать всякие глупости. Кстати, об этом, — вдруг резко вспомнил монарх, — мысли… Если противник достаточно силён, то он сможет всё узнать, просто встретив чучундрика.
Все задумались, а Русик тихо ликовал: это значит, что его мысли придётся скрыть!
— Эм, Ваше Величество, у вас же остались старые амулеты? — осторожно спросил Сифлис.
— Да, — ответил Рудалон.
— Я могу поменять их структуру так, чтобы его мысли не смог прочитать никто, кроме вас.
Возмущённый вопль Руслана перебил монарх:
— Это не опасно для носителя?
— Нет, отрицательных линий там не будет.
— Отлично. Они в четвёртом шкафу на второй полке сверху, чучундрик, достань.
«А чё сразу чучундрик?» — Руслан с тяжёлым вздохом встал с кресла и направился к указанному месту. Еле-еле дотянувшись до нужной полки, ему всё же удалось зацепить кончиком среднего пальца тонкую холодную цепочку. Стащив её вниз, мужчина взглянул на эту любопытную вещицу. На первый взгляд она казалась маленьким круглым спилом дерева с корой и витиеватым рисунком годичных колец. Но, если приглядеться, становится видно, что эти кольца не замкнутые, а идут будто бы по спирали, плавно переходя друг в друга, где-то соединяясь короткими мостиками и нигде не обрываясь. Крепился амулет на всё ту же серебряную цепочку.
— Давай её сюда, — сказал Сифлис и взял деревяшечку из рук Руслана.
Неожиданно в ладони эльфа появилась тонкая булавочка с наконечником в виде голубого дымчатого камня. Зацепив этой булавочкой бороздку одного из «мостов», он потянул её куда-то в сторону расширения линий. Потом зацепил другую бороздку и установил её на этот раз у сужающегося края. И так он минуты две колдовал над расположением этих мостиков под любопытным взглядом Руслана.
— Ваше Величество, можно я возьму несколько нитей из вашей ауры? — обратился он к явно заскучавшему монарху.
— Только не половину, как в прошлый раз.
— Я буду осторожен.
Сифлис улыбнулся и, пошевелив пальцами в воздухе, схватил что-то невидимое и буквально втёр, как мазь, в поверхность амулета.
— Ну, вот и всё, — довольный проделанной работой сказал советник, — надевай, уборщик.
Руслан с некоторой опаской подошёл к эльфу, который тут же натянул на него цепочку с амулетом.
— Теперь без добровольного согласия с тебя её не снимут; так что, если тебя поймают, сразу же готовься к пыткам, — сказал Рудалон и тут же сменил тему, — кстати говоря, о пытках. Ты когда планируешь привести себя в порядок?
— В смысле? — спросил мужчина, внимательно разглядывая новую цацку на шее.
— Тебя побрить надо, — с нажимом изрёк император. — Я с таким лешеподобным существом, как ты, на смотрины не поеду. Даже ленточка в бороде ничего не исправит.
— Побрить? — растерянно произнёс Русик. — Бороду?
— И не только. Ноги, руки, тело, пятки, в общем, всё и везде, — обласкал его взглядом Рудалон, — я скажу Цяк Палычу, чтобы проследил за этим. С причёской твоей тоже надо что-то делать. А то волос-то на самом деле красивый, волнистый, но неухоженный. Стрижку тебе надо какую-нибудь сообразить. Как знать, может, и выглядеть поприличней будешь. Так что воспринимай это не как просьбу, а как приказ.
— Эм, а можно я сам как-нибудь? Без всяких посредников, — скривился мужчина, представив, как будет бриться под пристальным и оценивающим взглядом немого скелета.
С насильной сменой имиджа уборщик быстро смирился. За свои волоса он клещом не держался и волком не выл, так что сделать это было довольно-таки легко. Но вот нарушение своего личного пространства Русик, мягко говоря, не одобрял. Тем более такой личностью как мёртвый бывший дворецкий.
— Нет. Если не согласен на него, то тогда следить за этим буду я.
«Ой, нет-нет-нет, не надо нам такого счастья, — тут же пошёл на попятную Руслан, — лучше уж пускай этот сухофрукт наблюдает за мной. Он хотя бы молча это делать будет».
