Глава 25
Музыка на гоночном поле гремела так, что басы отдавались в самых ребрах. Полина и Вика нашли относительный островок спокойствия у высокого железного стола, на котором батареей стояли пластиковые стаканы. Вокруг сновали механики, пахло жженой резиной и адреналином.
Вика выглядела уже не такой бледной, как пятнадцать минут назад, но её пальцы всё еще нервно покручивали край велосипедок.
— За то, что мы выжили в этом филиале ада, — глухо произнесла Полина и сделала глоток.
Вика тоже отпила, зажмурилась и шумно выдохнула. Она оперлась локтями о стол и посмотрела на Полину так, будто видела её впервые.
— Поля... я до сих пор не верю, что это произошло. Когда Илья снес этого Антона, я думала, начнется война. Но Артур... — Вика запнулась, и на её щеках вдруг проступил слабый румянец, который явно не был вызван алкоголем.
— Рассказывай, — Полина придвинулась ближе, на мгновение забыв о своей ярости. — Илья сказал, что он тебя увёл. Как он вообще?
— Слушай, он просто... — Вика нервно усмехнулась, глядя в свой стакан. — Когда Илья начал раздавать удары, Артур схватил меня за локоть так крепко, что я даже пикнуть не успела. Он буквально выдернул меня из этой толпы. Я начала истерить, кричать, что тебя там убьют, а он... он просто прижал меня спиной к какому-то фургону, закрыл собой и сказал: «Заткнись и дыши, мелкая. Если не перестанешь орать — свяжу».
Полина хмыкнула, узнавая фирменный стиль команды Ильи.
— И что? Ты замолчала?
— Я попыталась его ударить, — Вика виновато опустила глаза. — А он просто перехватил мои руки одной ладонью, прижал их к стене над моей головой и посмотрел так... знаешь, Поля, у него глаза в тот момент были как у волка. Спокойные, но жуткие. Он сказал: «Илья за неё горы свернет, а я здесь, чтобы ты не попала под раздачу. Расслабься, ты под защитой „Крови и бензина''».
Вика сделала еще один глоток, её голос стал тише и мягче.
— Он не отпускал меня, пока машина с этими уродами не уехала. А потом, когда я начала плакать от стресса, он вдруг... изменился.
Стер слезы большим пальцем — рука вся в ссадинах, грубая, а коснулся так осторожно. Сказал, что если я еще раз сяду в машину к незнакомым дегенератам, он лично меня выпорет, чтобы сидеть было больно, а не «удобно».
Полина почувствовала, как внутри потеплело. Несмотря на весь ужас ситуации, их обеих сегодня защищали те, кого здесь боялись больше всего.
— Значит, Артур не такой уж и сухарь, — заключила Полина, допивая коктейль. — Илья прав, с ним ты была как за каменной стеной.
— Он еще сказал, что Илья сейчас не в себе из-за того, что ты ему наговорила, — Вика внимательно посмотрела на подругу. — Артур говорит, что когда капитан в таком бешенстве, он либо ставит рекорд трассы, либо разбивает байк в щепки.
Полина обернулась в сторону стартовой линии, где Илья и Артур переговорились. Его силуэт в свете прожекторов выглядел грозным и сосредоточенным. Гнев, который она только что видела в его глазах, теперь трансформировался в холодную решимость гонщика.
— Он не разобьется, — твердо сказала Полина, хотя сердце предательски сжалось. — Он слишком злой для того, чтобы проиграть.
Илья:
Илья видел, как они с Викой направились к одному из импровизированных баров — длинному столу, где парень-бармен уже вовсю разливал напитки.
Илья заставил себя отвернуться и снова посмотреть на свой мотоцикл, но его внимание было расколото.
Он продолжал говорить с Артуром о технических характеристиках, о давлении в шинах и угле наклона, но каждые тридцать секунд его взгляд непроизвольно соскальзывал в сторону бара.
Он видел, как Полина стоит у стойки, как она смеется над чем-то, что сказал бармен, как она изящно держит стакан.
