Глава 4 Три лика скуки
♫毕书尽 - 不苦
♫毕书尽 - 囚
Днем в зале для занятий царила привычная тишина, нарушаемая лишь мерным голосом наставника. Лань Цижэнь с невозмутимым видом читал вслух раздел «Праведности» с нескончаемым списком правил. В воздухе витал запах старых книг, смешанный с тихим отчаянием дюжины юных душ.
—...перемещаться между павильонами в неустановленные часы запрещено, бегать и шуметь запрещено, использовать тайное оружие запрещено ...
В правом ряду сидели примерные адепты ордена Гусу Лань. А впереди всех с идеально ровной спиной сидел Лань Ванцзи.
—...прикасаться к налобной ленте другого человека запрещено, сидеть в неподобающей позе запрещено, разговаривать грубо запрещено...
Через ряд от них, царство аскезы заканчивалось, и ситуация напоминала поле битвы, где дух сражался с плотью.
Слева от центрального прохода Не Хуайсан клевал носом. Изящный веер, всегда порхавший в его руке, шевелился с частотой умирающей стрекозы. Его веки тяжелели, как свинцовые занавеси, и он прилагал героические усилия, чтобы не дать им сомкнуться окончательно. Каждые несколько минут его голова дёргалась, и он резко распахивал глаза, бросая панический взгляд на Лань Цижэня.
Сбоку от него, прислонившись лбом к прохладной колонне, тихо посапывал его земляк и товарищ по несчастью, ученик из свиты ордена Цин Хэ Не, окончательно сдавшийся под натиском скуки.
А за ними, будто зажатый между Сциллой скуки и Харибдой позора, сидел Цзян Чен. Его поведение было шедевром сдерживаемого напряжения. Его брови были сведены в одну сердитую линию, а пальцы, сложенные на коленях, сжимались так, что костяшки побелели. Каждое новое «запрещено» из уст Лань Цижэня отзывалось в нём тихим внутренним взрывом.
Время от времени он бросал острый, как лезвие Саньду, взгляд на Не Хуайсана, словно пытаясь силой воли передать ему мысль: «ДЕРЖИСЬ, БОЛВАН!».
Слева от Цзян Чена сидел Лу Яо. На его столе лежала идеальная стопка: четыре листа бумаги, уже исписанные ровными рядами правил каллиграфическим почерком. Теперь, прикрываясь листом с текстом правил, он тонкой кисточкой, смоченной в туши, выводил на чистом листе под ним изящную ветвь цветущей сливы, растущей прямо за окном аудитории. Каждый цветок рождался под его рукой с тихим, почти медитативным изяществом. Он время от времени поднимал глаза на наставника, делая вид, что глубоко задумался над его словами.
Он тоже наблюдал борьбу Не Хуайсана со сном и его губы чуть дрогнули, поспешно скрывая сочувствующую улыбку.
Сегодня Лу Яо специально сел подальше, у окна. Он вовсю наслаждался дуновением свежего ветерка, красивым видом из окна и отсутствием пристального надзирателя, сидящего впереди. Настроение улучшилось, и он самозабвенно отдался процессу рисования. Цзян Чен незаметно поглядывал краем глаза, отметив что брат довольно давно ничего не рисовал.
Тишину в зале вдруг нарушил тихий храп — сосед Не Хуайсана окончательно проиграл эту битву...
Цзян Чен вздохнул. На его лице читалось ясное предчувствие всеобщего позора.
Не Хуайсан, услышав это, распахнул глаза и обмер. Он украдкой, с ужасом посмотрел на Лань Ванцзи, потом на Лань Цижэня и толкнул Ли Чжоу локтем под столом
Тот сквозь сон пробормотал:
— М-м? Брат, я не брал твой веер...
— Цыц! — прошипел Не Хуайсан, делая отчаянные глаза.
Но все было зря. Монотонный голос Лань Цижэня оборвался.
Абсолютная, звенящая тишина воцарилась в зале. Лань Цижэнь медленно опустил свиток и его взгляд, словно дисциплинарный кнут, упал на дремлющего ученика из Цин Хэ.
Не Хуайсан, в панике, под столом снова ткнул его коленом.
Ли Чжоу вздрогнул, поднял мутный взгляд и, увидев ледяной лик Лань Цижэня, побелел как стена.
— Встать, — произнёс Лань Цижэнь безо всякой интонации.
