Курьер. Часть 2
Лунный пейзаж был поистине чудным. Так казалось Толи. Иного же человека он скорее бы угнетал. Пустынные, заваленные металлическими и каменными обломками улицы, где не было практически ни звука. Обломленные разрушенные башни по бокам дороги создавали своего рода иллюзию каньона, где любое движение либо заглушалось целиком, либо создавало гулкое эхо. Сами же дороги были покрыты причудливыми белесыми разводами, складывающимися в завораживающие геометрические узоры.
Такой эффект создавался за счет особого состава известнякового бетона, а также из-за повышенного содержания хтони в воздухе. В целом хтонь была достаточно безвредным веществом, но лишь до того момента, пока она не начинала скапливаться в ограниченном пространстве и в особенно больших количествах. А именно так и случилось в центральной части Иствика.
Во время гражданских войн, за город шли жесточайшие бои, и проходили они большей частью именно на этой территории. Силы были приблизительно равны, и долгие годы они просто перемалывали друг друга в этом урбанистическом бетонном аду, разрушая не только здания, но и саму атмосферу. Локально, в пределах этой части города. Во время войны, как не сложно догадаться, люди выделяли невероятное количество «воздушной печали», и из-за своих свойств она не рассеивалась, а оседала в воздухе, лишь отчасти дрейфуя с потоками ветра. Бойцы, и так источающие огромное количество хтони, в момент своей смерти буквально взрывались мощным потоком этого вещества, загрязняя все окружающее. Смертей тут было немало, что в итоге выродилось в пугающий, но завораживающий хтонический туман, который постоянно стоял в центральном Иствике.
Маслянисто-белые цветастые завихрения скрывали за собой небо и дальние части улиц. С дождями хтонь частично вымывалась вместе с бетоном, эрозия которого была лишь усилена загрязненной водой. В итоге эта радужно-белая каша засоряла собой канализацию под центральными кварталами, а также оставляла на дорогах те самые узоры. В конце концов, скапливаясь под землей в критических количествах, хтонь периодически вырывалась обратно в атмосферу, взрываясь своего рода гейзерами в самых неожиданных местах.
Не удивительно, что здесь практически никто не жил. Атмосфера была и правда ядовитой. Находится здесь без противогаза, или хотя бы плотной тряпки на лице, как у Толи, было крайне затруднительно и вредно. Так же, помимо новых хтониевых гейзеров, пугали и призраками, якобы обитающие в этих местах. Их называли не иначе как хтониевыми джиннами. Эти мистические сущности были то ли духами умерших здесь людей, то ли странными порождениями из хтони. В одних случаях они могли загубить случайно наткнувшегося на них человека, а в других, будучи в хорошем расположении духа, исполнить все желания счастливчика.
Впрочем, никаких подтверждений этим байкам не существовало. Толи провел много десятков часов в этих местах и ни разу не видел ровным счетом ничего, за исключением одного далекого взрыва гейзера, поэтому относился ко всем этим домыслам с огромным скепсисом. Он прекрасно понимал, в чем на самом деле заключена опасность: в людях, а никак не в несуществующих призраках и джиннах. А людей здесь как раз-таки практически и не было, поэтому Толи со спокойной душей медленно проезжал по пустынным проспектам, попутно разглядывая местные полуразрушенные достопримечательности.
Но внезапно произошло то, чего курьер совсем не ожидал. Заглядевшись на очередную воронку, парень совсем не заметил значительную трещину в асфальте, из которой сочился полупрозрачный поток хтони. И в момент, когда его слегка тряхнуло при наезде, он уже собирался было тихо матернуться, от своей невнимательности, как вдруг...
Раздался громкий хлопок, после которого трещину разорвало мощным выхлопом грязной маслянистой субстанции. Толи громко вскрикнул, когда поток грязной хтони, сорвав тряпку с его лица, ударил ему прямо в нос, отчего парень едва ли не захлебнулся. Вместе с этим, переднее колесо циклобайка подбросило в воздух, заставив всю конструкцию вместе с коробом и самим Толи сделать пару неуправляемых сальто.