— С ней всё в порядке, — вполголоса сказал Артур, заметив очередное движение глаз друга. — Никто её не тронет.
Илья глубоко вздохнул, чувствуя запах бензина и её духов, который, казалось, преследовал его даже на расстоянии.
— Ладно. — сказал он, и в его голосе прорезались стальные нотки.
Он в последний раз взглянул на Полину.
Прошло тридцать минут, и атмосфера на старом аэродроме накалилась до предела. Толпа спрессовалась в единую, пульсирующую массу.
Полина, схватив Вику за руку, решительно начала прокладывать путь вперед. Благодаря своей настойчивости и вовремя примененному обаянию, через пару минут они уже стояли в самом первом ряду, прямо у живой черты, за которой начиналась территория скорости и риска.
В центр импровизированной арены, залитой светом мощных прожекторов, выскочил парень. На нем были только свободные шорты, а его торс блестел от пота и адреналина. Вскинув микрофон, он закричал так, что динамики на мгновение захлебнулись:
Гул толпы на мгновение стих, когда ведущий, широко расставив ноги в центре светящегося круга, поднес микрофон к губам. Его голос, усиленный мощными колонками, пробирал до самой диафрагмы:
— Вы готовы к настоящему безумию?! Сегодня здесь станет жарче, чем в аду! У нас четыре команды, четыре стаи хищников, готовых вгрызаться в асфальт ради победы!
Аэродром отозвался единым, оглушительным ревом.
— Встречайте тех, кто не знает страха! — надрывался микрофон. — Команда «Асфальтовые волки» и дерзкие «Ночные тени»!
Две первые команды вылетели на трек, закладывая крутые виражи. Люди кричали и свистели, но это было лишь разогревом.
Когда прожекторы внезапно сменили цвет на кроваво-красный, а из динамиков ударил тяжелый, пробирающий до костей бит, градус напряжения подскочил до предела.
— А теперь... Те, кто привык брать свое силой! Встречайте — «Белые Волки»!
В круг света, взметая пыль, выкатился белоснежный байк. Полина прищурилась, и в ту же секунду внутри у неё всё похолодело.
Этот блондин...
«Это он!» — вспыхнуло в голове. Полина сразу узнала его. Тот самый парень с парковки. Тот, кто смотрел на неё тогда с нескрываемой наглостью.
Руслан, словно почувствовав её мысли, сбросил скорость. Он медленно повел головой, осматривая трибуны, пока его взгляд не наткнулся на Полину.
Он замер на секунду, в упор изучая её фигуру, буквально раздевая глазами на виду у всей толпы. На его лице расплылась масляная, торжествующая усмешка, и он вызывающе подмигнул ей, прежде чем резко рвануть с места.
(Руслан)
Но всё это меркло по сравнению с тем, что произошло через минуту.
— А теперь... — голос ведущего сорвался на хрип. — Те, кто не нуждается в представлении! Те, чье имя заставляет асфальт дрожать! КРОВЬ И БЕНЗИН!
Илья вылетел на трек так, будто его выстрелили из пушки. Черный матовый мотоцикл прорезал тишину яростным ревом, от которого заложило уши.
В этот момент аэродром буквально взорвался. Это был не просто крик — это был ультразвуковой шквал. Десятки девушек вокруг завизжали в едином порыве, кто-то начал скандировать его имя.
Полина не осталась в стороне. Адреналин, ударивший в голову, стер все границы. Она вцепилась в поручни и закричала так громко, что почувствовала саднящую боль в горле. Её «Илья-а-а-а!» утонуло в общем безумии, но он услышал.
Илья, с каким-то особенным шиком он стянул шлем. Темные волосы были слегка растрепаны, на лице играла хищная, но чертовски обаятельная улыбка.
Он обвел взглядом толпу, и когда сотни девчонок снова зашлись в восторженном писке, Илья нашел глазами Полину. Его взгляд стал острым, личным. Он подмигнул ей — только ей одной — и уголок его губ дернулся вверх.
Полина почувствовала, как по телу прошла горячая волна. Но тут же она заметила, как другие девушки вокруг начали буквально таять от его улыбки, вздыхая и перешептываясь: «Боже, какой он нереальный!».
