Глава 3
Важность изобретения колеса или "Опять леший!"
«Жёстко. Пыльно. Душно», — первое, о чём подумал Руслан, обнаружив себя в горизонтальном положении в каком-то странном тесном помещении, куда свет проникал только через маленькое застеклённое окошко под самым потолком. Голова гудела, а тело нещадно ломило даже от мысли пошевелиться. Видимо, он уже долго находился на твёрдом бревенчатом полу. Мужчине понадобилась минута, чтобы восстановить в памяти картину вчерашнего вечера. «Непохоже, что это канализация, да и на загробный мир мало смахивает, — пронеслось у него в голове. — Хотя что я знаю об архитектуре загробного мира?». Еле пересилив внутренние всплески боли и головокружение, Руслан повернул голову и осмотрелся. Небольшое помещение оказалось сухим, заставленным различными пустыми деревянными перекладинами и полочками. В некоторых углах были обнаружены кучки сухой травы, чём-то похожие на тёмную, синеватую солому, а в воздухе рассеянный свет отражали многочисленные мушки летучей пыли, которые исходили волнами от любого шевеления или дыхания мужчины. «Может, меня кто-то вытащил?» — с надеждой подумал он. В любом случае ему было пока непонятно, где он и что с ним случилось после того, как плохо прикрытая чугунная крышка провалилась. Ещё, как назло, саднящий затылок не давал нормально думать. М-да, не хило его приложило. Ну, раз боль чувствуется, значит, он пока коньки не отбросил, что уже неимоверно радует. Приподнявшись на локтях и поборов неистовое желание снова плюхнуться в исходное положение, Руслан обнаружил, что лежит в той же одежде, в какой и упал: куртка, джинсы, свитер, кроссовки, носки, даже розовая шапка с кошачьими ушками осталась. «Вот почему мне так душно», — вздохнул мужчина, снял головной убор и потёр место удара на лохматой сальной черепушке. Ощутив на пальцах что-то влажное, он взглянул на них и обнаружил ярко-красные разводы с кусочками оторвавшейся засохшей крови. «Чёрт, — цыкнул Руслан и вытер ладонь об куртку, — теперь ещё и дырка в голове образовалась».
Поразмышляв ещё секунду о тщетности своего бытия, он опять-таки с немалыми усилиями смог полноценно сесть, облокачиваясь спиной о стену из какого-то странного материала малахитового цвета. Кстати, такие стены были по всему периметру помещения, за исключением левой. Та была вообще какого-то серо-буро-бирюзового оттенка в жёлтый квадратик. «Странный всё же вкус у хозяев», — хмыкнул Русик, скептически рассматривая это наркоманское решение архитектурной мысли. Было ясно, что место, где он очнулся, имело назначения подсобного, сарайного, кладового, хранильного, но никак не жилого характера. Помимо окошка в наличии присутствовала дверь. Обычная, полукартонная дверь без замочной скважины с круглой металлической ручкой и потрескавшейся кремовой краской. «Так, что-то я уже засиделся здесь, пора бы уже и окрестности обследовать. Понять, где я и кому обязан своим спасением. Правда, странное какое-то спасение: обычно умирающих в подсобку не кидают. Хотя и подсобка тоже какая-то странная, — задумчиво почесал он макушку. — Ладно, чего гадать. Сейчас выйду и всё выясню». Шатаясь, он всё же смог подняться, хоть затёкшие мышцы ещё напоминали ему о себе ощутимой болью, но уже не так сильно, как раньше. Терпимо, в общем.
С осторожностью переступая с ноги на ногу и опираясь о деревянные перекладины и стены, он добрался до двери. Взявшись за ручку, Руслан потянул её на себя, потом от себя, но ни так, ни этак она не поддавалась. «Вот гадство», — смачно выругался он вслух. «Наверняка снаружи замок висит. Но зачем меня запирать? Хах, я ещё спрашиваю, даже нужно запирать! Я бы тоже в этом случае так сделал. Мало ли, вдруг какого-нибудь воришку спас? Всё-таки у меня вид не совсем добропорядочного человека», — снова про себя. М-да, что-то печальненько пока всё складывается. Его заперли непонятно где, непонятно кто, непонятно зачем. И непонятно, когда выпустят! Желудок отозвался голодным урчанием, которое привычно проигнорировали.
