Глава 4
Красавица и чудовище или великое недопонимание
В проходе, опираясь плечом о дверной косяк, стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати и хмуро рассматривала тощую фигурку сидящего на полу парня. Она была невероятно красива. Бордовые локоны мягко обрамляли миловидное личико-сердечко и волнистым водопадом перламутра спускались до самого пояса. Радужка огромных глаз, опушенных длинными чёрными ресницами, совершала невероятный цветовой переход от нежно-салатового насыщенного оттенка до глубокого тёмного изумруда. Нос аккуратный, чуть вздёрнутый, губки маленькие и пухлые имели светло-розовый оттенок, а возле внешнего края левого глаза виднелась небольшая чёрная родинка. Изящная, почти детская фигурка, не была лишена округлых женских форм и тонкой талии. Если бы не это, ей вполне можно было бы дать лет тринадцать. Ведь и роста она была невысокого — от силы метр шестьдесят. Стройные ноги в прозрачно-белых гольфах до колена, кокетливо выглядывали из-под воздушного подола ярко-синего платья с кружевными рукавами и воротником-лодочкой. Что удивительно — на ней не было никакой обуви. Сквозь ткань гольф можно было увидеть всю аккуратную девичью ножку вплоть до самых пальчиков. Так что стояла она, можно сказать, буквально босиком! Лиф лёгкой атласной тканью плотно обтягивал тонкий стан девушки, позволяя любоваться плоским животиком и красивой подтянутой грудью. На поясе поблёскивала серебряная цепочка, закрепляющаяся с помощью брошки из того же металла в виде цветка орхидеи. Причём выполнена она была с таким изяществом и мастерством, что казалась абсолютно живым, свежесрезанным растением. Завершал образ тонкий серебряный ободок в волосах, который, словно корона, украшал головку этой девочки.
Она была будто фарфоровая кукла, сделанная лучшими мастерами мира. Будто невинный ангел, сошедший с колыбели небес. Будто видение какого-нибудь писателя-фантаста, или художника. Будто олицетворение всего прекрасного, чистого и вечного, она стояла перед мужчиной, и казалось, что от неё исходит какой-то внеземной тёплый свет. Она сияла, как звезда, совсем не причиняя боль глазам. Её улыбка несравнима ни с одной другой, а взгляд притягивал не хуже магнита.
Принцесса…
Нет.
Королева.
Нет.
Богиня!
Да! Она была Богиней. Маленькой, непослушной богиней счастья, которая сейчас предстала перед Русланом во всей своей красе.
Завороженно глядя на девушку, мужчина сглотнул образовавшийся ком в горле и робко улыбнулся ей.
— Здрасте.
Это разорвало тишину между ними, будто натянутую струну. И прозвучало, мягко сказать, неуместно. Даже слишком. Кстати, все пернато-говорящие создания, как только она вошла, почему-то замолкли. И начали клевать пол, будто бы так и надо. Причём это вышло до того синхронно, что создавалось впечатление - они эту комбинацию действий долго и усердно репетировали. Услышав это, незнакомка удивлённо изогнула тонкую бровь. Подозрительно прищурилась, а потом… звонко и заливисто рассмеялась, подобно колокольчику.
— Здравствуй, — весело хмыкнула она в ответ, чуть склонив голову на бок, — что ты тут делаешь?
Было видно, что её очень заинтересовал этот незваный гость. В сектора рулов частенько залезает всякая мелкая живность наподобие гоблинов, фей, леших, кикимор, иногда даже парочка привидений забредали, но все они были из разряда эгоистичных и вредных созданий, не считающихся с чужим мнением, и которым начхать и на просьбы, и на угрозы, и на грубую силу. А этот мало того что улыбнулся, так еще поздороваться соизволил. Хоть и как-то по-странному.
— Я? — переспросило это вежливое неухоженное существо. — Сижу.
«А оно, оказывается, ещё и забавное. Судя по всему, это мужчина», — подумала она.
Мягко ступая по полу, девушка подошла. Нет. Подплыла к Руслану, с любопытством рассматривая его. Лицо заросшее, грязное, всё в пыли и мелких веточках, тело даже хуже лица — на том хотя бы рёбра не торчат, как на мертвеце. Шрамы были и там, и там, не говоря уже про серо-синеватый цвет кожи. Волосы запутаны, всклочены, не лучше старой половой тряпки. Ручки, ножки тоненькие, костлявые. У скелета, который обитает в ванной на втором этаже, и то состояние лучше.
Скептически оценив удобство и комфортабельность одного дырявого носка на правой ноге, девушка с тяжёлым вздохом опустилась перед ним на колени.