Полине это мгновенно не понравилось. Внутри кольнуло острое, незнакомое чувство собственности. Она скрестила руки на груди, чуть сузив глаза, и Илья, заметив её перемену в лице, лишь шире улыбнулся, явно наслаждаясь эффектом.
— Тихо, тихо! Остудите пыл, девчонки, — хохотнул парень с микрофоном. — Я вообще-то хотел их официально представить, но вижу, что вы их и без меня знаете до каждой гайки на байке!
Он прошелся вдоль стартовой линии, указывая на капитанов.
— Команда «Белые Волки» и их лидер — Руслан! — Блондин снова поднял байк на заднее колесо, купаясь в лучах славы.
— И «Кровь и Бензин» — Илья! — Новый взрыв криков едва не оглушил Полину.
Ведущий поднял руку, призывая к порядку.
— Итак, правила на сегодня! Мы не будем сразу кидать королей в пекло. Сначала — мясорубка! Первыми на трек выходят «третьи номера» — те, кто готовит почву. Макс и ребята из остальных банд, ваш выход!
Полина увидела, как Макс — спокойный, сосредоточенный, с холодным взглядом механика — кивнул Илье и Артуру. Он надел шлем, превращаясь в безликую машину для скорости.
— Затем, — продолжал ведущий, — во втором раунде сразятся наши «правые руки». Артур, готовься показать, за что тебя называют скоростным дьяволом! А уже в самом финале, когда асфальт будет пропитан потом и резиной, сойдутся сами капитаны! Один на один! За главный приз и право называть себя лучшим в этом городе!
Полина стояла, прижавшись к ограждению, и чувствовала, как дрожат её колени. Она смотрела на Илью, который уже переговаривался с Максом, давая последние наставления.
Макс выкатился на старт. Моторы взревели, подготавливая публику к первому раунду. Полина затаила дыхание, понимая, что эта ночь навсегда изменит её представление о драйве.
Аэродром превратился в кипящий котел, где плавились надежды и горели амбиции.
Первые две команды — «Асфальтовые волки» и «Ночные тени» — сошлись в яростной схватке, заставляя зрителей визжать от каждого опасного заноса. После серии жестких заездов «Волки» вырвали победу, но их триумф был недолгим.
Когда на трек выкатились «Белые волки» Руслана, стало ясно, что уровень игры изменился. Блондин и его парни буквально «размазали» соперников, демонстрируя холодную, техничную и пугающе быструю езду.
— И вот они — наши финалисты! — закричал ведущий, размахивая микрофоном. — «Белые волки» против «Крови и Бензина»! Парни, покажите, кто здесь настоящий хозяин асфальта!
Начался первый этап финала. На стартовую линию вышли «третьи номера»: Макс от команды Ильи и крепкий парень с татуировкой на всю шею от Руслана.
Полина видела, как Макс сосредоточенно поправляет перчатки. Он был спокоен, как скала, но в его глазах горела ледяная решимость. Илья подошел к нему, что-то быстро шепнул и хлопнул по плечу.
— Давай, Макс! Ты его сделаешь! — кричала Полина, перекрывая гул, но внутри у неё росло странное предчувствие.
Флаг упал. Моторы взвыли, выбрасывая в воздух облака едкого дыма. Макс сорвался идеально, вырвавшись вперед на первом же отрезке.
Но на крутом развороте, когда до финиша оставалось всего ничего, его байк внезапно дернулся. Возможно, это была ошибка в переключении, а возможно — коварная кочка на старом бетоне. Заднее колесо на мгновение потеряло сцепление, и Максу пришлось сбросить скорость, чтобы не вылететь с трассы.
Этого мгновения хватило сопернику. Блеснув хромом, парень Руслана проскочил мимо, пересекая финишную черту первым под ликующий рев трибун «Белых волков».
Макс медленно заехал в бокс, заглушил мотор и снял шлем. Его лицо было бледным, челюсти сжаты так, что на скулах гуляли желваки. Он ударил кулаком по бензобаку, не скрывая своего отчаяния.