Ещё для приличия пару раз подёргав дверь, мужчина окончательно убедился в том, что открываться просто так она не собирается. Беспомощно всплеснув руками и вытерев пот со лба, он наконец расстегнул куртку и аккуратно повесил её на небольшой выступ одной из полок. После того, как куртка шесть раз упала на пол, соскользнув с гладких краёв, Руслану надоело всё это и он просто кинул её в ближайший угол. Оставшись в безразмерном свитере горчичного цвета, он с облегчением вздохнул. Ну, хоть уже не так жарко. Видимо, здесь не экономят на отоплении. Походив ещё минуты три из угла в угол, что занимало у него два с половиной шага, Русик успел обследовать каждую трещинку в полу и умудрился их посчитать. Это было несложно — их всего две.
Далее, примерно минут через десять, когда он понял, что до окна не допрыгнуть, а в таком полу подкоп будет трудновато сделать, Руслан решился на отчаянный шаг — позвать на помощь. Так как он по природе своей стеснительный и робкий человек, не любящий особо возникать, в принципе, как и все осторожные, необщительные люди, он ещё какое-то время потоптался перед дверью прежде, чем неуверенно постучаться.
Тук.
Тук-тук.
Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук-тук…
Бдыщ!
Даже после того, как он долбанул дверь ногой, за ней не послышалось ни единого намёка на движение. Его никто не слышал или слышать просто не хотел, что вызывало ещё большее возмущение нашего бомжа. «Какие нелогичные люди! — думал он. — Спасти меня от смерти в канализации, чтобы оставить подыхать в подсобке. Не, ну это где-нибудь видано?» Обречённо вздохнув и окрестив парой матов всю эту ситуацию, мужчине ничего не оставалось, как…
— Эй! Меня там кто-нибудь слышит? Я тут! Живой! Выпустите меня! — закричал он, одновременно тарабаня по двери.
Ответом ему послужила тишина. «Видимо, в доме действительно никого нет», — с грустью подумал Руслан и соскользнул обратно на пол. Ничего не оставалось, как ждать прихода хоть кого-нибудь, кто может открыть эту чёртову дверь.
А в помещении стало ещё жарче. Тяжело дыша, мужчина оттянул горло свитера, чтобы немного проветрить запотевшую шею. Фуух, а говорят, что в последние годы ЖКХ отопление жмотит… Или у них свой котёл в доме? В любом случае находиться в свитере он здесь уже не может. Взявшись за края вязанки, Руслан стянул с себя элемент одежды, который хоть и служил ему всегда верой и правдой, но сейчас просто убивал. Облегчённо вздохнув, мужчина наконец ощутил долгожданный холодок на обнажённом теле. М-да, пропотел он не на шутку, прям бери и выжимай в ведро. Но сейчас не до этого. Надо придумать, как выбраться! Хотя думай - не думай, а в голове всё равно ничего путного нет. Может, действительно подождать возвращения хозяев? «На данный момент это самая адекватная мысль», — согласился сам с собой Русик и принялся ждать…
***
— Тьфу! Опять к нам какой-то леший забрался! Совсем обнаглели уже! Леса им что ли мало? Беспредел! Лу, ты же говорил, что Рокка наложила защитную печать!
— Наложила. Ну, ты ж знаешь, какая это печать... Фо, проверь, он вообще живой?
— Живой! Они гады все живучие, прям гоблины, ей-богу! Видно нажрался там своей смолы и к нам припёрся. Ох-ох-ох, Ди, тащи сюда чашу с водой, в чувство беднягу приводить будем!
— А почему сразу я?!
— Потому что Мо приспичило рожать! Вот бесячая девка твоя сестра. Как что-то от неё надо, так она сразу: «Я рожать!». И след простыл. Вошла во вкус, знаете ли! Тьфу, бесстыдница! С такими её выкрутасами я, наоборот, бесплодие себе заработаю.
— Да не сердись ты на неё, Фо. Молодая она ещё, неопытная.
— Ой, заткнись, Лу, в большинстве случаев она именно от тебя и рожает!
— Ну, что поделать, если я самый красивый?
— Тьфу на тебя, самый красивый. Самый жирный ты у нас — вот это правда! Того и гляди, на мясо пустят, если не похудеешь.
— Эх, злая ты, Фо, бессердечная.
— Зато не дура. Как некоторые.
— Это на кого ты намекаешь?
— Тётя Фо! Я воду принёс!
