Глава 4: "Точка возврата"
Прошло несколько недель с тех пор, как я получил новые документы и официально стал невидимкой для системы. Я поселился в **гостинице "Сигма"**, стараясь сохранить ощущение безопасности. Однако жизнь на станции "Горн" начала медленно затягивать меня в рутину. Я просыпался каждый день в том же отеле, но не знал, что делать дальше. Свобода, о которой я мечтал так долго, теперь казалась мне пустым понятием.
Дни сливались в однообразие. Каждый день я бесцельно слонялся по центральному району. Я сидел в барах и ресторанах, наблюдая за тем, как люди заключают сделки, подписывают контракты и обсуждают работу. Это место было живым для всех, кроме меня. Я был чужаком, скользящим по поверхности их мира, не способным найти себе применение. Вскоре я начал искать утешение в алкоголе. Это был быстрый способ заглушить мысли о том, что я потерял — и кого потерял.
Прошёл месяц. Каждое утро начиналось с тупого ощущения бессмысленности. Гостиница стала для меня временным убежищем, но комната быстро превратилась в тюрьму. Долгие ночи в барах заканчивались случайными связями с девушками, которых я даже не запоминал. Но ни одно из этих мгновенных удовольствий не помогало. Я медленно опускался на дно, топя свою вину и чувство пустоты в бокале дешёвого спиртного.
Работа на "Горне" была однообразной и скучной. Контракты тянулись от трёх лет и выше, в основном предлагали работать в шахтах или в добыче руды в астероидных поясах. Это была не та жизнь, о которой я мечтал. И хотя у меня оставалось 150,000 кредитов, я понимал, что рано или поздно деньги закончатся. Но никакая сумма не могла изменить того факта, что я не знал, что делать дальше.
Однажды, совершенно потерянный, я снова бродил по улицам станции. Без цели и без желания куда-то двигаться. Я шёл вдоль ряда магазинов в районе, близком к местному космопорту, где продавали оборудование для шахт и добывающих операций. Блеск металлических деталей, запчастей и машин был повсюду. Я почти не обращал внимания на всё это, пока мой взгляд не зацепился за нечто знакомое.
В одном из торговых павильонов я увидел робота, которого когда-то восстановил на Терре. Сердце забилось быстрее. Я остановился перед витриной и вгляделся в механизм. Это был тот самый робот — массивный, слегка изношенный, но в рабочем состоянии. Внутри меня что-то ожило.
Я вошёл внутрь павильона. Продавец — пожилой мужчина с седыми волосами — заметил мой интерес и подошёл ближе.
— Заинтересовались? — спросил он, указывая на робота. — Это один из наших лучших экспонатов. От старой хламтехники, но всё ещё рабочий. Мы занимаемся восстановлением таких машин.
— Хламтехника? — переспросил я, удивлённо подняв бровь.
— Да. Мы — **"ХламТех"**, — пояснил он. — Компания, которая занимается поиском, разборкой и переработкой старых космических кораблей, орбитальных станций и всего, что можно найти в космосе. Иногда мы восстанавливаем технику и продаём её, как этот экземпляр.
Моё сердце забилось сильнее. Я узнал, что это была компания, которая занималась тем, что мне всегда нравилось: машины, техника, старые корабли. Всё, что связано с космосом. Ощущение цели, которое я потерял, начало возвращаться.
— А вы… набираете работников? — спросил я, не скрывая интереса.
Продавец усмехнулся и кивнул.
— Иногда. Раз в несколько месяцев наш корабль приходит сюда за новыми партиями техники и грузов. Иногда мы берём на борт новых работников. Но требования высокие. Нужно разбираться в технике, уметь работать с механизмами и системами. Не каждому это по зубам.
Я посмотрел на робота, и в голове начали мелькать воспоминания о том, как я работал с машинами на Терре. Это был мой шанс. Я дал продавцу свой номер и попросил сообщить, когда корабль компании прибудет на станцию.
Вернувшись в гостиницу, я почувствовал, как внутри меня что-то поменялось. Алкоголь больше не казался выходом. Он только усугублял моё состояние. Я понял, что если хочу двигаться дальше, мне нужно вспомнить, кто я и что я умею.
Я купил ноутбук и вернулся в номер. Впервые за долгое время я достал из рюкзака "мозги" робота, которые я когда-то вытащил из его механической оболочки на Терре. Это был тот самый механизм, из-за которого началась вся эта история. Я посмотрел на них с другим ощущением — не как на прошлое, которое тянет вниз, а как на то, что может снова вернуть меня к жизни.
Теперь я знал, что нужно делать. Я должен был снова начать работать с техникой, восстановить свои навыки и продолжать учиться. Если я хотел получить работу в "ХламТех", я должен был доказать, что разбираюсь в этом деле. Пора было заканчивать с алкоголем и вернуться к тому, что действительно важно.
Мир снова казался немного ярче. И впервые за долгое время я почувствовал, что моя жизнь может снова обрести цель.