- Ооо! Блядь! – только и успел прокричать курьер, сквозь пыль в глазах заметив приближающуюся землю.
Все элементы так усердно создаваемой Толи системы повалились на пыльную землю и кубарем покатились ровно в ту саму воронку, на которую парень недавно заглядывался. Больно встретившись затылком с углом короба на дне, Толи болезненно застонал, после чего рухнул рядом, потеряв сознание.
***
Пришел в себя Толи с ноющей болью в затылке. Не открывая глаз, он закряхтел и потянулся к больному месту.
- Ммм... Сука... - протянул он, нащупав огроменную шишку.
Поднеся руку к лицу, парень приоткрыл глаза и глянул на ладонь. К счастью, крови не было.
- Ох, блин...
В тот же момент он попытался потянуться всем телом, и почувствовал тупую боль в голени. Похоже, помимо возможного сотрясения, он еще и потянул ногу.
Но внезапно вспомнив о причинах своего пребывания здесь Толи снова раскрыл глаза и резко сел.
- Ох! Ого... - пошатываясь на своем месте пробормотал парень.
В глазах все плыло. Но кроме прочего окружающее пространство сильно переменилось. Кто-то как будто выкрутил все окружающие цвета на максимум. Странные цветные пятна и пузыри всех возможных цветов радуги радовали взор Толи, а все унылые серые камни и здания как будто искрили. Никогда ранее ему не доводилось видеть такой красоты. Тут парень нервно усмехнулся, когда вспомнил, что здорово хлебнул грязной хтони из гейзера, впрочем, сейчас это его даже забавляло.
Оглядевшись вокруг, Толи заметил разбитый циклобайк неподалеку от себя. Тот явно не подлежал восстановлению, и по идее парень должен был прийти от этого в ужас, но сейчас он лишь тихо рассмеялся себе под нос.
И тут, внезапно Толи услышал тихий голос откуда-то сзади себя:
- Пс... Эй? Толи? Толи... - звонким шепотом позвал он.
- А? – Курьер завертел головой в поисках источника, но так никого и не увидел, - Кто это? Ты где? – громко спросил он.
- Да здесь рядом, - уже громче и слегка гнусаво ответил голос, - Прямо за тобой.
Толи резко обернулся и внезапно понял, что он прислонился спиной прямо к своему курьерскому коробу. Быстро отползя в сторону, парень с неудовольствием потрогал ноющую правую ногу, но быстро вернулся взглядом к коробке. Осмотрев все вокруг нее, он задумчиво хмыкнул, после чего вновь раздался бодрый голос:
- Ну да, да! Правильно смотришь! Я здесь.
Тут в мозгу Толи, кажется, начали строится новые нейронные связи, и он очень быстро все осознал. Вскочив на ноги, не взирая на боль, Толи указал дрожащим пальцем на коробку и едва ли не заорал:
- Ты...Ты что... Ты! Ты – говорящий короб?! Ты можешь говорить?!
- Эм... Нет..? – удивленно ответил короб, - Тебя там что, здорово шарахнуло, да?
- Да как нет то, если ты со мной разговариваешь?! – никак не мог угомониться курьер.
Он начал расхаживать вокруг и восторженно приговаривать:
- Охуеть... Говорящий контейнер! Кто бы сказал, не поверил бы!
- Даже... И не знаю, что сказать... - протянул короб, - Быть говорящим курьерским оборудованием это конечно интересный опыт.
- А то! – воскликнул Толи.
- Теперь даже как-то не хочется тебя разочаровывать, - продолжал ящик, - Но боюсь, что придется. Я, в общем то, как бы, внутри.
- Да ладно, тебе, не пизди, короб! – отмахнулся Толи и подошел к нему, заглянув прямо в безжизненные деревянные сучки, - Если бы ты был не коробкой, а находился внутри, то, как бы ты меня увидел?