— Умничка моя, Ти, вот, не ребёнок — золото! А ты, Ди, получишь от меня в следующий раз, если опять свою работу на младшего брата сплавишь!
— Ну, тёть Фо! Он сам предложил помочь!
«Что тут вообще происходит?» — пронеслось в голове у Руслана, слышавшего каждое слово.
Дело в том что, когда он сидел под дверью и ждал хозяев, то немножечко уснул. Теперь его разбудили чьи-то незнакомые голоса, и, видимо, это и были те люди, которых он ждал. Но, уловив в их разговоре нечто странное, Руслан решил не подавать признаков того, что он проснулся, и начал подслушивать. «Фо? Лу? Ди? Какие странные у них имена. Печати защиты? Что это такое? Приспичило рожать? Что? Они сумасшедшие? Или это какой-то розыгрыш? Маловероятно. Может, я всё же слишком сильно ударился головой? А вот это вполне может быть. Или я всё ещё сплю? Тоже не исключено. Блин, что делать?»
В следующий момент его окатили ледяной водой. Жёстко сматернувшись, Русик подскочил метра на полтора в высоту (по крайней мере ему так показалось) и быстро обернулся к тем ребятам, которые над ним так жестоко надругались. Но сквозь мокрые, налипшие на лицо волосы он никого не увидел. И даже когда убрал их с глаз, то опять никого не увидел. Пустота, никаких людей. Только какие-то курицы и два петуха смотрели на него то одним, то вторым любопытным глазом и пошкрябывали лапкой доски на полу.
— Чёт не похож он на лешего. Они даже рождаются уже старыми, а этот молоденький. Может, орк?
— Да какой орк? Ты видишь, какое у него телосложение? Эльфийки и то толще!
«И опять эти голоса! Откуда они?» — Русик растерянно оглядывался по сторонам и решительно не понимал, что происходит. Точно при ударе не только шишкой отделался. Уже всякое-разное в голове мерещится.
— Чего это он какой-то зашуганный? Эээй, парень, ты какой расы? — помахал Лу конечностью, пытаясь хоть как-то привести того в чувство.
И тут Руслан застыл, ошарашенно вылупив глаза. «Мне показалось, или петух действительно сейчас помахал мне крылом?» — ему хотелось, как в лёгкой классической комедии, взять и красноречиво протереть очки. Но останавливал маленький нюанс — у него не было этих очков. Потому он просто протёр глаза.
— Ну, чего ты так вылупился? — раздражённо дёрнул головой белый петушок, а потом повернул её в сторону большой и напыженной квочки. — Фо, мне кажется, он немного того… с прибабахом. Ээээй, мистер, вы чего тут делаете?
— Точно. С прибабахом, — глупо хихикнул Русик, всё это время всё дальше и дальше отползая от них, пока полностью не забился в угол. Но даже в этом случае он не растерялся и стал ковырять ногтем малахитовую стенку, в надежде таким образом обеспечить себе выход наружу.
«Всё. Песец. Шарики за ролики заехали. Ха-ха. Печальненько. А я ещё надеялся на что-то. Ха-ха. Курицы разговаривают. Дожили. Ха-ха. Не смешно. Хватит смеяться. А ты ещё кто? Мой здравый рассудок? Тогда мне не смеяться, мне ржать надо! Ха-ха. Уходи, пративный. Не выполняешь ты свою работу, бездельник. Всё, увольняю. Хотя нет, мне же надо с кем-нибудь тут, кроме куриц и петухов, разговаривать. Возвращайся, я тебя прощаю. Ха-ха. Лол». С такими размышлениями Руслан сменил сферу активной деятельности и теперь водил указательным пальчиком по лужице, которая успела образоваться от постоянно стекающих с тела струек воды. И как он до такого докатился? Сидит мокрый в одних порватых джинсах в каком-то наркоманско окрашенном помещении с говорящими квочками. В любой другой момент он от души поржал бы с этого, но не сейчас. Хотелось просто сидеть и тихо сходить с ума, хотя куда уже дальше!
— Эй, пс, пааарень, — к дрожащему мужчине подошла эта вышеобозначенная Фо, — ну, не грусти ты так. Я, конечно, не знаю, что у тебя там произошло, но пойми: былого не вернуть. Надо жить сейчас и не оглядываться назад. Мало ли сколько ещё трудностей впереди будет. Ну, давай, посмотри на меня.
— Фо, что ты делаешь?
— Заткнись, Лу, не видишь, у мальчика стресс.