Илья стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Его взгляд стал острым и темным, как грозовое небо. Полина видела, как он на мгновение зажмурился, сдерживая гнев. Это было не просто поражение — это был удар по репутации всей команды.
— Черт... как же так... — прошептала Вика, хватая Полину за локоть. — Поль, они ведут в счете. Если Артур сейчас не вытянет, Илье будет в сто раз сложнее.
Полина видела, как Артур подошел к Максу, пытаясь того подбодрить, но Макс лишь отмахнулся, уходя вглубь ангара. Атмосфера вокруг команды «Кровь и Бензин» стала наэлектризованной.
— Илья выглядит так, будто сейчас кого-нибудь убьет, — тихо заметила Полина, глядя на профиль парня. Он не кричал, не махал руками, но от него исходила такая тяжелая аура, что даже люди вокруг начали невольно отступать.
— Это плохо, — отозвалась Вика.
Полина протиснулась ближе к ограждению, поймав взгляд Ильи. Он посмотрел на неё — в его глазах не было привычной насмешки, только глухая, яростная решимость.
— Илья! — выкрикнула она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. — Это только начало! Вы их порвете!
Он ничего не ответил, лишь коротко кивнул.
Голос ведущего, усиленный мощными колонками, прорезал ночную прохладу, как раскаленный нож:
— Поздравляем «Белых Волков»! Первый раунд за ними! Парни, вы сегодня просто звери! — Он обернулся к толпе, которая неистовствовала, празднуя локальный триумх команды Руслана. — А теперь — десять минут перерыва!
Остудите моторы и нервы, потому что дальше начнется настоящая жара!
Музыка ударила по ушам с новой силой. В боксах команды «Кровь и Бензин» повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Макс сидел на байке, опустив голову, и его сцепленные пальцы побелели от напряжения.
Артур нервно расхаживал кругами, а Илья стоял поодаль, глядя в пустоту темным, нечитаемым взглядом.
Полина почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Она не могла просто стоять и смотреть на их подавленность.
— Я сейчас, — бросила она Вике и перелезла через ограждение.
— Полина, ты куда?! Стой, туда нельзя, там только свои!
— Стой там! — крикнула Полина через плечо, не оборачиваясь.
Она пронеслась через техническую зону на своих шпильках, ловко огибая кабели и пустые канистры. Когда она влетела в зону «Крови и Бензина», парни синхронно подняли головы.
— Полина? — Артур удивленно вскинул брови. — Ты что здесь делаешь?
Она проигнорировала вопрос. Подойдя вплотную к Максу, она положила руку ему на плечо.
— Эй, механик, — мягко, но твердо сказала она. — Ты не проиграл. Ты спас байк. Если бы ты не сбросил скорость на той кочке, мы бы сейчас тебя из кювета вытаскивали. Ты нужен команде целым. Слышишь?
Макс медленно поднял на нее взгляд, и в его глазах промелькнуло нечто похожее на благодарность. Полина перевела взгляд на Илью и Артура.
— А вы чего носы повесили? Это только один раунд. Вы — «Кровь и Бензин». Покажите им, что у вас в жилах течет пламя, а не вода!
В этот момент парень с микрофоном, заметивший яркое пятно в технической зоне, направил на них свет одного из прожекторов.
— Опа! А это что за красотка пробралась в святая святых?! — его голос разнесся по всему аэродрому. — Ребята, посмотрите на эту чику!
Илья, это твоя группа поддержки или ты решил сменить тактику и ослепить нас красотой?!
Толпа мгновенно отозвалась диким улюлюканьем. Парни из других команд начали свистеть, кто-то выкрикнул: «Секси!» «Оставь её нам, Илья!». Воздух вокруг Ильи мгновенно похолодел.
Он медленно повернул голову в сторону ведущего, а затем обвел ледяным взглядом трибуны. В этом взгляде было столько неприкрытой угрозы, что свист начал затихать, как по команде.
Один за другим голоса стихали, пока над треком не воцарилась почтительная и немного испуганная тишина.