- Так здесь дырка есть, - невозмутимо ответил ящик, - Вон чуть пониже щель. Когда по склону катились, видимо пробило.
Парень сузил глаза, действительно обнаружив щель на коробке и попытался заглянуть внутрь. В кромешной темноте внутри не было ничего видно. В какой-то момент Толи показалось, что он увидел в прорехе чей-то глаз, но решил, что это ему все-таки привиделось. В очередной раз хмыкнув, Толи отошел чуть назад:
- Пока как-то не очень убедительно, - он покачал головой и слегка усмехнулся, - Видишь ли. В твоей версии есть один маленький просчет.
- Просчет? Какой? – недоумевая спросил короб.
- Ты назвал меня по имени, - с холодной уверенностью ответил парень, - Откуда ты мог знать, как меня зовут? Вывод здесь только один. Ты - сверхразумный говорящий ящик. Возможно даже продвинутый ИИ из Орланда. Я знаю, они там и не такое делают. Ты каким-то образом просчитал мое имя из сотен возможных вероятностей. И надо отдать тебе честь, - он похлопал коробку по крышке, - Ты не ошибся.
- Да я... Просто на границе услышал твое имя, - попытался оправдаться хитрый контейнер, - А потом, когда ты отключился, ты что-то постанывал в полудреме, мол: «Толи это, Толи то... Как вы все Толи заебали». Ну я и подумал, что ты и есть Толи... Слушай, может откроешь ящичек? Душновато здесь. Да и убедишься наконец, что я тебя не обманываю.
- Ну ладно, допустим, - Толи притворился, что согласился с коварной коробкой, которая явно пыталась его запутать, - Раз ты говоришь, что ты нечто внутри, да еще и душновато там, то, что ж ты раньше то молчал?
На несколько секунд повисла тишина. Парень явно поймал контейнер на лжи. Но он не собирался сдаваться.
- Да я... Это... Стеснялся, - робко пробормотал он.
Толи цокнул языком и, ухмыльнувшись, покачал головой. Он вышел победителем из этой игры разумов и был очень собой доволен. Коробу не удалось его обмануть.
- Не убедил. Боюсь, что ты - всего лишь разумный контейнер. Да я бы и не стал открывать тебя, даже если бы захотел. Я – ответственный курьер. В посылки не лезу.
- Что ж... Ладно, - внезапно принял свою участь короб, - Этот раунд за тобой.
В этот момент Толи недовольно скривил губы, почувствовав легкий укол. Слишком уж легко контейнер сдался, да еще и как довольно прозвучал. Неужели он чего-то не учел? Да. Именно так. Короб в ту же секунду раскрыл этот недочет.
- Но думается мне, тяжеленую коробку на своем горбу тащить довольно не просто.
Толи тревожно глянул на разбитый циклобайк. Коробка была права. Он явно больше никуда не поедет.
- Да и с растянутой ногой ты далеко не уйдешь, - как будто издеваясь над Толи, проговорил контейнер.
Парень моментально вспомнил о своей больной ноге и с неудовольствием покосился на своем месте. Кажется, он недооценил разработку орландских ученых.
- Может хоть приоткроешь крышку, воздуха запустить внутрь? – продолжал измываться короб.
Хоть ящик и был неплох, но он, в свою очередь, тоже недооценил Толи.
- Ни за что, - сквозь зубы ответил курьер, поднимая крепежные лямки с земли. Он вернулся обратно к коварной коробке и, подцепив лямки, надел их себе на плечи. В следующую секунду он приподнял короб над землей, скрежеща зубами от боли в ноге, но так и не собираясь сдаваться продолжил, - Я и не такое таскал.
- Ну что же... Как скажешь, - мрачно заигрывая голосом отреагировал груз, - Но ты подумай над моим предложением.
- Ага, - огрызнулся Толи и поспешил продолжил свой путь сквозь центр Иствика.
