Пылинки в Луче Рассвета

После грозы в Академии «Рассвет» воцарилось хрупкое, натянутое затишье. Пропажа сценариев оставалась нераскрытой тайной, отравляющей воздух. Знак в пыли и клочок пергамента с ее фамилией Рия показала только Ксавье и Рафаэлю. Реакция была предсказуемой.

Ксавье превратился в тень. Его голубые глаза, обычно ясные, теперь постоянно сканировали окружение Рии с холодной, хищной сосредоточенностью. Он не отпускал ее ни на шаг, его забота приобрела железную, почти тюремную хватку. Каждый раз, когда кто-то приближался, его рука незаметно ложилась Рии на спину - предостерегающе, защищающе, *собственнически*. Он тихо, но методично расспрашивал студентов из технического отдела, дежуривших в ночь пропажи, изучал расписание охраны. Рия видела, как он что-то записывает в маленький черный блокнот, и это пугало ее больше, чем открытая агрессия.

Рафаэль же стал ядовито-насмешлив. Его розовые глаза, блуждая по коридорам, высматривали не просто подозреваемых, а врагов. Шутки его стали острее, циничнее. Он мог громко поинтересоваться у студента, известного завистливым нравом: «Как там твой сценарий, Глен? Не слишком ли он... *похож* на чей-то пропавший?» - вызывая вспыхивающие ссоры, которые Рие приходилось гасить. Он словно намеренно раскачивал лодку, пытаясь выманить змею из норы. Рия чувствовала его скрытую ярость, направленную на весь мир, кроме нее. Для нее у него всегда находилась теплая улыбка и кусочек шоколада, незаметно подсунутый в карман ее кардигана.

Рие было душно в этом кольце из стали и яда. Ей отчаянно нужен был глоток обычной жизни, света, смеха. И он пришел в лице двух ее подруг.

«РИЯ-СОЛНЫШКО!» - оглушительный визг разнесся по тихому коридору у библиотеки. К Рие стремительно неслась Эмили - маленький, вечно двигающийся ураган с розовыми кудряшками и сияющими карими глазами. За ней, улыбаясь и покачивая головой, шла Айрис - высокая, статная девушка с каре цвета воронова крыла и спокойными, мудрыми зелеными глазами. Они были ее анкером нормальности, подругами с первых дней в Академии.

«Эми! Айрис!» - лицо Рии озарилось искренней, солнечной улыбкой. Она забыла о боли в груди, о тревоге, о двух мрачных тенях, неотступно следующих за ней на почтительном расстоянии (Ксавье замер у окна, Рафаэль прислонился к стене, оба наблюдая).

«Мы тебя сто лет не видели! Белоснежный Принц и Фиолетовый Рыцарь держат тебя в осаде?» - Эмили беззастенчиво ткнула пальцем в сторону Ксавье и Рафаэля. Айрис мягко одернула ее.

«Привет, Рия, - спокойно сказала Айрис, обнимая подругу. Ее зеленые глаза внимательно скользнули по лицу Рии. - Как ты? Весь этот сыр-бор со сценариями... Твой же пропал?»

Рия кивнула, но тут же махнула рукой. «Да ладно, напишу заново! Главное - вы здесь!» Она жадно впитывала их нормальность, их легкую болтовню о новых спектаклях, о смешном случае на лекции по истории искусств, о сплетнях про влюбленную пару из балетного отделения. Они утащили ее в маленькое кафе на территории Академии - уютное местечко с ароматом свежей выпечки и огромными окнами.

За столиком, заваленным пирожными (для Рии - эклер с заварным кремом, безо всяких «острых» намеков), Рия на время забыла обо всем. Она смеялась над дурацкими анекдотами Эмили, делилась актерскими наблюдениями за преподавателями с Айрис, даже позволила себе крошечный кусочек безе, хотя знала, что потом придется принять лекарство. Ее серые глаза сияли чистым, беззаботным счастьем. Она была просто 16-летней девчонкой с подругами, а не умирающей актрисой в центре детективной бури.

«Честно, Ри, - сказала Эмили, облизывая ложку от шоколадного мусса, - я бы с ума сошла, если бы мой дипломный проект украли. Ты - железная!»

