Катарсис Неудачника

Погода с каждым днем становилась все лучше, все теплее. Опадали цветы черемухи и яблони, засыпая белыми лепестками лужайки в королевском саду. Зазеленела трава, на клумбах во всю цвели невысокие нарциссы. Анастасий лежал в полудреме, на пледе, под боком наследного принца, который уже минут двадцать спокойно спал, пригретый майскими теплыми лучами. Солнце светило настолько ярко, что даже с закрытыми глазами, Анастасий продолжал видеть рубиновый цвет просвеченных насквозь век. Щебетали птицы, и было так чудесно, так спокойно... От наследного принца слабо пахло чем-то цитрусовым, вроде апельсином, но аромат этот был более сложным и словно немного тяжелым. Анастасий не мог понять, что же это за запах, но он казался ему явно знакомым. Задумавшись, он не сразу заметил, как на него легла тень, спасая от яркого солнечного света. Анастасий разлепил глаза, поморщил нос и хотел было перевернуться на спину, чтобы посмотреть, откуда взялась тень, но его остановили рука, нежно поглаживающая волосы принцессы и тихий шепот:

– Спи-спи, не волнуйся, а то Чарльза разбудишь, – гласные тянулись, словно человек пытался пропеть слова, – А я тут посижу тихонько, зонтиком вас прикрою.

Анастасий невольно съежился и замер, боясь шевельнуться.

– Спасибо, матушка, но вы меня таки разбудили... – заспанным голосом проговорил наследный принц, открывая глаза.

– Простите вашу неаккуратную мать, она вовсе этого не хотела, – все так же нараспев проговорила ее величество.

Анастасий тут же перевернулся и уставился на королеву. Она добродушно улыбалась, ее припудренное и от того бледное лицо было красивым, серые глаза смотрели с прищуром из-под полуприкрытых век. Очень изящно королева держала свою парасоль, была стройна и весь образ ее пропитывали аккуратность и утонченность. Анастасия эта аура за секунду покорила, и он совершенно не мог отвести глаз от ее величества.

«Если быть королевой, то только такой...» – подумал он, попутно хваля свою авторскую натуру за такого персонажа.

Чарльз принял сидячее положение и потер глаза.

– Как ваши дела, матушка? Давно мы вас не видели... – тихо проговорил он, улыбаясь.

– Все по-старому, мой милый. Третий генерал недавно прибыл, и нам с его величеством нет покоя вот уже пару дней, так что не наткнитесь на него ненароком, – она вздохнула и неловко усмехнулась.

Чарльз хмыкнул, прищурившись.

– Спросите же скорее, как дела у нас! – воодушевленно проговорил он, глядя на Анастасия, что все так же лежал на спине, не раскрывая рта.

Королева дважды моргнула и улыбнулась, словно ее умильнул тон наследного принца.

– Как же обстоят ваши дела? – спросила она, смотря на то, как глаза Чарльза сверкают от удовольствия.

– О! Вы представляете, Анастейша предложила Стефану подружиться, и я надеюсь, что теперь мне не придется смотреть на то, как они фыркают друг на друга все лето!

Королева все так же тепло улыбаясь, недоверчиво посмотрела на принцессу. Анастасий встретился с ее взглядом и сказал:

– Это правда, просто мне надоело скучать одной, и к тому же я решила поработать над своим поведением...

Ему уже право начинала надоедать эта фраза, которую он столь частно повторил за последние несколько дней.

– Хорошо, моя милая, вы молодцы. Но не стоит делать что-то, если тебе это не нравится... – задумчиво и как-то тоскливо проговорила королева.

– Нет-нет, это правда мое собственное желание, не волнуйтесь... Матушка – протороторил Анастасий, слегка краснея.

В целом, ему стоило ожидать подобных слов от женщины, что вышла замуж, можно сказать, по расчету.

– К слову о юном герцоге, я как раз вышла из-за их с вторым генералом визита, они обещались явиться к полудню. – королева посмотрела в сторону, словно желая прямо сейчас увидеть гостей.

– Ого, но зачем же вы встречаете их лично? – Чарльз приподнял бровь.

Королева неловко засмеялась.

– Видите ли, я недавно распорядилась и сменила привычный зал совещаний на новый, что находится в противоположном крыле, ведь в старом всегда было очень душно.

– Не думаю, что смена помещения поможет, ведь душно становится как раз таки из-за двух генералов... – тихо проговорил Анастасий, словно для самого себя, но наследный принц услышал эти слова, и его шеки надулись от попытки сдержать смех.

– И вот где-то неделю назад второй генерал из-за этого заплутал во дворце... – королева, смущенно улыбаясь, помассировала свою переносицу, – он был очень зол, и выходит, что я теперь перед ним слегка виновата, так что решила в этот раз проводить его светлость лично.

– А вот, кажется и они. – Чарльз прищурился, рассматривая две фигуры, что приближались к дворцу.