Он вскочил, неуклюже толкнув свой стол и стол позади себя. Из-за его нерасторопности часть свитков улетели на пол, увлекая за собой стопку почти пустых листов Не Хуайсана, лекции Лу Яо и Цзян Чена. Злополучный рисунок улетел туда же к ногам Цзян Чена.
Все глаза устремились на храпевшего.
— Поскольку сон в часы лекций является грубейшим пренебрежением к знаниям, — продолжил Лань Цижэнь, переводя взгляд на Не Хуайсана, который замер в позе «образцового ученика», — а сидеть рядом и не препятствовать этому — пренебрежением к долгу товарища, вы оба получите возможность освежить в памяти текст, который, очевидно, не смог удержать ваше внимание. Вы будете копировать свод правил Ордена Гусу Лань пять раз. На Чжуаньшу.
Не Хуайсан ахнул так тихо, что это было похоже на стон задушенного голубя.
— А чтобы ваш ум не блуждал в поисках посторонних раздражителей, — добавил Лань Цижэнь— вы будете делать это в библиотеке. Под наблюдением. Лань Ванцзи, пожалуйста, проследи за процессом. Убедись, что каждый иероглиф выведен с должным вниманием и осознанием его глубокого смысла.
Лань Ванцзи слегка склонил голову. Его лицо осталось бесстрастным, но в его светлых глазах на секунду мелькнуло что-то, что можно было принять за холодное удовлетворение от восстановления порядка.
Цзян Чен сидевший позади мысленно выдохнул. Но тут его взгляд упал на тот самый лист с рисунком, который улетел вместе с остальными. Небольшая часть ветви виднелась из-под лекций, лежащих на полу у его ног. Вспомнились слова Не Хуайсана в столовой и тренировка. А главное — ледяной, пристальный надзор Лань Ванцзи, который не ослабевал ни на день. Если обнаружат что рисунок принадлежит Лу Яо, это может стать ещё одним поводом для второго нефрита прицепиться к брату.
Цзян Чен принялся тихонько собирать листы под ногами надеясь, что художества останутся не замеченными. Одним движением, прихватив рисунок он сунул его в самую середину бумаг. Но надежда как известно, умирает последней. Лань Цижэнь взмахом руки призвал к себе рисунок из полусобранной стопки.
Наследник клана Юнь Мэн Цзян замер, едва не выронив все что собрал.
Лань Цижэнь, взглянул на лист и скользнув взглядом по Цзян Чену изрёк:
— За рисование на занятиях — в библиотеку. Переписать раздел о классификации артефактов. Трижды.
Цзян Чэн лишь кивнул, сгрёб свои вещи, и показав глазами брату молча сидеть на месте, покинул зал вместе с остальными в сопровождении Лань Ванцзи.
***
Полчаса спустя после приговора троица нарушителей уже вовсю корпела над своими наказаниями в одном из дальних залов.
Не Хуайсан, ссутулившись над низким столиком, старательно выводил иероглифы тонкой кистью, едва не высунув язык от усердия. Его обычно игривое лицо было искажено гримасой предельной концентрации. Он боялся не столько гнева Лань Цижэня, сколько перспективы, что тот напишет гневное письмо в клан Цинхэ Не. А если это письмо увидит его старший брат, Не Минцзюэ... Мысль об этом заставляла Не Хуайсана содрогнуться. Он писал так старательно, будто от каждого штриха зависела его жизнь.
Его несчастный сосед, писал с видом человека, приговорённого к медленной и скучной казни. Его почерк, и без того далёкий от каллиграфических идеалов, теперь и вовсе напоминал следы птицы, попавшей в масляную лужу. Он глубоко и громко вздыхал каждые две минуты, явно считая это наказание чудовищной несправедливостью вселенной.
Наследник Клана Юнь Мэн Цзян сидел прямо. Он не суетился, не вздыхал, а просто выполнял задачу. Его тёмные глаза скользили по тексту, а рука выводила иероглиф за иероглифом с чёткой, почти военной аккуратностью. Он старательно отгонял мысль об ужине, который явно пройдёт без него. Взгляд Цзян Чена на секунду оторвался от работы и скользнул к центру зала, где за главным столом, заваленном книгами и свитками, восседал их надзиратель.
Его белоснежная фигура, освещённая последним лучом заходящего солнца, выглядела как изваяние из мрамора с книгой в руках. Лань Ванцзи не смотрел на провинившихся напрямую, но каждый чувствовал на себе тяжесть его незримого внимания.
Дверь библиотеки бесшумно отворилась, впуская в обитель отверженных Лань Сиченя. Его походка была бесшумной, привычной для этих залов, а лицо отражало лёгкую, деловую задумчивость.
