Глава 9
Я обернулась с перепуга, полностью закрыла собой Витана.
Высокий был парень. Красивый. Крепкий. Но в девчачьих шмотках, как мне показалось. Красивый, но опасный, по глазам видно. Вот он улыбается, а в темных глазах холод.
- А ты еще кто? - нахмурился средний бандит.
Парень подумал немного, окидывая всех изучающим взглядом, задержался на мне:
- Судя по всему тот, кто и «места мокрого от вас не оставит».
Морские волки рассмеялись такой наивности. Ведь все знают, что Суммонер единовременно не может иметь двух фей. Вот только я не фея, а глаза незнакомца вдруг стали чуть светлей, словно ночью, в далеком окошке зажегся свет.
Не успел главарь договорить, как нежданный спаситель вскинул руку, крутнул кистью и три живых факела вскричали дурным гласом. Я малодушно выпустила меч, прикрыла уши руками и зажмурилась. Но обоняние все равно дразнил запах горелой плоти. Он, конечно, выветрился быстро, чай не в помещении. Да и температура была такой, что мужики выгорели дотла в считанные секунды - нечему было вонять после экзекуции.
- Ну, - задорно потребовал фей. - Кто со мной рассчитывать будет?
Желудок в этом теле, как и нервы, оказался железным, он никак не отреагировал на тошнотворный запах и вскоре, я уже могла открыть глаза.
Парень терпеливо ждал на своем месте, поглядывал на Витана и меня с выражением лица какого-нибудь банковского служащего или налоговика.
- Спасибо, - от души произнесла я, но вышло сухо - во рту от пережитого мимолетного стресса совсем не осталось влаги.
- «Спасибом» сыт не будешь, - оскалился фей ровными, белыми, острыми как лезвия зубами.
Я глянула на изможденного Витана и поняла, что расплачиваться придется мне.
Ну, куда ему? Не восстановившийся, избитый, уставший. Просто измотанный последними событиями. А тут еще фея кормить.
- Я, - прошептал парень, выравниваясь. Для этого ему пришлось придержаться за дерево. - Я буду платить, как Суммонер.
- Слабоват ты для моего призыва, - хохотнул фей, подходя ближе.
Теперь, в спокойной обстановке, я смогла рассмотреть его более детально.
Действительно фей. Огненной стихии. Волосы красные, как спелая вишня, забраны назад. На лбу обруч-диадема. Либо до невозможности правильное. Красивое какой-то отталкивающей идеальностью. Холодное, волевое. И, конечно же, глаза - темно-вишневые, колючие. Открытая усмешка, отчего-то притягательная в своей хищности.
...еще пара плавных шагов в нашу сторону и я ахнула от изумления: шмотки оказались плотной туникой ниже колен, под ней рубашка с длинным рукавом и свободные штаны, заправленные в высокие сапоги. Все в желто-красных тонах. И плащ. Точнее, то, что я приняла за плащ. Крылья. Мощные, огненно-рыжие крылья феникса!
Воспользовавшись моей растерянностью, фей нежно коснулся скулы, притянул мое лицо и невесомо тронул губами шею. Я вздрогнула, попыталась отступить, но он уже выбрал «блюдо» и не собирался отказывать себе в удовольствии. Зажав меня сильными руками, огненный фей грубо всадил зубы туда, где только что были его губы.
Я болезненно вскрикнула, зажмурилась. Но не успела боль утихнуть, как фей вынул зубы, осторожно лизнул ранки (от чего они защипали противно, как он йода), подул на них, охлаждая, и только тогда отступил. Я пьяно пошатнулась, но устояла. Рука автоматически взметнулась к укусу. Раны не было, только корочки, которые тут же захотелось содрать.
- Не советую, - усмехнулся фей, нехотя отводя от меня взгляд.
- Кто ты? - нарушил затянувшуюся тишину Витан.
- Были бы мы связаны, я был бы обязан ответить, - нахально подмигнул ему фей.