– Ох, так и есть. – королева аккуратно поднялась, наследный принц тоже, и они сразу шагали навстречу к генералу, а Анастасий сморщился, ведь солнечный свет вновь настиг его.

Второй генерал, что представлял из себя высокого мужчину с кучерявыми светлыми волосами и глазами алого цвета, заметил их, остановился и слегка поклонился. Чарльз, не прекращая шаг, сделал тоже самое. Стефан, растерявшись, замер, и тогда второй генерал взял его рукой за голову и сам наклонил, да так резко, что тот чуть не ударился носом об колени.

Анастасий как раз в этот момент принял сидячее положение, и его выражение лица приняло крайне сложный вид. Минуты спустя, он поднялся, решив, ему все же стоит подойти. Но шел он нарочно медленно, надеясь, что пропустит всю приветственную часть, ибо совершенно не знал, как следует себя вести.

– Непривычно видеть ваше величество на улице, солнце сегодня печет, а вы ведь так бережете свою кожу. – весьма почтительно, но не без укола сказал второй генерал, когда принц и королева подошли к нему.

– Ох, всего-навсего применяю свою парасоль по назначению, а то имеется их целая куча, но лежат без дела. – она, улыбаясь, медленно моргнула, покручивая кружевной зонтик над головой.

Анастасий, все так же неспешно шагал, посматривая на Стефана, который, ловя на себе взгляд принцессы, тут же чуть сводил брови и отводил глаза.

– Как поживает ваша супруга? – спросила королева.

– Прекрасно. Никак не может нарадоваться своим цветам и днями твердит про тюльпаны и нарциссы. Право, они уже всем нам снятся. Все ждет, когда проснутся и распустятся... как же их? Те, что с пушистыми листами...

– Глоксинии. – тихо вставил Стефан.

– Верно, они. – второй генерал кивнул.

Наследный принц вдруг вытащил часы из кармана.

– Рад бы еще послушать ваши беседы, но мне уже пора на занятия. Вынужден откланяться, до свидания. – проговорил он и большими шагами направился во дворец, помахав рукой принцессе, что все еще не подошла к собравшейся компании.

Стефан проводил его грустным взглядом.

– Что ж, его величество уже наверняка ждет нас. – сказала королева.

– Пожалуй, вы правы.

– Тогда идемте? Стефан, а ты пойди к Анастейше, а то она что-то совсем не торопится. – ее величество обернулась, смотря на неспешно шагающую принцессу.

– Может, я лучше тут постою? – юный герцог поджал губы, слегка улыбнувшись.

– Ступай. Мы уже уходим. – Произнес второй генерал, как-то сурово посмотрев на Стефана, и они с королевой пошли по каменной дорожке ко второму входу, через который куда быстрее можно было попасть в новый, выбранный ее величеством зал.

Стефан тоскливо посмотрел им вслед, тяжело вздыхая, а Анастасий мигом ускорил шаг.

Королева же вела второго генерала по дворцовым коридорам, надеясь, что он запоминает путь.

– Право, не понимаю, как вы тут так хорошо ориентируетесь. Поменяют цветы в вазе, и я наверняка вновь потеряюсь, или хотя бы надолго задумаюсь о том, куда попал. – проговорил он, усмехаясь.

– Тогда это очень плохо, учитывая ваш статус, – королева скромно рассмеялась, – Но в целом, учитывая, что мы приезжаем сюда каждую весну уже много лет, запомнить планировку было не так уж сложно.

За углом скользнула высокая фигура, и ее величество, сделав пару шагов вперед, тут же сказала:

– Ах, Пауль! Подойди ко мне.

Из-за стены выглянул мужчина со светлыми, рыжеватыми волосами и увидев королеву, мигом подошел к ней.

– Слушаю, ваше величество. – он поклонился.

Королева недолго помолчала, задумавшись над чем-то.

– От тебя, прохвоста, опять пахнет шоколадом... – прошептала она.

– Это не я прохвост, а повара и кухарки, которые его сами едят и меня им кормят. – точно так же прошептал Пауль, вкладывая в руку королевы конфету.

Второй генерал тихо усмехнулся, королева обернулась, и он за секунду сделал очень серьезный вид.

– Прошу, присмотри за Анастейшей и Стефаном, они, похоже отправятся гулять в саду. – ее величество покрутила пальцами фольгу, думая о том, разворачивать ли ее.

– Что же, у ее высочества няньки закончились? – шутливо произнес Пауль, смотря на королеву исподлобья, а она тыкнула пальцем в его переносицу, заставляя поднять голову.

– Прошу тебя, сходи. – сказала она настойчиво, вручая конфету обратно в руки Пауля.

– Так и быть. – он вздохнул, – схожу... – Пауль пожал плечами, поклонился второму генералу и оставил их, направляясь к выходу.