— Я согласен на Цяка Палыча, — с тяжким вздохом ответил мужчина, — а когда это всё мероприятие планирует начаться?
— Перед самым выездом, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания.
— Ваше Величество, я могу идти? Мне надо собрать кое-что из вещей, — сказал Сифлис.
— Да, можешь идти, и, слушай, я уверен, что всё пройдёт гладко, не беспокойся, поэтому, как родит, передай ей мои искренние поздравления.
— Спасибо, Ваше Величество, я передам, — улыбнулся эльф и закрыл за собой дверь.
— Извините, пожалуйста, — тихо произнёс мужчина после ухода императорского советника, — а можно ещё пару вопросов по поводу отъезда?
— Да, — чуть более расслабленно сказал Рудалон.
— А сколько мы будем ехать до Таконы?
— Полторы-две недели. Может, чуть больше.
— А мы где ночевать будем? И есть. Ведь, как я понимаю, вас не должны заметить в качестве императора.
— Хм, это отдельная история… — сонно протянул полудракон и, откинувшись на спинку кресла, закинул ноги на стол, а Руслан в свою очередь чуть не умер на месте, увидев, что на этот раз было на благороднейших пятках Его Величества.
Великолепные чёрные латексные ботфорты до середины оголённого бедра с крупной золотой застёжкой и алмазными шипами на толстенной тракторной подошве таинственно и в то же время многообещающе блестели под бликами заходящего солнца, вызывая неоднозначные чувства случайных свидетелей, в числе которых и оказался наш бедный волосатый бомжик. Всё. Мужчина окончательно и бесповоротно выпал из этой реальности. И не важно теперь, что там говорит император, что рассказывает, что доказывает, что объясняет, — это не важно! Всё это суета. Тлен. Одна малюсенькая изюминка на донышке кексика нашей жизни. Главное — они! То, какие изгибы совершает это рифление. Какими цветами переливаются грани каждого драгоценного камня. Как латекс обтягивает стройные ноги, выделяя малейший изгиб красивых линий мышц. «У него что, под накидкой штанов нет? Или он в шортах?»
— А это тебя так волнует?
Руслан аж икнул от неожиданности. Император ещё тут?
— Простите, я что-то отвлёкся, — тут же замотал головой мужчина, отгоняя от себя это странное наваждение. — Так, что вы там говорили?
— Твои мысли меня заводят в тупик, а иногда и вовсе пугают, ты это знаешь?
— Да, Ваше Величество.
— Ты это специально делаешь?
— Нет.
— Я же за это и наказать могу.
— За мысли?
— Вполне могу и за мысли.
— Почему?
«Я же стараюсь быть милым, чёрт возьми».
— Тебе до милого ещё, как до дна Бордового Ущелья, — усмехнулся император. — И вообще, тебя уже, наверно, Лана к ужину заждалась, так что иди давай-ка из моего кабинета. И не забудь спрятать амулет.
Руслан вздохнул, засунул сверхъестественную деревяшечку под ворот футболки и, попрощавшись с Рудалоном, вышел в коридор. А перед глазами всё мелькали эти латексные ботфорты со стразиками.
***
— А может, не надо? — чуть ли не прохныкал мужчина, стоя посреди ванной в одном полотенце и снимая подаренную цепочку с амулетом.
В ответ ему лишь бессердечно и кривовато накалякали слово «Надо» маркером на лобной кости.
— Ну, Цяк Палыч, я взрослый мужик, мне няньки не нужны, — отчаянно пытался вразумить этого Кощея Русик. — У меня и так, можно сказать, стресс! А тут ещё и ты над душой стоять будешь.