Он направлялся к полкам с историческими хрониками. Его путь лежал мимо зала, где отбывали наказание три провинившихся адепта.
Лань Ванцзи наконец оторвался от книги, удостоив старшего брата почти что приветливым — по его меркам — взглядом: лёгким кивком и едва заметным смягчением в уголках глаз. Сичэнь ответил такой же сдержанной улыбкой и направился к дальним стеллажам, где хранились трактаты по водяной нечисти. Он быстро нашёл нужный фолиант — «Записки о тварях озёрных глубин и методах их усмирения». Он собирался обсудить с Лань Цижэнем тревожные донесения из рыбацкой деревушки у подножья гор.
На обратном пути, пересекая зал, его взгляд невольно скользнул по столам. Он собирался пройти мимо, когда его внимание привлекла стопка конфискованных материалов и рисунок лежащий поверх стопки на столе Цзян Чена.
Лань Сичэнь подошёл, взял верхние листы... и его взгляд упал на тот самый, слегка помятый рисунок ветви цветущей сливы, на котором успели нечетко отпечататься несколько фрагментов каллиграфических иероглифов. Штрихи были резкие, но вместе с тем изящные передавая красоту цветов, колышущихся на ветру.
— Кто бы мог подумать, — произнёс он наконец,— Что наследник клана Цзян обладает таким... живым художественным даром. Цветы выглядят почти одушевлёнными. — Он сделал небольшую паузу, давая словам проникнуть в сознание Цзян Чена, чья спина напряглась. — Однако, — продолжил он уже строже, — всему своё время и место. А уроки — для получения знаний, а не для того, чтобы ловить мимолётную красоту. Пусть и очень искусно пойманную.
Цзян Чен не проронил ни слова. Он не стал ни оправдываться, ни сваливать вину. Он защищал своего брата, даже если защита заключалась в принятии на себя чужой славы за ненужный, по мнению Гусу Лань, рисунок.
Лань Сичэнь взглянул на Лань Ванцзи. Затем вновь пробежал взглядом по бумаге.
В Гусу Лань изучали только полезные искусства. Музыка — для очищения и атаки. Каллиграфия — для укрепления духа и точности контроля. Живопись же, особенно такая, бесполезно-созерцательная, в перечень необходимых дисциплин никогда не входила. Братья Лань редко видели что-либо, созданное просто ради красоты. Эта ветка сливы, застывшая в порыве невидимого ветра, была именно такой. Она была... завораживающей. В ней была хрупкая, мимолётная жизнь, которую не поймать правилами и не измерить ци.
Он положил рисунок обратно на стопку, аккуратно, почти бережно, и вышел из зала, оставив за собой лёгкое, задумчивое молчание.
Вскоре работа была закончена. Не Хуайсан и Ли Чжоу, едва держась на ногах, сдали свои исписанные свитки. Лань Ванцзи принял их, бегло просмотрел — достаточно бегло, чтобы убедиться в отсутствии откровенного саботажа, но недостаточно, чтобы оценить художественные достоинства почерка. Он кивнул, и двое, не мешкая, покорно удалились, пошатываясь от усталости.
Цзян Чэн сдал свою работу последним. Оставив второго нефрита в одиночестве наслаждаться плодами их «творений», он поспешил наружу в надежде найти что-нибудь съестное.
***
Последние лучи заходящего солнца цеплялись за белоснежные крыши, окрашивая их в нежные персиковые тона.
Лу Яо ждал на каменной скамье у выхода из главной библиотеки, в тени старого клёна слушая как шумит листва. Он сидел неподвижно, его фигура в серой одежде сливалась с наступающими сумерками. На коленях у него лежала небольшая деревянная коробочка, а меч в ножнах из черного дерева сиротливо лежал на скамье подле хозяина.
Массивные двери библиотеки с грохотом распахнулись, выпустив наружу шумных адептов клана Цин Хэ синхронно издавших громкий вздох облегчения.
Они пронеслись мимо клёна со скоростью четырехглавой колесницы, даже не заметив юношу, сидевшего в стороне. Лу Яо проводил их тревожным взглядом.
Наконец в дверях показался Цзян Чэн. Старший брат шёл медленнее обычного, его плечи были напряжены, а лицо выражало смесь усталости и досады. Он на ходу разминал пальцы что несколько часов выводили бесконечные иероглифы.