***
Путь сквозь радужные развалины продолжался. Но место высоток в тумане начинали занимать здания пониже. Концентрация хтониевого тумана здесь тоже была не так высока, как в самом центре города, но он все еще присутствовал в воздухе, красиво переливаясь на свету. Продолжив путь вместе с говорящим ящиком, Толи совсем забыл про повязку на рот и нос, но вспомнив о ней, осознал, что не сильно то она и была нужна. Чувствовал он себя вполне неплохо, не считая жутко ноющей ноги и дикой мигрени. Возможно, дело было в сотрясении, но скорее всего в непрекращающейся болтовне ящика.
Стоило им только покинуть воронку в центре, как короб начал говорить, почти не затыкаясь. Он нес какой-то бессвязный бред, то рассказывая про устройство головного мозга, то перескакивая на странные исторические справки про древних Райков. То заливая совсем уж невменяемые байки о божественном начале посткоммунистических идей, то рассказывая про чудные космические миры и измерения, в которых не существовало хтони. В целом ящик был болтлив как бесячий дед, который с утра выдал Толи заказ, вот только его знания, казалось, не были ограничены вообще ничем. Парню с трудом удавалось игнорировать всю эту болтовню короба, которого про себя он прозвал «ИИ деда», скучая по тем временам, когда тот молчал.
В конце концов, когда Толи совсем обессилел, а боль в ноге и мигрень стали совсем невыносимы, парень завернул в ближайший дворик какого-то старого пустующего мотеля. Уже темнело, и он ясно осознал, что сегодня заказ он не доставит. Благо, временное ограничение на доставку было не таким строгим, хотя бонусов за скорость можно было не ждать.
С гулким звуком парень опустил контейнер на землю, а после рухнул рядом. Ящик наконец то заткнулся. Поймав этот момент и переводя дыхание, Толи решил все-таки уточнить, на кой черт короб нес весь этот бред:
- Слушай. Вот ты зачем мне все это рассказывал? Ни на минуту ведь не затыкался, - тяжело дыша проговорил курьер.
- Не знаю, - как ни в чем не бывало ответил ящик, - Просто старался как-то поддержать разговор, развлечься в скучной дороге и отплатить тебе. А то ты меня тащишь на себе, а мне даже и делать особенно нечего.
- Ты вот мне деда одного напоминаешь, - Толи закатал штанину и теперь скривив губы пытался массировать распухшую ногу, - Тот тоже постоянно пиздит не пойми о чем. Ты прекращай, слышишь? А то и без тебя нелегко.
- Да как же я прекращу, если мне заняться внутри совсем нечем? - возмутился короб, - Ты бы открыл крышку, я бы хоть на звезды посмотрел, может и помолчал бы. А вот ты, кстати, знаешь, кто созвездия придумал? Тысяч пять лет назад один старый гуанг заметил, что несколько звезд вместе похожи на бородавку на его...
- Не, не! – прикрикнул Толи и пригрозил контейнеру пальцем, - Не начинай опять! Давай как-нибудь так помолчи. Да и вдруг я тебя открывать начну, задену что-нибудь, и ты поломаешься? Я же не знаю, как ты устроен.
Короб замолчал, явно задумавшись, как снова обмануть Толи. После небольшой паузы он снова заговорил:
- Ладно. Вот давай допустим, что я действительно продвинутый ИИ из Орланда, как ты говоришь. Почему ты решил, что я сам ящик, а не устройство внутри? Зачем кому-то делать сверх-интеллектуальное устройство и маскировать его под курьерский короб?
Парень было задумался, но от этого мигрень лишь усилилась. Новообразованные связи в его мозгу, никак не хотели разбиваться о стенку реальности. Толи тряхнул головой и снова погрозил пальцем:
- Ты мне зубы то не заговаривай коробок. Откуда же мне знать, зачем ты такой? Это не моего ума дело. Мое дело – доставить тебя куда надо в целости и сохранности.
