Глава 8
- Идем, - подобрала дорожную сумку, охнув. - В дороге тоже неплохо думается. Зато с пользой.
Осмотрелась, в попытке понять откуда мы вчера пришли.
- Сюда, - вяло проговорил парень, осторожно забрал сумку.
Благодарно кивнула, молча последовала за уныло плетущимся проводником. А дождь все усиливался.
Широкие листья местных деревьев принимали на себя большую часть капель, но и того, что пролетало, хватало путникам с головой. Именно, с головы до ног мы и были промокшие, медленно прозябали.
- И спрятаться негде, - щелкала я зубами, активно растирая плечи, чтобы не замерзнуть окончательно.
Витан молча, упорно, шел вперед, только скуксился, хмурился.
Шли мы, шли, и, наконец, пришли. Наткнулись на природный шалашик из бурелома, обильно засыпанный сухой листвой (годами, наверное, копилась). Места в нем было впритирку. Заходили согнувшись вдвое, но хоть так, чем под проливным дождем.
- Эй, ты что делаешь? - попытался отстраниться парень.
- Дурень, - беззлобно буркнула я, развязывая шнуровку на штанах. - Пока сидим, хоть подсохнет. А ты как хочешь, можешь и дальше зябнуть в промокших шмотках.
Раздеваясь, я то и дело задевала Витана. Бедняга и так уже вжался, дальше только лес, но старательно избегал контакта.
- Да, Боже, хватит уже! Секс, это последнее, что меня сейчас интересует!... оу, - я впервые за время нашего путешествия увидела все в нужном свете. - Прости! - пришел мой черед смущаться, прикрываться руками, отводить взгляд. - Закрой, пожалуйста, глаза. Я одежду выжму и оденусь. Я быстро!
Парнишка проморгался, глубоко вздохнул и закрыл-таки глаза. Видно, дыхательная гимнастика действенная штука, потому что его тело вдруг обрело мягкость. Точно того лемура после «узбагоительного».
Одевать влажную одежду на влажное тело та еще задача, а тут еще не развернешься толком.
- Я отвернусь, а ты давай, тоже....
- Хорошо, - безропотно согласился пацан.
А возился, кажется, вдвое дольше моего. Не сопел, не пыхтел, только пару раз носом шмыгнул.
- Ты извини меня..., - неожиданно накрыло меня. - Я всю жизнь одна и не привыкла с кем-то считаться.
- А как же родители? - приглушенно спросил Витан.
- У меня их нет, - емко закончила я разговор.
Суммонер неожиданно понял меня и больше не проронил ни слова.
Зря я опасалась простыть во влажной одежде - мы очень быстро согрели пространство своим теплом, а оно скоро просушило тонкие тряпки. Хуже всего пришлось одеялу. Оно хоть и находилось в сумке, а все же подмокло. Толстое, шерстяное, ему бы под солнышком, на ветру болтаться, а не на руках людей, в душном шалаше висеть мокрой курицей, и пахнуть соответственно.
Я начала дремать. И таки уснула, положив голову на плечо ближнего своего. Он не возражал, даже сам не погнушался прикорнуть на моей макушке. Снилось мне, что или нет, не знаю, однако просыпаться жуть как не хотелось. Витану тоже, потому что даже в полусонном состоянии не торопился отстраняться, наоборот, еще больше, кажется, зарылся носом в мои волосы.
- Витан, - тихо позвала я, стараясь не менять позу. - Витан.
- М-м-м, - недовольно мычал парень, вызвав у меня улыбку.
- Мне надо встать, Витан.
- Угу, - и не шелохнулся.
- Ну, Витан.
Улыбки улыбками, но мне действительно очень нужно было выйти, а парень мало того, что не помогал, так еще и мешает.
- А?! Что? - выровнялся сидя, поморщился, распрямил ноги.
- Надо выдвигаться. Дождь прекратился, мы высохли, больше нечего время терять.
- Хорошо, - парень зевнул, потянулся, как позволила конструкция нашей хлипкой ночлежки.
Я беззастенчиво полезла в сумку за провиантом. А было его немало. Капитанский стол, что ли, штурманул?!
- Мясо, наверное, первым есть надо? Чтобы не пропало?
Витан хмыкнул, снисходительно окинул меня взглядом.