— Ты откуда пришёл, чудик? — спросила она, по-доброму заглядывая ему в глаза.
Руслан не знал, куда себя деть. Он и вопросы её понимал с некоторой заторможенностью, а тут ещё и отвечать что-то надо было. Перед ним сидела невероятная девушка. Совсем близко. И это не было видением. Прохладная ткань её платья невесомо касалась его ног, а взгляд зелёных глаз с поистине детским любопытством и внимательностью скользил по всему его полуголому телу. И только сейчас он вспомнил, в каком виде предстал перед этой красавицей.
Вмиг покраснев, как рак, Русик быстро согнул ноги к груди, крепко обхватил их двумя руками и уткнулся лицом в коленные чашечки так, что выглядывали только глаза. Ребячество, правда. Но таким образом он пытался прикрыть свою безобразность хотя бы ниже носа. Хотя зачем? Она и так всё видела. Стыд новой волной накатил на бедного мужчину, разъедая всё осознанием своей мерзости. Какой же он урод. Ей, наверно, до жути противно находиться рядом.
Мечтая быть как можно меньше и незаметнее, Русик смущённо заёрзал, не зная, куда себя деть от пристального взгляда зеленоглазой незнакомки.
Уррр…
Чёрт! Мужчина буквально окаменел, когда на всё помещение раздалось протяжное урчание желудка. «Я знал, что моё вынужденное голодание до добра не доведёт. Но не таким же образом!» — Руслан готов был сейчас сквозь землю провалиться от этого позора.
Как ему казалось, незаметно он переместил руки с колен и обхватил ими свой живот. «Заткнись, предатель! Не видишь: ты меня ставишь в неловкое положение перед дамой», — мысленно взвыл он, поминая недобрым словом всех и вся. Теперь глядеть на юную особу совсем не хотелось. Мешал банальный стыд.
А она, будто не услышав этого звука, продолжала сидеть и внимательно разглядывать незнакомца. Он был похож на многих представителей различных рас, и одновременно отличался от них всех. Но больше всего он смахивал на обычных деревенских парней, которые трудятся на посевных землях империи. Только худой слишком. «Сколько он не ел?» — подумала она с грустью и, после нескольких секунд размышлений, поднялась с колен.
— Я не услышала ответ на свой вопрос. Откуда ты? — сложив руки под грудью, девушка начала медленно обходить его по кругу, рассматривая Руслана, словно какую-то любопытную вещь или же экспонат в музее.
— Я нездешний, — уже второй раз за эти полчаса сказал мужчина, — я из Сонных миров.
«Вроде бы, так они называются», — пронеслось у него в голове.
— Из Сонных миров? — переспросила незнакомка, резко остановившись позади Руслана.
В помещении стало будто на несколько градусов холоднее. Мужчина поёжился от ощущения пристального оценивающего взгляда в свой затылок. «Чувствую себя диковинным зверьком», — подумалось ему.
— Да, — кивнул мужчина и повернул голову назад, чтобы увидеть собеседницу. Но наткнулся только на синие бантики гольф.
Сделав шаг назад, девушка оперлась о стену и неожиданно резко спросила:
— Дикарь?
— Нет, — замотал он головой, — у нас уже колесо изобрели.
— Ясно.
И замолчала. А Руслана всё больше и больше начала напрягать эта давящая атмосфера. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, он начал с превеликим непониманием рассматривать, как Фо бездумно топчется в той самой кучке синеватой соломы. Как обычная сельская курица.
— М-да, — после долгой паузы подала голос незнакомка, — на шпиона ты совсем не похож.
— А я и не шпион, — снова повернулся к ней Русик.
— Да, это видно, — вздохнула она, — не то что шпион, даже ребёнок знает, что существа из Сонных миров ничего не ведают о Полотне и его составляющих.
— Так я тоже не знал, — пожал он плечами.
Устав сидеть, Русик поднялся на ноги и отряхнул джинсы от пыли и мелкого мусора. Пробежавшись взглядом по помещению, он наконец нашёл то, что искал. Свитер валялся в противоположном углу, куда, собственно, он его и положил. Периодически кидая затравленные взгляды в сторону юной красавицы, Руслан, словно вор, быстро шмыгнул в тот угол и поспешно натянул на себя свитер. Ему было достаточно тепло, но желание прикрыться чем-нибудь всё же пересилило. Куртка нашлась тут же, но её мужчина надевать не стал. И так сойдёт. Всё это время девушка неотрывно следила за его действиями.
— А кто же тебя просветил? — спросила она наконец, чуть склонив голову на бок. Можно было заметить, что она вообще любит создавать всякого рода затяжные паузы.
— Так, кур… в смысле, рулы и рассказали, — кивнул он на суетящихся под ногами птиц.