Дело было вечером, делать было нечего. После разговора в кабинете прошло два дня, и вот через несколько часов настанет утро, и подъедет продуктовая колесница с подставным казачком у руля и заберёт уборщика с императором далеко и надолго. Но это так, второстепенное. А буквально сегодня днём мужчину познакомили с «бритвой», если этого монстра можно так называть. Этот агрегат был больше похож на клыкастый депилятор на мохнатых паучьих ножках. Как написал потом Цяк Палыч: Руслан будет чистеньким, как младенец. Да мужчина и без посторонней помощи чуть не облысел, когда увидел эту жертву чернобыльского химзавода. И данной штукой он должен бриться? Да она скорее съест его, чем побреет, а волосами закусит! «Зато потом минимум год ничего не вырастит!» — бывший дворецкий тогда как умел утешал мужчину, который и смотреть на это пугало без внутреннего крика не мог. А потом ничего так, — привык. Только постоянно спрашивал, не кусается ли оно.
— А это как… держать надо?
«Нее, она сама передвигается. Ты только должен лежать и терпеть».
— Ну спасибо, успокоил! — язвительно сказал Русик, дочитав писанину этого чурбана. — И эта хрень будет по мне ползать?
«Да».
— Просто отлично. А можно я под общим наркозом это всё терпеть буду?
«Что?»
— Проехали.
Руслан с тихим содроганием снял с себя полотенце и залез в купальню, уже доверху наполненную тёплой водой. Улёгся поудобнее и неуверенно посмотрел в сторону своего личного надсмотрщика.
— Ну, запускай её, что ли.
Цяк Палыч в ответ кивнул и достал из шкафчика агрегатик в спящем режиме. Нажал что-то на пузе и в тот же миг древнее зло пробудилось. Маленькая паукообразная тварь отряхнулась от невидимой пыли, сделала «потягушечки- потягушечки» и издала утробный рык голодного зверя.
Сначала она обнюхала бывшего дворецкого, но, не найдя на нём ничего интересного, с любопытством взглянула в сторону купальни, где Руслан упорно продолжал изображать то ли аквалангиста, то ли страуса. С счастливым визгом оживлённая «Венус эмбрейс» соскочила с кистей Цяка Палыча и устремилась прямиком к нашему главному герою, намереваясь его отнюдь не облизать. Только Бог знает, как мужчине удалось не сдвинуться с места, но к груди эта штукенция подплыла вполне благополучно, без скандалов и сопротивления. Наверно, Руслан просто на время выпал из реальности, а очнулся, когда монстр уже оскалил свою острозубую пасть и впился аккурат в левый сосок.
— Уаааааааа!
На этот раз от такой неожиданности взвизгнула не бритва, а сам Русик. Скукожившись, он зажмурился, ожидая неизбежных последствий. «Ну, всё! — думает. — Был пацан, и нет пацана!» Но пролежав так секунд десять боли он так и не дождался. С удивлением приоткрыв один глаз, уборщик увидел картину, сравнимую с тем, как комбайн убирает поля пшеницы. Абсолютно безболезненно ГМО бритвы и тарантула пожирало все волосы на груди мужчины, ловко перебирая мохнатыми лапками по коже, вызывая этим лёгкую щекотку.
«Ну вот, а ты боялся», — прочитал он на лбу скелета, когда с недоумением повернулся в его сторону. И действительно, издавая характерный чавкающий звук, монстрик с особым аппетитом поедал всю нательную растительность. С корнем. Постепенно Русик расслабился и стал с любопытством следить за передвижениями бритвы. Было очень странно осознавать, что его бреют. Избавляют от мехопокрова, который он выращивал долгие двадцать пять лет. Избавляют от кровно нажитой защиты от суровых зим и ультрафиолета. Чёрт возьми, как же непривычно всё это!
Ну, зачем императору нужен именно гладко выбритый сопровождающий? Нельзя сказать, что Русик просто относится к редкому виду оборотней, йети, да хоть тех же самых леших! Мужчины не бреются! Это противоестественно! Мерзко! Извращённо! Но маленькой обжорке было искренне насрать на моральные метания Руслана. Сначала она обчистила грудь, потом перелезла на правую руку, потом на левую, естественно, подмышки, следом пошла топтаться по лицу. Вот тут уже стало больновато.