Илья снова посмотрел на Полину. Его лицо смягчилось, а в глубине карих глаз зажглась искра азарта.
— Спасибо, Поль, — негромко сказал Артур, впервые за вечер по-настоящему улыбнувшись.
Полина, чувствуя, как горят щеки от сотен устремленных на нее глаз, кивнула им всем.
— Идите и порвите их, — шепнула она и начала отступать назад, к Вике.
Она подошла к ограждению и так же ловко запрыгнула обратно .
— Ну что ж! — снова заорал ведущий, когда Полина скрылась в толпе. — Перерыв окончен! Артур, на выход! Посмотрим, чья кровь сегодня окажется горячее!
Полина встала рядом с Викой, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Теперь она знала — они справятся.
Когда взмах стартового флага разрезал воздух, Артур не просто тронулся — его байк буквально вгрызся в покрытие, выстреливая вперед черной молнией.
В то время как «волк» на старте допустил секундную пробуксовку, Артур слился со своей машиной в единое целое. Его спина была напряжена, как натянутая струна, а корпус максимально прижат к баку, чтобы уменьшить сопротивление ветра.
Первый поворот он прошел на грани фола. Мотоцикл наклонился так низко, что колено Артура едва не коснулось асфальта, высекая воображаемые искры. В то время как соперник осторожничал, притормаживая перед виражом, Артур, казалось, только добавлял газа. Это была безумная, пугающая техника: он использовал каждый миллиметр трека, выжимая из двигателя пронзительный, вибрирующий вой.
Финишную черту он пересек первый!
Три корпуса. Огромный, унизительный для соперника разрыв. Артур не просто победил — он раздавил оппонента своей техничностью, доказав, что в этой стае есть только один вожак.
— ДА-А-А! АРТУР! ТЫ БОГ ЭТОГО ТРЕКА! — Голос ведущего сорвался в хрип. — «Кровь и Бензин» возвращаются в игру! Счет равный, народ!
Вика, которая всё это время едва не ломала пальцы от напряжения, просто сорвалась с места. Она не шла — она летела, перемахивая через ограждение с такой грацией и скоростью, будто сама была частью гоночного мира.
Артур только успел откинуть подножку и стянуть шлем, тяжело выдыхая и вытирая пот со лба, как в него врезался настоящий ураган.
Вика запрыгнула на него, обхватив руками за шею, а ногами — за талию.
— Ты видел?! Ты видел, что ты сотворил?! — кричала она ему прямо в лицо, задыхаясь от восторга. — Ты просто лучший! Ты невероятный! Я знала, я чувствовала, что ты их сделаешь!
Артур, ошарашенный таким напором, сначала едва устоял на ногах, удерживая её. Его глаза горели лихорадочным блеском победы.
— Я чуть не вылетел на повороте ради этого! — громко смеялся он, перекрывая гул. — Ты видела этот занос?! Это было для тебя!
— Ты сумасшедший! — прокричала Вика, и в этот момент её чувства перехлестнули через край.
Она не стала больше ничего говорить. Она просто впилась в его губы в горячем, отчаянном и невероятно чувственном поцелуе.
Артур на долю секунды оцепенел — его руки замерли на её куртке, а глаза расширились от шока. Но уже через мгновение он пришел в себя.
С глухим рыком он притянул её к себе еще крепче, отвечая на поцелуй с такой страстью, будто вокруг них не было сотен людей, а только они двое и запах паленой резины.
Толпа, которая и так была на грани экстаза, просто сорвалась на ультразвуковой писк.
Девушки визжали, парни свистели и хлопали по капотам машин. Это было лучше любого голливудского финала.
Полина застыла у ограждения, приоткрыв рот от изумления.
Она смотрела на подругу, которую знала сто лет, и не узнавала её — такая страсть и смелость были для Вики в новинку.
Полина начала громко смеяться, хлопая в ладоши.
— Вот это новоселье затянулось! — крикнула она, хотя её никто не слышал.
Илья и Макс, которые уже собирались подойти и поздравить друга, замерли в паре шагов.