В этот раз были подняты в крайнем удивлении аж две хорошенькие бровки этой девицы. М-да, сегодня у неё, по-видимому, день неожиданных открытий.
— То есть, ты утверждаешь, что они разговаривали с тобой? — как-то даже по-особому мягко изрекла она.
— Да, — уверенно сказал мужчина с самым серьёзным видом, — они разговаривают. А разве это для вас так удивительно? Например, вон того петуха зовут Ди, — указал он на вышеобозначенную птицу. — Ди, скажи же, что всё так и было!
Но вышеобозначенный птах неожиданно не проявил никакого интереса к нашему бездомовнику. Он также сосредоточенно и без всякой искры разума в чёрных глазах-бусинках усердно обхаживал какую-то левую зеленоватую цыпочку. И только сейчас Руслан всерьёз насторожился.
— Эй, Ди, я же знаю, что ты меня слышишь, — подошёл он к кирпично-красному петуху. — Эй, ну ответь.
Петух, заметив приближение Руслана, отскочил от своей пассии и поспешно пошлёпал от него подальше. «Что за хрень?» — подумал мужчина, ошарашено глядя в сторону бессловесно улепётывающего петуха. Взгляд вдруг зацепил знакомую золото-коричневую спинку.
— Фо! — одним широким прыжком Русик добрался до рулы, схватил её, чувствуя себя, мягко говоря, в странном положении, и с отчаянием заглянул в глаза. — Фо, что происходит? Ты же сама объясняла мне всё это! Фо!
— Ко-Ко?! — как-то истерично выкрикнула квочка и в порыве чувств клюнула того в лоб.
Наблюдая за этим бесплатным цирком, девушка всё больше и больше убеждалась в неадекватности этого непонятного существа. И всё больше ей хотелось вывести этого сумасшедшего из помещения. Вдруг он начнёт об стены биться и по потолкам лазать? А Руслан решительно ничего не понимал. Они же вот, минут десять назад с ним разговаривали. Что произошло? Что случилось за эти десять грёбанных минут?!
— Почему они не говорят? — чуть ли не кричал он, потирая саднящий лоб, — они же говорили!
— Мужчина, успокойтесь, — неожиданно он почувствовал сильную хватку на своих запястьях.
Взглянув на них, он увидел чью-то огромную волосатую ручищу, в кулак которой поместились сразу две его костлявые ладошки. От такого зрелища он даже икнул и вдруг как-то резко успокоился. Мужчина чувствовал, что позади него стоит нечто и, угрожающе дыша, планирует его убить. Но это он так себе нафантазировал, пребывая в жуткой панике от всей этой ситуации. Затаив дыхание и пытаясь унять дрожь в коленках, он ждал, что же будет дальше. А дальше было вот что: грозно фыркнув, неопознанное волосатое существо одним движением, не прилагая особых усилий, закинул Руслана на плечо, как мешок с картошкой. Отчего бедный мужчина чуть не свернул себе шею.
— Осторожнее, Хрыф, это тебе не дубовое бревно, — послышался осуждающий голос той самой незнакомки.
— Знаю, не надо волноваться, юная леди. Я донесу его в очистилище в целости и сохранности, — проревело это нечто похлеще Годзиллы из одноимённого фильма.
«Какое ещё очистилище?» — засуетился Русик, ворочаясь на его плече. Помимо огромной волосатой спины он решительно ничего не видел. А нет, ещё его взору открывался вид на непропорционально узкие бёдра, обтянутые классическими синими джинсами. «Модник, — пронеслось у него в голове, — как он вообще в этом курятнике поместился?»
— Он чем-то на тебя похож, — хихикнула девушка, грациозно проскользнув мимо Хрыфа. Ну, как грациозно? Нагнулась и с трудом протиснулась между стеной и его ногами, — ты тоже частенько с неговорящими объектами болтаешь, когда пьян.
— Вы мне теперь всю жизнь про тот подсвечник напоминать будете, юная леди? — страдальчески вздохнуло чудище.
— Ну, не всю жизнь, но лет сто двадцать точно, — усмехнулась она, — и ещё вы оба мохнатенькие.
— Я не пьян! — наконец дошло до Руслана, о чём они говорят.
— Ох, какой буйный попался, — вздохнул Хрыф.
— И не буйный я! Я просто… я… это…
И тут наш главный герой завис. «Зачем я пытаюсь им что-то доказать?» — подумал мужчина.
И действительно — зачем? Разговаривал ты с курями, так и сиди, молчи в тряпочку, зачем надо это кому-нибудь доказывать? Если и в этом мире домашняя птица не разговаривает, нахрена уверять всех в своём сумасшествии? Только хуже себе сделаешь. У тебя крыша поехала? Не нужно это так открыто показывать. Надо со всеми соглашаться и особо не отсвечивать. Мало ли что у них с «кукушками» делают? А Руслану жизнь пока что дорога.