- А говоришь - человек. Оно же сушеное! Вот это соленое. Соль позволяет сохранить мясо на какое-то время, главное, не мочить его.
- Поняла, - смутилась я собственному невежеству в кулинарии. - В моем мире мясо хранят в холодильниках.
- У нас тоже. А это, - для наглядности, потряс кусочком животной пищи, - походный вариант.
Но меня больше заинтересовал факт наличия у них холодильников!
- Ну, конечно! Мы же не совсем дикие, - улыбнулся. - Самое главное, правильно его построить. Чтобы не сырел и сильного сквозняка не было.
- Построить?
- Ну, да. Вырыть яму, заложить ее камнем, поместить лед в получившуюся камеру....
- А лед как добыть? - перебила я. - Без холодильника?
- Во время Хладания вырубают на реках и озерах. Глубоко под землей, среди камня, он медленно тает, если все правильно сделать - аккурат к следующему Хладанию достаивает.
- Понятно, - задумалась я.
Ну, точно Средневековье нашего мира. А Абырганд этот, как Инквизитор - всех под нож!
- Постой, - вдруг осенило парня. - Так ты человек не из нашего мира?!
- М, - кивнула я.
Не дождавшись продолжения, Витан настаивал:
- А из какого?
Абалдеть! А я знаю, что ли?
- Не знаю. У миров есть названия?
- Я знаю только один мир - Царство Фей. Но это мы его так называем. А феи наш мир зовут просто Человеческая Цивилизация.
Ишь, продвинутые какие феечки. Цивилизация. Да девяносто девять процентов населения планеты даже значения этого слова не знают!
- Не знаю, - раздраженно процедила сквозь зубы. - Но моя Вселенная большая. Насчитывает хренадцать триллионов Галактик. А в Галактике по хренадцать миллиардов Планетных систем. Нашу систему мы называем Солнечная и в ней всего восемь планет, из которых одна с разумной жизнью.
- А... хренадцать это сколько?
- Это очень много! Вот ты... представь песок. Набери его в мешок, скажем, и получишь одну Галактику. Только звезды и планеты не такие маленькие, как песок..., сам понимаешь.
- Ого, - выдохнул Витан, прикрыв, наконец, рот. - Я не могу себе представить, но догадываюсь, что твой мир много грандиозней нашего.
- Либо вы не интересуетесь тем, что за пределами вашей планеты, - пожала я плечами.
- Я бы хотел увидеть твой мир, - упрямствовал парень.
- Нет в нем ничего такого. Тот же лес, те же горы. Воздух, конечно, тут чище, свежее, но это больше от климата зависит. Солнце, звезды. В другом порядке, но, главное, светят. Луна. Земля. Люди. Разве что Суммонеров нету. Ну, и технологии конкретно развиты.... Например, у вас феи выполняют тяжелую работу магией, а у нас машины. Поднимают тяжести, возят на себе людей, и другие машины: птицы, внутри которых можно летать; лодки, что без ветра развивают скорость в нужном тебе направлении, или погружаются на глубину; даже переносной воздух в баллонах, чтобы взбираться высоко в горы или опускаться глубоко под землю, под воду. Плавать, как рыба.
- Удивительный мир, - благоговейно выдохнул мой спутник. - Я бы хотел ощутить себя птицей. Или рыбой....
Я равнодушно пожала плечами.
Каждому свое....
- Хм, - нахмурил брови. - А куда это мы вышли?
И стоило задаться этим, в принципе, не сложным вопросом (потому что мы ступили на укатанную дорогу, а она, по логике, имеет два направления), как на горизонте (не таком уж далеком), показались всадники. Неспешная иноходь резко сменилась рысью, и галопом, при виде нас.
Схваченная Витаном за руку, я едва удержалась на ногах - парень спешно тащил меня назад, в лес.
- Нам нужно разделиться, так проще сбежать, - быстро соображал пацан, перескакивая кочки, корни и прошлогоднюю листву.
- Но я не знаю, куда идти, если выберусь! - на ходу, когда в спину дышит опасность, действительно думается лучше.
- Я дам тебе печатку мастера и деньги. Дойдешь до Астаара, найди Ичига. Попросишь его фею отправить тебя к Колыбели, - он на бегу рылся в сумке, чем-то звякал. Нашел, резко остановился. - Держи.