Макс усмехнулся, качая головой, а Илья довольно прищурился.
— Наш парень времени зря не теряет, — хмыкнул Макс.
Пока Вика и Артур продолжали свой «победный» поцелуй, Илья медленно повернул голову в сторону Полины. Их взгляды встретились над головами ликующей толпы.
Это был тот самый «немой разговор»: Илья вопросительно приподнял бровь, в его глазах плясали смешинки и какой-то недвусмысленный вызов, мол: «Видишь, как у нас принято праздновать победы?».
Полина в ответ лишь картинно закатила глаза и комично развела руками, безмолвно отвечая: «Даже не мечтай, дуболом, я не такая легкая добыча!».
Но её смех и яркий румянец на щеках выдавали её с потрохами.
— Народ, вы это видите?! Вот это я понимаю — поддержка! Вот это мотивация! Похоже, у нас сегодня не только гонка, но и самая горячая ночь года! Артур, ты выиграл не только заезд, ты выиграл эту девушку!
Толпа снова взорвалась криком. Полина, поддавшись общему безумию, закричала вместе со всеми, поддерживая подругу.
Илья и Макс тоже не остались в стороне — они начали громко свистеть и выкрикивать поздравления, создавая вокруг Артура и Вики стену из дружеской поддержки и драйва.
Воздух искрил. Впереди был главный финал, но в этот момент казалось, что «Кровь и Бензин» уже победили — по крайней мере, в битве за сердца.
Когда Вика и Артур наконец оторвались друг от друга, вокруг них словно замерло время, хотя толпа продолжала бесноваться. Вика медленно опустилась на землю, её ноги слегка подкашивались от избытка чувств.
Артур, не выпуская её из кольца своих рук, чуть нагнулся к ней, нависая своей мощной фигурой, а она, задыхаясь от смеха и смущения, слегка отклонилась назад.
Их носы соприкоснулись, создавая интимный кокон посреди этого хаоса. Они что-то шептали друг другу — слов не было слышно из-за рева музыки, но по их сияющим лицам всё было понятно без перевода.
Толпа буквально зашлась в экстазе. Полина чувствовала, как её собственное сердце готово выпрыгнуть из груди. Она хлопала так сильно, что ладони начали гореть, и кричала во всё горло, разделяя триумф подруги.
— Объявляю перерыв на один час! Дадим моторам остыть, а нашим сердцам — прийти в норму. Потому что через шестьдесят минут здесь сойдутся титаны. Финальная битва: Илья против Руслана!
При упоминании имен капитанов аэродром раскололся на два лагеря.
— РУСЛАН! РУСЛАН! — заскандировала группа поддержки «Белых Волков».
Полина, услышав это, почувствовала, как внутри закипает дух противоречия. Она набрала в легкие побольше воздуха и закричала, вкладывая в это имя всю свою поддержку:
— ИЛЬЯ-А-А! ИЛЬЯ-А-А!
Её голос, звонкий и решительный, прорезал гул. Илья, который в этот момент стоял у своего байка, резко повернул голову. Он увидел её — свою главную болельщицу. Илья рассмеялся — открыто, искренне, — и снова подмигнул ей, давая понять, что этот крик для него важнее всех кубков мира.
Тем временем Вика и Артур начали медленно возвращаться к реальности. Перед тем как окончательно разомкнуть объятия, рука Вики на секунду задержалась на широком плече Артура, а он бережно сжал её ладонь, прежде чем отпустить. Это было мимолетное, но полное нежности прощание перед решающим боем.
Вика пулей подлетела к Полине. Её глаза были огромными, зрачки расширены от адреналина и счастья.
— Поль! Ты видела?! Это было... я сама не поняла, как это вышло! — Вика буквально врезалась в подругу, обнимая её.
— Ты была крутой! — Полина обхватила её в ответ, и две девушки начали прыгать на месте, как сумасшедшие, выплескивая переполнявшие их эмоции. — Это было самое эффектное поздравление в истории гонок!