— Я… это… я вспомнил, что это сон был, вот, — нашёлся мужчина. — Такой реалистичный сон, просто ужас! Я не пьян. И не употреблял ничего. Отпустите, а?
И Руслан безвольно повис, всем своим видом выражая бесконечное смирение. Хрыф и незнакомка задумались. Вроде от него ничем таким не пахнет. Говорит он довольно связно. Не шатается. Но остаётся всё тем же подозрительным типом.
— Хм, сон, говоришь? — сказала девочка. — Очень может быть. Значит, ты спал там?
— Угу, — дёрнул он головой, — честно-честно.
— А он забавный, — хмыкнуло нечто, — только вот, непонятно какой расы.
— Человек я, — до такой степени задушенно протянул Попаданец, что его и вовсе никто не услышал.
Руслану решительно надоело глядеть на однообразный пейзаж пшеничного поля и двух холмов и он от любопытства почесал шёрстку в районе позвонков. Почувствовал, как чудище дёрнулось.
— Ты чего это делаешь? — рыкнул на него Хрыф и подкинул на плече.
Тем временем, они вышли из девятого сектора и оказались в широком коридоре с высокими потолками. Стены были то ли белые, то ли кремовые, в общем, какого-то непонятного светлого оттенка. Пол выложен крупной серой плиткой, а вдоль всего длинного коридора, насколько хватало взгляда, — двери, двери, двери, двери. Двери зелёные, двери красные, двери в полосочку и горошек и даже двери в мелкое сердечко имелись. Но самое удивительное заключалось в том, что эти двери были самых разных форм (от квадратиков-кружочков до каких-то адовых пентаграмм) и располагались уж совсем по-дикому. Одни прямоугольные двери классически находились в стене низом к полу, другие тоже находились в стене, но не так как мы привыкли видеть — вертикально, а горизонтально или наискосок, а некоторые вообще волной или какими-то немыслимыми зигзагами. Причём обнаружиться такая дверка могла и в метре над землёй, и в двух, и в трёх, да даже на потолке! Создавалось впечатление, что архитектор этого неординарного помещения просто-напросто выпачкал чертёж разноцветной краской, а потом кто-то решил (может, и сам архитектор), что это будут двери. Куда конкретно они вели, Руслан не знал. Вполне может быть, что они здесь просто для декорации.
— И как же ты преодолел защитный барьер? — из раздумий его вывел голос той незнакомки.
— Я же сказал, что не знаю, — признаться честно, весь этот допрос начал его немного раздражать, — я в своём мире упал в канализацию, а очнулся здесь. Во сне высший разум рассказал мне что и как: откуда я попал, куда попал… Но я так и не запомнил названия острова. Помню, что он говорил про Империю Ария и её столицу… Что-то там на «М», в общем.
— Бывает, — пожала плечами красавица.
На этот ответ Русик мог только руками всплеснуть. Действительно! Что тут такого?
Она как раз шла позади Хрыфа, а значит, мужчина мог спокойно её видеть. Кажется, её совсем не волновало происходящее. Чуть ли не вприпрыжку следуя за великаном, девушка весело напевала себе что-то под нос, нередко бросая на Руслана странные взгляды. Вся эта ситуация напомнила ему мультик про Шрэка, когда он нёс на плече упирающуюся принцессу Фиону, а сзади них весело скакал Осёл. А что? Хрыф за Шрэка, он за Фиону, а за Осла у них… Неожиданно Руслан вспомнил, что совсем не знает имени этой девочки. Хм, как-то неудобно получается.
— А как тебя зовут? — спросил у неё мужчина, пока они шли по этому бесконечному коридору.
— Рокка, — с какой-то хитринкой ответила она и продолжила петь свой незамысловатый мотивчик.
«Рокка. Красивое имя, — подумалось Руслану. — А это случайно не та особа, про которую говорил Лу?»
По-видимому, да. Значит… Ничего это не значит. Мужчина с ней знаком от силы полчаса, а за это время нельзя сказать что-то конкретное. От мыслей отвлёк сильный толчок снизу — это Хрыф его поправил, чтобы не сползал.
— Эм, уважаемый, а можно меня на землю спустить? Я как бы и сам могу дойти, — с осторожностью обратился Русик к чудищу. Кто знает, что от него можно ожидать?
— Потом отпущу.
«Ладно. Потом, так потом», — сразу же реабилитировался мужчина.
Тем временем, коридор всё-таки соизволил закончиться.