Тряпичный, увесистый мешочек опустился в мою ладонь.
- И мясо возьми. Давай, лезь на дерево, а я следы затопчу.
Что я могла? Трусила, конечно, знатно, потому не задавала вопросы, просто полезла.
- Пережди какое-то время и иди лесом. Не думай, просто иди. Природа сама тебя выведет, - порывисто оглянулся за плечо, еще что-то убрал со ствола дерева и что есть мочи втопил в другую сторону.
Я зажалась между ветками и листвой, стараясь меньше двигаться, тем самым не шуметь.
Где-то вдали слышались сердитые голоса всадников и ржание лошадей, хруст веток, шорохи листвы, ложное ликование.
Пожалуйста! Пожалуйста, спасите нас, кто-нибудь! Ну, хоть кто-нибудь, помогите! Пожалуйста....
От страха и отчаяния у меня с глаз брызнули слезы.
Бедный Витан. Пострадает ни за что. Да и весь его немногочисленный отряд тоже погиб за здорово живешь. Спрашивается, оно мне надо, такое бремя?! Я обычная девчонка, а не какой-нибудь Нео из Матрицы, чтобы за меня люди жизни отдавали. Но что я могу? Если выйду, они все равно его убьют, а меня....
Я тихонько взвыла, закусила костяшку большого пальца, чтобы не в голос.
Если бы этот дурачек еще ночью призвал фею, этого бы не было! Мы бы уже в Колыбели ответы искали, а теперь что?
А вот теперь ликование стало истинным, звучало ближе, чем я думала, сбежал Витан.
Боги этого мира, прошу, спасите Витана! Все что хотите - отдам, только пацана пощадите!
Да, что же я сижу?! - доперло до меня в тот же миг. - Прошу чуда? Готова отдать все, а сама и пальцем не шевельну?!
Как спустилась - сама не пойму. Просто прыгнула и оказалась внизу, на мягком грунте. Не чувствуя земли побежала туда, где последний раз слышала всадников. Свист и болезненный вскрик немного подправили курс.
Держись, Витан. Я делаю глупость, но остаться одной, еще большее идиотство.
- ... какой несговорчивый! Где она?! - очередной свист разрезал лесные звуки.
Упрямое молчание было им ответом.
Не сбавляя скорости, я замахнулась свертком мяса и со всей дури швырнула лошади по заднице. Попала. С такого расстояния грех не попасть.
Всадник опешил, в последний момент ухватился за шею, вставшей на дыбы, скотины, ее товарка шарахнулась в сторону, сбив траекторию полета кнута. Пока мужчины успокаивали животных, стараясь не свалиться из сёдел, я подскочила к пленнику, подорвала его на ноги.
М-да, не зря он к дереву привалился....
Пацану хорошо досталось. Чем-то увесистым в область груди, потому что дышал тяжело и кровь изо рта и носа сочилась. Еще синяк этот на пол лица, полученный на корабле....
- Хватай ее!
Я вскинула руку с раскрытой ладонью в сторону преследователей и грозно рявкнула:
- Стоять!
- Или что? - храбро оскалился тот, что посередине. - Это не море. В лесу твоя магия тебе самой навредит.
- Зато тот, кого он призовет, от вас мокрого места не оставит.
Не зря говорят, что молния не бьет дважды в одно и то же время. Маневр с запугиванием в этот раз не прокатил, сколь уверенно бы я себя при этом ни чувствовала.
Мужики рассмеялись мне в лицо, многообещающе переглянулись и спешились.
- Ладно, - протянула я, выхватила из-за пояса Витана короткий меч. - Посмотрим, так ли я нужна этому миру!
Ни разу не видела, как парень им пользовался, но надеюсь железяка не муляж. Тяжелый, зараза, как они им одной рукой махают?
- Нет, она над нами просто издевается! - хихикнул тот, в чьих руках помимо меча был еще и кнут.
- Фея с мечом. Эх, нет с нами художника, запечатлел бы на память.
- Не надо, Мила, - слабо прошептал Витан за моим плечом. - Беги. Что есть сил....
- Мне без тебя все равно не выжить, так что..., как есть! - раздраженно пожала плечами.
- Ой! Я что, не вовремя? - послышался сзади насмешливый голос.