Лу Яо встал, без слов протягивая ему коробочку. Внутри лежали два обёрнутых в бамбуковые листья пирожка с начинкой из тофу— простых, но тёплых и ароматных.
— Зачем? — тихо спросил Лу Яо. Его голос в вечерней тишине звучал особенно отчётливо. — Если кому и получать, то мне. Я был источником... неловкости.
Цзян Чэн остановился, взглянул на пирожки, потом на брата. Его чёрные глаза сверкнули.
— Ты своё запястье видел? — отрезал он сердито, но без настоящей злобы. Больше с усталым раздражением. — После тренировки, оно и так похоже на перезрелую сливу.
Они неспешно двинулись в сторону их покоев в западном крыле.
— Если рисование оно ещё как-то переживёт, то переписывание двух томов правил точно не выдержит. Таким темпом твой почерк станет похож на каракули Не Хуайсана. Благодаря, между прочим, Лань Ванцзи. — он поморщился, развернул один пирожок и откусил. — А он мне кажется, точит на тебя зуб.
Лу Яо слегка нахмурился, его глаза, обрамленные длинными ресницами, сузились в недоумении.
— С чего бы?
— Не знаю, — Цзян Чэн вздохнул и закончив с первым пирожком принялся за второй. — Но Не Хуайсан прав. После той тренировки он как-то... странно на тебя смотрит. Не так, как на других. Пристальнее. Холоднее. Может, ты задел его самолюбие? Уложил наследника Гусу на землю голыми руками. Для таких, как он, это как пощёчина.
— Это была всего лишь тренировка, — ответил Лу Яо, и в его голосе прозвучала искренняя растерянность. — И ничего больше. С чего бы ему воспринимать это всерьёз? Тем более что об этом никто не судачит из учеников. Его авторитет не пострадал.
Цзян Чэн, посмотрел на него с выражением, которое ясно говорило: «Ты живёшь в каком-то своём, слишком простом мире». Он доел пирожок и перестал хмуриться, черты его лица смягчились.
— Тебе надо быть настороже. Просто... будь осторожнее рядом с ним. Идём, — он махнул головой. — Я устал. Заваришь мне свой фирменный чай? Тот, с горными травами.
Лу Яо удивлённо поднял брови. Цзян Чэн редко просил что-то конкретное, особенно что-то, связанное с его познаниями в травах.
Увидев этот взгляд, Цзян Чэн фыркнул, показывая на свою правую руку, вяло пошевелив пальцами.
— Я сам не могу. У меня пальцы отваливаются. Ими сейчас даже меч с трудом можно держать.
— Меч. — Лу Яо остановился, обнаружив что забыл его во дворе библиотеки.
—Ты что снова забыл меч? —Цзян Чен остановился, глядя на него с недовольством.
Лу Яо виновато кивнул.
—Я быстро вернусь. Нагрей воду для чая
—Не задерживайся. —Цзян Чен проводив его тревожным взглядом направился в дом.
***
Лань Ванцзи бегло пробежал глазами по листам Цзян Чена. Свиток был безупречен — ни кляксы, ни помарки, иероглифы чёткие, ровные. Холодный взгляд второго нефрита на мгновение выразил что-то вроде... сдержанного профессионального одобрения. Затем он собрал все листы в аккуратную стопку и положил их на край стола рядом с изъятыми лекциями провинившихся.
И тут его взгляд упал на рисунок, всё ещё лежавший сверху. Сичень положил его обратно, и даже немного расправил.
Штрихи были не такими, каким учат в Гусу — не выверенными, не идеально выстроенными. Они были резкими, порывистыми. Чернила ложились то густо и сочно, то превращались в лёгкую, почти воздушную дымку. Ветка изгибалась под невидимым ветром, а хрупкие цветы с пятью лепестками казались живыми.
«Мгновение, застывшее в дуновении ветра», — промелькнуло у Ванцзи в голове неожиданно поэтичной мыслью.
Отмахнувшись от странных мыслей, он заметил отпечатавшийся фрагмент иероглифа на краю листа. Он присмотрелся к линиям, к характерному нажиму, к лёгкому закруглению в окончаниях черт. И понял. Почерк, которым был написан этот иероглиф, явно принадлежал не Цзян Чену. У того он был угловатым, решительным, как удар меча. Этот же был... более текучим.
Он положил его обратно в стопку, аккуратно, почти со странной осторожностью, словно боясь повредить хрупкие лепестки. Погасив свет, он покинул библиотеку.