— Сссс… Ты можешь поаккуратнее? Ай! Да не выдирай ты такими большими пучками! Э! Твоа апа мнэ в уот заезла. Тьфу! Борода, моя бородка…
Закончив с лицом, монстрик, даже не извинившись, поспешил к нижней части тела, а конкретно — к ляжкам. Всё это происходило под толщей воды и пены, и рассмотреть что-то конкретное не представлялось возможным. Только щекотка, да тёмное, бегающее туда-сюда пятно выдавали передвижение бритвы. И то, мужчина не успевал даже глазами следить за этим комбайном. Обчистив всю поверхность обеих ног (Даже на пальцах волосы не пощадила!), мымра поползла куда-то вверх по внутренней стороне бедра.
Вот этого Руслан и боялся.
— Нет-нет-нет! Куда лезешь, скотобаза ходячая?!
В этот самый миг барьер для воды послужил просто отличную службу, так как плеск и грохот стоял неимоверный. Поняв, на что покушается этот богохульник, Руслан выгнулся и начал яростно брыкаться, пытаясь убрать постороннее существо, которое сейчас ловко пробиралось к самому драгоценному месту мужчины. «Ну уж нет! На это я не подписывался!» Он попробовал поймать бритву, но она постоянно куда-то убегала, либо выворачивалась из цепких человеческих пальцев, заставляя бедного уборщика постоянно поскальзываться на гладких камушках и отплёвываться попавшей в рот мыльной водой. Ну, ладно тело, — но там-то зачем?! Кто его будет там видеть? Какая разница, есть там волосы или нет? Нахрена ему интимная стрижка? Возмущения добавляло ещё то, что монстрик всё-таки добрался до намеченного места и теперь быстро выщипывал вьющиеся волоски на чувствительном лобке. Взвыв, как раненая белуга, мужчина прижал ноги к груди, таким образом на время остановив мелкого вандала. Но совершенно не честно по отношению к большому неповоротливому человеку бритва неожиданно сократилась в размерах и дальше продолжила делать свою работу.
— Может, ты мне ещё и жопу побреешь?!
«Он побреет», — с волнением написал Цяк Палыч, но уборщик был явно занят, поэтому даже не увидел этой надписи. Бедный экс-дворецкий понял, что надо что-то делать, иначе они тут всё по полной разнесут. Быстро добежав до нужного шкафа, он достал с полки пузырёк из толстого прозрачного стекла и мягкий платок. Под плеск воды и незнакомые скелету слова, которые были явно не комплиментами, он смочил платок жидкостью из бутылки и, гремя костяшками по плитке, поскакал к купальне.
— Отцепись от меня! Хватит! Не трогай там! Хмпф!..
Подойдя максимально близко, Цяк Палыч схватил Руслана за голову, прижав платочек к его носу. И мгновение ока всё прекратилось. Мужчина, не ожидавший такого подлого поступка от бывшего дворецкого, автоматически глубоко вдохнул терпкий, отдающий мятой аромат. Попав в носовую полость, он резко начал сгущаться, словно в конденсаторе, оседая мелкими каплями в горле и вынуждая чаще сглатывать.
— Что за?.. — ошарашено прошептал Руслан, без сил сползая по бортику.
Если бы не поддерживающий его за подмышки скелет, пошёл бы под воду наш уборщик не хуже Титаника, так как кроме головы ничем другим шевелить просто-напросто не мог.
— Ты… Ты что со мной сделал?
Руслан чувствовал себя более чем странно. Есть голова, шея, а всё остальное будто бы отсутствует. Нет. Оно есть, но не чувствуется так, как чувствовалось раньше. Как те щупальца на зонтике у медузы. Хотя, наверно, даже она чувствует их намного более отчётливо, чем сейчас мужчина своё тело. Плавает что-то в воде, вроде как к шее прикреплённое, а как им управлять — это уже совсем другая история.
«Прости, но так надо. Через несколько минут пройдёт», — прочитал он на тазовой кости Цяка Палыча и чуть ли не захлебнулся от возмущения. Кощей расположил руки мужчины на бортики купальни так, чтобы голова и шея человека были на поверхности воды, и от греха подальше отошёл.