А в это время в мужском кругу царила своя атмосфера. Артур подошел к Илье и Максу, на его лице блуждала глупая, абсолютно счастливая улыбка.
Он поднял руку, тыльной стороной ладони небрежно вытирая с губ ярко-розовую помаду Вики, которая осталась там как метка победителя.
Илья, заметив это, по-доброму усмехнулся и хлопнул друга по плечу.
— Помада тебе идет, бро, — подколол он его. — Но давай, приводи себя в порядок. Нам еще нужно поставить жирную точку в этой ночи.
Артур кивнул, его взгляд снова стал серьезным и сосредоточенным, хотя искорки тепла всё еще прятались в глубине глаз.
Они начали обсуждать последние детали перед заездом, пока Полина и Вика, не в силах успокоиться, обсуждали каждый миг этого безумного вечера, предвкушая час, когда решится всё.
После объявления перерыва напряжение на аэродроме сменило свой вектор. Жесткий драйв гонки уступил место атмосфере безумной ночной вечеринки.
Толпа, до этого спрессованная у ограждений, начала растекаться по огромной территории.
В глубине ангаров и за пределами трека развернулась настоящая зона отдыха: там стояли длинные столы, заставленные алкоголем, льдом и фруктами.
Полина и Вика, всё еще тяжело дыша от пережитых эмоций, направились к бару. Музыка здесь долбила тише, но басы всё равно ощущались всем телом. Вокруг смеялись люди, кто-то уже прыгал в воду прямо в одежде, поднимая фонтаны светящихся брызг.
Девочки остановились у столика, разглядывая батарею бутылок. Полина потянулась к стакану с прохладным апельсиновым соком — на удивление, алкоголь ей сейчас совсем не шел.
Хотелось сохранить эту кристальную ясность внутри, это странное чувство полета.
Не успели они сделать и пары глотков, как к ним буквально подлетел Артур. Он всё еще был в своей гоночной экипировке, расстегнутой на груди, взбудораженный и чертовски довольный собой. Его взгляд был прикован только к Вике.
— Вик, — начал он, переводя дыхание, — можно я украду тебя на полчасика? Есть одно место, где потише... хочу тебе кое-что показать. Ну и вообще.
Вика замерла со стаканом в руке, бросив на него немного растерянный, но заинтересованный взгляд. Полина же не смогла сдержать ехидную ухмылку. В её воображении мгновенно пронеслись кадры один горячее другого: полумрак, Артур, Вика, сорванные куртки, страстные поцелуи у кирпичной стены... Она тряхнула головой, отгоняя эти мысли, пока не покраснела сама.
— Зачем это? — Вика попыталась включить «строгую девочку», но её выдавала легкая улыбка.
— Ну... обсудим тактику твоего поцелуя, — Артур нагло подмигнул ей, ничуть не смущаясь присутствия подруги.
Вика обернулась к Полине, в её глазах читалось беспокойство:
— Блин, Поль... а как ты тут? Я не могу тебя оставить одну в этой толпе.
— Да брось ты, Вик, — Полина ободряюще коснулась её руки. — Я не маленькая девочка, справлюсь. К тому же, здесь везде «свои», а Илья где-то неподалеку. Иди, не заставляй героя ждать.
Полина повернулась к Артуру, подошла к нему вплотную и крепко, по-дружески обняла его, звонко хлопнув ладонью по широкому плечу.
— Ты был просто нереален сегодня, Артур. Правда. И то, что вы устроили на треке... и после него... это было самое мощное, что я видела за последнее время. Иди уже, заслужил.
Артур благодарно кивнул Полине, перехватил руку Вики, и они быстро скрылись в тени между массивными ангарами, перекидываясь на ходу какими-то шутками.
Полина осталась одна. Она прислонилась к высокому столу, медленно потягивая сок сквозь трубочку и глядя на то, как неоновая вода в бассейне переливается отблесками. Вокруг было шумно и ярко, но внутри неё наступила какая-то странная, приятная тишина. Она понимала, что Илья сейчас занят подготовкой к самому важному заезду своей жизни, и ей не хотелось его отвлекать.