- А мне? - во рту все еще не хватало влаги.
- В том-то и дело, - сощурился Огненный в мою сторону. - Феи могут призывать только родственников. Но ты из Воздушных, а я, сама видишь.... Так что, выходит, ни ты, ни твой Суммонер меня призвать не могли.
Мне его полемика была глубоко по барабану. Я устала, потеряла часть крови, перенервничала и только наглой рыжей морды для полного «счастья» не хватало.
- Как. Твое. Имя? - напористо вопросила, истинно веруя в силу своего голоса, в котором отчетливо слышался металл.
- Арт'кершмаа'нва из Племени Огненного Цветения..., - выдохнул фей в растерянности, что тут же сменилась злобой. - Какого хрена?! Ты что себе...!
- Помолчи, пожалуйста, - взмолилась я сразу, как он сменился в лице.
Снова подействовало. Кто бы сомневался.
...хватка у него, как для тщедушного телосложения, была.... Была. Такая, что еще малость и мое горло просто рассыпалось бы на составляющие. Фей, весь пылая праведным гневом, поднял меня над землей. Молча. Страшно. Больно. В глазах уже плясали круг, уши заложило давлением, легкие раздирало от нехватки кислорода.
Воздушная фея.... Тьфу!
Я упала на четвереньки захлебываясь попеременно то кашлем, то воздухом.
Витан упал на колени рядом, положил руки на плечи.
- Только поэтому, - с отвращением сплюнул фей, не покидая своего места.
Наверное, смотреть сверху вниз на поверженную меня доставляло ему удовольствие. Вот еще бы ногу на спину поставить, да Суммонер мешает.
- Тварь, - прохрипела я, ощущая себя как никогда больной.
Усилием воли заставила себя встать. И хоть каждый звук причинял мне боль, а голос в целом стал какой-то севший и не командный, с выступившими слезами на глазах, я все равно сказала:
- Ты будешь мне подчиняться, даже если приказы придется писать!
- Мила, - тихо позвал Витан. - Мила, хватит.
Фей не ответил, чего мне и требовалось - чтобы последнее слово было за мной.
Еще немного поиграв в гляделки, мы выяснили, что примерно равны в упрямстве. Огненный Как-его-там театрально закатил глаза и отвернул голову, скрестив на груди руки.
Что вы, что вы!! Благородная девица в свинарнике!
Но нарываться не стала.
- Идти сможешь?
Еще вчера я бы рассмеялась в лицо на ладан дышащему парню, но эта ночь меня изменила.
- Я-то смогу, - одарила Витана изучающим взглядом. - Сам как?
- Все хорошо, - вяло улыбнулся, поморщился, облизал пересохшие, разбитые губы.
- А на вид не очень.
Видела в каком-то фильме - краше в гроб кладут. Синяки под глазами, разбитый нос и губы, застывшая кровь на подбородке и шее, ссадины на правой щеке, стойка неестественная - кривится немного влево. Куртка порвана на левом плече, тоже в пятнах крови.
- Это только на вид.
- Давай вернемся? Там должен быть врач.
- Нет, - твердо отказался Витан. - Если с Катаром что-то случилось, в этом обвинят нас. То есть, все захотят расправы и будут нас искать.
- Логично, - задумчиво изрекла я, так как ничего умнее не успело родиться в «не моей» голове.
- А с этим что будем делать? - тихо, вообще-то не строя никакого секрета из разговора, просто громче не могла) спросила, зыркнув исподлобья в сторону фея.
- Теперь он следует за тобой, - осторожно осведомил парень. - Так действует призыв.
И только тут меня проняло.
- Но, он же Огненный фей!
- Спасибо, что заметила, - едко вставил обсуждаемый.
Комментарий был пропущен мимо ушей.
- Он же кровь пьет вместо энергии!!
- Прошу заметить... вместе с энергией, - еще более едко, даже соизволил смотреть в нашу сторону, хоть и надменно.
- Как разорвать контракт?!