А тем временем тварюга вовсю работала, пользуясь неожиданным обезоруживанием противника. И теперь Руслан весь красный от просто сумасшедшего смущения, с силой сжимая зубы и тяжело дыша, бросал яростные взгляды на Цяка Палыча. Мужчина готов был сквозь ванну провалиться, только бы не видеть, как последние остатки былого мужества пропадают в бездонной пасти этой бессердечной бритвы. И почему он на это согласился? Знал же, что одними руками да ногами дело не ограничится. Знал, а всё равно надеялся! Наивный чукотский мальчик.
— Я потом вам всё припомню, Ваше Величество. Уж поверьте, за мной не заржавеет. Я как-нибудь ночью ваши патлы повыдираю. Вы мне потом ещё лысым чечётку на лабутенах танцевать будете. Тиранобритву эту вашу всухомятку есть заставлю. А скелетона вашего собакам отдам. Они его где-нибудь в тихом месте закопают и будут счастливы. А вместе с ними и я радоваться буду. Достала меня уже ваша парочка.
«И чего бурчит человек? Угрозами разбрасывается. А я-то тут причём? Я же как лучше хотел. Вдруг он бы поранился или станок сломал? Я же за это всё головой отвечаю да берцовой косточкой. Ну, применил концентрированную настойку ликары, так зачем сразу обижать честного дворецкого? Эх, молодёжь…» — думал Цяк Палыч, смотря на безвольное тело уборщика. Тем временем ползучий комбайн закончил со своей работой и, вытащив жужжащую лезвиями лапку из пространства между ягодицами, поплыл к бортику купальни. Скелет подхватил оттряхивающееся от воды существо и перевёл в спящий режим.
«Ну, всё закончилось. Вылезайте», — прочитал Руслан, бездумно разглядывая руку бывшего дворецкого. Оцепенение и правда прошло через несколько минут, как и обещал Цяк Палыч, только теперь двигать хоть чем-то просто не хотелось. Зачем? «Ой, ну только не делай из этого конец света, — тут же отдёрнул себя за это Русик. — Обидку мальчик кинул, как же! Хоть и бритый, но ты же мужчина, в конце концов! И не к такому привыкал. Вставай, приводи себя в порядок и шуруй в кровать. Завтра трудный день, и перед ним надо обязательно выспаться. Тебе завтра ещё надо успеть подстричься. Надеюсь, Цяк Палыч и вправду раньше парикмахером работал».
Уборщик вздохнул и уже осмысленно посмотрел на протянутое Цяк Палычем банное полотенце. Что ж, хоть какая-то от него польза имеется. Опираясь руками о бортики, Руслан вышел из купальни. «Чувствую себя какой-то слизью», — нахмурился он, потерев одну ногу об другую. Очень непривычное ощущение распространялось не только на нижние конечности, но и на всё тело в целом. Да и к тому же борода отсутствовала. Мужчина чувствовал себя большой скользкой и гладенькой желешкой, какие обычно стоят в магазинах рядом с йогуртами, запакованные в пластиковые стаканчики. Казалось, его можно вместо шайбы использовать. Взяв из рук скелета полотенце, Руслан накинул его на плечи, как плащ, и, поблагодарив бывшего дворецкого, пошлёпал в комнату. Всё. По-быстрому расчесаться и спать — организму нужно отдохнуть.
— Это кто? — ошарашенно прошептал Русик, вглядываясь в поверхность большого зеркала.
Глупый вопрос. Ясно же, — это Руслан. Не, ну, то, что это Руслан, и так понятно. Но Руслан этот какой-то и вовсе не русланистый. Где тот сутулый бородатый дрыщ? В отражении на него смотрел молодой симпатичный мужчина с красивым овалом лица, пронзительными голубыми глазами, тонкими губами, верхняя часть которых чуть прикрывала нижнюю, ну и, естественно, ровный нос — личный подарок императора. Опустив взгляд ниже, Руслан заметил, что былая худоба исчезла. В нужных местах появился жирок, и наблюдался значительный прирост мышечной массы. «Да я, оказывается, красавчик! — не выдержав, мужчина улыбнулся. — Ого, ещё и ямочки есть!»
Вдоволь налюбовавшись собою, Русик всё же соизволил расчесаться и довольный залез на кровать. Перед тем как заснуть, он ещё почему-то долго тёр друг об друга свои ноги.