Руслан шморгнул носом и осторожно переместил взгляд с пола на собеседницу. На него глядела молодая кура с золотисто-коричневым оперением и маленькой чёрной бирочкой на левой лапке. Для галлюцинации она была слишком реальной. Кажется, вот, руку протяни и сможешь ощутить шелковистые пёрышки и смешной хохолок на голове, характерный для породистых кур. Но больше всего его удивляли поистине человеческие умные глаза и сочувствующий взгляд пернатой особы.
«Дожили, мне теперь курица сочувствует», — горестно вздохнул мужчина, глядя на это внеземное существо. Хотя, в её словах есть доля правды. Если он уже основательно засел в этом дерьме, то зачем разводить ещё и депрессию? Раз возвращаться в нормальное состояние его мозг пока не желает, почему бы и не поисследовать эту его скрытую локацию? В общем, наш главный герой немного приободрился и временно остановил похоронную процессию своего здравого смысла. Посмотрев на ситуацию новым взглядом и сделав выводы, что терять ему уже нечего, Руслан, собравшись с силами, повернулся к Фо не только лицом, но и всем телом.
— Эм… здрасте, — только сам Русик мог знать, что в тот момент творилось у него внутри. Навязчивое чувство неправильности происходящего никак не хотело отпускать бедного человека. Так не должно быть. Такое просто невозможно. Но, что значат эти глупые доводы, когда тебе курица отвечает!
— Здрасте-здрасте, — смешливо дёрнула она хохолком, — ты откуда такой зашуганный к нам явился? И как защиту обошёл?
— Честно, не знаю, — замотал головой мужчина, всё ещё престранно себя чувствуя. — А к-куда я попал?
— Ууууу, — засмеялся сзади белый петух, — видимо, действительно смолы наклюкался! Не помнит даже, куда шёл!
— А ну, цыц! — заткнула его Фо. — Не леший он. Как пить дать, не леший.
— А кто же он тогда? — послышался тоненький голосок. Руслан посмотрел в ту сторону и увидел совсем молодого цыплёнка, который смущённо топтался и то и дело норовил спрятаться за крыло здорового красно-коричневого петуха.
— А вот это мы должны у него спросить, — сказала квочка с явным посылом в огород Руслана.
— Ага, ты кто такой? — с неожиданным наездом попёр на него тот самый красно-коричневый петух. — Какой расы, парниша?
— Успокойся, Ди, видишь, он и так всего боится, — вздохнула Фо, а потом повернулась обратно к мужчине и продолжила уже мягким, вкрадчивым голосом. — Как тебя зовут, милый?
— Р-Руслан, — заикаясь, ответил он, — так вы мне скажете, куда я попал?
— Смотря, что ты имеешь в виду, — развела крыльями Фо. — Конкретно это место — один из секторов для императорских рулов.
— Для кого? — не понял мужчина.
— Для рулов. Это мы, если ты не знал, — фыркнул Ди и пнул лапой того робкого цыплёнка, который, по-видимому, Ти.
— Рулы? А разве вы не курицы? — нахмурился наш попаданец.
— Курицы? А кто это? — удивилась одна из каких-то левых… рул (?), стоящая около самого выхода.
— Это… неважно, — вздохнул Русик, — а где я вообще? Ну, в широком смысле.
— В широком смысле? — хихикнул белый петух Лу. — Ты что, из Бордового ущелья вылез? Ау, приём! Ты сейчас на острове Ферием, в Империи Ария, а конкретно — в её столице Мосо, парень! Ха-ха, откуда же ты такой чудной к нам явился?
Ферием? Ария? Мосо? Руслан никогда не слышал таких названий географических объектов и что-то ему подсказывало, что их и вовсе не существует. Так, что же это получается? Куда он попал? Что вообще происходит? Вопросов было достаточно, ответов на них пока не находилось. В голову неосознанно начали прокрадываться мысли о потусторонних реальностях, сверхъестественных силах и параллельных мирах, но, так как Русик был всё-таки взрослым человеком, он быстренько разогнал все эти противоречивые домыслы и оставил версию о своём умалишении пока главной причиной всей этой вакханалии. Хотя, что ни скажи, а такой вариант, как мистические вселенные и тому подобное, симпатизировал ему больше, чем шизофрения. А может, это действительно так? Ну, учёными ведь пока не доказано, что таких миров действительно не бывает? Ох, ну не могут же быть столь чёткие и продуманные галлюцинации всего лишь от удара об чугунный ободок люка? В любом случае, единственный способ разобраться во всём этом — это спросить у того, кто знает. Даже если знающими окажутся компашка породистых куропаток.