Вечер встретил его прохладным порывом ветра, принесшим сырость от холодных источников. Лань Ванцзи остановился в тени массивной колонны у входа, погрузившись в размышления. Белоснежные одежды в сумерках казались призрачными, добавляя образу второго нефрита немного печали.
Он размышлял не только о предстоящем ночном патруле, но и о дне, полном мелких, но досадных неудач. О несостоявшемся поединке у водопада, где он не смог ничего доказать. Вынырнув из задумчивости, он осознал, что уже несколько минут смотрит на тёмный продолговатый предмет, лежащий на каменной скамье под старым клёном. Это был чей-то меч в простых, но добротных ножнах.
«Кто мог вот так, пренебрежительно бросить оружие посреди двора?» — подумал он с холодным негодованием. В Гусу такое неуважение к клинку было немыслимо.
Ответ уже спешил к нему сам. Со стороны жилых покоев для гостей, по каменной дорожке, довольно быстрым шагом шла знакомая стройная фигура в серых одеждах с тёмной вышивкой. Лу Яо. Его обычно собранные в тугой хвост чёрные волосы были слегка растрёпаны вечерним ветерком, а на лице, освещённом последним лучом заката, промелькнула мягкая, почти незаметная улыбка, будто он вспоминал о чём-то приятном. Эту улыбку Лань Ванцзи видел впервые, и она странным образом его удивила.
Лу Яо проскользнул мимо изумлённого Лань Ванцзи, даже не заметив того в сгущающихся сумерках и направился прямиком к скамье. Схватив меч, он облегчённо вздохнул, и его пальцы привычным, проверяющим жестом провели по рукояти и ножнам, будто проверяя, что с оружием всё в порядке. Затем он развернулся, чтобы идти обратно.
И тут Ванцзи решил, что это шанс. Поражение на тренировке и это ночное фиаско сплелись в один тугой узел неразрешённого вопроса. Логика была проста: если Лу Яо — лис, то в честном поединке с оружием он может быть вынужден раскрыть свою истинную природу. Если нет — второй нефрит восстановит свою гордость. Две цели, один метод. Лань Ванцзи, чей ум всегда искал самый короткий и эффективный путь к цели, решил действовать прямо.
Когда юноша почти поравнялся с ним, Лань Ванцзи сделал плавный шаг из тени, преграждая путь.
Лу Яо шёл,опустив взгляд на меч, погружённый в свои мысли, и в последний момент лишь чудом избежал столкновения, резко остановившись в полушаге от неподвижной белой фигуры.
Лань Ванцзи не шевельнулся, позволив юноше самому сделать шаг назад для дистанции. Их взгляды встретились в сгущающихся сумерках. Ледяная синева столкнулась с глубокой, спокойной темнотой, в которой на миг отразилось удивление, быстро погашенное привычной осторожностью.
Увидев Лань Ванцзи, блокирующего путь, он не проявил ни страха, ни раздражения. Та мимолётная улыбка, что была на его лице, растаяла без следа, сменившись абсолютно нейтральным выражением.
— Лу Яо, — произнёс Лань Ванцзи, его голос прозвучал ровно, без эмоций, как и полагалось приветствию между учениками.
Тот молча смотрел на него, ожидая продолжения.
— Завтра, после утренних занятий, — отчеканил Лань Ванцзи, не отрывая взгляда. — Тренировочная площадка у восточного водопада. Поединок. С использованием духовной силы и оружия. — Он сделал небольшую, но весомую паузу, подчёркивая значимость следующего. — Чтобы восполнить пробелы прошлой тренировки.
Это было не приглашение. Это звучало как констатация факта, к которому не предполагалось возражений. Это была возможность расставить всё по своим местам.
В воздухе повисла пауза. Шум ветра в листьях клёна, доносящийся сверху, показался вдруг оглушительно громким.
Лу Яо смотрел на него несколько секунд. Затем,к глубочайшему изумлению Лань Ванцзи, уголки его тонких губ дрогнули в чём-то,отдалённо напоминающем усталую, почти невесомую улыбку-тень. Он вежливо, с едва уловимым наклоном головы, ответил:
— Благодарю за предложение, Лань-эр-гунцзи,— его голос был тихим, как всегда. — Но я вынужден отказаться.
Отказ. Вежливый, сухой, без объяснений. Лань Ванцзи почувствовал, как в груди сжимается что-то холодное и тяжёлое ... Никто не отказывал второму молодому господину Лань в учебном поединке. Никто.