Тут ящик грустно вздохнул, и на долю секунды Толи даже проникся к нему жалостью, но в следующий же момент парень осознал, что тот значительно более коварный и хитрый, чем ему казалось:
- Ну ладно, - отстраненно проговорил ящик, - Не хочешь голову слушать, так хоть про звезды послушай. Так вот, возвращаясь к старому гуангу с бородавкой на...
В мозгу курьера, кажется, лопнул сосудик. Бесовской ящик все продумал, буквально не оставляя парню выбора. Он прекрасно понимал, что Толи уже в его руках, и оставлял небольшой совсем незначимый для него самого выбор: либо Толи подчиниться, либо умрет от хитрого шифрованного послания, которое медленно разжижает его мозг и так искусно завуалированно под этот бред. После чего он будет мирно дожидаться следующую жертву. Иных вариантов парень не рассматривал, ибо совсем не горел желанием потерять свою работу, поэтому он все же решил рискнуть.
- Ладно, ладно! – вскрикнул Толи, не давая последнему факту про расположение бородавки окончательно расщепить его мозг, - Ты победил, слышишь? Приоткрою я крышку. Но только совсем немного, понял?
- А мне большего и не надо, - радостно отреагировал дьявольский короб.
Толи медленно подошел к ящику и со страхом потянулся к опломбированным замкам, уже представляя себе, какой огромный штраф ему придется заплатить. Как только первая пломба вместе с замком была вскрыта, и парень начал медленно приоткрывать верхнюю крышку ящика, в ту же секунду, все его аккуратные движения потеряли всякий смысл. Крышка с силой была выбита прямо изнутри и отлетела в сторону, освободив из коробки... Самого обычного мужика.
Толи не мог поверить своим глазам. Обыкновенный тощий лысый мужик с пышной рыжей, но поддатой сединой бородой и небольшим количеством морщин на лице. Он вылез из короба под полтора метра по грудь и раскинув руки довольно потягивался, разминая шею, и попутно кряхтя.
- Ох, Толи, ну спасибо, - своим гнусавым голосом расслабленно протянул мужик, а затем почесав бороду и пару раз причмокнув протянул парню руку, - Меня Эмиль, кстати, зовут. Ты не спрашивал, ну да ничего.
Толи же в ответ лишь недвижимо продолжал стоять на своем месте, с открытым ртом пялясь на мужика. Затем, едва ли выйдя из своей прострации, он протянул руку в ответ.
- А я... Толи, - только и смог выдавить он.
- Да я в курсе, - хохотнул Эмиль и своей костлявой сухой рукой пожал руку курьеру. После чего он одним ловким движением выскочил из коробки и подтянул свою грязную набедренную повязку, которая была у него вместо трусов. Кроме нее на теле мужика не было никакой одежды.
- Обычный полуголый мужик... - повторил себе под нос свои мысли Толи.
- Чего? – обернулся на него мужик, вновь подтягивая повязку, которая видимо была ему великовата на его тощее тело. Затем не дожидаясь ответа курьера он предложил, - Слушай, давай может костерок какой разведем, а то темнеет уже. Посидим, поболтаем? Я дров с палками поищу, - улыбнулся он, снова не дожидаясь ответа, и в след добавил, - Ах да, в ящик лучше не лазай, я там, знаешь, долго сидел.
***
Ночь наступила быстро. Солнце закатилось за горизонт, оставив блестящие бетонные развалины сверкать, отражая свет луны. Из-за низкой плотности тумана здесь, можно было даже разглядеть в ночном небе звезды. Но Толи не был заинтересован в поиске злосчастной бородавки, сейчас его гораздо сильнее волновал тот самый мужик напротив, рядом с костром.
Эмиль оказался человеком достаточно находчивым и рукастым, поэтому пока парень пытался прийти в себя после шокирующего откровения насчет сущности разумного ящика, тот быстро нарыл дровишек и разжег костер, чтобы не сидеть в темноте. Когда и до Толи наконец дошло, что надо готовится к ночлегу, он заглянул внутрь старого мотеля, и почти на ощупь нашел старый проссанный матрац, который не без усилий перетащил поближе к костру, не желая спать в затхлом и пыльном помещении.