«Не железная, - улыбнулась Рия, - просто... жизнь научила не зацикливаться на том, что отнято. Ценить то, что есть. Вот как сейчас - ваши рожи здесь!» Она толкнула Эмили плечом.

Айрис наблюдала за подругой, ее зеленый взгляд был острым. «А они... не давят? - она едва заметно кивнула в сторону, где за другим столиком сидели Ксавье и Рафаэль. Они не ели, только пили кофе. Ксавье - с ледяной сосредоточенностью, Рафаэль - с преувеличенно скучающим видом, но оба были напряжены как струны, их внимание приковано к Рие. - Особенно Ксавье. Он смотрит на тебя, как... как на единственный источник света в кромешной тьме. Это немного... жутковато».

Рия вздохнула, ее веселье слегка померкло. «Он просто очень переживает. Из-за моего здоровья... и теперь из-за всего этого. Он хочет защитить».

«А Фиолетовый? - встряла Эмили. - Он ведет себя так, будто готов кого-нибудь придушить за твой счет. Особенно после собрания. Я видела, как он смотрел на Глена - того, что шепнул про тебя. Бррр!»

«Раф... он просто такой. Ненавидит подлость, - попыталась оправдать его Рия, но в глубине души знала, что Айрис права. Их забота превращалась в тюрьму. - Но вы правы. Мне нужно... дышать».

После кафе, под предлогом необходимости купить новые ноты, Рия уговорила подруг пройтись по городу. Ксавье нахмурился, но не стал препятствовать при свидетелях. Рафаэль просто пошел следом, засунув руки в карманы и насвистывая какую-то мрачноватую мелодию. Прогулка по солнечным улицам, мимо витрин и уличных музыкантов, снова подняла Рие настроение. Они зашли в крошечный антикварный магазинчик, где Айрис увлеклась старыми открытками, а Эмили - блестящими безделушками. Рия бродила между стеллажами, ее внимание привлекла витрина со старинными украшениями.

И тут она увидела *его*.

В углу витрины, среди потускневших серег и брошей, лежал небольшой медальон. Не броский, а скорее скромный, из тусклого серебра. Но его форма... Форма была необычной: стилизованное солнце с лучами, один из которых был длиннее и острее остальных, почти как кинжал. Рия замерла. Она *видела* этот символ. Не вчера, не позавчера... Где-то давно, смутно.

*Детство? Больница?*

Она попросила продавца показать медальон. Старичок с добрыми глазами достал его. Медальон был холодным на ощупь. На обратной стороне - крошечная, почти стершаяся гравировка. Рия прищурилась, пытаясь разобрать буквы в полумраке магазина.

«S... o... l...» - прошептала она. Сол? Солас? Сердце ее бешено заколотилось. Это совпадение? Слишком странное. Медальон выглядел старым, не новым. Откуда этот символ?

«Что это, Рия? Красивый,» - подошла Айрис, рассматривая медальон. Ее зеленые глаза сразу отметили необычную форму. «Солнце с шипом? Странный дизайн».

«Я... я не знаю, - проговорила Рия, чувствуя, как пальцы холодеют. - Но я его узнаю. Кажется...»

Внезапно тень упала на витрину. Ксавье стоял рядом, его лицо было каменным, голубые глаза прикованы к медальону. «Что это?» - его голос звучал неестественно ровно.

«Просто старый медальон, - быстро сказала Рия, не понимая, почему хочет его спрятать. - Ничего особенного».

Рафаэль, подошедший следом, посмотрел на медальон, и его розовые глаза сузились. На его обычно насмешливом лице промелькнуло что-то... узнающее? Или просто любопытство? «Мрачноватый амулет, Солнышко. Тебе не идет. Лучше возьми вот это, - он указал на яркую брошь в виде бабочки.

Но Рия уже приняла решение. «Я возьму его, - сказала она продавцу, доставая деньги. Она не знала, зачем. Интуиция? Желание обладать ключом к тайне? Или просто попытка вернуть кусочек чего-то забытого? Медальон лежал у нее на ладони, холодный и тяжелый, как предчувствие.