— Я вообще-то не с этих мест, — осторожно, подбирая слова и стараясь прощупать почву, начал Руслан, — как бы вам сказать… я сам не знаю, как сюда попал. Я просто очнулся здесь после падения в канализационный люк в своём городе, который находится в стране под названием Россия. Знаете такую? Нет? Жаль. Ну, если говорить кратко, то я как бы… это… — и Русик замолчал, не зная, как правильно выразить свою мысль. С другого мира? Не с вашей планеты? Попаданец? В полной жопе? Ах, знал бы он раньше, что такое случится, обязательно подготовил бы речь.
— Понятно, — с какой-то непонятной долей жалости посмотрела на него Фо, а потом повернулась к Лу, — не леший он и не орк, а обычный дикарь!
В помещении повисла гробовая тишина. Если раньше на Руслана были устремлены в основном любопытные взгляды, то сейчас они быстро сменились на какие-то осторожные и даже полубрезгливые, отчего Руслан невольно съёжился. Какая ирония. Даже в другом мире на него смотрят, как на отброса.
— В смысле, дикарь? — спросил мужчина, недоумённо глядя на золото-коричневую рулу. К слову, она единственная из всех, кто смотрел на него не как на врага народа.
— Существо из Сонных миров, — пояснила ему она, но, не увидев на его лице и толики понимания этого термина, с тяжёлым вздохом уточнила, — Сонные миры — это нити в Полотне Пространств, которым не удалось освоить магическую энергию или же они её пока просто-напросто не открыли. Ваш мир, по-видимому, тоже туда входит. Хм, хотя… скажи, у вас колесо уже изобрели?
— Хмпф, конечно, давно, — фыркнул мужчина, отвечая на такой странный вопрос.
— О, так я ошиблась! Прости, Руслан, просто твоя чрезмерная волосатость ввела меня в заблуждение. Он не дикарь, ребят, можете остыть, — обратилась она к недовольной толпе, — он просто человек.
В тот же миг, услышав эту новость, все пернатые зеваки сначала удивились, потом с крайним подозрением зыркнули в сторону мужчины, но, попав под раздачу убийственных взглядов Фо, подобрели и изобразили своим клювом что-то наподобие извиняющейся улыбки (Руслан потом часа два не мог отойти от такого зрелища).
— А в чём, собственно, разница? — ощутив, что попа начала уже ощутимо болеть, мужчина изменил свою позу «колени в нос» и теперь с комфортом сидел по-турецки, слушая и по мере сил запоминая все эти странные названия и термины. Что-то ему подсказывало, что он тут явно не на пару дней приземлился.
«Значит, всё-таки параллельный мир, — подумал он, почесав спутавшуюся бородку. — М-да, Белянин нервно курит в сторонке». О том, что он оказался хренти где, хренти с кем и хренти как он должен тут выживать, Руслан старался не думать. Ему и в своём мире было как-то не особо айсово, поэтому назад он не рвался. «Человек без постоянного места жительства» он уже со стажем, так зачем трепыхаться? Навряд ли здешние бомжи так особо отличаются от тех, которые были там. Выживем, куда ж деваться?
Поняв, что Русик не какой-то дикий аморал, а вполне себе приличная личность из мира, где уже изобрели колесо (почему-то именно это событие они считали разделительной чертой между «дикарём» и «человеком»), половина зевак полностью потеряли интерес к происходящему и разошлись по своим секторам. Остались только Фо, Лу, Ди, Ти и парочка низкорослых сплетниц.
— Эм, извините, а в этом мире ещё кто-то кроме рулов обитает? — задал Руслан вопрос, который уже на протяжение пяти минут вертелся у него в голове.
— Обитает, — дёрнула гребешком Фо, — в частности в Арии официально проживает более трёхсот рас и это не считая гастарбайтеров! А сколько нелегалов, мать моя петух! — взмахнула она крыльями. — Так что, рас пятьсот наберётся точно.
— Ясно, — кивнул Русик, наблюдая, как несколько квочек входят в помещение и рассаживаются по полочкам. Видимо, у них это что-то вроде насестов, — а…
— Ну, ё-моё! Опять леший в девятый сектор забрался!