К тому моменту, как парень закончил свое дело, Эмиль уже успел разжиться перекусом. К немалому удивлению курьера, мужик изловчился поймать в этом безжизненном месте крысу, и сейчас, сидя на корточках, обгладывал ее сочные останки, предварительно сделав из нее неплохой шашлык. Присев на ветхий матрац, Толи тоже присоединился к трапезе, вытащив из-за пазухи сверток с безвкусным вяленым мясом, при этом, не спуская глаз со своего странного соседа.
Когда с ужином было покончено, Эмиль выбросил в темноту за спиной импровизированный шампур и свалился своей тощей задницей прямо на землю, приняв позу йога. Пару раз постучав себя по груди, он громко рыгнул, а затем с идиотской улыбкой уставился на Толи, как будто чего-то от него ожидая. Тогда курьер проглотил последний резиновый кусок мяса и начал:
- Так... Ты значит не разумный короб. И кто ты тогда такой?
- В смысле кто? – искренне удивился мужик, - Эмиль. Я ж говорил.
- Для меня нихуя ты не Эмиль никакой, - отрезал Толи, - Для меня ты - полуголый мужик, которого я целый день таскал в коробке на своем горбу. И мне очень бы хотелось знать на кой черт.
- Ну так, я ж просил тебя открыть коробку пораньше, - невозмутимо парировал тот.
Толи состроил кислую мину. Эмиль, даже перестав быть говорящим ящиком, продолжал его дурить и увиливал от ответов.
- Ты меня понял, - не дал ему соскочить парень, - Как ты вообще внутри оказался?
Эмиль в ответ грустно усмехнулся:
- Как, это вопрос десятый. Другое дело зачем, - он поднял указательный палец вверх.
- И зачем? – утомленно спросил курьер.
- Ты хоть читал, что на коробке то написано?
- Якобы какие-то съестные припасы. И чего?
- А того, - раздраженно ответил Эмиль, вытянув шею, - Сожрать меня хотели, Толи.
- Че?.. - ошеломленно протянул парень.
- Вот так. Кто-то любит аланского пирога заточить, а кто-то не прочь и человечинкой полакомиться, - Эмиль с отвращением сплюнул на землю, себе под нос добавив, - Ебучие людоеды.
- Да ну, пиздишь... - неуверенно ответил Толи, - Я, конечно, знаю, что бикслийские отморозки в северном Иствике всякое творят, но такое... Да и зачем тебя вообще кому-то жрать? – парень жестом указал на Эмиля, - Ты вон какой тощий и сухой. Мяса то почти нет.
- А это Толи не из-за моих вкусовых особенностей, - объяснил мужик, - Это потому что я знаю много. Вот, знаешь, есть такие дикие племена Мауи, что живут на островах в Большом Восточном океане...
- Да ну не начинай опять байки свои рассказывать! - Толи поморщился, предчувствуя очередную порцию бредовых историй.
- Да ты послушай! – Эмиль явно не планировал останавливаться, - Так вот, у этих племен есть верования, что если съесть человека, то его знания перейдут тебе.
Курьер в это время глубоко вздохнул, осознав, что очередного рассказа ему не избежать, и лег на матрац, опершись своей скучающей физиономией на руку.
- Кажется, что какой-то бред, - продолжал Эмиль, - Но нет. Эти племена хорошо познали свойства внутренней хтони в человеческом организме. Хтонь вырабатывается костным мозгом, при активации особых раздражителей нервной системы, и после вместе с кровью распространяется по всему организму, и уже затем просачивается сквозь ткани. Во всяком случае, так говорят, - развел он руками, - Так вот, те племена знали об этом еще за долгие столетия до исследований ученых. Так же, они уверены, что внутренняя хтонь обладает своего рода памятью, и если съесть умного человека, то и сам станешь умнее, потому как часть его знаний с хтонью перейдет тебе. Вот только есть надо обязательно наживую, чтобы хтонь при готовке не испарилась.