Вечером, в своей комнате в общежитии, Рия разглядывала медальон при свете настольной лампы. Гравировка на обороте: «Sol Invictus». Непобедимое Солнце? Но почему одна из граней острая, как лезвие? И почему этот символ откликался в ее памяти смутным, тревожным эхом? Она вспомнила долгие месяцы в детской больнице, белые стены, запах лекарств... И тень в дверях? Человека с чем-то блестящим на груди? Или ей мерещилось?

Она открыла ноутбук, решив поискать информацию о символе. Вбила в поиск: «Солнце с острым лучом символ», «Sol Invictus необычные изображения». Результаты были скудными - в основном стандартные изображения римского божества. Ничего похожего на ее медальон.

Разочарованная, она отложила медальон. Может, это просто совпадение? Старинный курьез? Она встала, чтобы закрыть шторы. Ее комната находилась на втором этаже, окно выходило на тихий внутренний дворик академии.

И тут она его увидела.

Внизу, в глубокой тени старого дуба, стояла фигура. Высокая, худая. Лица не было видно, только силуэт в темной одежде. И этот силуэт смотрел прямо в ее окно. Рия замерла, ледяной ужас сковал ее. Она инстинктивно отпрянула от окна, прижавшись к стене. Сердце бешено стучало, предупреждая об опасности.

Кто это? Вор? Тот, кто следил за ней в оранжерее? Тот, кто оставил знак и записку? Тот, кому принадлежал этот странный медальон?

Она осторожно выглянула снова. Дворик был пуст. Фигура исчезла так же бесшумно, как и появилась. Словно призрак. Но на земле, под дубом, где только что стоял незваный гость, что-то белело. Рия присмотрелась. Это был... еще один клочок пергаментной бумаги.

На следующий день, перед первой лекцией, Рия нашла в своем шкафчике, куда она заглянула за учебником, не конверт, не записку, а простой белый лист, сложенный вчетверо. Рука дрожала, разворачивая его. На листе было напечатано всего одно предложение, без подписи, без обращения, но адресованное явно ей:

**«Солнце с шипом скоро погаснет. Ты знаешь слишком много, Серебристая Тень.»**

Лист выпал у нее из рук. Она стояла, прислонившись к холодному металлу шкафчиков, пытаясь перевести дух. Угроза. Прямая и страшная. «Солнце с шипом» - это явно про медальон. «Серебристая Тень» - про нее. И «погаснет»... Это о ее жизни? О ее таланте? Или о чем-то большем, что она неосознанно помнила?

Ксавье, появившийся как по волшебству (а может, он просто ждал неподалеку?), подхватил падающий лист. Его лицо, прочитав послание, стало белым как мел. Голубые глаза вспыхнули нечеловеческой яростью, смешанной с паникой. Он скомкал лист в кулаке, костяшки побелели.

«Кто. Это. Сделал.» - его голос был низким, вибрирующим от сдерживаемого бешенства. Он не спрашивал, он требовал ответа у вселенной.

Рафаэль, подошедший с другой стороны, выхватил смятый лист из рук Ксавье. Прочитав, он не закричал. Он замер. Весь его цинизм, вся насмешливость испарились. Осталось только холодное, абсолютное, животное желание уничтожить. Его розовые глаза метнули молнию в Ксавье: «Это из-за тебя! Из-за твоей слежки! Они знают, что она что-то нашла!»

«Молчи!» - рявкнул Ксавье, делая шаг к Рафаэлю. Их противостояние достигло точки кипения прямо здесь, в людном коридоре.

Рия не слышала их. Она смотрела сквозь них, на смятый лист в руке Рафаэля. «Солнце с шипом скоро погаснет». И в ее памяти, как вспышка, возник образ: не детская больница, а что-то раньше. Темная комната. Голоса. И этот медальон - на чьей-то груди. На груди человека, чье лицо она не могла разглядеть, но от которого исходил ледяной ужас.

Тайна перестала быть академической кражей. Она уходила корнями в ее прошлое, в ее болезнь. И кто-то готов был погасить ее, последний луч этого «солнца с шипом», чтобы старые тени остались нераскрытыми. А два ее защитника, готовые разорвать друг друга на части, были всего лишь солдатами в войне, о которой она даже не подозревала. Игроки расставлены, угроза озвучена. Игра на выживание началась.