Он видел, как Лу Яо делает шаг в сторону, намереваясь обойти его, словно он был всего лишь ещё одной колонной на пути. Лань Ванцзи выставил вперёд ножны «Биченя», вновь преградив путь. Расстояние между ними сократилось до полушага. Лань Ванцзи мог видеть каждую ресницу на бледном лице, каждую тень под этими странными, слегка раскосыми глазами.
— Почему? — спросил он, и в этом одном слове прозвучал весь спектр его недоумения.
Лу Яо вздохнул и вновь поднял на него взгляд. Затем, не говоря ни слова, он сунул меч подмышку.
Левой рукой он осторожно отодвинул широкий рукав своего тёмно-серого ханьфу на правой руке. Из-под ткани показалась аккуратная, повязка из белого бинта, охватывающая запястье и часть ладони. То самое место, которое Лань Ванцзи сжимал в стальном захвате в их первой схватке. И которое он, как ему теперь внезапно вспомнилось, снова схватил сегодня на демонстрации приёма.
— Мне прошлого раза хватило, — спокойно произнёс Лу Яо , и в его голосе не было ни упрёка, ни иронии. Констатация факта от которого стало еще холоднее.
— Если вы так хотите... подраться, — он на мгновение запнулся на этом слове, будто находя его слишком грубым, — то попросите Цзян Чена. Он не откажет. Он всегда рад честному поединку.
Он опустил руку, перехватил меч поудобнее и, на этот раз твёрдо глядя прямо перед собой, буквально прошёл сквозь барьер из ножен, заставив Лань Ванцзи инстинктивно отвести «Бичень», чтобы не задеть его. Вскоре его шаги затихли, растворившись в сгущающихся сумерках и вечернем тумане.
Лань Ванцзи остался стоять на месте, его пальцы всё ещё впивались в гладкое дерево ножен. Внутри него бушевал ураган из леденящего раздражения и беспомощного недоумения. Лу Яо снова выиграл, даже не вступив в бой.
И самое непереносимое — он, Лань Ванцзи, наследник Гусу, хранитель дисциплины, чувствовал себя... глупо. Как ребёнок, требующий внимания, в то время как взрослый человек, просто разворачивается и уходит по своим, более важным делам.Эта мысль была чем-то новым и не слишком приятным.
В его памяти всплыл образ Лу Яо на тренировке — стремительного, неудержимого. А теперь — холодный, вежливый и непробиваемый как стена. Какое из этих лиц было настоящим? Или оба?
Лань Ванцзи медленно разжал кулак, который неосознанно сжал. Он понял главное: прямое давление не работало. Лу Яо не собирался играть по его правилам.
Но хуже всего было другое. В тот миг, когда Лу Яо отводил рукав, Лань Ванцзи невольно взглянул на его лицо. На те самые две точки под правым глазом, похожие на крошечное, печальное созвездие. В тусклом вечернем свете они казались ещё темнее на фоне бледной кожи. И снова, против его воли, вспомнился давно забытый образ: мать, тихо напевающая колыбельную, и такие же две точки под её глазом, которые он в детстве считал следами упавших звёзд. Образ, несущий с собой давно забытое чувство абсолютного покоя и безопасности.
Он посмотрел в ту сторону, где исчез юноша. Лу Яо не просто ушёл. Он оставил его одного — в растерянности, с неразрешённым вызовом, с неутолённой жаждой восстановления гордости и с этой странной, щемящей ассоциацией, которая пустила корни где-то глубоко внутри, вопреки всем доводам рассудка.
Он повернулся и пошёл в сторону своих покоев. Ему нужно было переварить это. Успокоить ум. И Лань Ванцзи уже не сомневался, что его следующее наблюдение за лисом — когда бы тот ни появился — будет иметь результат. Он получит свои доказательства.
А с высокой галереи, из-за резного парапета, за их короткой, но значимой встречей наблюдала ещё одна пара глаз. Лань Сичень, возвращавшийся после вечерней медитации у Холодного Источника, услышал сначала обрывки голосов братьев внизу,а затем стал невольным свидетелем всей этой сцены. Тревога в сердце Сиченя, тихая и до сих пор неопределённая, сделала ещё один уверенный шаг вперёд.
«Ох, Ванцзи», — со вздохом подумал старший брат, — «И почему вместо того чтобы подружиться, ты предложил ему сразиться в поединке?»
Дело было явно не просто в любопытстве или обиде за поражение. Здесь было что-то еще. И зная упрямство своего младшего брата, он боялся, что это «большее» может однажды вырваться наружу с непредсказуемыми последствиями.