- Охуительная история, - промычал Толи, так и не отрывая руку от лица, - Чего ж они тогда до сих пор дикие племена, если умников едят и сами от этого якобы умнеют?
- Так они же друг друга жрут, - ответил Эмиль так, будто это должно быть совершенно очевидно, - Ума извне не прибавляется, вот они и не умнеют дальше. Иными словами, если много раз пережевывать букварь, то гением ты от этого не станешь.
- Ага, - все так же скучающе протянул Толи, - И каким боком это все связано с бикслийской мафией?
- Да ты слушай, слушай! – возбужденно взмахнул рукой Эмиль, - В Орланде, как известно сейчас что-то типа ноократии. Власть умных! – наигранно эпично произнес он, — Так вот, отчего ты думаешь там элиты все такие умненькие-разумненькие? Да потому что они знали о древних ритуалах Мауи и в своих тайных посткоммунистических кружках практиковали нооканибализм!
- Так... Чего? – Толи даже приподнялся на своем месте, потому что уровень бреда начинал зашкаливать.
- Чего, чего, - передразнил мужик Толи, - Ты сегодня половину дня был уверен, что я – говорящая коробка, так что слушай.
Парень согласился со справедливостью данного высказывания и нехотя прикусил язык. Эмиль благодарно кивнул и продолжил:
- До падения империи Райков, существовала одна большая ложа Сангвинариев[5], и состоял в ней некий Риньон де'Хасвик, который притащил в ложу коммунистические идеи, а впоследствии устроил провалившуюся коммунистическую революцию в империи, приведшую к гражданским войнам. Ну да это сейчас не так важно, - махнул рукой Эмиль, - Важно то, что, в том числе и из-за него, ложа развалилась на мелкие группки и образования, которые существуют и по сей день. И всем им известно о ритуалах Мауи. А твоя дорогая мафия лишь прикрытие для бикслийских корпоратов, которые прислуживают группе бывших сангвиситов из ноократических элит Орланда!
Повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра в глухой ночи. Мужик из коробки в конечном счете добился своего. У Толи потек мозг. Но как будто этого ему было мало.
- Я может пожалею, о том, что спрошу, - аккуратно начал парень, - Но чего всем этим сангвиситам надо то?
- Так это... - Эмиль почесал за ухом, - Ищут наследника императорских знаний. Однажды они почти поймали самого императора, но он... - мужик чему-то усмехнулся, - Оказался умнее.
- И опять все свелось к Малгусу Райку, - протянул Толи, массируя зудящие виски, - Да уж. Более насыщенного бреда я не слышал уже давно.
- А я тебе докажу, что это не бред, Толи, - внезапно оживился Эмиль, - Прям завтра.
- Ага, - со скепсисом протянул парень и, откинувшись, лег на матрац, - Давай, давай. Только от коробки далеко не отходи.
- Да я в общем то и не собирался, - спокойно ответил Эмиль, - Так ты чего не передумал меня доставлять людоедам получается?
- Не верю я в твоих людоедов, - даже не поднимая головы ответил курьер, - История твоя, конечно, хороша, но вот как только все свелось к императору, сразу стало все ясно. Сейчас каждый второй подобными выдумками занимается, и чего я только уже не слышал. Хотя, признаюсь, твой вариант достоин высших похвал. Почти поверил.
- И чего, теперь меня просто засунешь в коробку обратно и потащишь дальше? – с хитрющей улыбкой тихо спросил мужик.
Такого Толи не ожидал, и даже слегка замялся:
- Ну... Если я груз не доставлю, то меня бонусов лишат...
- Ах, тебя пидора, бонусов лишат? – все с той же жуткой улыбкой проговорил Эмиль, - Ну ладно, ладно... А давай может, Толи с тобой договоримся?
- О чем?
- О том, что если я тебе докажу, что и людоеды, и все прочее – не бред, то ты меня отпустишь на все четыре стороны.