- Воу-воу! Зачем торопиться?! - вся спесь слетела буквально за несколько секунд. - Я же воин. Забыла? Вы куда-то направляетесь, за вами либо следят, либо объявили в розыск. А я буду защитником. И всего за глоток крови после каждого применения силы, - радостно улыбнулся. Руки больше не покоились на груди, а слегка протянуты в нашу сторону. Просительно. И во взгляде легкая паника. - Не большая, ведь, плата?
- Бешеный пес на страже?
Сравнению фею не пришлось по душе, огонь ярости тут же вспыхнул в темных глазах. Погасил он его не сразу. Ну, хоть не кинулся, уже хлеб. А вот Витана проняла его речь:
- Мила....
- Если ты, - очень не хотелось, но пришлось. - причинишь вред Витану или мне, я в ту же секунду разорву наш союз. Усек?
Фей моргнул в замешательстве, кивнул. Его внутреннее пламя утихомирилось, пошло на спад.
- Итак, как тебя называть?
- Я уже сказал свое имя, - вдруг буркнул фей, словно обиженное дитя, про которого узнали очень интимную вещь.
А я залилась краской смущения.
- Прости, но я не запомнила.
На этих слова Огненный словно шпагу проглотил. Таких ровных и дубовых осанок я даже в кино не видела.
- Зови меня Арт, - после короткой паузы и уничижительного взгляда, смягчился мой Анимус.
- А я - Мила. Будем знакомы.
Руку протягивать было лишним, как по мне, но это необходимый ритуал при заключении каких-либо сделок. Фей подвис на пару секунд и повторил мое движение. Я вздохнула, перехватила горячую, но сухую ладонь, пожала, как могла, сильно. Отпустила. Тонкие пальцы в последний момент ожили, но не успели ничего, кроме касания к моим пальцам.
- Надо найти водоем. Витану кровь смыть, - дрогнувшим-таки голосом сказала я.
- Хорошо, - растерянно подтвердил Арт, но не уверена, что понял смысл услышанного.
Пацан перевел взгляд с меня на Огненного, но так ничего и не понял.
Вот так живешь себе, никого не трогаешь, ни с кем не дружишь, даже за питомцами домашними не ухаживаешь, и вот, в один миг все меняется! Приходится контактировать с людьми, друг мимо воли появился, даже питомец....
Фей периодически поглядывал в мою сторону, идя чуть в стороне и сзади, я шкурой чувствовала это. Ну, серьезно, как прибившаяся псина, увязавшаяся на запах единожды опробованного лакомства!
- Нужно отдохнуть, - сообразила я по сбивающемуся шагу Витана. - Где нам привал сделать?
- Это лес, - емко заметил фей.
Я посмотрела по сторонам, скрипнула зубами и рыкнула:
- А то я не вижу! Лес! Это тебе не гостиная в уютном загородном доме!
Арт на первых звуках моего голоса сцепил зубы, а на последних не сдержался - ощерился. Но не сдвинулся с места, хоть и очень хотел. И сделать мне больно тоже хотел.
- Лес-с-с, - сквозь зубы цедил фей, - для нас-с-с родной дом. Вс-с-се здес-с-сь за нас-с-с!
- Ну, дак и попроси его об уютном местечке для отдыха больного Суммонера, - в тон ему, ответила я.
Утробный рык зародился в груди фея. Уж не знаю, как далеко бы все зашло, если бы Витан попросту не свалился в обморок.
- Пацан! - в отчаянии вскрикнула я, подхватывая не такое уж легкое тело. - Эй, ты чего? Не смей умирать. Ну чего ты стоишь?! Помоги ему!
- И чем я, по-твоему, могу помочь? - суровость фея охладила мою начавшуюся было истерику.
Горло сжали тиски - комом стали слезы. Арт увидел изменения раньше, чем я разразилась рыданиями - подступил, и крайне небрежно вскинул бездыханное тело на плечо.
- Жди тут! - скомандовал и исчез.