Курьер поднял голову и взглянул на мужика. Тот выглядел абсолютно серьезным.
- А если не докажешь? – спросил Толи, все еще не уверенный в том, что это хорошая идея.
- Тогда я с тобой вприпрыжку поскачу куда надо и самолично сдамся заказчику.
От сделки явно попахивало, но Толи не прельстила идея силой запихивать мужика обратно в коробку и потом тащить его дальше на своем горбу, поэтому он согласился.
- Идет, - он кивнул головой, - Но смотри. Не пытайся меня...
- Не буду, - даже не дослушав, зловеще проговорил Эмиль.
У Толи по спине пробежал холодок от такого тона. Этот Эмиль вызывал у парня самые противоречивые чувства: то он казался каким-то деревенским дурачком и пробуждал лишь скуку и аланский стыд, а в другое время так зыркал глазами, что вкупе с пугающими тихими фразами, взывал к самому глубинному человеческому ощущению животного ужаса.
Толи тихо сглотнул и тряхнул головой:
- Ладно, спать пора. А то завтра еще как минимум полдня до бикслийской границы тащится. И ты спи давай! – прикрикнул он на Эмиля, пытаясь скрыть то, что ему сейчас не по себе, - И смотри. Если задумаешь ночью куда свалить, то знай, у меня сон чуткий.
- Не бойся, Толи, - сверкнул зубами мужик, - У нас уговор. Я тебя никуда не отпущу, пока свое не докажу.
Опять какое-то двусмысленное витиеватое высказывание. Парень с неудовольствием скривил губы и, снова повалившись на матрац, отвернулся от костра с Эмилем и сжал веки.
Но сон никак не шел. Сначала парня отвлекали непонятные шебуршения, не пойми чем занимающегося за его спиной мужика, а после провалиться в сон никак не давали всякие ментальные конструкции и бредни, вьющиеся у него в голове. Чертов император Малгус Райк IV даже спустя тридцать лет после своего исчезновения никак не давал покоя, мало того, что всем окружающим, а теперь еще и Толи лично.
В видениях нашего курьера этот хитрый засранец, надев имперскую корону на голову какого-то несчастного парнишки из доставки «UrbanDash», заливался сатанинским смехом, пока племенные Мауи с жуткими татуировками водили вокруг него ритуальные хороводы, в ожидании торжественного акта нооканибализма. В то же время, где-то поодаль, за торжественным банкетным столом, сангвиситы с вампирскими клыками жадно облизывались и повязывали себе на шеи красивые кружевные салфетки, в ожидании начала пира. А парнишка все кричал и кричал: «Суки! Вы все суки!», но его слова попросту задыхались в нарастающем гуле феерического хохота императора и пугающих песнопений Мауи. И лишь один Риньон де'Хасвик, с отвращением наблюдающий за действом, морщась, сплевывал на пол и с выраженным заморским акцентом высокомерно произносил:
- Фи!.. Буржуазные выродки!
После чего эффектно выстреливал себе в висок из антикварного газового револьвера. Остатки его мозга оказывались ровно на лице парнишки из доставки и служили явным сигналом к началу пиршества. Вампиры-сангвиситы налетали на свое блюдо, перескакивая прямо через стол, по пути теряя свои салфетки, а затем и одежду, попутно превращаясь в животных. Император же в этот момент загадочно замолкал и изрекал что-то заумное на древнем румийском языке. Однако Толи этот язык попросту не знал, и поэтому вся бесконечно мудрая мораль этой кровавой вакханалии обращалась в банальный бессмысленный фарс.
Император продолжал выжидающе смотреть на Толи своими полными печали и всезнания глазами, ожидая от него хоть какой-то реакции. И Толи уже был готов высказать ему все, но в последний момент задыхался в ядерном луковом дыхании, после чего просто махал на все это рукой и уходил в закат, оставляя Малгуса Райка IV наедине с его навязчивыми нравоучительными историями.
И в конце концов, даже император уступал своейкоролевской персоной обычному человеческому сну.